「和你身份一樣高，」張來福拿著魔王令，覺得這個描述有點抽象了，「孫哥，你在魔境的身份到底有多高？」
孫光豪一拍胸脯，打了個酒嗝兒：「這還用說嗎？別的地方咱先不提，就說綾羅城這魔境，你要買房子置地得找我，我說一句話，能省不少錢。
開買賣做生意得找我，我說一句話，沒人敢難為你。出了爭執糾紛得找我，我說一句話，這事兒就過去了。」
張來福敬了孫光豪一杯：「孫哥，你這一句話這麼厲害？」
孫光豪越說越來勁，頭越抬越高，腰越挺越直：「不是哥哥跟你吹牛，前兩天在魔境遇到一個賣菜的，我就說了一句話，他當場就把零頭給我抹了，這就是哥哥我一句話的份量。」
張來福豎起大拇指：「孫哥厲害，只要你一句話，是不是還能讓顧百相唱戲？」
「你這個吧，顧百相她吧，她那什……不行！」孫光豪把頭低下了，腰桿兒也不直了，張來福問這個問題，有點太特殊了。
但他還是想要告訴張來福，身份高低，在魔境非常重要：「魔境和人世不太一樣，這地方沒有律法，很多規矩都是約定俗成，很多東西我也沒辦法跟你說得太明白。
可只要有了身份，你在魔境就能做很多事情，至於到底能做什麼事情，這個一字半句真說不清楚。」能在魔境做很多事？
張來福想了想，有一件事非常關鍵：「孫哥，你當初封我一個看門人，以後是不是我也可以自己封一個看門人什麼的？」
孫光豪抿了抿嘴唇，表情有些尷尬：「這個也不太行。」
張來福不明白了：「為什麼不行？咱倆地位不是都一樣嗎？」
這個問題孫光豪還真沒法回答，張來福這個看門人不是他封的，這是仙家安排的，他當時只是給傳個話。
而今張來福認真了，問起了這事，他可怎麼解釋？
「兄弟，給別人指派差事，這事你還做不了，眼下你只需要記住一件事，這塊魔王令真的非常重要，不僅在綾羅城魔境重要，你要是離開了綾羅城，去了別的魔境，別的地方的魔頭也得照應著你。」張來福收了令牌，還是沒明白自己為什麼受了獎賞：「孫哥，你覺得魔頭到底是什麼樣的所在？」孫光豪端起酒杯，喝了滿滿一杯，長長嘆了口氣：「兄弟，這事咱們說了不算，因為咱們就是魔頭。魔頭到底是什麼樣的所在，得看別人怎麼說。
世人都說魔頭傷天害理，十惡不赦，可現在仔細想一想，你做了什麼十惡不赦的事？還是我做了什麼十惡不赦的事？
咱們不就是在學手藝的時候，走的路和別人不太一樣，然後就成了魔頭，咱們能在魔境待著，尋常人不能，除了這一點，咱們和尋常人還有什麼分別？」
張來福也覺得自己和尋常人沒什麼分別，可他還是不明白自己為什麼受了褒獎：「咱們是沒怎麼做壞事，可魔王因為咱們做了好事就褒獎咱們，這點說不通吧。」
孫光豪一笑：「誰知道呢？可能魔王是個好人吧。」
這句是實話，孫光豪始終相信，仙家是好人！
推杯換盞，兩人又喝了好幾盅，孫光豪把下一步打算跟張來福說了：「仙家告訴我，讓我在報紙上加點力氣，把綢緞案這事說得再狠一點，順便把你的事情往裡多添一些，讓綾羅城都知道有你這麼號人物。」張來福很好奇：這位仙家為什麼這麼關心心我？
「我在油紙坡和黑沙口都犯著命案，你把我說出去，不怕別人找後帳？」
孫光豪搖頭笑道：「油紙坡和黑沙口現在都是老段的地盤，咱們在老沈的地盤上，怕他幹什麼？」這事我問過仙家了，仙家說可以宣揚，我讓那些記者寫得委婉點，儘量別弄得太扎眼。」
