謝翊似乎察覺到了甚麼，他遲緩地轉過頭，渾濁的視線聚焦了許久，才看清來人是她。
他的眼中猛地閃過一絲希望。
可是，很快，又黯淡了下去。
“阿姐……”
他翕動了一下嘴唇，想要說甚麼，卻哽咽得一個字也說不出來。
謝苓屏退了跟在身後的所有人。
謝苓一步一步走到他的面前，居高臨下地看著他，面色平靜。
謝翊忽然笑了。
笑聲嘶啞，充滿了自嘲與悲涼。
“姐姐。”
“你贏了。”
“從小到大，你甚麼都比我強。”
他搖搖晃晃地撐著柱子，想要站起來，卻又無力地滑坐下去。
“可我錯了。”
“我就是個笑話。”
“一個被你，被崔家，被所有人推著走的傀儡。”
“連最後這點……可笑的尊嚴，都沒了。”
謝苓靜靜地聽著，面無表情。
“謝翊！”
“收起你這副可憐相！”
“你若有半分擔當，半分骨氣，何至於被一個崔淵玩弄於股掌之間？”
“你若有一絲魄力，一絲決斷，又何至於讓這朝堂糜爛至此，讓這京城血流成河？！”
隨著這個笑容，一縷汙黑的血跡，從他的嘴角緩緩滲出，滴落在明黃色的蟒袍上。
“姐姐……”
“罵得……真好。”
他的氣息，在一瞬間變得微弱下去。
“我知道……我一直都知道……”
“我不配。”
“這龍椅……太沉了，我坐著難受，也……也坐不穩……”
“所以……”
“我累了。”
他低下了頭，不再看她，闔上了眼睛。
聲音漸弱，至輕。
“姐姐……替我……照顧好大鄴。”
“把它交給你……”
“我……我放心了。”
“對……對不起……”
“沒能……當好一個弟弟……”
“也……也沒能……當好一個……太子……”
最後一個字音落下。
他的頭，緩緩垂下。
沒了氣息。
殿內，死一般地寂靜。
謝苓的身軀，一動不動。
目光，死死地盯著弟弟的屍首。
方才那滿腔的怒火，像是被瞬間抽空，只剩下巨大的悲涼，將她整個人吞噬。
一滴淚水，從她的眼角滑落。
她終於閉了閉眼，深吸一口氣，單膝跪了下去，雙手扶住他的雙肩。
將他平放在地上，挺直了脊背。
又伸手，一如小時候一般，溫柔地替他整理凌亂的衣襟，帶好頭上的發冠，將他身上那些汙濁一點點擦拭乾淨。
她走向殿外，推開門，對著守在外面的魏靖川和一眾大臣，沉聲宣佈。
“太子謝翊，畏罪自盡。”
養心殿。
濃重的藥味充斥著每一處角落。
皇帝躺在床榻上，滿臉枯瘦，鬚髮蒼白。
在蕭芷薇給他施以針藥之後，竟奇蹟般地有了一絲迴光返照的清醒。
只是眼神依舊渙散。
他側過頭，費力地望著床邊的女兒，眼裡閃過一抹驚喜。
“苓兒……”
他的聲音十分虛弱。
“你……你來了……”
“好，來了就好。”
謝苓走上前，握住了他枯瘦如柴的手掌。
“父皇……”
她努力壓下心頭悲慟，擠出一個有些牽強的笑容。
“苓兒不孝，來晚了。”
她在厲城這兩年，謝九經給她去了許多封信，只要她點頭，他就想辦法讓她可以回京。
可謝苓都拒絕了。
她不想放棄厲城的基業，更不想回到京城這個大染缸。
謝九經的眼底閃過一絲欣慰，努力想抬手撫摸女兒的臉頰，卻已力不從心。
謝苓連忙俯身，讓父皇的手能夠碰到自己。
皇帝粗糙的手掌，輕輕地摩挲著女兒冰冷的臉龐。
他的眼中，有不捨，也有釋然。
“不怪你……”
他的聲音輕得近乎呢喃。
“你是朕的好孩子。”“朕……放心……”
一滴淚，從他的眼中滾落。
“好好輔佐你弟弟謝翊，保護大鄴百姓，
保我大鄴江山……”
謝苓的眼眶愈發酸澀，強忍著不讓眼淚落下。
“父皇，謝翊已經去了......”
