間桐宅的鐵門在因果線裡泛著青黑。
衛宮玄站在爬滿咒藤的圍牆外，指尖輕輕劃過門扉上的蟲蛀痕跡。
識海里，剛吞噬的擬似暗殺者記憶翻湧——那個雨夜被拐走的女孩，正是在這裡被剜去眼睛，喂下第一隻咒蟲。
“玄。”遠坂凜的手覆上他後背，魔力順著接觸點滲入，替他撫平靈魂裡翻湧的戾氣，“髒硯在地下七樓。我用寶石魔術定位過，他的魔力源像團腐爛的螢火蟲。”她的聲音放得很輕，像是怕驚碎了他眼底的冷意。
玄轉身，看見她耳墜上的藍寶石在發抖。
那是遠坂家的魔力增幅器，平時總被她養得流光溢彩，此刻卻蒙著層灰霧——方才逆推裁定之環時，她悄悄用令咒殘響替他分擔了三成反噬。
“凜。”他握住她手腕，將她拉到身後，“等會不管看見甚麼，別閉眼。”
鐵門“咔”地崩成碎片。
咒藤如毒蛇般竄來，卻在觸及玄的瞬間被因果線絞成齏粉。
地下傳來骨骼摩擦的聲響，十二具被咒蟲啃噬的活屍從地縫裡爬出來，空洞的眼眶裡蠕動著幽綠蟲群——是間桐家的“蟲使”，用活人飼養咒蟲的活容器。
“退下。”玄的聲音裡混著吉爾伽美什的傲慢。
活屍的脖頸同時折斷。
咒蟲從它們七竅中湧出，卻在半空凝成血珠墜落——因果線篡改了“蟲噬活人”的規則，讓蟲群反過來被自身毒性腐蝕。
凜的呼吸一滯。
她看見玄背後的英靈虛影在流動：蘭斯洛特的聖槍挑開咒霧，艾莉西亞的龍焰烤焦了牆縫裡的蟲卵，連剛吞噬的擬似暗殺者都化作黑霧，鑽進地脈切斷了髒硯的魔力供給。
“這就是……吞噬英靈的力量？”她喃喃道，指尖無意識地揪住他外套下襬，“原來你早就……”
“早就不是當年那個被你趕出家門的廢物？”玄側頭，嘴角扯出抹淡笑，“凜，我從來沒怪過你。”
他的話像顆小石子，砸進她塵封十年的記憶裡。
那時他十二歲，被遠坂時臣撿回冬木，是個連魔術迴路都點不亮的“廢品”。
她總在訓練室裡摔杯子，罵他“連從者的召喚陣都畫不全”，直到時臣去世那晚，她紅著眼眶說：“遠坂家不需要累贅。”
可此刻，他掌心的溫度透過外套傳來，比當年所有熱湯都暖。
“到了。”玄突然停步。
他們站在地下七樓的實驗室前。
金屬門後傳來嬰兒的啼哭，混雜著咒蟲的嘶鳴。
凜的魔術杖“嗡”地亮起，玫瑰色魔力凝成稜鏡，映出門內景象——
玻璃罐裡泡著十二具孩童屍體，每具屍體的脊椎都插著晶簇，正源源不斷抽取生命力。
最中央的培養艙裡，蜷縮著個渾身爬滿咒蟲的少女，她的左眼是猩紅寶石，右眼卻嵌著枚漆黑的令咒殘片。
“那是……”凜的聲音發顫，“那是髒硯的‘擬似御主’？用活人培養的御主素體？”
培養艙突然裂開。
咒蟲如暴雨傾盆，少女睜開雙眼——左眼寶石流轉著聖盃的黑泥，右眼令咒迸發出血光。
她的聲音像指甲刮黑板：“衛宮玄，遠坂凜……你們不該來。”
“她是‘觀測者’。”玄的瞳孔縮成細線。
識海里，艾莉西亞的虛影突然尖叫：“她在讀取我們的因果線！髒硯用聖盃碎片和令咒殘片做了她的核心，她能預知——”
“三秒後，你會用因果線纏住我的脖子。兩秒後，遠坂凜會用寶石劍刺穿我的心臟。一秒後——”
“閉嘴。”玄的聲音裡混著七重英靈的共鳴。
他抬手，因果線不再是銀繩，而是化作漆黑的鎖鏈，直接釘入少女的天靈蓋。
這不是“編織”，而是“覆蓋”——原初之核的力量，讓他能強行改寫被觀測的“未來”。
少女的預知在鎖鏈下支離破碎。
她的左眼黑泥暴漲，卻被蘭斯洛特的聖槍刺穿；右眼令咒迸發血光，又被艾莉西亞的龍焰蒸發。
當玄的指尖抵住她眉心時，她終於露出恐懼：“你不是人類……你是……”
“吞噬。”
殘魂入體的瞬間，玄的太陽穴突突直跳。
那是比擬似暗殺者更扭曲的記憶：少女被拐來的第七天，髒硯用咒蟲啃掉她的聲帶，說“工具不需要聲音”；第十五天，他挖走她的右眼，塞進令咒殘片，說“工具需要‘看見’命運”；第三十天，她在培養艙裡聽見髒硯的笑聲：“等衛宮玄那小子來，這具素體就能吞掉他的原初之核……”
“原初之核？”凜的魔術杖“當”地掉在地上。
她望著玄背後突然顯化的金色虛影——那是聖盃戰爭記錄裡從未出現過的“冠位”紋章，“玄，髒硯……他是不是知道你的身世？”