張來福倒也不怕這個，他在綾羅城的名聲已經不小了，可現在有這個大好良機，張來福倒覺得該多宣傳一下另一個人的事蹟：「孫哥，宣不宣揚我倒也沒什麼關係，抽空多宣揚一下榮老五。」
孫光豪以為張來福記錯人了：「宣揚榮老五做什麼？他又不是什麼好人，這裡邊又沒他什麼事情，你是想說他哥榮修齊吧？」
張來福搖頭：「我說的就是榮老五，就因為他不是好人，才應該宣揚他，才應該把他做那些壞事全都宣揚出來。」
孫光豪想了好一會，放下酒杯，看向了張來福：「把他做那些壞事都宣揚出來，這人是不是就死有餘辜了？」
「是呀，他死有餘辜，他和他哥一樣該死！」
孫光豪再往下想：「他死有餘辜了，老邱是不是就沒那麼大罪過了？」
張來福點點頭：「我覺得老邱一點罪過都沒有。」
孫光豪拿起酒杯，跟張來福碰了一下：「兄弟，這個主意好，這就把老邱給撈上來了，我一會就讓報社寫稿去，把榮老五也得給捎上，你趁這段日子再把買賣做大些，咱們兄弟的好日子要來了！」張來福沒急著做買賣，從孫光豪家裡剛出來，他立刻去找顧百相了。
他先給了顧百相五百功勳，顧百相看這一大把錢，愣了好久：「我就不應該一直教你水滸的戲，你這錢是從哪裡搶來的？」
「師父，外邊的事情，你是一點都不關心，這錢不是搶的，是我光明正大賺的，我現在是有身份的人！身份非常的高！」張來福反覆強調自己的身份，顧百相也沒太聽懂。
張來福說了點她能聽懂的：「你拿著錢，換個更好的房子住。」
顧百相搖搖頭：「我不換，這裡挺好的。」
「那你多買幾件好傢俱。」
「我不買，原來的傢俱挺好用。」
「那你多買幾床好被子！」
「我不買，現在的被子就挺好。」
「好什麼好！這被子太小了，學戲不方便。」
顧百相覺得也確實該買被子，人家花了那麼多錢來學戲，起碼得把學堂做得好點。
「隔著兩條街，有一個裁縫，手藝還不錯，我買點棉花和緞子，讓他幫我做兩床被子吧。」張來福對顧百相的態度比較滿意：「不僅要買被子，還要買張床，被子算學堂的軟體，床算學堂的硬體，硬體設施必須得好！」
顧百相不知道什麼是硬體軟體，看著張來福一本正經的模樣，她特別開心，嘴裡情不自禁的哼唱：「小呀麼小二郎，鑽進了被窩上學堂……」
張來福一愣，回頭看向了顧百相：「你會唱歌？」
顧百相臉一紅：「我什麼時候唱過歌？」
「剛才唱的，小二郎啊，我都聽見了！」
「沒有，你聽錯了！」顧百相臉更紅了。
張來福不明白顧百相為什麼臉紅：「唱歌就唱歌唄，害什麼臊呀！又不是什麼丟人的事兒。」顧百相低著頭，小聲說道：「這也算不務正業吧，我學藝的時候，師父說不能唱這些沒用的東西……」「現在你不是學徒了，你是師父了，管它有用沒用，想聽就聽，想唱就唱，明天我把唱片機給你帶來，你多學一些好歌，你唱歌可好聽了！」
「真的好聽？」顧百相以為張來福就是說笑，沒想到張來福真把唱片機帶來了，還給顧百相拿了不少唱片。
他又從人世買了不少報紙給顧百相：「你得多看書多看報，外邊的事情，多少得知道一些。」顧百相拿著報紙，每一頁都看得很仔細：「許多年沒去過人間，看看這報紙，還真挺有意思。」張來福笑道：「改天我帶你去看看，肯定比報紙還有意思。」
綾羅城的報紙鋪天蓋地報導綢緞案，其他各地的報紙也都跟著報上了。
