“因此，當帝都計程車兵找到我，並在我家搜出這枚硬幣後，我的身份就無可置疑了。”拋起那枚硬幣在空中轉了圈，希爾薇啪地將其穩穩接住，
“就這樣，我被塞進馬車，送去了帝都。”
“哦哦哦，這不是經典的《還珠格格》劇情嘛，”尾巴亂晃，白桃忍不住繼續追問，
“那…後來呢？後來怎麼了？”
“後來嘛，我確實是在皇都過上了好日子，”露出懷念的笑容，希爾薇搖了搖頭，
“但不管怎麼說，我也只是庶出的私生女，母親也不是甚麼貴族。
“照理說，按照帝國的繼承法，我根本沒有任何繼承權，甚至連被公開承認的資格沒有有。”
啪！
“哈哈，接下來的劇情我知道！”一拍桌子，白桃指著希爾薇，眼睛很亮，
“讓我猜猜，你的父皇陛下最後一定是力排眾議，公開承認了你，給了你公主的封號對不對？”
“嘖，這誰猜不出啊，”晴天沒好氣地白了她一眼，
“白桃，說點大家不知道的。”
“嘻嘻，好吧~”白桃不好意思地撓著後腦勺。
“是的。”希爾薇眼中閃過一絲暖意，嘴角不住上揚，
“或許是因為愧疚吧，父皇…他確實待我極好。
“他不顧元老院和一些皇兄皇姐的反對，賜予了我『白銀』這個頭銜，還有公主的尊榮。
“此外，他還讓我接受了最頂級的宮廷教育——武技、魔法、政治、歷史、禮儀…無所不包。
“此外，只要是我想學到，他都會想辦法給我找來最好的老師和資源。”
“哦哦哦~後來呢~”輕輕捱打著手掌，白桃顯然對這種公主的故事很感興趣。
晴天尷尬地撓了撓臉頰，奇怪了，小時候看動畫，她貌似更喜歡幻想自己是勇者來著。
當後方等待勇者歸來的公主…太無聊了吧？
不過，有了白桃這麼個忠實聽眾，希爾薇明顯也來勁了：
“後來嘛，讓我想想…
“…哦對了，大概是因為在民間長大的經歷，我向父皇提了很多體恤底層民眾、改善民生、約束貴族特權等等意見。
“出乎意料的是，父皇大多都採納了。
“這種故事從宮廷裡傳出去後，這讓我在平民中逐漸有了人氣，而貴族們則對我嗤之以鼻。
“我又利用公主的身份和影響力，組織了很多場慈善賑災活動。
“上到親自走訪受災行省，調配賑災物資。
“小給窮人發糧食，給孤兒發衣服，給看不起病的人請醫生等等瑣事…
“可能……這就是自己曾經淋過雨，所以想為其他還在雨中掙扎的人撐一把傘吧。”
希爾薇的眼神變得有些悠遠，彷彿回到了那個自己出現在大街上，引得人聲鼎沸、民眾歡呼的時刻：
“總而言之，我的名聲逐漸在民間傳開，在民眾中,『銀公主』的稱號越來越響亮。
“甚至有宮廷顧問和元老院的人，當著我的面向我父皇打小報告，說我這是嚴重的僭越，有謀反的嫌疑，要嚴加懲戒甚麼的。
“我父皇也只是笑笑，揮揮手讓他們閉嘴。”
“哇啊~甚麼獨寵文啊，這麼看來，你父皇對你真的很好啊。”雙手合十，白桃由衷地說，一臉羨慕。
白桃的話，讓晴天也不禁想起了…父親曾對自己說的話：
“這老祖宗的好東西啊，原本規定是傳男不傳女的！
“但糟糕的是，我晴玄霆只有你這麼一個獨生女啊！
“而且你成績也不咋地，萬一以後考不到公務員，又繼承不了武館和醫館，那怎麼辦啊？
“所以我把你的裙子全部都扔了，以後就把你當兒子來訓練了，明白了嗎？”
“哦。”小時候的晴天懵懂地答應了，完全不知道自己接下來的人生，將在這一刻開始發生鉅變。
當然…這些都是後話了。
她看向對面的希爾薇，沒想到對方的眼神卻黯淡下來，嘴角牽起一個苦澀的弧度。
“……是啊，他對我確實挺好的。”扭頭看向牆上一個龍形的浮雕，希爾薇輕輕嘆了口氣，
