第181章 三號機啟動
第三新東京市的郊外，原本荒蕪的松代地區被臨時劃為了禁區。
一圈又一圈的鐵絲網和高牆將這裡與外界徹底隔絕，荷槍實彈的聯合國部隊三步一崗，五步一哨，肅殺的氣氛幾乎讓空氣凝固。
這裡，是EVA三號機的啟動實驗場。移動式的指揮拖車內，赤木律子正有條不紊地下達著指令。
而在她身旁，透過通訊螢幕，可以清晰地看到已經穿上戰鬥服，正準備進入插入栓的明日香。
“準備得怎麼樣了，明日香？”
律子推了推眼鏡，問道。
“哼，這種小事，還需要問嗎？”
明日香的聲音透過揚聲器傳來，帶著她一貫的驕傲與自信，
“不過是啟動實驗而已，別把我當成那個笨蛋真嗣。”
律子笑了笑，只是看著工作人員將橙色的插入栓緩緩推入三號機漆黑的脊背。
那臺EVA的塗裝是深邃的暗藍色，夾雜著不祥的黑色，靜靜地矗立在巨大的拘束架中，像一頭沉睡的史前巨獸。
……
與此同時，在NERV本部一處僻靜的角落
葛城美里冰冷的槍口，正死死地抵在加持良治的太陽穴上。
“美里，用這種方式打招呼，可有點太熱情了。”
加持良治頗為無奈的說道。
“別跟我嬉皮笑臉的，加持。我查了所有關於EVA的資料，除了它們是對抗使徒的最終決戰兵器外，一無所獲。”
“我一直以為，使徒的目標就是第三新東京市，就是NERV本部。
直到我回想起一件事……”
葛城美里見狀氣不打一處來。
“哦？”
加持良治饒有興致地挑了挑眉。
“運送二號機的那次，”
美里咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“我原以為魚天使是為了襲擊二號機而來，但仔細想想，根本說不通！”
她頓了頓，槍口又往前遞進了一分，冰冷的金屬緊貼著他的面板。
“結合你當時的反常舉動……加持，雖然你是個不折不扣的渣男，但你絕不是那種會在關鍵時刻臨陣脫逃的懦夫。
所以，合理的解釋只有一個——使徒那時的目標，根本不是二號機，而是你！
或者說，是你拼了命也要從德國帶回來的那個東西！”
“呵……你這麼說，我很高興喲，美里。”
加持輕笑一聲，似乎對她的誇獎很是受用。
“少廢話！”
美里低吼道，
“快說！NERV到底在隱藏甚麼？EVA的真面目……又到底是甚麼！”
她可以肯定，這個男人肯定知道些甚麼。
加持良治臉上的笑容終於淡去，他深深地看了一眼美里，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，最終化為一聲微不可聞的嘆息。
“這還真是個，很難回答的問題啊……”
就在這時
“嗚——嗚——嗚——”
刺耳的警報聲劃破天際，紅色的警示燈在走廊的每一個角落瘋狂閃爍。
是最高階別的警報，使徒來襲！
加持良治立刻攤開雙手，露出了一個“你看，不是我不想說”的無奈表情。
葛城美里死死地咬住下唇，牙齦幾乎要滲出血來。
她不甘地瞪了加持一眼，最終還是猛地收回了手槍，轉身用最快的速度衝向中央作戰指揮室。
當她推開大門，衝到指揮台前時，主螢幕上顯示的畫面讓她瞬間愣住了。
那是一臺EVA的身影，正是剛剛還在進行啟動實驗的三號機。
但螢幕一側跳動的資料流中，一行藍色的識別程式碼卻像毒蛇的信標一樣刺眼——分析圖樣：藍色。
“律子！這到底是怎麼回事！”
葛城美里抓起通訊器，對著螢幕那頭的身影嘶聲質問。螢幕中的畫面訊號不穩，夾雜著刺啦作響的電流聲。
律子的聲音斷斷續續地傳來：“……在LCL注入過程中……被使徒侵蝕……應該是某種……寄生型使徒……”
“寄生型？還有這種形態的使徒？”
葛城美里的大腦飛速運轉，一個更可怕的問題湧上心頭，
“那駕駛員呢？駕駛員的狀態怎麼樣了！”
回應她的，是長久的沉默。
那份沉默，比任何言語都更加冰冷，更加絕望。
EVA的駕駛員，是透過複雜的神經系統與機體進行深度連結的。
如今，三號機被使徒寄生，就意味著駕駛員的精神，她的靈魂，很可能正在與那個未知的、恐怖的存在進行強制同步。
一個脆弱的人類，去承受使徒那龐大而混沌的意識洪流，會發生甚麼？沒人知道。
葛城美里的臉色瞬間沉了下去，渾身的血液彷彿都凝固了。
而就在指揮室陷入死寂之時，碇源堂，那不帶絲毫感情的聲音響了起來，
“零號機，出動。” ……
與此同時，避難警報響徹了整個學園都市。
碇真嗣正隨著擁擠的人潮，被動地朝著地下避難所移動。
初號機依然被封存凍結，他現在只是一個手無寸鐵的普通中學生，甚麼也做不了。
他茫然地抬起頭，透過人群的縫隙，看到了遠方天際線下，一臺藍白相間的零號機，正被髮射系統彈射升空。
而在它的目標方向，另一臺漆黑的EVA，正以一種極其詭異的姿態，緩緩地站立著。
為甚麼……為甚麼零號機的對手是EVA?