宋永昌買了一摞報紙遞給了袁魁龍，袁魁龍認字不多，讓宋永昌直接念，念過之後，可把袁魁龍嚇了一大跳：「我什麼時候買了五百多萬的軍械？那些軍械一共加起來才一百多萬，這還是我砸鍋賣鐵買回來的，我上哪弄五百多萬去？」
宋永昌剛從綾羅城回來，他知道些內幕：「標統，我覺得這是榮老四的所有家產，查案的人把榮老四的家產全都算到這場生意裡了，這樣的才好平帳啊。」
袁魁龍氣得把報紙給撕了：「這些耍筆桿子也太他孃的壞了，他是好平帳了，我這的帳可怎麼平？」袁魁鳳沒當回事：「他愛說多少是多少，跟咱們有什麼關係？」
一聽這話，袁魁龍更生氣了：「你是不是又喝糊塗了？怎麼能沒關係？這要讓老段知道我買了五百萬軍械，他能放過我嗎？」
湯佔麟覺得沒什麼大不了：「咱是老段的人，咱買了軍械也是給老段出力，咱們多買點傢伙，以後手更硬點，對他也沒有壞處。」
袁魁龍壓低聲音告訴湯佔麟：「有件事我忘了跟你說，老湯，你手下有個連長，手裡攥著五門火炮，二十多挺機槍，他一直沒告訴你，你覺得這事該咋辦？」
湯佔麟差點沒跳起來：「你說哪個連長？我這就斃了他去。」
袁魁龍怒道：「你個榆木腦殼，這回你想明白了？你覺得老段想不想斃了我？」
湯佔麟琢磨了一會，終於想明白了，這下他也犯愁了：「這可咋辦，我要是段帥，立刻就得斃了你。」袁魁龍踹了湯佔麟一腳：「他斃了我，我也不能饒了你！」
宋永昌覺得倒也不用太擔心：「段帥那麼聰明的人，這裡邊的內情他應該看得出來。」
袁魁龍也想到了這一點：「我知道他能看出來，就怕他裝著看不出來。」
這句話不好懂了，在場大部分人都聽不懂。
但袁魁龍心裡有數，這事兒在老段那邊，已經成了把柄。
眾人正在商量對策，偵察營管帶胡志勇過來報信：「標統，崔督軍派來了馮參謀，想要見您。」「崔督軍？崔應山？他派人來幹什麼？」袁魁龍沉下了臉，他知道崔應山這人有點難纏。
胡志勇之前問過馮參謀來意：「他說是要跟您商量一下生意的事。」
「生意上有什麼可說的？我和崔應山之間就沒做生意！」
「馮參謀說，您這還有一筆帳沒結。」
袁魁龍就知道他有這一句：「我跟崔應山有什麼帳？他想要錢，找榮老四去啊！」
胡志勇有些為難：「標統，還是見他一面吧，崔應山兵強馬壯，可不是那麼好對付。」
袁魁龍一拍桌子：「他不好對付，我就好對付？之前他是和榮老四定的生意，和我這邊有什麼相干？直接把他打發走就行了！」
宋永昌覺得這麼做不妥：「標統，要不咱們多少籌點錢出來，給崔督軍送過去吧，冤家宜解不宜結呀。」
袁魁龍覺得自己話說得挺清楚：「我和榮老四做生意，榮老四把做生意的地方選在了崔應山的地盤，地盤上的費用由榮老四承擔，這裡邊都是他們之間的生意，沒有我的事兒，我憑什麼給他錢呢？」宋永昌知道這裡邊的內情：「可榮老四那邊肯定沒給崔督軍結帳，現在榮老四已經死了，這錢他還能找誰要去？」
袁魁龍擺擺手：「愛找誰要找誰要，我這沒錢！買軍械這下把我褲兜掏空了，不信你去銀庫看一看，裡邊比我臉還乾淨。」
宋永昌又琢磨了一會：「要不咱們設個名頭，讓城裡百姓捐一點，先把這關熬過去...」「想都別想！」袁魁龍都沒讓宋永昌把話說完，「這是油紙坡，不該收的錢一分都不能收！誰敢從老百姓身上刮油水，我日他八輩祖宗！」
宋永昌覺得這事兒沒那麼嚴重：「標統，別的地方缺錢了，也都這麼幹。」
袁魁龍還真就不鬆口：「別的地方怎麼幹，我不管，油紙坡就不能這麼幹！」
