好在為了此事，雪鳶早在代國起，便讓初夏開始了前期準備，如今，這事兒做起來效率倒是出人意料的高。
——
新型作物在大漢推廣的第一年，大漢大部分百姓的吃飯問題基本上得到了解決。
取暖問題，因為初夏提前僱人大規模種植的棉花，以及大漢各地煤炭的陸續開採，也基本得到了解決。
除了這兩項重要的民生問題外，大漢的政治、軍事、商業、科技等方面的成就也是全面開花。
......
五年後。
這日午後，劉恆難得抽出時間與雪鳶出了皇宮。
走在長安城的街頭，聽著人聲鼎沸，看著來往百姓身上穿的乾淨齊整的衣裳，劉恆心中油然而生一股自豪感。
這便是他治下的百姓！
衣食富足不說，精氣神也是昂揚向上，這怎麼能不叫他為之驕傲呢？
不過，他下意識握緊了手中柔荑。
他一直都知道，大漢能有如今的局面，全是因為他身側之人，他的妻子，大漢的皇后！
能得雪鳶陪伴在側，實在是他之幸，亦是大漢之幸。
“郎君，你吃糖葫蘆嗎？”
心潮澎湃之際，耳邊突然傳來女子輕柔地聲音。
剛要側頭去看，一串裹滿了糖漿顏色鮮豔的糖葫蘆已然遞到了劉恆面前。
定定地看著糖葫蘆片刻，劉恆沒有猶豫，低下頭，就著雪鳶抬起的手，咬下了一顆。
雪鳶見了，高興地收回手，也咬下一顆，一邊走，一邊慢慢咀嚼著。
這糖葫蘆內裡用的是新鮮的山楂，帶著些許的酸澀，若是單獨吃，雪鳶自然敬謝不敏，可製成糖葫蘆，外面裹上了恰到好處的糖漿外衣，很好地中和了那股酸澀之意，吃起來倒是挺不錯。
雪鳶一連吃了兩顆，將籤子上剩下的兩顆十分順手地遞給了劉恆。
隨意環視一眼，街上好吃的比比皆是，她可不能讓糖葫蘆佔了肚子。
瞅了一眼再次出現在眼前的糖葫蘆，劉恆無奈接過。
順著身側之人的視線看去，見了隨處可見的小吃攤子，他心中明瞭。
縱然不是第一次經歷這樣的情形，他回宮後也命人專門學了那些食物的做法，可在宮中時，從不見她有這樣好的興致。
分明，那些食物都是差不多的味道。
嘈雜熱鬧的人聲不斷傳入耳中，電光石火間，劉恆想：還是不一樣的吧。
至少，宮中就沒有這樣的、獨屬於天下百姓的濃濃煙火氣。
二人興致頗高地逛了許久，走得累了，才就近進了旁邊的一家酒樓。
在酒樓歇息片刻，又打包了許多吃食，他們便決定回了。
回宮的馬車已經停在了酒樓前，雪鳶提起裙襬，正要上去，餘光瞥見了一抹熟悉的身影。
停下動作，她仔細感受了一番那人的氣息。
果然，眸子看著不遠處，她並未認錯，那人便是雲兒。
只是，離宮不過五年，她怎麼老了這麼許多，腿怎麼好似也......瘸了一般？
她凝眉思索著，想著回頭再讓之前撤回的宮人去打探一番，動作卻是不停，提起裙襬上了馬車。
察覺她的停頓，率先上了馬車的劉恆微微探出頭來，卻只來得及看到一個背影。
皺眉想了片刻，無果。
於是，待雪鳶坐穩後，他試探著開了口，“方才那人是？”
聽他這樣詢問，雪鳶知道他剛剛也看到了雲兒，她沒有瞞他的意思，實話實說道：“是雲兒。”
“雲兒？”
驟然聽說這個名字，劉恆並未立刻反應過來。
想了好一會兒，才有了模糊的印象，“從前在椒房殿伺候的雲兒？”
“嗯。”雪鳶無奈頷首。
瞧吧，連劉恆都不敢相信那人竟然是雲兒。
劉恆：“你曾經那樣看重她，待她那樣好，可離了皇宮，不過五年，她竟然混成這副模樣，真是......”他搖了搖頭，心道：若是雲兒當初頭腦清醒，仍然跟在雪鳶身邊，彼時的處境定然不是今日見到這樣。