一個又一個疑問在他腦中炸開。
然後，像是被一道閃電劈中，所有的線索在瞬間串聯了起來。
今天一早請了假的明日香……
劍介無意中提起，說今天NERV在松代有三號機的秘密啟動實驗……
遲遲沒有出動的二號機……那臺漆黑的EVA……這一切，都指向了一個他不敢、也不願去相信的恐怖事實。
那臺被判定為使徒的三號機裡的駕駛員……是明日香！
“明日香……”
碇真嗣的嘴唇無聲地顫抖著，如遭雷擊般愣在原地。
下一秒，他猛地轉身，用盡全身的力氣，逆著奔逃的人流，向外衝去。
他撞開了一個又一個驚慌失措的路人，在一片咒罵和驚呼聲中，跌跌撞撞地找到了一個公共電話亭，然後撥通了NERV的內部通訊。
“美里小姐！”
電話接通的瞬間，他幾乎是吼了出來，
“三號機裡的駕駛員，是明日香嗎？！”
電話那頭沉默了片刻，那短暫的寂靜彷彿有一個世紀那麼漫長。
“……沒錯……”
然後，葛城美里疲憊而沉痛的聲音傳來。
“讓我駕駛初號機出擊！”
碇真嗣深吸了一口氣，做出了決定。
“不行。”
“初號機還在封存調查中，你現在甚麼也做不了。”
一個冰冷而熟悉的男聲，毫無徵兆地切入了通訊，是碇源堂。
碇真嗣的拳頭狠狠砸在了電話亭的玻璃上，發出一聲悶響。
他閉上眼，強迫自己冷靜下來，腦海中浮現出明日香遞給他便當時那彆扭又期待的神情，浮現出她手指上那張小熊創可貼。
“呼……”
他長長吐出一口濁氣，再次開口時，聲音已經恢復了鎮定，
“那樣的話，讓我駕駛二號機出擊！”
“不行的，真嗣君……”
葛城美里急忙勸阻道，
“沒有明日香，你和二號機的同步率太低了，沒辦法像上次那樣啟動的！就算強行出擊，也絕對不是使徒的對手……”
“可以。”
然而，下一刻，碇源堂的聲音再次響起，推翻了美里的判斷。
……
當碇真嗣再次穿上那身熟悉的戰鬥服，走進二號機的插入栓時。
鮮紅色的LCL液體緩緩注入，將他包裹，和上一次的感覺完全不同。
他握住操縱桿，閉上了眼睛。
一幕幕閃過。
拜託了，二號機。
那傢伙……那個只會逞強的笨蛋，現在正等著我們去救她。
拜託了，讓我們一起去救明日香吧……
指揮室內，葛城美里緊緊盯著螢幕上的資料。
“插入栓連線，神經接續，開始同步。”
“駕駛員脈搏、呼吸正常……同步率……15%，12%，持續下降中！”
一名操作員彙報道。
葛城美里疲憊地嘆了口氣，果然還是不行嗎……
她正準備下令讓真嗣放棄。
但就在下一刻，異變陡生！
彷彿是聽到了駕駛員發自靈魂深處的祈禱，那臺一直沉寂著的紅色巨人，雙眼中猛然閃過一道凌厲的電光！
主螢幕上，代表著同步率的曲線圖，停止了下跌，然後……開始瘋狂地向上飆升！20%……35%……！
(本章完)