沉默如潮水般湧來，死死壓在每一個人心口。
瑪莎在胸前緩緩劃了個十字，嘴唇微微翕動，無聲地念了一句甚麼。
林楓抬起頭，望向西斜的日頭。
天邊的光線正在一寸一寸地收窄，像一隻緩緩合攏的手掌。
他面色凝重：“距離日落只剩一個多小時，不能耽擱，大家抓緊時間前進！”
乙組眾人迅速壓下胸口的驚駭與悲涼，默默整隊，繼續上路。
天色在一寸一寸地暗下去。
當太陽沉到了山脊線邊緣，光線從金黃變成暗紅色時，寂境聖殿終於出現在眾人眼前。
“聖殿！”隊伍中響起一聲顫抖的驚呼，“到了……我們終於到了！”
此刻抬著擔架的恰好是林楓與瓦西姆，兩人不敢有半分耽擱，幾乎是小跑著衝進了聖殿北門。
夏檸走在最前方引路。
從北門進入聖殿，踏入的是第三層臺地。
這裡坐落著正道殿、圓樓與寂主的居所，而靈體絕不可踏入正道殿。
是以三人並未停留，循著西側的石階，快步下到了第二層臺地。
第二層臺地西側是齋心堂，東側則是供修行者歇息的寮房，而此行的目的地，是第二層正北的正殿。
夏檸引著他們繞到正殿後方，推開一扇隱蔽的木門，門後是一段陡峭狹窄的石階，蜿蜒向下延伸。
沿著石階走到底， 是一扇厚重的石門。
門後是一片開闊的地下空間。
這是一座半天然半人工鑿出的地室，穹頂高約兩丈，呈不規則的弧形。
地室四壁嵌著數十盞青銅長明燈， 將整間地室籠罩在一片幽冷的光暈中。
地面鋪著規整的青石方磚，地室正中央，是一座低矮的石臺。
石臺呈長方形，長約兩米，寬約一米，檯面略高於膝蓋。
石臺四角各立著一根手臂粗細的青銅柱，柱身上刻滿了符文，柱頂嵌著一枚暗紅色的晶石。
“放石臺上。”夏檸的聲音在地室中迴盪。
林楓和瓦西姆小心翼翼地將擔架抬到石臺旁，彎下腰，解開束縛女屍的繩索，緩緩將女屍抬到石臺上。
右執事從袖中取出一枚紅色的珠子，放在女屍的掌心。
珠子觸及女屍面板的瞬間——
幽光瞬間綻放，沿著女屍的手臂蔓延到全身。
女屍蒼白的面板在光芒的映照下，竟有了一瞬間的透明，彷彿甚麼東西正在從她體內被緩緩抽離。
與此同時，石臺四角的青銅柱同時亮起。
暗紅色的光芒從柱頂的晶石中湧出，沿著柱身上的符文向下流淌，像四道發光的血管，將光芒注入石臺底部的紋路中。
空氣中傳來低沉的嗡鳴聲，像無數人在遠處同時誦經，在地室中反覆迴盪。
夏檸雙手合十，微微垂首：
“此石臺為安魂之榻，今夜且在此安眠，明日有法師前來，為你解怨超度，送你入輪迴。”
語罷，夏檸轉頭望向眾人，緩緩開口：“恭喜諸位，任務完成。”
眾人緊繃的心絃驟然一鬆，一直強撐著身心的眾人終於卸下重壓。
幾名年老體弱的天選者再也支撐不住，雙腿一軟，直接癱坐在地。
夏檸眼底的清冷稍稍褪去，聲音中多了一絲溫度：
“大家辛苦了，今晚齋心堂破例為大家提供一頓晚餐——豪華牛肉麵一份。”
頓了頓，她補充道：“且，無需試毒環節。”
地室裡安靜了一秒。
然後，壓抑了一路的情緒像決堤的洪水般爆發出來。
“萬歲！”
“終於能吃點葷的了！”
“謝謝接引者大人！”
熱烈的聲浪中，林楓和夏檸對視了一眼，便各自移開。
……………………
十三個人魚貫進入齋心堂，在視窗前排成一列。
蒼白的手從視窗遞出一隻只白瓷大碗，熱氣蒸騰，濃郁的牛肉香氣瞬間瀰漫了整個飯堂。
眾人吞著唾沫，端了碗回到座位，迫不及待地低下頭，將麵條吸溜進口中。
吸面的聲音、喝湯的聲音、咀嚼牛肉的聲音，交織在一起，奏響了這四天來最動聽的樂章。
一大碗麵很快見了底，有人連湯都喝得一滴不剩，意猶未盡地舔了舔嘴唇。
吃完麵，天色已經矇矇黑了。
眾人拖著疲憊的身體，陸續回了各自的寮房。
瓦西姆進門後連鞋都沒脫，直接倒在了床上。
木板床發出一聲沉悶的呻吟，他的身體陷進被褥裡，四肢攤開，活像一隻被拍扁的青蛙。
“終於……能躺下了。”他的聲音沙啞而滿足，眼睛已經半閉半合。
林楓脫下外袍，搭在椅背上，然後打來一盆熱水，端到床邊，脫下靴子，將一雙凍得通紅、佈滿水泡的腳緩緩浸入水中。
熱水包裹住雙腳的瞬間，一股酥麻的暖意從腳底蔓延上來，凍僵的腳趾漸漸恢復了知覺。
泡了一刻鐘，他用布巾擦乾腳，換上布鞋，然後躺到床上，拉過被子蓋在身上。
大約休息了一個小時，林楓睜開眼，看了一眼窗外的天色——徹底黑了。
檸檸差不多也該來了。
正想著，“咚咚——”
清脆的敲門聲適時響起。
林楓一個激靈，翻身下床，快步走到門口，拉開門閂。
熟悉的氣息撲面而來——淡淡的冷香，清冽而幽微，屬於夏檸身上特有的味道。
他側身讓出空間。
夏檸走進房間，目光緩緩掃過整個寮房。
“我來例行檢查寮房衛生。”
瓦西姆聽到動靜立即從床上彈起，立正站好。
林楓輕輕將寮房的門關上，門閂落下，發出一聲輕響。
夏檸煞有介事地檢查了一番，然後，也不裝了，抬手一揮。
三套疊得整整齊齊的黑色衣物憑空出現，落在空著的床鋪上，正是聖殿黑衣執事的制服。
“瓦西姆。”夏檸的目光落在他臉上，“你和伊芙琳晚上要去禁地，衣服你們一人一套。”
瓦西姆重重點頭。
話音落下，夏檸袖中忽然一動。
一隻毛色順滑的狸花貓從她袖口裡慢悠悠地探出腦袋，輕盈一躍，落在空床上蹲坐下來，尾巴在身後輕輕擺動。
正是之前林楓教後空翻的那隻貓。
“它叫喵喵，本身便是詭異生靈。”夏檸輕聲叮囑，“它能震懾、驅逐沿途遊蕩的幽魂邪祟。”
“有它跟著，你們一路能避開不少低階詭物纏擾，省去許多麻煩。”