人吶，果真不能太過糊塗！
乘著馬車搖搖晃晃回了皇宮，剛進椒房殿，入目便是兩個氣鼓鼓的身影。
一高一矮兩個身影排排坐在殿中，見到父母回來，眼睛不受控制亮起。
然而，想起他們丟下自己出宮遊玩，便忍不住哼了又哼。
真是太過分了！
怎麼可以不帶他們！！
“鉞兒，熙兒，快過來看，母后給你們帶了好吃的。”假裝沒發現他們的小情緒，雪鳶聲音熱絡地招呼了一句。
“真的嗎，帶了甚麼好吃的呀？”
一聽雪鳶的話，劉鉞立刻坐不住，抬腿跑了過來。
見此，劉熙覺得有些沒眼看，笨蛋阿弟！
視線轉向跟在雪鳶身後悠然踱步的某人，劉熙眼中幾欲冒火，可惡的父皇，將摺子全丟給他，自己竟是和母后出宮逍遙快活去了。
真是可惡啊！
‘可惡’的劉恆完全沒有一點壓榨了好大兒的自覺，察覺劉熙看著自己，不緊不慢地衝他露出了一個和煦的笑容，“熙兒，怎的不去看看我們給你帶了甚麼？”
哼！
面對劉恆的問話，劉熙哼了一聲，扭過頭不看他，倒是難得的顯出了十足的稚氣。
一旁，已經吃上的劉鉞口中嚼嚼嚼，一雙烏黑的瞳仁卻忙碌地在兩人之間轉來轉去。
阿兄今日真是辛苦了（嚼嚼嚼），他也陪著看了許多摺子呢（嚼嚼嚼），不過這是甚麼（嚼嚼嚼），真的好好吃啊（嚼嚼嚼），阿兄竟然不吃（嚼嚼嚼），真是太可惜了（嚼嚼嚼）......
......
次日一早，雲兒這些年的一舉一動已經記錄成冊呈到了雪鳶面前。
冊子上的東西算不上太多，只在她為何瘸腿一事上著墨較多。
雪鳶粗粗掃過，心中並無太多情緒。
冊子中說，周亞夫離開長安的第二年，將軍府中的幾人爆發過一次嚴重爭吵，那次吵架中，因為另外兩人齊齊針對雲兒，雲兒雖沒在言語上落了下風，可動起手後，她卻在混亂中被東西砸傷了腿，自那以後就落了殘疾。
那時除了瘸腿，生活方面並無太大困擾。
可後來，隨著周亞夫離世，將軍府被收回，她們沒了銀錢收入，也無多少積蓄，生活就開始每況愈下。
張嫣和雲兒不得不自己照顧自己，每日還必須出門做工養活自己。
日日勞作，日日為了生活而奔波，比起養尊處優，衰老的速度自然加快了許多。
這冊子上還額外提了一嘴。
雲兒瘸了腿還老態漸顯，張嫣雖然腿腳利索，可她如今的境況比起雲兒，卻實在沒好到哪裡去。
畢竟，比起曾經最風光時是在雪鳶跟前伺候，這位可是實打實做了多年的皇后。
就連新帝即位，她去了西苑，日常起居有人伺候，她也根本不用為了生活發愁。
然而，最近幾年，要低下頭靠自己的雙手討生活，於她而言，又何止身體折磨那麼簡單。
這樣一來，她的生活又如何能如意得了？
至於聶慎兒，除了那場爭吵，那冊子上並未提及她太多，對此，雪鳶並不意外。
誰叫那次爭吵後，她獨自離開長安去尋周亞夫了呢？
若不是她離開了長安，路上也不會被賊人偷走盤纏，生病時也不會沒錢請大夫，更不會因此而沒了性命。
對了，冊子上好像寫了一句，雲兒一直對聶慎兒的死耿耿於懷，認為是自己害了她。
她如今的境況，和她自己為自己添的這道枷鎖也有不小的關聯呢。
雪鳶看完，隨手將冊子放到了案上。
她們在她的生活中消失太久，以至於她早就忘了曾經面對她們時，心中具體是各種想法。
如今一看，倒是與看話本無異，心中再也掀不起一絲波瀾。
她們忙著生活，她自然也有自己的事要忙，往後只怕是再也騰不出心思去關注她們了。
......