他掙扎起來，想要再問些甚麼，胸口卻驟然一痛，重新咳了起來。
謝苓連忙摟住他的肩，為他順氣。
好半晌，他才平靜下來。
再開口，聲音嘶啞而艱澀。
“既然如此……”
“朕……朕快不行了。”
“這江山，不能亂。”
“老四……老四謝暉，他雖不能言，但……但血脈純正，性情溫順……”
“可為……”
“可為儲君。”
謝九經的手劇烈顫抖起來。
“你……你扶他登基！”
“以長姐的身份，攝政監國！”
“有你在，朕放心……大鄴的江山，可保無虞……”
他說完了。
他為她，為這個江山，規劃好了最穩妥的未來。
謝苓迎著他的目光，堅決地搖了搖頭。
“父皇，我不會做監國公主。”
謝九經愣住了。
謝苓深深吸了一口氣，壓下眼底最後一抹淚意，一字一頓地說：“我要當這個大鄴的皇帝！”
養心殿內，安靜得能聽見她心跳的聲音。
“父皇曾經告訴我，皇家當為社稷承負。今日，我願替父皇承擔。”
這一言，擲地有聲。
但是謝九經卻覺得她說的話完全是無稽之談。
女子為帝？
這簡直荒唐！
他費力地想開口說些甚麼，可剛一張口，胸口又劇烈痛了起來。
眼前一陣天旋地轉。
謝苓跪了下來，雙膝重重地磕在地上。
“父皇……”
“我要的，不是藏在幕後的權柄。”
“我要的，是光明正大，坐在那張龍椅之上。”
“是這萬里江山，盡歸我手。”
“是史書工筆，字字句句，銘記我謝苓之名！”
謝九經的瞳孔，驟然縮緊！
他像是第一次認識眼前這個女兒一般，臉上寫滿了震驚與不可置信。
她竟然有如此野心！
隨即這震驚，立刻化作了滔天的暴怒！
他掙扎著，想要從床上坐起來，用盡全身力氣，嘶聲力竭地吼道。
“你……你放肆！”
“女子為帝，亙古未有！聞所未聞！”
“枉顧人倫！大逆不道！”
“朕……朕絕不答應！”
“咳……咳咳……”
劇烈的情緒波動，讓他猛烈地咳嗽起來，臉色漲成了豬肝色。
謝苓居高臨下地看著他，看著這個躺在病榻上，依舊試圖用那套陳腐綱常來束縛她的男人。
她笑了，笑意卻未達眼底。
“父皇，你難道還看不清嗎？”
“這套規矩，早就爛了，早就該換了！”
謝九經被女兒這番石破天驚的話，氣得渾身發抖，手指著她，嘴唇哆嗦著，“你……你……你……”
他只覺得眼前一陣陣發黑，胸口的氣血翻湧，彷彿下一刻就要炸開。
“吱呀——”
養心殿沉重的殿門，再一次被人從外面推開。
安慶大長公主身著一品大長公主的朝服，頭戴九翟鳳冠，手中赫然持著先帝御賜的，那柄象徵著無上宗室權柄的“如意金”。
在侍女瓔珞的護衛下，她一步步走來，目光越過謝苓，直直射向龍榻上那個苟延殘喘的男人。
她的聲音比殿外的寒風還要冰冷，蘊含著積壓了一生的恨意。
“謝九經！”
安慶大長公主一步一步，逼近龍榻。
她每走一步，謝九經的臉色，便更白一分。
“當年！”
“你為了奪嫡，為了那張椅子，是如何對我？”
“你利用我對你的信任，設計害死了我的駙馬！”
“只因為他，查到了你的罪證！”
“你們這些男人！”
她的聲音淒厲，在空蕩蕩的大殿裡迴盪。
“你們口口聲聲要保護家國！要垂範後人！卻不過是一面打著冠冕堂皇的旗號，行著卑鄙無恥之事！”
謝九經已然說不出話來，只能大口喘著氣，死死瞪著她。
“你們視女子為玩物，視情義為草芥！”
“為了你們那點可悲的權力，可以犧牲妻子，犧牲姐妹，犧牲女兒，犧牲一切！”
“謝九經，你厚顏無恥，卻還要把這套綱常，強加給其他人？！”
“我告訴你，休想！”
“憑甚麼女子就不能執掌乾坤？！”
“我偏要讓謝苓登上那至尊之位！讓天下所有女子都能手握權柄，為自己而活！“
謝九經渾身一顫，劇烈咳嗽起來。
安慶大長公主站直了身體，徑直走到御案前，鋪開一張嶄新的明黃絹布，提起紫毫筆，蘸滿了硃砂墨。
手腕穩定，筆走龍蛇。
——那赫然是謝九經的筆跡！
當年，謝九經的一手好字，正是她手把手教出來的！
安慶大長公主轉身，將在了謝九經的面前展開。
龍榻上的謝九經，眼睜睜地看著她用自己的筆跡，寫下那份他至死也不願寫下的詔書。
他急怒攻心，喉頭一甜。
“你……你……”
“噗——！”
一大口鮮血，猛地噴湧而出，染紅了身前的龍袍。
他的身體劇烈地抽搐了幾下，瞪大的雙眼裡，滿是不甘。
口中嗬嗬幾聲，手臂頹然落下，就此氣絕！
謝苓看著父皇的屍體兩行清淚，從眼角滑落。
她上前一步，雙膝跪了下來，重重磕了三個響頭。
“父皇……”
安慶大長公主在一旁，漠然地看著謝九經的屍體，眼中最後一絲恨意，也慢慢褪去。
她面無表情地從一旁的錦盒中，捧出了那方沉甸甸的傳國玉璽。
對著那份墨跡未乾的“禪位詔書”，重重地，蓋了下去！
“受命於天，既壽永昌”——八個硃紅的篆字，深深地烙印在絹布之上。
從這一刻起，謝苓正式成為這大鄴江山的主人！
安慶大長公主深深吸了口氣，轉身帶著傳國玉璽和詔書走出了寢宮。
她面向殿外那些聞訊趕來，一個個面露驚疑之色的宗室與重臣。
她將那份明黃的詔書，高高舉起，展示在所有人面前。
隨後，她的聲音振聾發聵，傳遍大殿每個角落。
“先帝遺詔！”
“朕躬無德，太子失行，唯皇長女蘭陵公主謝苓，天縱英才，仁德兼備，可繼大統，以安天下！”
“傳位於——皇長女謝苓！”
“繼皇帝位！”
她目光如刀，掃過每一個人。
“敢有異議者——”
“視同謀逆！”
“誅九族！”