他這拿不出錢，胡志勇也沒轍，只能把馮參謀給打發回去了。
崔應山收到訊息，火冒三丈：「在我地盤上做生意，生意做完了連個茶水錢都不留？
現在老沈查到我頭上了，下個文書還抄了我一份，我得了什麼好處了？憑什麼替他們擔著這麼大的事情？」
崔應山越想越惱火，轉臉看向了文越斌：「這事到底怎麼辦？你給我出個主意！」
文越斌是謝秉謙的秘書，謝秉謙被孫光豪生擒了，文越斌跑出了綾羅城，投奔了崔應山：「崔督軍，要我說這事兒您不用擔心，案子出在您的地盤上，沈帥讓人發文書過來也是例行公事。」
崔應山眯著眼睛看著文越斌，他覺得文越斌在這胡扯淡：「老沈怎麼那麼稀罕我，還在我這例行一次公事？這明明是在敲打我，你敢說你看不出來？
文越斌，你小子別跟我扯這些沒用的，當初這生意能做成，你在裡面沒少牽線，要不是因為你，我也不至於瞠了這趟渾水。現在事情我擔下了，好處我沒撈著，你得給我個交代，要不我饒不了你！」「督軍，我是覺得. ...」
崔應山沒有耐心聽下去：「你不用覺得了，你就告訴我這錢找誰要去，謝秉謙那還要得來嗎？」「崔督軍，你這是難為我了，謝秉謙都被押解去花燭城了，還怎麼管他要錢？要我說這筆錢還得找袁魁龍要，事情因他而起，這錢就該他出。」
崔應山也想找袁魁龍要錢，可他心裡有顧慮：「如果他真沒錢了呢？那筆軍械可不是個小數。」文越斌搖搖頭：「他不可能沒錢，南地大把的芙蓉土都是從油紙坡出來的，袁魁龍手上肯定有錢，他就是不想給。」
崔應山拿著一個手串，盤了好幾遍：「你說得沒錯，袁魁龍就是個土匪，就是個無賴，這筆錢我必須得從他手上要出來。如果我攻打油紙坡，你覺得沈帥會不會怪我？」
文越斌覺得這是大好的機會：「油紙坡是段帥的地盤，沈大帥正嫌那地方礙眼，您要是真把油紙坡攻下來了，沈帥賞你還來不及，哪會怪你呢？」
崔應山還是有些猶豫：「攻下來也沒用，那地方我佔不住，離我的地盤太遠了。」
文越斌早就想到了這一點：「您不用佔著，把城裡的好東西差不多搶光了，直接當份大禮送給沈帥，之前的過節不也化開了嗎？」
「長途奔襲，行軍是個麻煩事，這一仗未必好打。」
「這就得看您本事了，我聽說您有個同袍擅長行軍，這人還離著油紙坡不遠，他沒準能幫你一把。」崔應山想了想：「你說的是餘青林吧？這小子都落草了，也不知道他願不願意幫我。」
文越斌覺得餘青林肯定願意出手：「就是因為他落草了，才願意幫您，要是這事幫您辦成了，您把他隊伍收編了，讓他還在您手下做正規軍，這不比當草寇強得多？」
崔應山一拍大腿：「行，我這就跟他聯絡，他不是也和袁魁龍有仇嗎？就說有份大禮要送給他。」「鍾堂主，福掌櫃給你送禮來了。」
鍾德偉一哆嗦，拿著被子把自己頭給蓋上了，他儘量控制呼吸，身子一動不動，尋常人不知道，還以為這人已經死了。
張來福進了臥房，身後還跟著兩名男子，他們都穿著灰坎肩黑褲子，看衣著，應該是張來福鋪子裡的夥計。
張來福走到床邊，掀開了鍾德偉的被子，盯著鍾德偉的臉看。
鍾德偉緊閉雙眼，彷彿已經失去了意識。
張來福很有耐心，坐在床邊，繼續盯著鍾德偉的臉看。
看了不到五分鐘，鍾德偉滿身是汗，睜開了眼：「福爺，您來了。」
張來福點點頭：「聽說你那天晚上傷得不輕，我特地來看看你。」
鍾德偉擠出一絲感激的笑容：「沒事，我就一點輕. ..福爺，我這也沒什麼好招待的，要不咱們就.」
