坤寧宮。
雨下得沒完沒了，砸在琉璃瓦上，噼裡啪啦響個不停。
沈曼曼在床上又翻個身，扯過被子矇住頭，可那雨聲還是一個勁兒往耳朵裡鑽。
【這鬼天氣，老天爺是漏了吧？】
【狗皇帝也不知道跑哪兒去，這麼大的雨，不待在宮裡，非要出去搞甚麼行為藝術？】
她正罵罵咧咧，一個念頭冒出來。
【等等，福安白天不是說，王簡那老頭快不行......這狗皇帝，該不會是親自去送人最後一程吧？】
【嘖，殺人不過頭點地，他偏要誅心。真是他的風格。】
......
靜心別院。
門軸發出一聲讓人牙酸的“吱呀”聲，被人從外面推開。
夾著雨水的冷風灌進來，捲起地上的灰塵，桌上那盞油燈的火苗猛地一晃，差點滅掉。
藺宸就站在門口，玄色衣袍溼透，黑髮貼在臉頰，水珠順著他下頜的線條往下淌，在他腳邊暈開一小灘深色的水印。
屋裡又暗又潮，瀰漫著一股東西放久發黴的味道。
王簡背對門口，縮在窗邊的椅子裡，整個人瘦得像一把骨頭，撐著一件空蕩蕩的袍子。
藺宸徑直走到王簡身後。
他沒出聲，就那麼站著，屋裡只有雨聲和油燈裡燈芯偶爾爆開的輕響。
他帶來的溼冷空氣，像一張網，慢慢籠罩住王簡。
過了許久，藺宸才慢悠悠地開口，問了一個毫不相干的問題。
“老師，這屋裡頭的黴味，可還習慣？”
他聲音很輕，卻讓王簡的肩膀猛地一僵。
藺宸拉開王簡對面的椅子，坐下。
他將手裡一沓被雨水浸得發軟的紙張，扔在桌上。
“嘩啦——”
紙張散開，上面一個個名字，一個個鮮紅的指印，在昏黃的燈光下，像一道道凝固的血痕。
王簡的身體開始發抖，先是肩膀，然後蔓延到全身，他猛地轉過頭。那雙佈滿血絲的眼睛死死瞪著藺宸，像是要撲上來，用牙齒咬斷他的喉嚨。
藺宸看都沒看他那副要吃人的樣子，又從懷裡掏出那份邊角還帶著沙土的軍報，丟過去，正好蓋在那些名字上。
“三千北狄騎兵，給你陪葬。”
他開口，語調沒甚麼起伏，像在談論今天天氣的好壞。
“朕這個學生，對你還算夠意思吧？”
藺宸拿起桌上的酒壺，給自己和王簡各倒一杯。
他把其中一杯推到王簡面前。
閃電劃破夜空，瞬間的光亮照進屋子，杯裡的酒晃了下，映出毫無表情的臉。
“老師，”他舉起杯，“喝完這杯，你我師徒的情分，就算到頭。”
王簡的牙齒咬得咯咯作響。
藺宸放下酒杯，一根手指在溼漉漉的桌面上，輕輕敲擊。
“二十年前，林家謀逆，滿門三百一十四口，一夜之間，人頭滾滾。”
他像個說書先生，不緊不慢。
“只有一個十五歲的庶子，因在外求學，逃過一劫。後來，他改名王簡，考科舉，入翰林，一步步爬到朕的面前，當了帝師。”
藺宸的話像一把重錘，一錘一錘，砸碎王簡所有的偽裝。
他藏了一輩子的秘密，就這麼被藺宸三言兩語撕開，像扯下一張廉價的畫皮。
王簡的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，臉上的肌肉不受控制地抽動。
“你恨先帝，朕不怪你。你恨我們藺家，朕也明白。”
藺宸的身體微微向前傾，一雙黑眸鎖死王監的眼睛。
“但朕想不通，你為甚麼信沈決？”
“他許你甚麼？讓你心甘情願給他當槍使，幫你那所謂的‘盟友’，來做下背叛祖宗的事？”
藺宸聽到這心聲，嘴角似乎向上扯了扯，快得像錯覺。
他站起身，走到王簡面前。
“你的學生周文，去江南上任頭一天，就失足落水。屍首三天後才在下游找到，泡得像發麵饅頭，聽說眼睛都被魚啃空了。”
“你的遠房外甥趙泉，在北疆當監軍，巡視營地時被當成北狄探子，顧家的兵沒看清，亂箭齊發。鎮北侯說，給他湊了個三十六天罡數，好讓他體面走。”
“還有戶部的錢楓，大理寺的孫毅......”
他每說出一個名字，王簡的身體就垮塌一分。
“你血口噴人！”王簡終於忍不住，嘶吼出聲，唾沫星子噴得到處都是，“你胡說！他們都是朝廷命官，你敢！”
他掙扎著想從椅子上站起來，像一頭被困住的野獸，做著最後的掙扎。
藺宸只是冷冷地看著他，等他吼完，才慢悠悠地接上話。
“他們，還有那些被你牽連的家族，上上下下幾百口人，都因為你這個可笑的復仇計劃，死得不明不白。”
“朕的好老師，你的學生死光，你的盟友慘敗。朕還聽說，沈決把你那一對寶貝孫兒孫女接去了北狄王帳，名義上是照料，實際上嘛......”
最後一根稻草，被藺宸輕飄飄地壓了上去。
王簡所有的掙扎和嘶吼，瞬間凝固在臉上。
藺宸的聲音停住，低頭看著已經面如死灰的王簡。
“你這把刀，究竟是在為林家報仇，還是在給沈決賣命？”
他緩緩蹲下，與癱在椅子上的王簡平視，湊到他耳邊。
聲音壓得極低，每個字都像一塊冰，砸進王監的耳朵裡。
“為了一個虛無縹緲的仇，忍了二十年，把自己人全搭進去，值得嗎？”
值得嗎？
這三個字像一根針，噗嗤一聲，扎破王簡心裡死死繃著的那口氣。
二十年的隱忍，一輩子的謀劃，到頭來，全他媽是個笑話！
他不是甚麼揹負血海深仇的復仇者，他只是沈決那個小人手裡一把用完就扔的鈍刀！
是他，親手把所有信他、跟他的人，全都推進了萬劫不復的火坑！
“啊......”
一聲不似人聲的嘶吼，從他乾裂的喉嚨裡擠出來。
眼淚從他渾濁的眼睛裡湧出來，混著鼻涕，在他滿是溝壑的臉上亂淌。
他從椅子上滑了下去，直挺挺地跪在冰冷的積水裡，然後用盡全身力氣，把額頭朝地上那塊堅硬的青石板撞去。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
那點讀書人的傲骨，那點帝師的尊嚴，在這一刻，“嘩啦”一下，碎得乾乾淨淨，被他自己親手踩進了泥水裡。
血順著額角流下，很快糊了他一臉。
王簡抬起那張血肉模糊的臉，對著藺宸，發出最後的哀鳴。
“若不是我那對可憐的孫兒孫女在他手上......我豈會受制於沈決小兒！”
藺宸聽著沈曼曼這句最終論斷，緩緩站直身體。
他居高臨下地看著地上那灘蠕動的爛泥，眼神裡最後一點波瀾也消失，只剩下冰冷的漠然。
他轉身，沒有再看一眼，重新走進那片無邊無際的雨幕裡。