“知道又如何？”玄的聲音冷得像冰。
他轉身走向實驗室最深處，那裡有扇刻滿禁咒的暗門。
因果線穿透門扉，照見門後景象：髒硯坐在骨堆上，他的臉半張是皺皮老人，半張是腐爛的嬰兒，懷裡抱著個水晶瓶，裡面漂浮著團幽綠的光——正是玄的原初之核碎片。
“歡迎，我的小野獸。”髒硯的聲音像蛇信子，“你以為吞噬幾個英靈就能對抗命運？看看你腳下——”
實驗室的地面突然裂開。
七道漆黑的召喚陣升起，每道陣中都漂浮著被黑泥汙染的從者殘魂：被斬去首級的暗殺者、被燒穿心臟的狂戰士、被乖離劍洞穿的弓兵……他們的靈核上都纏著咒蟲，發出刺耳的尖嘯。
“這是我用五次聖盃戰爭的失敗者靈魂做的‘擬似從者軍團’。”髒硯撫過水晶瓶，“本來想等你吞噬到第五個英靈時啟動，沒想到你自己送上門了——”
“你話太多了。”
玄的聲音打斷了他。
七十二道英靈虛影同時凝實：吉爾伽美什的寶具門洞開，乖離劍的金光撕裂黑泥；蘭斯洛特的聖槍劃破空間，挑碎召喚陣的咒文；艾莉西亞的龍焰裹著因果線，將擬似從者的靈核燒成灰燼。
“這不可能！”髒硯的嬰兒臉扭曲起來，“他們的靈核被黑泥強化過，連真正的從者都……”
“真正的從者？”玄的嘴角勾起冷戾的笑。
他抬手，剛吞噬的“觀測者”殘魂化作黑霧，鑽進最後一道召喚陣。
被汙染的槍兵靈核突然劇烈震動，黑泥剝落處，露出枚泛著銀光的靈基——那是第五次聖盃戰爭中，被言峰綺禮殺死的槍兵真靈殘片。
識海里炸開雷鳴。
新的記憶如洪水湧來：那是個金髮青年，在冬木大橋上握著紅槍，對御主說“我的願望，是再看一次故鄉的夕陽”。
他的技能“戰鬥續行”在玄體內甦醒，寶具“貫穿死棘之槍”的虛影刺破天花板，在地面留下深不見底的裂痕。
“這是……”凜的眼睛亮得驚人，“你吞噬了真正的從者殘魂？那你的力量……”
“能撕碎任何規則。”
玄的身影消失在原地。
當他再出現時，已站在髒硯面前。
因果線纏住老人的脖子，原初之核的幽綠微光穿透他的胸膛，直接握住了那顆腐爛的心臟。
“你想拿我的原初之核做甚麼？”玄的聲音像冰錐，“想造第二個魔獸？”
髒硯的嬰兒臉突然笑了：“你果然知道……但太晚了，聖盃的淨化之光已經鎖定你，裁定之環的第二波攻擊……”
“已經被我吞了。”
玄背後，蒼崎青子的銀槍破牆而入，槍尖挑著團正在消散的白光：“那老東西的破淨化術式，在時鐘塔的觀測陣裡炸了三個小時。現在協會那群蠢貨忙著滅火，哪有功夫管你？”她衝玄挑眉，“不過你小子夠狠，連真正的從者殘魂都敢吞——不怕英靈座降罪？”
“英靈座？”玄鬆開髒硯，任他癱在骨堆裡，“等他們反應過來，我早把該吞的都吞了。”
他轉身走向凜。
少女正蹲在培養艙前，輕輕握住那個被咒蟲啃噬的女孩的手。
她的玫瑰色魔力如流水，替女孩撫平傷口：“別怕，我是遠坂凜。以後……不會有人再傷害你了。”
玄站在她身後，望著她發頂翹起的呆毛，突然伸手替她理了理被咒霧弄髒的髮絲。
“凜。”他的聲音放得很輕，“當年你趕我走的時候，說遠坂家不需要累贅。現在……”
“現在遠坂家需要的，是能站在我身邊，替我撕碎所有髒東西的人。”凜猛地轉身，耳尖紅得滴血，“笨蛋！沒看見我剛才用寶石魔術定位髒硯時，手都在抖嗎？要不是你……”
她的話被突然的震動打斷。
實驗室的地脈劇烈震顫，玄的原初之核發出轟鳴——那是聖盃戰爭的主召喚陣在啟動。
識海里，所有英靈虛影同時抬頭，吉爾伽美什的笑聲震得他耳膜發疼：“有意思，真正的從者要來了。這次的獵物，可比之前的破銅爛鐵帶勁多了。”
凜握緊他的手。
她的令咒殘響在他掌心發燙，像團燒不盡的火：“玄，這次換我站在你身邊。不管來的是聖盃還是英靈座，我們一起撕了它。”
玄望著她眼裡的光，突然笑了。
因果線在兩人交握處交織成金色的網，背後七十二道英靈虛影發出震天齊鳴。
實驗室外，地脈裡的咒蟲正在瘋狂逃竄——它們本能地恐懼著，那個即將掀起真正狩獵的存在。
而衛宮玄知道，屬於他的戰爭，才剛剛進入高潮。
真正的獵物，終於要出場了。