張來福問道：「我差點忘了，你是怎麼傷的來著？」
「我是. . ..」鍾德偉一直想躲著，看來這次是躲不開了。
他是在太平春大飯店受的傷，這事他可怎麼提起？
「福爺，我當時是一時糊塗，」鍾德偉從床上坐起來了，給張來福深深鞠了一躬，「那天晚上是榮老四逼著我去赴宴，你也知道，綾羅城的鐵匠行都在聽榮老四的，咱們拔絲匠這行不全算鐵匠，可也和鐵匠沾邊，我惹不起他，也只能去了。
我這都是沒辦法，可那天晚上我可沒敢動你，我就做做樣子隨便打了兩下，我臉上這傷還是榮修齊給我打的，榮修齊那王八蛋太不是東西. ..」
張來福攔住了鍾德偉：「你沒和我打，那天晚上你和誰打的？當時在宴會廳裡的，只有我和除魔軍的馬標統。」
鍾德偉趕緊解釋：「福爺，這我可不知道啊，我不知道當時馬標統和您在一塊，我不知道和我交手的人是誰，我剛一出手，就被榮老四給放倒了…」
他說了一大堆，張來福只記住了兩句，他回頭對身邊的夥計說：「他說他那天晚上去了，他把馬標統打了，你們記住了吧？」
兩個夥計點點頭：「記住了。」
鍾德偉一愣，看這倆人的態度，好像不是張來福的跟班：「這兩位是.. .」
張來福沒向鍾德偉介紹：「這兩位都是我朋友，你就別管他們了，我這次來找你，還要辦一下過照的事情，我那分號的鋪照現在還是鐵匠鋪，這哪能行！」
鍾德偉趕緊答應：「這事好說，馬上辦好，我這就讓人去找任星海辦過照。」
張來福還不放心：「你派人去，萬一任星海不給面子呢？他之前不還說要拆我招牌嗎？」
鍾德偉直接下了床：「他那都是胡吹，借他一百個膽子，他也不敢碰您的招牌，福爺，您要是放心不下，我親自找他去。」
張來福扶了鍾德偉一把：「你有傷在身，還讓你親自跑一趟，我多過意不去，要不這樣，你叫個人過去把任星海請來吧，看他願不願意來。」
「把他請來……」換成別人，鍾德偉會覺得這是瘋話，任星海憑什麼要來拔絲匠的堂口辦過照？但張來福開口了，他覺得這事合情合理：「任星海肯定願意來，我這就叫人告訴他去。」
要是鍾德偉去請任星海，真不見得會來，但得知張來福在這，任星海立刻來了。
任星海傷得比鍾德偉重得多，他坐著輪椅，被手下人推到了張來福面前。
剛一看見張來福，任星海在輪椅上一通掙扎，似乎要起身，手下人趕緊攔住：「堂主，您不能動，您手筋腿筋都有重傷，現在要是亂動，這傷可就落下殘疾了。」
手下人流著眼淚攔著任星海，任星海含著眼淚推開了手下人：「你們都給我讓開，我得好好給福爺賠個禮。
福爺，之前去你鋪子找麻煩，都是榮老四逼我的，要是沒有他，我哪有膽子去您鋪子找事兒。」張來福很認真地問：「我那塊招牌你還拆不？」
「福爺，您別羞臊我了，我哪有那個能耐，我就是被榮老四逼得沒辦法，在您面前吹兩句，您的招牌是什麼分量，別說拆了，我抬頭瞧上一眼，都覺得眼暈。」
張來福皺起了眉頭：「那天晚上你為什麼要去太平春大飯店，榮老四跟我交手的時候，你是第一個上的。」
「我是被他逼的，我不想上，可當時要是不上，事後我命就沒了，我說的都是實話，我和鍾堂主的處境是一樣的。」
鍾德偉和任星海一唱一和，正給彼此作證。
張來福回過頭，低聲對身後的兩名夥計道：「都聽見了吧？他也去了，他還和我交手了。」夥計們點頭應道：「聽見了。」
