幾乎在同一時間，瓦西姆也被渴醒了。
他身處另一片位面，與林楓無法交集。
那感覺一模一樣——喉嚨如被砂紙打磨，口腔乾涸，每一次呼吸都像吞嚥火焰。
他捏著嗓子用力清了清，隨即摸到床頭的礦泉水，擰開猛灌。
可乾渴感非但未消，反被瞬間點燃，喉中似有火苗躥升，灼得生疼。
“……不對勁。”
瓦西姆眉頭緊鎖。
作為一名專業刑警，他深知這絕非生理反應。
“幻覺……想引我下床去接水？”
他扯出一抹嗤笑，“那就比比，誰更耐得住！”
他索性靠坐床頭，閉上眼，主動喚出一段記憶——
三年前，東南沙漠，追捕連環殺人犯的48小時。
烈日如針，沙地滾燙。
水壺早已見底，嘴唇乾裂滲血，喉中每咽一下都撕裂般劇痛。
意識幾次瀕臨渙散，他卻靠近乎偏執的意志，一步步追了下去。
直到在一片被流沙半掩的枯涸河床，他將逃犯撲倒在灼人的沙地上。
勝利時刻，他連歡呼的力氣都沒有，只趴在滾燙的地上，像破風箱般喘息。
但他活下來了。
用意志，戰勝了絕望。
此刻，瓦西姆讓自己徹底沉入那段記憶。
真實的乾渴感排山倒海般襲來，這很冒險，若意志稍弱，便會崩潰。
可他是一名刑警，他曾在更糟的境地裡贏過。
“聽著，瓦西姆，”他在心中對自己說，“你曾在沒水的情況下活下來，現在你至少安全，這只是幻覺——你能贏！”
真實經歷鑄就的心理優勢，開始碾壓虛假的感官操縱。
那戈壁灘裡的每一步，每一口灼熱的呼吸，都成為此刻最堅硬的盾牌。
喉間的灼燒感逐漸退潮，被一種從深處升起的冷靜力量取代。
那是穿越過生死的人才有的篤定。
瓦西姆睜開眼，目光如刃。
“想玩心理戰？”他無聲地勾起嘴角，“你還差得遠。”
他重新躺下，呼吸平穩深長。
黑暗中的宿舍，復歸寂靜。
只有時鐘滴答，忠實丈量著被意志延長的夜。
……………………
女生宿舍。
千葉紗織睜開眼的瞬間，喉嚨裡就像塞進了一團火。
她下意識探手摸到床頭的礦泉水，指尖扣住瓶身擰開，仰頭就灌了一大口。
可那冰涼的水滑過喉嚨，非但沒澆滅半分灼意，反倒像潑了把油，乾渴感驟然翻湧加劇，連舌根都跟著發麻發緊。
她的手猛地頓住，瓶口離唇，眸底掠過一絲驚覺。
“…… 不對。”
她是櫻花國的平面模特，為了保持上鏡狀態，她接受過嚴格的形體與自控訓練，對身體的感知遠超常人。
她能清楚地感覺到——
心跳平穩，面板彈性正常，身體並沒有真正脫水時那種虛弱和發冷。
“這是……心理暗示？！”
她咬了咬乾裂的嘴唇，強迫自己把手縮回來。
她沒有去喝水，而是緩緩坐起身，雙腿盤在床上，像在做瑜伽一樣，挺直腰背，雙手輕輕放在膝蓋上。
她閉上眼，開始在心裡默唸練瑜伽時記熟的呼吸口訣。
吸氣四拍 ——屏住兩拍 ——呼氣六拍 ——節奏緩慢而穩定。
這法子本是瑜伽裡練專注力、調身心的，後來被她用到拍攝高強度廣告時，用來對抗飢餓、疲憊和煩躁，次次都管用。
隨著呼吸逐漸平穩，她的大腦也慢慢從“極度口渴”的錯覺中抽離出來。
她甚至在心裡開始回想明天可能要拍的一組“夏日泳池”主題照片——
碧藍的池水，清涼的風，冰塊碰撞的聲音……
不是去幻想喝水，而是讓大腦把注意力轉移到“清涼”的整體感覺上。
漸漸地，喉嚨裡的灼燒感不再那麼尖銳，像被一層清涼的薄膜覆蓋住了……
……………………
頌西就沒有這麼理智了。
強烈的生理衝動面前，她抓起床頭的礦泉水一口氣灌了個底朝天，可那股火燒火燎的渴意非但沒消，反而變本加厲地燒了上來。
“水……我還要水……”
她一把掀開被子，幾乎是滾下床沿，赤腳就朝地面踩去。
就在那一瞬間——
她僵住了。
腳下傳來的觸感……完全不對。
不是預想中冰涼堅硬的地板，而是某種……溫軟的、毛茸茸的東西。
“嗯？”
頌西愣了一下，低頭看向地面。
宿舍裡一片漆黑，但她還是能隱約看到，地面上不知何時，竟然鋪了一層薄薄的……白色絨毛。
“甚麼東西？”
她皺了皺眉，下意識地用腳輕輕踢了踢。
那些白毛被她踢得微微散開，又很快聚攏在一起，像是有生命一樣。
一股淡淡的、難以形容的腥臭味，也隨之瀰漫開來。
頌西的胃裡一陣翻湧。
她剛想後退，回到床上——
那些原本靜靜鋪在地上的白毛，突然像是接收到了某種指令，瞬間從地面“站”了起來，一根根豎起，如同無數根白色的鋼針。
緊接著，那毛茸茸的觸感猝然收緊，像活物般猛然纏上她的腳腕！
頌西瞳孔驟縮，駭極的尖叫衝破喉嚨——
然而她的位面獨立無聲，尖叫如同石沉大海，沒有激起半分回應。
那些白毛像活蛇一樣，開始沿著她的腳踝瘋狂地向上攀爬！
冰涼的、帶著黏膩的觸感一路向上蔓延，讓她渾身的汗毛都倒豎起來。
“不！！！”
她拼命想把腳從白毛裡拔出來。
但那些白毛纏得非常緊，越掙扎纏得越牢，甚至開始往她的面板裡鑽！
最恐怖的是——
那些鑽進面板裡的白毛，竟然開始在她的體內蠕動、穿梭，像是在尋找甚麼。
“啊——！！！”
頌西發出了撕心裂肺的慘叫，身體不受控制地抽搐起來。
異變在她身上瘋狂蔓延，原本露在外面的手臂、脖頸瞬間冒出濃密的白毛，順著肌理瘋長，轉眼便覆蓋了大半身體。
下頜骨突兀地凸起，嘴角撕裂般撐開，森白的獠牙刺破唇肉露了出來，泛著冷光。
眼瞳裡的清明徹底褪去，只剩翻湧的赤紅，暴戾又嗜血。
不過數息，她已徹底化作面目猙獰的白毛怪，原本的人聲徹底消失，喉嚨裡滾出低沉又粗啞的獸吼，震得窗玻璃嗡嗡作響。
下一秒，這頭白毛怪猛地抬手，狠狠撞向陽臺的窗戶，玻璃應聲碎裂，碎片四濺。
它縱身一躍，從豁口處撲了出去，月光將那團白毛身影拉得狹長，不過眨眼，便竄入前方的樹林深處，徹底消失不見……