報名名單一貼出，整個大隊都炸開了鍋。
“恢復高考啊！多少年了，終於又能讀大學了！”
“這可是咱們唯一能翻身的機會！”
“可惜名額有限，怕是競爭得很。”
人們三三兩兩圍在名單前，目光灼熱。
阮時苒的名字赫然在列，引得不少人小聲議論。
“她也報了？聽說她在城裡讀過幾年書。”
“可都荒廢幾年了，還能行嗎？”
“誰知道呢，不過光是敢寫，就比咱們強。”
議論聲傳進耳朵裡，程薇的臉色越來越難看。她死死盯著那幾個字，胸口像壓了塊石頭。
馮麗娟冷笑：“呵，她就是愛出風頭，真以為隨便寫個名字就能考上？到時候丟臉的還是她自己。”
程薇咬牙，點頭附和：“沒錯，等成績一出來，她就知道笑話有多大。”
幾天後，大隊借來的一批舊教材被搬了回來，摞在曬穀場的桌子上。
訊息一傳開，知青和社員們立刻蜂擁而至，場面比搶糧還熱鬧。
“書是縣裡下撥的，就這麼多，先到先得！”負責發書的人喊得嗓子冒煙，可根本壓不住人群。
有人急得伸手去搶，有人推搡起來，眼看就要打起來。
“都給我排隊！”老趙嗓子都吼破了，可誰理他？
馮麗娟眼尖，趁亂一下子抓起一本數學書，塞進懷裡，得意洋洋地回頭看阮時苒：“不好意思啊，這可是關鍵書目，先到先得。”
程薇也緊跟著搶到一本語文教材，揚了揚手裡的書，冷笑：“你就慢慢找去吧，等你拿到的，恐怕只剩破爛不全的。”
幾個知青眼巴巴地看著，心裡羨慕又焦急。
阮時苒擠在人群裡，卻並沒有跟她們爭。她目光掃過那摞書，很快發現不少破舊的本子被嫌棄地丟在角落，甚至有人翻了幾頁就扔下，嫌字跡模糊。
她彎腰，把那些被遺棄的書一本本撿起來，拍去灰塵，仔細翻看。雖然舊，但內容完整。
“這種破書你也要？”馮麗娟譏笑，“你真是沒得挑了。”
阮時苒抬起頭，唇角勾起一抹淡笑：“書再破，字還在。你要是看不懂，再新的也白搭。”
周圍一片鬨笑。有人忍不住拍手：“說得好！”
“是啊，書破不怕，就怕腦子笨！”
馮麗娟臉色漲得通紅，想反駁卻啞口無言。
程薇冷冷瞪了阮時苒一眼，咬牙道：“別得意，你考不上，看你怎麼收場！”
夜裡，知青院裡燈火昏暗。
大家都在翻書，空氣裡瀰漫著緊張氣息。有人皺著眉生疏地寫字，有人翻著翻著就打瞌睡。
阮時苒卻神情專注，手裡那本舊書被翻得嘩啦啦作響。顧孟舟坐在一旁，看她眼睛裡亮著光，低聲問：“你真有把握？”
“有。”她輕聲應，“哪怕荒廢了幾年，只要肯下功夫，就一定能補回來。”
顧孟舟看著她，唇角微不可察地勾起。
這時，程薇故意抬高聲音：“哼，光說有用？等成績出來，就知道誰是空口白話了。”
院子裡安靜下來，大家目光在幾人身上游移，氣氛緊張。
阮時苒卻不急不躁，翻過一頁，緩緩道：“成績會說話。嘴再硬，也比不過一張錄取通知書。”
這一句，直接把程薇噎得說不出話。
有人低聲笑了，更多人卻在心裡暗暗燃起了火氣：是啊，成績會說話，這次是真正的機會！
——
第二天，大隊裡傳來訊息：報名人數太多，縣裡要進行一次預考，成績好的才能拿到正式考試的資格。
一石激起千層浪。
“預考？！”
“那不就是篩人嘛！”
“糟了，咱們才剛複習幾天，這怎麼頂得住？”
人心惶惶，議論紛紛。
程薇卻興奮得眼睛都亮了，她忍不住冷笑：“這下可有好戲看了。有人不是說自己有本事嗎？預考就能見分曉。”
馮麗娟也附和：“對，到時候輸得難看，可別哭鼻子。”
阮時苒卻只是抬起頭，神色冷靜：“正好，早點見真章，省得有人天天嘴上不乾不淨。”
“預考？！”
訊息一傳開，知青院立刻炸了鍋。有人急得直跺腳：“這才複習幾天，哪裡來得及啊！”
有人滿臉擔憂：“要是連預考都過不了，那豈不是連報名都白報了？”
還有人憤憤不平：“這就是故意篩人吧！名額少，他們還不想讓咱們都去考。”
一時間，院子裡亂成一團。
程薇卻滿臉興奮，眼睛閃著光：“這不是正好？誰有真本事，一考就見分曉。空口白話的人，也該閉嘴了。”
馮麗娟跟著冷笑：“對啊，到時候就知道誰是真能耐，誰是出風頭。”
說話間，她們的目光齊齊落在阮時苒身上。
知青們的眼神也不由自主跟著過去，或懷疑，或看笑話。
阮時苒卻神色淡定，把手裡的舊書合上，緩緩道：“好啊。成績會說話。”
寥寥幾個字，卻讓程薇心口猛地一窒。她原本以為對方會慌亂，沒想到竟是這副淡漠模樣。
——
預考安排在大隊小學的教室裡。
考那天，天還沒亮，整個院子就亂成一團。有人抱著書臨時抱佛腳，有人緊張得臉色發白。
“聽說這次出的題很難。”
“是啊，縣裡挑的老師監考，絕對不會放水。”
“咱們要是真考不上，就徹底沒機會了。”
議論聲此起彼伏，壓得空氣沉甸甸的。
進考場時，程薇故意走在最前頭，手裡拿著一本全新的練習冊，轉身冷冷看了阮時苒一眼：“希望你別在考場上睡著。”
馮麗娟在旁邊添油加醋：“就是啊，別到時候一道題都不會寫，丟人丟到家。”
阮時苒沒有理，只淡淡掃了她們一眼，徑直走進教室，坐到靠窗的位置。
顧孟舟在後排目光緊緊落在她背影上，神色沉冷。
鈴聲響起，考卷發下來。
“數學。”
全場一片吸氣聲。有人當場愣住，抓著鉛筆的手直抖。
“完了完了，這幾年字都快忘了寫，還考數學！”
“這下是真要栽了……”
程薇眼睛一亮，她數學一直不錯，心裡頓時篤定許多。她暗暗看了阮時苒一眼，眼底帶著輕蔑：這下看你怎麼丟人！
馮麗娟更是故意壓低聲音：“有些人怕是連公式都背不全吧。”
可等她們低頭奮筆疾書時，卻沒注意到，阮時苒眼神沉靜，筆下行雲流水。
多年過去，她的底子或許生疏，但記憶和理解力仍在，更何況，她在空間裡早就翻閱過不少教材。