廢棄地鐵站的空氣裡混雜著黴爛的報紙味和陳年尿騷味，比上面的硝煙好聞不到哪去。
衛宮玄一腳踹開那扇半掩的“維修專用”鐵門，這裡的合頁早就鏽死了，發出一聲令人牙酸的尖叫。
他沒工夫在意動靜大不大，那個該死的“三秒鐘”倒計時已經歸零。
凜的魔術很強，但也真夠摳門。
說好的三秒，就連一毫秒的寬限都不給。
原本被遮蔽的痛覺像是被壓抑許久的洪水，瞬間決堤。
那不是普通的疼，是有人拿著鐵刷子在他的每一根神經末梢上瘋狂摩擦，再澆上一勺滾燙的辣椒油。
衛宮玄身子猛地一僵，膝蓋發軟，差點直接跪下去。
但他硬是撐著門框，把背上的櫻小心翼翼地放在一堆廢棄的電纜線圈上。
這裡是通風井的死角，暫時安全。
“咳……”
他靠著牆滑坐下來，顫抖著手撕開了那件已經被血浸透又風乾的T恤。
胸口的景象足以讓任何外科醫生當場辭職。
黑色的泥漿與赤金色的晶體在那裡糾纏廝殺，它們不僅沒有癒合傷口，反而像是某種寄生的荊棘，深深扎進他的肋骨縫隙裡。
每一次心臟的搏動，這團“荊棘”就跟著收縮擴張，牽扯著周圍的空間都發出嗡嗡的低頻震顫。
這就是作為“容器”的代價。
衛宮玄疼得五官都在抽搐，額頭上的冷汗順著眉骨流進眼眶，蟄得生疼。
但他卻咧開嘴，露出一個在那張慘白的臉上顯得格外猙獰的笑容。
“來得正好……”
他大口喘著氣，指尖在胸口那團跳動的“災難”上虛按了一下。
“這種要命的感覺……正好用來校準。”
痛覺是最好的錨點。
在這個滿世界都是神仙妖怪、連自己是個甚麼東西都搞不清的當下，只有這實打實的疼，在提醒他衛宮玄還活著，還是個人。
“哥……哥？”
旁邊傳來一聲虛弱的呢喃。
櫻不知道甚麼時候醒了。
她那張小臉白得像紙，但眼神裡卻少了幾分之前的渾濁與瘋狂。
她掙扎著坐起來，目光落在衛宮玄那觸目驚心的胸口上，瞳孔驟然收縮。
沒有尖叫，沒有哭喊。
這個被當做玩偶擺弄了十年的女孩，在這一刻展現出了驚人的決絕。
她咬著下唇，滲出血珠，雙手十指飛快地交錯，結出一個衛宮玄從未見過的古怪手印。
“不可以……一個人疼。”
隨著她指尖的舞動，她原本散亂的長髮竟然無風自動，髮梢化作無數根粉色的光絲，像是某種活體縫合線，輕柔而堅定地纏繞在衛宮玄的心口。
“櫻之繭，結。”
嗡——
一層淡淡的粉色光膜瞬間成型，像是一個溫柔的擁抱，將那團黑金色的混亂強行包裹。
那些原本還在瘋狂撕扯神經的痛楚，竟然真的減輕了。
不，不是減輕，是被分流了。
衛宮玄清晰地看到，櫻的臉色瞬間灰敗下去，那是她在用自己的靈魂迴路，強行分擔這一半的劇痛。
“你瘋了？！”衛宮玄低吼，伸手想去扯掉那些絲線。
“哥哥的痛……我分一半。”
櫻倔強地抓住了他的手腕，那雙眼睛裡的黑金色正在迅速褪去，取而代之的是一種透支生命後的死寂清明，“這次……換我護你三秒。”
就在這“三秒”話音落下的瞬間。
衛宮玄脖頸後的寒毛猛地炸起。
那是被頂級獵食者鎖定的直覺，比腦子反應更快。
通風井上方，一道細微得幾乎不可見的紅光並沒有落在衛宮玄身上，而是死死釘在了櫻的眉心。
協會的狙擊手。
而且是那種專門獵殺異端的“清道夫”，他們很清楚，比起皮糙肉厚的怪物，先殺掉那個看起來弱不禁風的“御主”或“核心”才是最優解。
來不及思考。