“雖然直到很久以後，我才從一些宮廷流言碎語中，拼湊出另一個版本的真相。
“父皇當年如此急切地尋找並承認我，大概是因為，當時帝國正面臨來自北方的強大壓力…”
聽到這，白桃顯然是想到了甚麼：
“你說指…『龍禍』？”
“誒…小白貓，沒想到你意外的清楚嘛…”點了點頭，希爾薇臉上恢復了一抹現實的冷色，
“那個時候，北方有一支擁有古老『白龍血脈』的遊牧民族，日漸壯大了起來。
“憑藉著大量不同種類的亞龍，他們甚至能對移動城產生威脅，讓父皇很是頭痛。
“沒想到，這時對方派出使者，宣稱想要娶到一名正統的公主，作為兩族友好的象徵。
“但是此時皇族血脈凋零，缺乏適齡的女性，就算有，也不願意嫁到那種苦寒的地方和北方蠻子一起生活……”
她停頓了一下，眼簾低垂：
“但皇族血脈凋零，當時根本沒有適齡的嫡系公主。
“所以…當時的父皇亟需一個在民間聲望頗高『公主』，因為只有這樣，才能說服那些沒甚麼見識的蠻子使者，這公主是真貨。
“如果沒有，那就炮製一個出來，不是我，也會是別人。”
“原來如此…”身子後仰，晴天換了個舒服點的坐姿，
“但你看起來…並不怎麼生氣？”
希爾薇微微抬起頭，表情釋然：
“即便是這樣，我也很感激父皇的養育之恩哦。
“畢竟客觀來說，他確實使我免於淪落為孤兒。
“天下沒有免費的餡餅，這個道理我還是懂的。
“民間有多少女孩想要這樣的機會，還求不到呢。
“但聯姻之事，一定避不開血脈魔法的追溯…
“…若非我身上流著父皇的血，這種好事怎麼可能輪得到我呢？”
晴天沉默地看著她，腦海裡卻泛起了很多零碎的資訊。
“在北方，擁有白龍血脈的遊牧民族麼…”
她喃喃重複著這句話，食指抵住嘴唇，眉頭微挑。
和巫雲哥聊天時，晴天記得他講解過部分在帝國國內絕對不能得罪的勢力。
其中最需要忌憚的，那便是…
…『巡禮者』。
……
按照巫雲哥的說法，那是在聖皇古斯塔夫統一戰爭期間，他們的大軍曾遇到一支遭遇混沌擴張而大規模南遷的野蠻人部落。
他們的族長在和古斯塔夫進行一對一決鬥後，心悅誠服地率領全族歸順、並尊稱其為『聖可汗』，成為了最早被收編的外族部隊。
在後面的漫長戰爭中，他們為剛鐸帝國統一全境做出了巨大的貢獻和犧牲。
不僅如此，他們還在多次內亂中堅定不移地站在古斯塔夫那一邊，這種忠誠是久經考驗的。
當然按常識考慮，在帝國境內毫無根基的野蠻人們，也不可能信任那些拉攏他們的貴族就是了。
而統一戰爭平定之後，古斯塔夫賜予他們一族世襲的『巡禮者』稱號。
寓含“巡行朝聖”之意，以示巡遊帝國，對古斯塔夫血脈的臣服與守護。
需要注意的是，剛鐸帝國中有大量頭銜本身就是職務，例如“皇室總管”、“掌劍官”、“紋章顧問”等等，一般世襲或由特定家族擔任。
也就是說，這些北方蠻子也是全族混上公務員了，哪怕剛出生的娃娃都有編制…
…真是山冬人狂喜。
對比之下，因為守護神現世，而全員喜獲『自由民』身份的玩家們，在地位上還是差很遠呢。
因為巡禮者一族來自高緯度且有白龍血統，他們大多白髮且身材魁梧，很多人習慣穿戴防止雪盲用的龍臉面甲，所以還是很好認的。
他們戰力非常恐怖，加上能操縱亞龍夥伴，手段酷烈，老是在帝國高白色恐怖，可以說是非常需要注意的。
而希爾薇的父皇想拉攏他們，倒也非常正常。
但問題是…
…疑惑地歪了歪頭，晴天發現了不對勁的地方。
時間線對不上啊！
