“嘶溜~嗯~父親，這個叫雲吞的東西太好吃了！
“沒想到餃子居然還有不是方形的，而且皮還能那麼薄，湯也能那麼好喝！”連湯帶雲吞扒拉著碗裡的雲吞，愛莉眼睛閃閃發亮，小舌頭不斷舔著嘴唇，
“我感覺之前好像半年沒吃飯一樣，現在感覺自己能吃下一大鍋！”
“誒…那麼愛吃嗎？”伸手按了按他的小肚子，巫雲感覺很有彈性，應該尚有餘量，
他嘴角微翹，摸了摸那小巧的腦袋，
“吃得多好啊，小孩子還在長身體，給我使勁造。”
“知道了，父親！吧唧吧唧吧唧~！”點點頭，愛莉吃得更香了。
這時，巫雲注意到餐桌上一款造型獨特的球狀酥皮面點。
“嗯，這是嘛玩意，麻球嗎，不過為甚麼是白色的？”
用筷子夾住一個放到碗裡，巫雲好奇地往戳了一下。
“咔嚓…”
表皮異常酥脆，應聲裂開，露出裡面中空的結構，看著像是個精心烤制的麵包容器。
一旁的熊儀見狀，立馬指著餐桌上央那口散發著濃郁香氣的大鍋推薦道：
“會長會長，這個酥皮面包是瑟萊恩妹子們做的！
“說是吃的時候把它挖空，再倒入這種叫瑪莎拉的醬，可好吃了，您快嚐嚐看！”
“哦，這就是傳說中的瑟萊恩美食嗎，那可不得不品嚐了…【鑑定】…”眯起眼細數了一下里面各種古怪的材料，巫雲判斷其安全性沒問題後，便舀了一勺濃稠的醬汁倒入挖空的麵包球中，小心地嚐了一口。
沒想到…這混合了多種香辛料、類似咖哩的多層次風味，居然讓他眼前一亮：
“…哇哦，又香又辣，果然不錯！”
見會長表現出如此興趣，其他人也紛紛來了勁頭，爭先恐後地推薦自己的“傑作”：
“會長會長，請看看我們的烤肉串兒…”
“會長，這是我在附近山坡上採集的藍莓，可甜了！”
“還有這個…我做烤的兔腿！”
“好好好，大家別急，我一個個嚐嚐…”
看著自己面前的碟子一下子堆滿了，巫雲真是哭笑不得。
……
“哦…嗝兒~”
一個多小時後，酒足飯飽，不斷打著飽嗝的眾人，扶著肚子艱難地來到了馬車上。
“哞~！”
喚醒正在休息的馱馬和巖蹄犁牛們慵懶地抬起來頭，然後在被車伕踹了幾腳屁股後緩緩站起來了。
待到人齊，三支畫風完全不同的車隊，再次緩緩動了起來。
“踏踏踏…”
也不知道走了多久，荒蕪的土地在身後逐漸遠去，前方逐漸逐漸煥發綠意。
想必…是那以豐饒而出名的『翡翠丘陵』快到了。
坐在『粽子號』的吊籃上，巫雲看到道路兩旁開始出現大片大片的葡萄園。
新生的葡萄藤上，嫩綠的葉片剛剛舒展開。
它們只有嬰兒手掌般大小，在陽光下宛若半透明。
這些葡萄藤攀爬在一個矩形的架子上，中間是空的，形成了一個個“綠色通道。”
其高度大概比成人略矮，巫雲能看到一些穿著亞麻布的農夫，正彎著腰鑽進鑽出…
…大概，是在進行修剪枝葉或施肥之類的農活吧？
巫雲猜測，這限高的架子可能是為了限制葡萄高度，成熟時隨手一剪就可以了。
意外的注重效率啊。
“嘿呦…呼…”
一些從葡萄田麗鑽出來的農夫，捶了捶痠痛的老腰。
這時，踏踏的馬蹄聲傳來，他們不自覺地抬頭，瞧見了路上的這支顯眼的車隊。
“咦，男，男爵大人？”
在看到『粽子號』上的男爵紋章旗後，他們紛紛敬畏地低下頭，躬身行禮，大氣都不敢喘一口。
“踏踏踏~”
這時，恰巧紅鬍子商隊的領隊納吉姆，騎著他那匹矮壯的馱馬來到了『粽子號』附近。
巫雲朝他揮了揮手：
“納吉姆，這一大片一大片的葡萄田是怎麼回事啊？”
連忙驅馬靠近些，納吉姆熱情地科普道：
“男爵大人，這一片葡萄田啊，其實都是屬於『金盞商會』的產業！”
