王二臉上的笑一滯，隨即撓撓頭：“黑不黑，看不明白呀。天黑嘍。”
“嗯，天黑。”阮時苒不動聲色，“後天晚上更黑。你小心點，別摔下去。”
王二扯了扯嘴角，匆匆走了。背影看上去急，說不上是心虛還是怕遲到。宋斯年壓著嗓子，“盯嗎？”
“先記方向。”阮時苒把桶放到井臺，扭繩子的時候手指有點發冷，“他從南頭繞回來的。南頭哪兒？桑樹背後那條窄溝。”
“我去踩。”
“別去。我們先去大隊部。”
兩人沒再耽擱，繞過曬場，推開大隊部的門。屋裡煙氣還沒散開，段根生剛把旱菸鍋按滅，劉會計抱著本子在翻工分。徐前進端著一碗涼茶，眼睛紅得像熬了一夜。
段根生抬頭：“怎麼這麼早。”
阮時苒開門見山：“王二昨夜借摘野菜的名頭去了南頭，鞋上沾的是馬蓮溝的黑土。今天一早，他從桑樹背後那條窄溝繞回。懷裡和肩上都鼓。”
徐前進“哼”了一聲：“這王二，以前跑腿倒麻利，沒想到也犯混。”
劉會計把筆往桌上一敲：“別忙著扣帽子。先問，問不出，再布點。問急了，反倒把蛇驚走。”
段根生點頭，轉向阮時苒：“你怎麼看？”
“人可能不是核心，他更像是被人使喚的腳。腳的走向值錢，嘴裡未必有真話。我想了個法子。”她把昨晚畫的小圖放到桌上，“讓他今天去公社送一袋糧袋，我們在袋口裡縫一根細線，染上粉。誰碰過，指頭會帶痕。讓他從東頭走，看看他會不會改路。”
徐前進咧嘴笑了一下：“有意思。”
劉會計問：“線哪兒來，粉哪兒來？”
宋斯年把布袋往桌上一擱：“線我來，粉她來。”
段根生看了兩人一眼，沒多問，點頭：“行。今天午前，我讓王二去送袋子。你們別露頭，別跟太緊，遠遠記路，路口安排兩個人換班。下午開個短會，把守夜的換成老楊頭和趙大春他們，年輕人浮氣重，容易亂。”
徐前進補一句：“再叫陳巧珍盯著知青院，嘴碎的捂緊點。別一天到晚拿風聲當飯吃。”
屋裡達成默契，匆匆散開。
午前，太陽一點點頂起來，院子裡熱浪像從地皮冒。王二被叫到大隊部，段根生遞給他一張條子：“公社讓取空麻袋，你把這袋看好送過去，條子給值班的看。從東頭走，西頭今天修橋，別過去。”
王二接了袋子，嘴上連連應著，一出門就往東偏。阮時苒躲在對面牆根，心裡繃著線。宋斯年站在門板影子裡，眼角餘光盯著路口。
王二走過第一段路，步子還算穩。到岔口時，他停了一下，抬頭看了看天，又摸了摸袋口，好像想確認甚麼。兩息之後，他沒走公社那條直通路，往右拐，進了桑樹背後的窄溝。那裡路更短，也更隱蔽。
宋斯年低聲：“他改路了。”
阮時苒點頭，心裡卻沒松：“看他會不會停。”
兩人繞遠，從另一側的土牆後望過去。王二在窄溝裡走得很快，快到半段時，突然停下，把袋子靠著一塊石頭放下，低頭四下看。阮時苒屏住呼吸，只見他把袋口掀開了一道縫，像是摸了摸，又像是塞了點甚麼。手指進袋又出袋，動作很熟，沒多久便重新系好，提起走了。
宋斯年攥緊了拳：“逮嗎？”
“現在逮，他死不認賬，說袋口本來就是這樣。別逮。等回大隊部，看指頭。”
