“吼——！”
火麒麟的咆哮，如同驚雷滾過京城上空，震得無數屋瓦簌簌作響，更震得承天門外萬千軍民心神俱顫！
赤紅如血的龐大身軀，裹挾著灼熱的氣浪與古老兇獸的威壓，自南方天際飛掠而來，速度奇快，卻又帶著一種難以言喻的沉穩與神駿。
它四蹄之下，隱約有火焰雲氣升騰，彷彿踏空而行，每一步落下，都讓遠處觀望的人群感到心臟隨之重重一跳！
而在那猙獰威嚴的麒麟脊背之上，一道白衣身影傲然挺立。
衣袂在高速帶來的狂風中獵獵飛舞，卻纖塵不染，潔淨如雪。
陽光灑落，彷彿在他周身鍍上了一層淡淡的金邊，映襯著那張年輕、平靜、俊逸非凡的面容。
他的眼神深邃如古井寒潭，掃過下方黑壓壓的人群與巍峨的宮城，無喜無悲，只有一種超然物外的淡然與俯瞰塵世的平靜。
火麒麟！
白衣國師！
傳說中的組合，以如此震撼人心的方式，悍然降臨在帝國的心臟，呈現在天子與萬民眼前！
“祥瑞！天降祥瑞啊！”
“是麒麟！真正的麒麟。”
國師大人騎著麒麟回來了！”
“神仙！國師是陸地神仙！”
“只有神仙才能降服這等神獸！”
“天佑大明！天佑大明啊！”
短暫的死寂之後，是山崩海嘯般的驚呼、狂喜、吶喊與哭泣！
無數百姓再也抑制不住心中的激動與崇拜，紛紛朝著那緩緩降落在承天門前寬闊廣場上的火焰巨獸與白衣身影，虔誠無比地跪拜下去！
黑壓壓的人群如同被風吹倒的麥浪，從近處向遠方迅速蔓延！
許多人五體投地，口中唸唸有詞，祈求國師保佑，祈求神仙賜福，彷彿跪拜這降臨凡塵的“神仙”與“祥瑞”，便能獲得冥冥中的福報。
這一刻，沈青雲在無數大明子民心中，已不再是簡單的“國師”，而是真真正正、降臨凡塵護佑國祚的“神仙”！
火麒麟的出現，將他本就神化的聲望，推上了一個前所未有的頂峰！
高臺之上，大明皇帝朱厚照已經徹底呆住了。
他原本只是出於對沈青雲功績的感念、對其超凡實力的忌憚與倚重，以及青龍密信中那句“乘異獸”引發的好奇，才決定擺出最高規格的儀仗迎接，以示恩寵與拉攏。
但他萬萬沒有想到，青龍所說的“異獸”，竟然是火麒麟！
這栩栩如生、兇威與神駿並存的巨獸，這隻存在於上古傳說、皇室秘典和圖騰中的神獸。
此刻就活生生地站在他面前不足百丈之處！
那灼熱的氣息，那令人靈魂顫慄的古老威壓，無不提醒著他，這不是幻象，不是偽裝！
而更讓他心神劇震的，是火麒麟背上，那位年輕得過分、卻彷彿與天地融為一體的白衣國師。
沈青雲的目光平靜地掃過高臺，掃過他這位皇帝，沒有尋常臣子的敬畏與激動，只有一種平等的淡然，甚至隱隱有一絲超然的審視。
朱厚照身邊，那些見慣風浪、老成持重的內閣閣老、六部重臣、勳貴宗親，此刻也全都失態了！
一個個瞪大了眼睛，張大了嘴巴，鬍鬚顫抖，官帽歪斜也渾然不覺。
他們比普通百姓更清楚火麒麟意味著甚麼，也更明白能馴服這等上古兇獸的人，擁有何等恐怖的實力！
“陛……陛下！”
內閣首輔楊廷和最先回過神來，聲音帶著難以抑制的顫抖，既有震撼，更有一種狂喜。
“祥瑞現世，麒麟來朝！”
“國師降服神獸，騎乘而歸！”
“此乃千古未有之吉兆，昭示我大明國運昌隆，陛下聖德感天啊！”
“首輔所言極是！”
兵部尚書王瓊激動得臉色通紅，“國師大人實乃陸地神仙，護國柱石！”
“有此等神仙人物庇佑，何愁外患？”
“何慮內憂？此乃社稷之福，萬民之幸！”
“天佑大明！陛下洪福齊天！”
其他文武大臣也紛紛反應過來，不管心中作何想法，此刻無不做出激動萬分、與有榮焉的樣子，向著皇帝躬身道賀，更向著遠處沈青雲的方向投去敬畏無比的目光。
聽著群臣的讚譽，看著萬民跪拜的壯觀景象，朱厚照心中的震驚漸漸被一種難以言喻的激動、虛榮乃至一絲隱隱的敬畏所取代。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，整理了一下冕旒，在宦官攙扶下，走下高臺，朝著廣場中央那落地的火麒麟與沈青雲，主動迎了上去！
皇帝親自下階相迎。
這更是超出了所有禮儀規制，彰顯出對沈青雲無以復加的尊崇！
“國師！朕的國師！你終於回來了！”
朱厚照努力讓自己的聲音聽起來充滿欣喜與激動，但又不敢太過靠近火麒麟那灼熱的氣浪範圍，在數丈外停下，仰頭望著麒麟背上的沈青雲。
沈青雲輕輕一拍火麒麟脖頸，這龐然巨獸順從地俯低身軀。
他飄然落地，動作行雲流水，瀟灑無比。
面對主動迎上來的皇帝，他只是微微頷首，語氣平和：
“有勞陛下與諸位大人相迎，沈某愧不敢當。”
平淡的語氣，卻帶著一種理所當然的淡然。
朱厚照與群臣絲毫不覺得失禮，反而覺得仙家風範理當如此。
“國師說哪裡話！”
朱厚照連忙道，“國師遠赴海外，為我大明奔波勞碌，功在千秋！”
“今日更攜此等祥瑞神獸歸來，實乃振奮民心、彰顯國威之壯舉！”
“朕心甚慰，甚慰啊！”
他目光灼灼地看著沈青雲身旁低伏的火麒麟，眼中的驚歎與渴望幾乎要溢位來，“不知此神獸……”
“此乃火麒麟，上古異獸，性喜火，兇悍難馴。”
“機緣巧合，暫且跟隨於我。”
沈青雲淡淡解釋了一句，並未多言，轉而問道，“陛下，青龍傳信所言仙山之事，詳情如何？”
見沈青雲直接切入正題，朱厚晨也收起了客套與好奇，神色轉為凝重，示意左右。
立刻有宦官將早已準備好的、蓋有兵部與錦衣衛大印的詳細卷宗輿圖奉上。
“國師，此事詭異，確需你親自定奪。”
“此地非議事之所，還請國師隨朕入宮，朕已備好酒宴，為國師接風洗塵，再細談不遲。”朱厚照邀請道。
沈青雲掃了一眼卷宗，點了點頭：“也好。”
皇帝大喜，連忙吩咐擺駕回宮。
御林軍開道，儀仗簇擁，皇帝與沈青雲並肩而行，火麒麟則邁著沉穩的步伐跟隨在沈青雲身側，所過之處，人群如潮水般分開跪拜，氣氛熱烈虔誠到了極點。