任星海害怕了，小聲問鍾德偉：「這倆到底是誰呀？」
鍾德偉不敢問，只能在張來福面前裝可憐。
張來福倒還挺客氣：「我這次打攪二位，主要是想辦鋪子過照的事情，也正是因為這事，之前和兩位鬧得不太愉快。」
鍾德偉趕緊行禮：「我們都是身不由己，鋪照的事情馬上就給您辦了。」
任星海涕淚俱下：「福爺，您都不用跑這一趟，您知會一聲，我們把辦好的鋪照給您送到鋪子上去。」兩人趕緊辦好了過照手續，張來福拿著鋪照走了，臨走的時候還給兩人一人送了一份糕點。鍾德偉覺得這事奇怪：「張來福來找咱們，真就是為了給鋪子過照？」
任星海搖搖頭：「事情沒這麼簡單，我聽人說過，這人在油紙坡的時候是個殺人不眨眼的魔頭，現在沒有榮四爺照應，咱們最好儘快離開綾羅城。」
鍾德偉嘆了口氣：「我早就想走了，要不是因為外邊還有些帳沒收回來，我前天就想出城。」家大業大，就有這份難處，有些東西，不是說舍就能捨掉的。
任星海比鍾德偉看得明白：「我也有不少帳沒收回來，我不打算收了，今晚就走。」
鍾德偉覺得任星海過於小心了：「四爺已經死了，這事真能牽連到咱們嗎？咱們在四爺那可不算什麼大人物。」
「不好說呀，還是先躲一陣為妙！」
任星海回到家裡，急忙吩咐人收拾東西，收拾了不到半個鐘頭，巡捕找上門來了，請任星海去巡捕房坐坐。
「我去巡捕房做什麼？該說的我都說清楚了！榮老四的事兒和我沒關呀！」任星海不走，哭著喊著也不想走。
可說別的沒用，沈大帥的文書說得明白，榮修齊的黨羽一律嚴懲，絕不姑息。
剛才跟著張來福的兩個夥計，都是孫光豪派來的探員，這兩個人聽得清清楚楚，鍾德偉和任星海幫榮修齊做過很多事，不抓他們還能抓誰？
難不成去抓商務署和營造署的署長？抓那兩個得多費勁，抓這兩個可省事多了！
把人抓回巡捕房，兩名探員順利完成任務，心裡特別高興。
一名探員道：「下次還請福爺幫忙，有他在，事情順利多了。」
另一名探員道：「想什麼呢？你那麼大面子，福爺是你叫得動的？那是咱們督察長請來的！」「我看福爺這人挺大方的，幫一次也是幫，多幫幾次也是幫，我估計福爺能答應。」
「這次肯幫忙，是因為這裡有福爺的好處，鍾德偉和任星海和福爺有仇，他們手下有那麼多鋪子，你猜最後得歸誰？下次想找福爺，可就沒那麼容易了。」
巡捕的心思，別人看不出來。
但有一件事，這兩個堂口的人可都看明白了。
張來福想讓巡捕抓誰，巡捕就會抓誰。
在綾羅城，最好不要得罪張來福，否則等張來福找上門來，再說什麼都晚了。
張來福回了鋪子，想去作坊裡練練手藝，可作坊裡沒他地方。
這段時間貨催得緊，方謹之多僱了不少工人，全力開工，可還是供不上貨。
張來福在掌櫃的臥房裡專門裝了個拔絲模子，自己在這練手藝。
今天他不練拔鐵絲，只練推鐵絲，而且還不是孟葉霜教他的推鐵絲手藝，是他自己研究出來的手藝。之前他用孟葉霜教他的手藝，至多能推出三道鐵絲，三道過後，鐵絲太細，一推就彎，根本進不了模子。
跟袁魁鳳學了些鏃床子手藝後，張來福自己研究了一門手藝，一邊轉一邊推。
轉的過程之中，張來福順著鐵絲的筋勁轉，越轉用力越均勻，鐵絲越轉越硬，他從三道鐵絲一直推到了七道鐵絲。
七道往後又不好控制了，張來福試了各種方法，一直練到了深夜。
他也沒留意時間，差不多到了十一點，孟葉霜敲了敲門，進了屋子。