『巡禮者』歸順古斯塔夫是在『遠征紀』初期，那時舊帝國早就滅亡了！
晴天眉毛一挑，看向希爾薇：
“我猜…那場聯姻，最終沒有成功，對嗎？”
希爾薇點點頭，眼神黯淡下來:
“是的。這一切，都因為我父皇突然得了急病而戛然而止。”
“急病？”白桃疑惑地抱起了手臂，
“甚麼急病？”
“也許是被刺客投毒，也許是魔女的詛咒，或者是某種古老的幽魂作祟…誰知道呢？”攤了攤手，希爾薇一臉無奈，
“宮廷御醫和皇家法師團用盡了所有手段，都束手無策。
“父皇的病情非常嚴重，他的頭髮居然在短時間內就全白了…
“一天之中只能清醒很短的時間，而且意識模糊不清，更多時候是陷入漫長的昏迷。
“由於他正值壯年，從未正式指定繼承人…
“這場突如其來的重病，直接引爆了幾位皇儲之間的繼承權爭奪，帝國逐漸陷入內亂的陰影中…
“…至於和北方部落的聯姻…”說到這，希爾薇苦笑著搖了搖頭，
“在皇位和權力面前，一樁只有口頭約定，連書面協議都尚未締結的盟約，顯然是多麼的無足輕重，自然也就無人在意，不了了之了。”
“那…後來呢？”沒想到希爾薇會如此命運多舛，白桃小心翼翼地問著，
“你怎麼會……”
“怎麼會來到這裡的，變成現在這個鬼樣子對吧？？”大大方方地撩開袖子展示著自己的機械關節，希爾薇顯然並不覺得冒犯，
“誰能想到，就在國家變得一團糟的時候，我曾經住過的那個邊陲小鎮，出現了一場可能會改變歷史的地質變動。
“一個上古時代的遺蹟入口，居然直接出現在了地表上，引起了考古學界的轟動。
“根據最初幾批冒險者拼死帶回的零星樣本和留影水晶，皇家學者們激動地斷定…
“…這處遺蹟的年代，極其接近傳說中『高等人類』消失時代！裡面極有可能儲存著大量失落的『超魔導技術』！”
說到這，希爾薇抱緊了雙臂，表情複雜：
“其中，就很有可能包含了已經被認為失傳了的鍊金術瑰寶…”
她看著晴天的眼睛，一字一頓地說：
“『賢者之石』。”
晴天的瞳孔微微收縮：
“你說說…那個『賢者之石』？！”
希爾薇的眼中，閃過一絲陰霾：
“是的，就是傳說中那個能治癒一切疾病，賦予人永恆的生命的東西！
“傳說中，高等人類幾乎擁有無限的壽命，很可能就是『賢者之石』的效果！
“如果它真的存在，也許…它就是當時唯一能救我父皇的東西了。”
說到這，希爾薇挪開前面的花瓶，露出了桌子下藏著的投影水晶球。
叮叮！
她的金屬手指在上面輕輕敲了下，這個地層極其複雜的結構虛影，一下子投影出了。
指著裡面廢墟模樣的區域，她耐心解釋道：
“但是…隨著冒險者們的深入，他們發現這個地層深處殘留的恐怖之物遠超想象！
“比如大量因年代久遠而失控的鍊金傀儡、因魔力侵蝕而變異的遠古魔獸、甚至還有被封印的…僅僅屬於那個時代的大惡魔！
“不僅如此，學者們還推測，那些高等人類留下的真正核心寶庫，很可能像傳說中的移動城一樣，設定了強大的『血脈鎖』！
“…如果沒猜錯的話，恐怕只有流淌著從遠古流傳下來，擁有皇族血脈的人才能開啟。”
“原來如此，確實合理。”聽到這，晴天不住地點頭。
巫雲哥說過，這些高等人類的遺產，其『血脈鎖』應該是來自當年那些科學家和研究員們。
他說他曾在某些渠道見類似的遺址，看起來比起古建築可能更像是實驗室。
它們的入口有一種可以穿透皮肉分析血液的光譜儀，開門的感覺非常像那個甚麼…
…對，考勤用的指紋機。
唯一不同的是，這科學家的職務居然是世襲的，只認他們的後代！