兩人先一步回去，把線和粉的事又覆盤了一遍。不到半個時辰，王二提著空袋回來了，滿臉汗，肩膀一塌一塌。段根生裝作隨意，把袋子收了，順手把桌上的瓷杯遞過去：“喝口水，辛苦。”
王二咕嘟咕嘟喝完，想擦汗，手又縮回去，像是怕把水印抹在臉上。劉會計笑著把毛巾拋給他：“擦，別客氣。”
王二接了，手掌一翻，指腹和虎口間隱約有細細的粉痕，淡粉色，像麵灰又不像。劉會計眼神一閃，沒露聲色。
等人走遠，段根生把袋口拆開，指了指縫線處：“粉掉了半指頭的量。”
徐前進罵了一句狠的：“果然。”
阮時苒並沒有露出得意，只輕聲說：“腳有印，後天晚上盯他就夠了。他自己未必知道上頭是誰，但他知道站哪兒，跟誰接頭。”
段根生把桌上的旱菸鍋推到一邊，聲音壓低：“守的點再挪一挪。昨晚響絃好使，但黑市的人也學精了。今兒夜裡先不打草驚蛇，讓風平一點。明晚我帶幾個老把式去馬蓮溝踩一遍。我不信他們能把咱們溝壑摸得比我們還熟。”
安排完，外頭的太陽已經偏西。風從溝口灌進村子，帶著野蒿的澀味。曬場那邊傳來孩子哭，婦人的吆喝，磨盤噹噹的響聲，熱鬧裡裹著燥。
井臺邊，幾名婦人圍在一起議論。李嬸一隻手叉腰，一隻手拿瓢，叮囑年輕的：“晚上別亂跑。你們男人要去守，你們就在家看好門。要是真聽見外頭喊人，不要往外衝，衝出去就麻煩。”
年輕媳婦怯生生問：“嬸子，要是有人敲門，喊我名字呢？”
李嬸瞪她：“晚上誰喊你名字？喊了也別答應。把門閂死。要是打門，你就去後窗喊大隊，別人聽得見。”
旁邊有人接話：“現在誰都緊張。我昨晚做夢，夢見一屋子票。醒了才知道，枕頭底下啥也沒有。”
“你也想票想瘋了。”
一陣笑把緊張沖淡了點。笑聲剛落，陳巧珍提著兩隻空桶趕過來，看見阮時苒，主動招呼：“回去吧，今天別在外面晃。村口有人說見著外地人打聽路。”
“哪兒打聽的？”
“磨坊那邊，問到馬蓮溝怎麼走。問得輕，像是隨口，眼睛可靈。”
李嬸瞪圓了眼：“這還用問，八成就是那邊的人。”
陳巧珍擠擠眼：“我已經把話帶到段支書那兒。他叫我看緊知青院，尤其那個嘴快的。”
正說著，程薇提著一個小盆從巷子口飄過去，聽見“嘴快”兩個字，腳一頓，硬生生把笑翻成皺眉：“你們說誰呢？”
陳巧珍不躲不閃：“說你。少往外頭跑，少嚷嚷。現在一句話能要人命，你不當回事，別人當回事。”
程薇瞪她：“你管我？”
李嬸把瓢往水缸上一拍，瓢沿兒嗡嗡響：“閨女，少抬槓。風大著呢，別讓風把你吹走。”
程薇嘴角一撇，抱著盆走了。走了十幾步，還是沒忍住回頭看阮時苒一眼，那眼神裡酸又辣。阮時苒只當沒看見，拎起水桶轉身離開。
傍晚的飯做得匆忙，油鹽不敢多放，鍋裡熱氣騰一層又一層。宋斯年把碗往她手裡一塞：“吃點。”
“吃得下。”她低頭喝了口湯，湯裡只有一星半點辣子，喉嚨卻被燙出汗來，“今天晚上先不動。看風怎麼吹。”
“我在院裡守。你睡兩個時辰。”
“你也睡。”
“我不困。”
“宋斯年，你別逞強。”
“你也別逞強。”
兩個人就這麼你一句我一句，聲音都低。說到最後，反而都笑了一下。笑意過了，心口的緊又悄悄回來了。