她上工的時間和別人不一樣，都是十點以後過來上工，聽到張來福這屋有打坯子的動靜，她想過來看看張來福拉了把椅子，請她坐下，給她倒了杯茶：「這些日子幹活還順心吧？帳房那邊都是按時給你結工錢吧？」
孟葉霜喝了杯熱茶，低著頭，紅著臉：「都挺好的。」
「挺好的就行，有什麼不順心的跟我說，過兩天我還打算再開一個分號，你要在這乾的不習慣，就去分號，我讓你在分號當掌櫃。」
這可不是隨便說的。
張來福現在生意越做越大，兩家分號全力開工，鐵絲依舊供不應求。
倒不是說他家做的鐵絲有多好，主要是因為孫光豪升了督察長，想要在督察長那討個照應，肯定得知道上誰那做生意，這是經商的常識。
而今張來福一半的貨量，全都出在孟葉霜一個人身上，讓她在一個分號當家，也是理所當然的事情。孟葉霜沒說答應，也沒說不答應，每天睡覺之前，她都想再當一回掌櫃的，幹出點樣子給別人看看，讓別人知道她是個有本事的人。
可她也清楚，她的本事不在經營上，在手藝上。
現在要是答應做分號的掌櫃，一旦把生意做砸了，既要招人恥笑，還辜負了張來福一片心意，倒不如就在鋪子裡踏踏實實幹活。
猶豫了一會，從地上撿起了一根五道鐵絲：「這是你推出來的？」
張來福點點頭：「你看看成色怎麼樣？」
換成別人肯定先誇張來福兩句，有什麼毛病後邊再說。
可孟葉霜不懂這個，有話她直說了：「你這鐵絲有點奇怪，好像被人擰過了。」
張來福豎起大拇指：「好眼力，確實被我擰過。」
「你這樣推出來鐵絲能用嗎？」孟葉霜撿起一條七道鐵絲，這條鐵絲上面擰過的痕跡更嚴重，都快看見螺紋了。
張來福覺得問題不大：「有點紋路不也挺好看的，而且也不耽誤用。」
「誰說不耽誤用？」孟葉霜自己推了一條七道鐵絲，和張來福的七道鐵絲做了比較，「你看仔細了，你推出來的這條鐵絲不夠柔順，拿來做綑紮，時間長了會崩斷，要是拿來擰鐵絲燈籠，連成型都困難，你這樣的鐵絲到燈籠鋪肯定賣不出去的。」
「不至於吧？鐵絲燈籠這行這麼矯情？用我這鐵絲就做不了燈籠嗎？」
孟葉霜對鐵絲燈籠這行有些瞭解：「你是不是覺得鐵絲燈籠這行手藝很簡單？一根鐵絲，一擰成型，鐵絲骨架不能有接頭，更不能有毛刺，擰鬆了，燈籠散架，擰緊了，骨架崩斷，擰歪了，燈籠不圓不正。你這鐵絲已經被擰成了這樣，哪怕交給手藝人，他也擰不出骨架來，這東西還能賣給誰？」孟葉霜是內行，張來福相信她說的話，但聽到骨架兩個字，張來福的心尖動了一下。
戳在床邊的燈籠也動了一下。
「鐵絲燈籠這行挺有意思的，你認識這行的手藝人嗎？」
孟葉霜點點頭，隨即臉頰又紅了：「我當初有個主顧，是開燈籠鋪子的，可後來出了些事情，他不從我這進貨了。」
這其中的事情，張來福知道，孟葉霜那段時間被行幫和同行欺負慘了。
張來福給孟葉霜拿了些點心：「放心吧，在我這幹活，從今往後沒人敢欺負你，那家店既然惹得你不高興了，我就不找他學手藝了。」
「你學什麼手藝？」孟葉霜不明白張來福的想法，「你是拔絲匠，為什麼要學鐵絲燈籠的手藝？」「燈籠好呀，我就喜歡燈籠，做燈籠的手藝我都愛學！」張來福在孟葉霜面前又推了幾根鐵絲，「你再指點我兩句，看看我手藝到底差在哪？」
孟葉霜簡單指點兩句，便趕緊幹活去了。她現在每天的任務都非常重，雖說手藝奇巧，卻也有些力不從心。
