皇后聽到這話，察覺到周圍的種種視線，臉上一陣黑一陣白，色厲內荏斥道：
“吳總管，本宮一向看在你是皇上身邊得力之人的份上，對你禮敬有加。怎料你不知奉了誰的命竟然在此胡言亂語，汙衊一國之母。你就不怕皇上降罪於你嗎？”
見皇后仍一副死不悔改，不認為自己有錯的模樣，吳書來神色平靜道：
“奴才自然是領了皇上的旨意前來。皇上對這其中的種種事宜已然知曉得一清二楚，特意差遣奴才詳細告知皇后娘娘。”
“是皇上的吩咐？”
皇后輕聲喃喃，話音剛落，便又連連搖頭。
她不信，定是吳書來這個狗奴才收受了他人的好處，才這般擅作主張，皇上絕不會如此對待她的。
這般想著，淚水卻不受控制地順著臉頰簌簌滾落。
吳書來瞧在眼裡，覺得皇后此刻的的悲傷，相較方才那番惺惺作態，倒是真切了許多。
“皇后娘娘，不管您是有意還是無意，如今二阿哥已然逝去。皇上吩咐奴才，務必讓娘娘明白二阿哥究竟因何而去。”
吳書來微微一頓，繼而道，“二阿哥的身子本就因皇后娘娘的管教而愈發孱弱，誰料想，他的被子裡竟被人塞了蘆花。蘆花堵塞了鼻腔，致使二阿哥呼吸不暢，窒息之下，身子徹底垮了下來，不過短短几日，便溘然長逝。”
這一回，吳書來一股腦說了許多。
豈料這番話卻像是給了皇后一個現成的託辭，她立刻道：“永璉不是本宮害的！果如本宮所料，到底是誰如此狗膽包天，竟敢謀害皇嗣？”
她的聲音裡滿是憤恨，卻又隱隱透著一絲不易察覺的解脫之意。
在她心中，永璉是她的親兒子，她所做的一切皆是為了他好，又怎會親手害了他呢？
吳書來道：“那床被人塞了蘆花的被子，乃是海官女子親手縫製，而後又經過純嬪之手，才送進了擷芳殿二阿哥的住處。”
“海官女子？純嬪？”
對於吳書來的說辭，皇后並不相信。
從聽聞二阿哥去世的那一刻起，直至此刻，她始終懷疑是高曦月和如懿在背後搞鬼。
畢竟，她曾害得她們二人未能誕下子嗣，她們懷恨在心，想要害死永璉，倒也合乎情理。
可她如今如履薄冰，她知道自己已經惹了皇上厭惡，哪裡還有底氣去與她們計較。
無奈之下，她也只能接受這樣的結果。
吳書來將事情說完後，便隨意尋了一個由頭讓皇后回了長春宮。
皇后本以為看在永璉去世的份上，皇上一定會解了她的禁足。
可誰能料到，次日，當她打算親自主持永璉的喪儀時，卻發現自己竟連長春宮的宮門都無法踏出一步。
皇后頓時又氣又急，卻又無計可施。
隨著喪儀的籌備，如懿和海蘭二人的事也已被調查清楚。
這二人並沒有明確的越界之舉，可海蘭對如懿的種種，卻像一個虔誠的信徒那般，對於涉及如懿的事情，甚至比如懿本人還要上心。
乾隆聽完訊息，表面上不置可否，心中卻已拿定主意該如何處置二人。
而皇后也漸漸意識到，皇上似乎真的沒有要解開她禁足的打算。
僅僅在永璉出殯的那一天，她才得以在眾人面前短暫露面。
待永璉的喪儀結束，長春宮便再度回到了先前那般寂靜中。
璟瑟也是如此，乾隆為了防止她鬧事，在她出來的時候，一直讓人看著，只要她有鬧事的苗頭，便立刻將人帶回擷芳殿。
所幸被精奇嬤嬤好好管教了些時日，她還算規矩。
乾隆很是欣慰，二阿哥喪儀結束後，璟瑟又開始閉門學習規矩。
與此同時，後宮與前朝卻漸漸興起了一股流言，紛紛傳言皇后德行有虧，不僅謀害後宮嬪妃，甚至還間接導致了親子的死亡。
一時間，眾人皆對皇后側目。
乾隆卻並未對這流言採取任何措施，選擇了放任。
且不提富察家上下如何驚慌失措，單說這後宮之中，訊息也是一個接著一個。
皇后的事情被傳得人盡皆知，而後，乾隆頒下旨意曉諭六宮：海官女子與純嬪二人心懷不軌，謀害皇嗣，其罪當誅，著即賜死。
如貴人與罪人狼狽為奸，貶為庶人打入冷宮。
高曦月此時正一門心思養胎看話本子，聽聞乾隆要將如懿打入冷宮，心裡暗道：如懿和冷宮還真是有緣。
不過，一想起劇中如懿進冷宮後，反而在裡頭當起了“皇帝”，甚至還有心思蒔花弄草，還和那凌雲徹發展出了一番深厚的兄弟之情。
她眼珠一轉，對乾隆提了一個小小的建議。
如懿是進冷宮受罰的，自是不能帶任何人。
她便獨自去維持她的體面吧。
*
這邊，如懿已換下貴人服飾，身著一襲素衣，剛剛淨了手，正打算戴上護甲。
惢心在旁輕聲勸道：“主兒，進了冷宮護甲就不戴了吧。”
如懿卻神色鄭重道：“雖然身在冷宮，也要活得體面。”
惢心聽了這話，一時語塞，不知該如何回應。
恰在此時，外面突然闖進幾個小太監，態度頗為傲慢，高聲道：“烏拉那拉庶人，時辰到了，趕緊走吧，莫要再拖延耽擱。”
如懿仿若未聞，依舊自顧自地拿起護甲，欲戴在手上。
那幾個小太監見狀，相互對視一眼，口中喊了一聲：“得罪了！”
便大步上前，七手八腳地押著如懿往外走去。
惢心心急如焚，立刻就要跟上去，卻被人死死攔住。
就這樣，如懿孤身一人進了冷宮，帶著她所堅守的那一半“體面”。
因為白日裡太過倉促，另一半“體面”不知在何時遺落了。
如懿踏入冷宮後，除了偶爾會被裡面的人稱為“皇上”，稍稍滿足了一下她的虛榮心外，只覺周遭的一切都讓她難以適應。
她當日匆忙入冷宮，身無長物，甚麼都未攜帶。
夜幕降臨，她只能強忍著寒冷與飢餓，熬過了漫長的一晚。
次日，終於有人來送飯，她滿心歡喜地迎了上去，怎奈端到手中的飯菜粗劣不堪。
然而，腹中飢餓難耐，她也只得咬著牙，硬著頭皮將那難以下嚥的飯菜嚥下肚去。
一次機緣巧合下，她卻留意到吉太嬪的飯菜看上去與自己的截然不同，品相似乎還頗為不錯。
打聽之後才知曉，原來進了冷宮，只要捨得花銀錢，便能換來可口些的飯菜。
如懿心思一動，便打算繡些帕子，託侍衛拿到外面售賣換錢。
於是，她自然而然地找上了凌雲徹——