“『金盞商會』？”
“對，那可是一個生意橫跨多個國度的大商會，他們以經營各種價廉物美的酒類為主業，在平民和中產裡特別受歡迎哦！
“當然，他們的高階酒也是不容小覷。
“而這片『翡翠丘陵』因為陽光充足，土地肥沃而且疏水性強，所以正是他們的高階品牌的主力產地。
“瑪喬麗夫人很早就這個大商會合作，建立了這一大片標準化葡萄園，這也是『翡翠丘陵』如此富裕的原因呢。”
“原來如此。”
仔細想想，巫雲確實經常在各種小店看到這個牌子的葡萄酒，而且價格相當親民。
但奇怪的是，這個牌子旗下的高階系列葡萄酒，品質卻又出奇地過硬，口碑很好。
這…算是壟斷了中低端市場麼？
記得姬婭曾經說過，她租下的那個用來做實驗的地下室，曾經是一個葡萄酒窖藏室。
但原業主的生意，就是咒骸城在加入帝國後，被極為低廉的帝國葡萄酒活活卷死的。
想來，他的競爭物件，十有八九就是這個財大氣粗的『金盞商會』了。
這時，身旁的愛莉輕輕拽了拽巫雲的胳膊，小聲說道：
“父親，我怎麼覺得…那些葡萄樹看起來好像很不開心、很難受的樣子呢…”
看著愛莉那閃爍著綠光的瞳孔，巫雲眯起了眼睛。
這小子…又在用元素視野看東西了麼。
說實話，巫雲經常看到愛莉閉著眼睛走路，或者對著空氣發呆，但又能準確無比地繞開障礙物。
也不知道他到底是甚麼時候…養成的這種不愛用肉眼看路的習慣的。
難道說，愛莉之前生活的環境很昏暗？
他之前的生活，到底得有多苦啊？
摸了摸他的粉毛，巫雲憐愛地解釋道：
“呵呵，那當然，你的感覺沒錯，因為這片葡萄園被打理得太過精細了。
“每株葡萄樹，都經過精心修剪或嫁接，只保留大約十根主藤，側枝全部剪掉，以至於看起來就像根棍子。
“在每根藤蔓大約一米高的位置上，只允許保留一串葡萄，這是為了讓所有養分都集中供給它，避免其他果實爭搶。
“再看那些藤蔓，被筆直地綁在架子上，再用繩索縱橫固定在棍子上，看起就像一張張緊繃的網。
“而藤與藤之間的間距幾乎都精確控制在十五厘米左右，這哪裡還像自然生長的葡萄樹，簡直像一把把倒插的刷子。
“而最厲害的是…”指著藤蔓上稀疏的葉片，巫雲簡直有點歎為觀止了，
“…每一個藤上都保留了不多不少剛好12片葉子。
“而這上這些，都是精細作業都是那邊的農民伯伯手工修葺出來的傑作。
“你看，這些葡萄樹從生長高度、結果數量到葉片分佈，每一個細節都被嚴格限制著，沒有絲毫自由生長的空間。
“所以…它們會不開心，不是很自然的事情嗎？”
“哦…原來是這樣。”似懂非懂地點了點頭，愛莉望向田裡那些佝僂的身影，眼中多了幾分敬意，
“這些農民伯伯們…真厲害啊。”
“是啊…”輕聲附和著，巫雲心中暗歎。
說實話，對於能精耕細作到這個地步，確實能產出高階酒需要的，品質幾乎一致的好葡萄。
說白了，這『金盞商會』幾乎已跳出了傳統模式，用近乎工業化的統一標準，來確保葡萄的質量。
別的葡萄酒商會會被他們卷死，真是一點都不奇怪。
不過，巫雲深知打理這樣的葡萄園需要耗費怎樣恐怖的人力。
這還沒算上那些手持銅鑼、長杆，在田間穿梭的專業驅鳥隊。
難以想象的工作量。
只能說…這『金盞商會』商會對底層農民的壓榨程度，實在是…
…相當的狠。
……
沿著彷彿沒有盡頭的葡萄田前行，不知不覺間，太陽已然西斜，將天邊渲染成了橘紅與金紫的溫暖交織。
在地平線的盡頭，一條寬闊的大河開始映入眼簾，河面在餘暉下粼粼金光。