衛宮玄順手抄起腳邊一根生鏽的自來水鐵管，肌肉緊繃到極限，在那根鐵管還沒脫手之前，上面就已經因為灌注了過量的魔力而發紅變軟。
“去！”
鐵管帶著音爆聲呼嘯而出，砸向通風井的百葉窗。
同一時間，他左眼金光大盛，耳後那枚崢嶸的龍角瞬間變得透明如琉璃。
技能發動：星火閃現。
空間在他身側出現了水波般的褶皺，他的身體違揹物理常識地扭曲、拉長，瞬間消失在原地。
砰——！
上方的槍聲響了。
但子彈沒能打中任何東西。
因為在衛宮玄擲出鐵管、身形消失的剎那，一道更為恐怖的湛藍色魔力彈幕，如同暴雨般從更高處的陰影裡傾瀉而下。
轟隆！
通風井外的那個狙擊點直接被轟成了一堆廢渣，連帶著那個倒黴的狙擊手一起，變成了物理意義上的“消失”。
“真是兩個笨蛋……”
風中隱約傳來一聲慵懶又帶著幾分恨鐵不成鋼的女聲低語。
啪嗒。
衛宮玄的身影重新在櫻的身前凝聚。
他單膝跪地，再也壓不住喉頭的腥甜，一口血噴在地上。
那血裡不光有泡沫，還混雜著細碎的晶體屑，那是內臟開始結晶化的前兆。
那層粉色的“櫻之繭”也隨著他的重創開始片片剝落，化作光點消散。
櫻慌了，她手忙腳亂地想要去扶他，眼淚在眼眶裡打轉：“別用了……別用那個力量！你會……”
“閉嘴。”
衛宮玄抬起沾血的手，一把按住了她的嘴唇。
他的手指冰涼，還帶著鐵鏽味，但動作卻並不粗暴。
藉著牆角應急燈那忽明忽暗的微光，那雙燃燒著金色火焰的眸子死死盯著櫻的眼睛。
“聽我說完。”
衛宮玄嚥下喉嚨裡的血沫，聲音沙啞卻篤定。
“間桐家把你當祭品，協會把你當怪物。”
“但在我這，你只是那個會因為沒吃到布丁就哭鼻子的妹妹。”
他頓了頓，指了指自己還在流血的胸口。
“為了這句話……這點疼，值不值得我受著？”
櫻怔住了。
眼淚終於奪眶而出，沖刷著臉上的汙漬。
她拼命點頭，卻發不出聲音，只能死死抓著衛宮玄的衣袖，指節用力到發白。
踏、踏、踏。
就在這難得溫情的一瞬，通道盡頭那扇厚重的防火門外，傳來了沉悶而整齊的腳步聲。
那是特種作戰靴踩在積水上的聲音。
不急不緩，帶著絕對的壓迫感。
協會的“肅清部隊”到了。
衛宮玄眼神一凜，正要強行透支魔力站起來，手腕卻再次被抓住。
櫻不知道哪來的力氣，她猛地湊近，將那一縷還未完全消散的粉色魔力，毫不猶豫地注入了衛宮玄耳後那枚晶瑩剔透的龍角之中。
那是她作為“黑聖盃”容器，僅剩的一點自我意志與清明。
“用我的‘清醒’……”
櫻的聲音在顫抖，隨著魔力的流逝，她眼底那份好不容易找回來的靈動正在迅速暗淡，那種屬於“容器”的空洞正重新佔據上風。
“換你三秒……絕對同步。”
衛宮玄瞳孔驟縮。
這丫頭在透支她恢復人類意識的時間！
這原本是她能夠擺脫控制、變回正常人的資本！
“你——”
沒等他罵出聲，一股龐大而溫順的力量順著龍角灌入腦海。
那種因為吞噬英靈而時刻存在的雜音和撕裂感，在這一瞬間奇蹟般地消失了。
世界變得無比清晰。
頭頂生鏽通風管的縫隙裡，那個女魔術師的聲音隨著穿堂風輕飄飄地落下來，帶著一絲玩味，更多的是警告：
“動作快點……那幫傢伙手裡拿的可是‘封獸釘’，專門用來對付你這種不人不鬼的東西。”
哐——！
通道盡頭的防火門發出一聲巨響，鋼鐵門板像是紙片一樣向內凸起了一個巨大的拳印。
門鎖崩飛，刺眼的戰術手電光束瞬間切開了黑暗，直刺衛宮玄的雙眼。