接下來的一個月，王明遠忙得腳不沾地。
國喪期間，新帝每日率文武百官晨昏兩次至大行皇帝靈前哭臨。哀樂陣陣，白幡如雪，整座皇城籠罩在肅穆沉重的氛圍裡。
王明遠身著素服，跟著工部同僚，每日天不亮就得出門，在寒風中站上許久，聽著司禮監官員拖長調子的唱禮，跪拜，起身，再跪拜。
哭臨結束，往往已是午後。回了衙門，案頭堆積的公務卻只多不少。
禮部那邊，最近這半月，幾個老學究吵翻了天，為著大行皇帝的諡號、廟號，引經據典，唾沫橫飛，差點在值房裡打起來。
最終，在首輔楊廷敬的主持下，幾方勉強達成一致，擬定了一套尊崇備至的諡、廟，呈遞宮中，等待新帝和皇貴太妃的最終裁定。
而此事一旦定下，意味著王明遠要更忙了。
他目前除了每日的公務，眼前最緊要的，是工部這邊分派下來的實打實的差事——協助欽天監，督建先帝陵寢。
地是欽天監那幫老頭子一年前就已經選定，且徵得先帝同意的，地處皇家陵區西面一處環山抱水的吉地。
風水自然是極好的，而且也已經修了大半，王明遠等人主要是負責後續的收尾工作。
但當王明遠跟著羅乾副主司第一次去看時，心裡就咯噔一下。
“這工程量……不小啊。”羅乾搓著手，望著眼前起伏的山巒，咂了咂嘴。
何止不小，更主要的原因是皇帝臨終前有旨意，他的陵寢，要用“新法”來建。
所謂新法，便是水泥，而且是之前工部物料清吏司在王明遠提議下，剛剛最佳化出來的“鐵筋混凝土”方案。
這法子說來也簡單，就是將鐵條表面浸上桐油、再裹一層細砂，反覆幾次，形成防鏽的塗層，製成“鐵筋”。
施工時，先搭好木模，將鐵筋按設計捆紮成骨架，再澆入按特定比例調配的水泥、砂石混合漿，待其凝固，便成一體，堅固異常，遠勝最早的“竹筋混凝土”，當然造價也更貴。
原本，這技術是準備用在幾處關鍵河防、海防的永久性砲臺、水閘上的，還在試驗和完善階段。
誰也沒想到，先帝皇帝臨走前竟直接下旨，自己的陵寢，也要用這法子。
訊息傳到楊閣老那邊，他如今雖已是首輔，但仍兼著工部尚書。沉默了半晌後，他只說了句：“既是先帝遺願，那便照辦吧。王明遠，此事你需多費心。”
於是，王明遠這個水泥的“始作俑者”兼如今工部都水清吏司的主管郎中，便順理成章地被捲了進來。勘測地形，核算物料，調配工匠，制定施工細則……樁樁件件，他都得盯著。
忙碌間隙，王明遠偶爾也會走神。
他能理解先帝的想法。
水泥，可以說是他王明遠“帶來”的改變這個時代最直觀的利器之一。它治了河，固了堤，守了城，某種意義上，是“實幹”和“強固”的象徵。
這位皇帝一生講究實用和掌控，選擇用它來構築自己最終的安眠之所，或許是真的欣賞其堅固耐用，也或許……是想用一種特別的方式，肯定這種改變，甚至將自己與這“新事物”繫結，象徵著他的時代亦有建樹。
但理解歸理解，王明遠心裡還是有點說不出的尷尬。
他忍不住想，幾百年以後，如果有考古的學者挖開這座陵寢，看到裡面不是傳統的雕樑畫棟、巨石迴廊，而是灰撲撲、硬邦邦的水泥，甚至還摻著鐵條……那畫面太美，他有點不敢想。
那幫學者會不會一邊研究，一邊在心裡罵娘，罵是哪個缺德帶冒煙的混蛋，把這種“不傳統”、“沒美感”的玩意兒用到了皇陵上，害得他們少了多少研究古代高階石作、木作工藝的樂趣？
算了，不想了，王明遠揉揉眉心，自我安慰：
至少這樣修，地宮更結實，更防蛀防盜，先帝躺得也安穩點。
也算是……造福……呃，讓先帝安息得踏實點吧。
反正人都死了，陵寢修成甚麼樣，說到底也不過是生者的念想。
先帝自己要這麼幹，他一個做臣子的，照辦就是。
後世如何評說，那是後世的事。至少眼下，這差事得辦好，不能出半點紕漏。
“技術細節不能有絲毫馬虎。”王明遠收斂心神，語氣嚴肅起來。
“防鏽塗層必須確保萬無一失，水泥標號、骨料配比、澆築流程，全部要制定最嚴苛的規程，每一步都要記錄在案，專人核對。這是給先帝修陵，更是給水泥和鐵筋混凝土工藝立標杆，只能成功，不能出任何紕漏！”
“是！下官明白！”眾人凜然應諾。
……
就在王明遠和工部上下為陵寢之事忙得團團轉時，這日一早，兩行車馬，正從不同方向，風塵僕僕地朝著京城趕來。
其中一隊，自西北官道而來。
車輛普通，護衛也不多，但趕車的老把式技術嫻熟，速度不慢。
車裡坐著的，正是從秦陝老家匆忙趕回京城的王金寶、趙氏、劉氏，以及豬妞。
車廂裡有些顛簸，劉氏挪了挪坐得發麻的屁-股，忍不住抱怨：
“哎呦喂，我滴個親孃三舅姥爺，這骨頭都快顛散架了！從秦陝到京城，這次趕得也太急了，我這腰哦……”
旁邊，趙氏臉色也有些疲憊，但眼神裡更多的是擔憂。
她撩開車窗簾子一角，看了看外面官道上同樣行色匆匆的其他車馬，嘆了口氣：
“這一路上，就沒消停過。驛站裡議論紛紛，都說京城天變了……我這心裡，七上八下的。要不是擔心大牛、三郎和狗娃定安他們在京城，怕他們沒個周全，我這把老骨頭，真經不起這麼連著折騰。”
豬妞連忙湊過來，挽住趙氏的胳膊，聲音清脆地安慰：“奶，您可別說這晦氣話！您還年輕著呢，身子骨硬朗，往後還有大把的福要享！”
“等中午進了京，安頓下來，我就跟狗娃哥一起，給您做最愛吃的臊子面！油潑辣子多多的，臊子燉得爛爛的，您可得吃上一大盆才行！”
提到狗娃和吃的，趙氏臉上總算有了點笑模樣，輕輕拍了拍豬妞的手：“就你嘴甜。行，奶等著吃我孫女做的面。”
王金寶坐在對面，一路上話都很少，此刻，他只是沉默地掀起自己這邊車窗的簾子，望著前方的京城官道，眉頭鎖得緊緊的，形成一個深刻的“川”字。