那便是滋養著整個巡域、貫穿多個領地的母親河——『灰河』的主要幹道。
極目遠眺，幾艘掛著帆的商船剪影，正夕陽附近緩緩航行。
“踏踏踏踏~”
沒多久，車隊抵達了一處三岔路口。
一棵飽經風霜的老樹上，釘著幾個箭頭形狀的木製路牌。
指著中間那刻著『哀傷河谷碼頭』的牌子，納吉姆一臉不捨地說：
“男爵大人，我們商隊得去那邊的碼頭交割貨物，恐怕只能在此與您分別了。”
嗯，納吉姆老闆，一路順風，我們就此分別吧，祝你生意興隆。”巫雲點頭致意。
“嘻嘻，謝謝您的祝福，就此別過啦！”
岔路上，雙方車隊在此分道揚鑣。
當商隊末尾那輛豪華的馬車經過時，車窗的簾布被輕輕掀開一角。
半張美麗的面龐露出，紅豔的唇上掛著神秘的淺笑，朝著巫雲的方向微微頷首。
目送伊莎貝拉夫人的馬車便隨著商隊漸漸遠去，巫雲心中明瞭。
如果她打算秘密調查前任總督謀殺案，多繞些路掩蓋真實的行蹤，確實是明智之舉。
而瑟萊恩人的首領阿卡萊奶奶也向巫雲鞠躬道別。
與此同時，瑟萊恩旅團的首領阿卡萊奶奶也帶著幾位族人代表，來到巫雲的『粽子號』面前，恭敬地向他鞠躬道別。
她們要沿著另一條路，前往『翡翠城』另一邊的偏遠郊區。
其實在中午聚餐閒聊時，巫雲就已經瞭解到她們此行的真正目的。
她們的祖輩當年在整個帝國巡遊演出時，曾發現這片巡域地廣人稀，尤其是原諾德蘭故地一代，存在著大量隱秘且無主的山谷窪地。
在舊的聚居地不幸毀於獸潮之後，她們此行正是為了尋找這樣一塊能夠遠離歧視與驅逐，可供族人安定下來，繁衍生息的新家園。
對於這樣樸素的願望，巫雲還能說甚麼呢？
雖說這理論上不怎麼合法，但只要沒人管的話，倒也沒多大問題，畢竟…
…這裡是個連移動城都來不了的地區，真正的山高皇帝遠。
向她們捐贈了一些物資後，巫雲能做到，也只有真誠地祝福她們此行好運了。
希望…她們此行能夠順利找到理想的棲身之所吧。
就這樣，『歸墟』公會的車隊與商隊、旅團分別後，又回到了出發前的狀態。
剩下該做的，就是帶著澤菲爾和四輛馬車的少女，安全送到自己的家族中了。
在穿過郊區最後一片葡萄田後，巫雲看到了那位於河谷平緩凸岸上，那硬朗的城市輪廓。
它有著高聳的圍牆，看起來軍事化程度非常高，如果沒搞錯的話…
…那邊應該就是此行的最終目的地，這片丘陵的核心…
…『翡翠城』。
……
另一方面，由晴天所率領的『死亡列車』以及與之同行的『戰爭壁壘·赤尾』，在經過漫長的跋涉後，終於熬過了那場恐怖的地殼變動。
是的，腳下的大地再一次恢復了平靜。
就是不曉得…是不是暫時的。
這也解釋了為何帝國並未積極征服所有土地，地圖上總是有一些犄角旮旯的飛地沒有任何力量管轄。
因為這些區域的地下，很可能藏有大量的混沌，導致地質結構極其脆弱和不穩定。
在這種地方建立開拓地，很可能連一年都撐不到，就會因為突如其來的地陷或震盪而徹底覆滅。
就算僥倖沒有掉下去，也沒有被洩露的混沌異化為怪物。
可大量從地底裡湧出來的古代怪物，也足以讓任何定居者體驗甚麼叫“酸爽”。
這些怪物一直在黑暗貧瘠的地下世界，如同養蠱般掙扎求生。
那裡的資源匱乏得離譜，搞不好連屎都得搶，畢竟…
…那玩意也算是難得的有機物啊。
如今他們突然重見天日，但凡在地面上能動的，它們眼中都是無比誘人的美食。
不然這移動城的戶口，憑啥那麼珍貴呢？
這可不是有錢就能買到的東西，說白了，一個普通的帝國開拓民，光是能去地質穩定一點的開拓地生活，都算是命十分好的了。