公元前170年，劉熙和劉鉞一同離開了長安。
劉熙身為太子，他此次離開乃是代天子巡視大漢。
至於劉鉞，純粹是因劉熙出巡的目的地包括邊關。
邊關，那可是劉鉞一直嚮往的去處，他跟著師傅們學了那麼多年的本事，早就想去邊關一展拳腳了。
——
兄弟倆離開長安那一日，雪鳶和劉恆在城樓上站了許久。
縱然已經為他們安排好了一切，然而，兒行千里母擔憂，他們兄弟二人又從未離開過父母身邊，身為父母，他們怎麼可能不擔心呢？
雪鳶倒是還好，除了面上的安排，她還在他們體內各留了一絲靈力，這絲靈力可以讓他們無論遇到各種狀況，都不會丟了性命。
只要命還在，其他事情都不算甚麼。
劉恆這輩子只有劉熙劉鉞兩個孩子，孩子們一直長在他與雪鳶身側。
在宮中時，即便每日各自都有事要忙，可無論多忙，他們過不了多久就能見上一面，說幾句貼心話。
然而，此次兩人一同離開長安，且歸期未定，往日再尋常不過的日子也成了奢望。
劉恆抬眸遠眺，遠方早已沒了兄弟兩人的身影，此刻，他心裡除了擔憂還有些空落落的。
他的情緒有些許濃烈，很快感染到了身邊之人。
雪鳶側頭，清楚地看到了劉恆面上無法掩飾的悵然，她明白是因為甚麼，也能感同身受。
可她沒有說甚麼，只伸出手，溫柔地握住了男人垂落在身側的大手。
在劉恆垂眸看來時，雪鳶握著他的手輕輕晃了晃，一雙澄澈的眸子回視過去。
雖未開口，劉恆還是很快察覺出了她這一系列動作傳達出來的意思：別傷心，我會一直陪著你。
心中的悵惘消退些許，劉恆面上浮現出一抹暖意，他翻轉手腕握住了雪鳶的手，聲音裡蘊藏著無限溫柔，“天涼了，咱們回去吧。”
“好。”
二人轉過身，不遠處，薄姬還在痴痴地望著兄弟二人離去的方向。
劉恆與雪鳶對視一眼，並肩走了過去。
劉恆：“母后，他們已經離開了，回宮吧。”
薄姬聞聲回過頭，看見他們，深深嘆了一口氣，“也不知他們這一去，何時才能回來，想到要那麼久見不到他們，哀家這心裡啊，就難受......”說話間，她的視線不由自主又看向了遠方，眼中隱隱有淚意湧現。
她的孫兒啊，從小就乖巧惹人喜愛，這一去，還不知要吃多少苦頭呢。
一想到他們要去那麼遠的地方，她就忍不住地擔心，也不知他們帶的東西夠不夠？
劉恆見她這樣，頓了頓，還是開口道：“母后，熙兒明日便會派人傳回訊息，他們身邊的人手兒子與雪鳶都安排好了，您不必太過擔心。”
“話是這麼說，可他們從未離開過我們，這怎麼能一樣呢？”薄姬搖了搖頭，語氣頗為不贊同。
劉恆深處的想法與薄姬其實是一致的，聽她這麼說，頓時沒了勸說的話語。
見此情形，雪鳶難得說了句中肯的話，“母后，熙兒鉞兒都不是會委屈自己的性子，您別太擔心了。”
誠然，孩子出門在外，雪鳶也是擔心他們的，可平心而論，她這兩個孩子自小都不是會讓自己受苦的人，就算出了門，她相信他們也會利用一切條件讓自己儘量過得不那麼“艱苦”的。
作為長輩，擔憂是難免的，可人已經離開了，說實話，就是再如何擔憂，又能怎樣呢？
還不如考慮考慮若孩子往後遇到問題了，他們如何提供有效幫助。
薄姬沒想到她這個一向不會主動搭理自己的兒媳會說這樣的話，下意識想反駁。然而，心裡過了一遍雪鳶剛剛說的話，她又覺得：她說的似乎......也有那麼點道理。
她的孫子們確實不是會委屈自己的性子。
可是......
抬眼瞥了眼並肩而立的兒子兒媳，劉恆滿臉擔憂，不知是擔憂孩子還是擔憂她這個母后，或者二者兼有。
兒媳呢，唉，依著這些年來兩人那堪稱陌生的婆媳關係，她覺得，她大抵是不會擔憂自己一絲半點的。