張來福在旁邊打下手，一邊幫忙一邊觀察著手藝細節，等到了天亮，張來福不用轉鐵絲的手藝，能推出來八道鐵絲，用轉的，能推出來十道鐵絲。
孟葉霜逐根檢查鐵絲，張來福邊轉邊推那個手藝她看不懂，不轉直接推的手藝，她看得非常明白。「你才學了幾天就學會了...」孟葉霜很驚訝，「你到底是幾層的手藝？」
張來福正想問這事：「你覺得我是幾層？」
孟葉霜覺得用推的看不出來，畢竟她這行人都是拔的，只有她是個特例：「你拔兩條鐵絲，讓我看看。」
張來福在孟葉霜面前拔了兩條鐵絲，這對他來說可太容易了，幾乎沒費什麼力氣，兩條鐵絲都拔到了十二道。
孟葉霜有點不服氣，可她不想在張來福面前撒謊：「我怎麼覺得，你手藝比我還要高？」
「你真這麼覺得？」
「嗯！」
孟葉霜是當家師傅，張來福的手藝真比她高嗎？
這姑娘不懂客氣，說的肯定是真心話，可張來福真要有這麼高的手藝，為什麼在鬧鐘上一點體現都沒有？至今為止，他都沒看過四點鐘的鬧鐘是什麼樣子。
再過一會，其他工人就要上工了，孟葉霜怕見生人，趕緊走了，張來福以為她忘了工錢：「你先稍等一會，我馬上把工錢結給你。」
「不用了，」孟葉霜搖搖頭，「我跟帳房商量好了，一個月一結。」
張來福笑了，人是會變的。
之前，孟葉霜信不過張來福，方謹之又看不上孟葉霜，他們都以為這活幹不長遠，所以一天一結帳。時至今日，孟葉霜知道張來福真心對她好，方謹之也知道這姑娘確實有本事，工資變月結了，日結和月結的演算法不一樣，孟葉霜賺得也比以前多了不少。
她走了，張來福接著琢磨手藝，琢磨了一會，有了點心得，可張來福也困了。
他想再拔一次鐵絲就回去睡覺，可手上鐵坯子都用完了。
再打個鐵坯子還挺麻煩，張來福從口袋裡摸出來個鐵坯子，想湊合用著。
拿著鐵坯子，剛要往模子裡送，張來福想起了一件事。
這個鐵坯子特殊，這是孟葉霜專門為推鐵絲打出來的鐵坯子，它會說話。
張來福和孟葉霜學藝的時候，曾在作坊裡聽到過這個鐵坯子的聲音，那聲音是個老太太，說話的時候脾氣還挺衝。
這個鐵坯子不能輕易用，因為這上邊的靈性實在太特殊。
如果能摸清楚這上邊的靈性，張來福的手藝估計會精進一大截！
張來福回到掌櫃臥房，把鐵坯子擺在了桌上。
他拿起紙燈籠立在身邊，把油紙傘、油燈、鐵盤子、洋傘、圍棋盤擺在桌子兩旁。
全都準備妥當，張來福拿出了鬧鐘。
「阿鍾，給我個四點讓我看看，不想給四點，給個兩點也行。」
要是給個兩點，就和這鐵坯子好好交流一下，看看這裡邊靈性到底什麼來歷，再問問推鐵絲上還有什麼技巧。
要是給個四點，那就賺大了，那就證明自己在拔絲匠這個行當的手藝已經到了當家師父。
發條上好，張來福緊張地看著時針，時針在數字2的位置上慢慢放緩，看趨勢明顯是要停在2點的位置上。
張來福迫不及待地問那鐵坯子：「你是什麼來歷？」
話音未落，鬧鐘的時針猛然一跳，從兩點跳到了三點。
壞了！
這屋子要出事兒！
張來福心頭一緊，正要抱著鬧鐘往外衝，他害怕鬧鐘把臥房的房梁給砍斷了。
砰！
還沒等張來福碰到鬧鐘，鬧鐘的時針已經從錶殼裡鑽了出來。
這次它沒有劈斷房梁，它把桌子上的鐵坯子劈了個粉碎。
為什麼要劈這鐵坯子？這是有多大的仇？
張來福沒明白鬧鐘的意思，卻聽屋子裡響起了一個老太太的聲音：
「這鬧鐘哪來的？天成巧聖的手藝？難不成還更高一些？難怪有這麼大的脾氣！」