晨曦的微光刺破雲層，為冷卻塔頂的一切鍍上了一層冰冷的金色。
硝煙與血腥味尚未散盡，庫·丘林拄著魔槍，猩紅的槍尖在地面劃出一道淺痕，每一步都牽動著深可見骨的傷口，但他湛藍的眼眸中燃燒著不屈的戰意。
“你現在回去，只是送死。”
一個沙啞的聲音在他身後響起，玄的身影如鬼魅般攔住了他的去路。
庫·丘林動作一滯，隨即發出一聲嗤笑，那笑聲裡帶著戰士獨有的狂傲與不屑：“死也要站著死。這才是戰士的尊嚴。”
玄沉默了，那張年輕卻寫滿滄桑的臉上看不出任何情緒。
就在庫·丘林以為他會放棄時，玄忽然抬手，一把扯開了自己胸口的衣領。
那裡，一道猙獰的猩紅裂痕赫然在目，彷彿有甚麼東西正要從面板下破體而出，散發著令人心悸的不祥氣息——那是屬於獸之素體覺醒的徵兆。
“你以為我想救你？”玄的聲音比剛才更加嘶啞，像是在碾磨著破碎的玻璃，“我只是不想再看一個人，為了所謂的‘信念’，把自己燒成一捧無人問津的灰。”
槍兵愣住了。
他眼中的狂傲瞬間褪去，取而代之的是一種深沉的驚愕。
他第一次，真正開始打量這個既陌生又熟悉的少年。
這個在戰場上以一己之力撕裂數名英靈的怪物，此刻流露出的，竟是一種深入骨髓的疲憊與……悲哀。
就在這微妙的對峙中，一道冰冷的電子音在玄的腦海中響起。
赫爾墨斯之眼浮現新資訊：“檢測到遠坂凜接近中，距離800米，移動速度加快。”
玄的眉頭瞬間緊鎖，周身的殺氣一閃而逝。
他正欲轉身撤離，一道火紅的身影已經如利箭般衝上了塔頂。
“是你……這些年……一直都是你？！”
遠坂凜站在那裡，胸口劇烈地起伏著，左手手背上的令咒閃爍著危險的微光。
她的
玄背對著她，聲音低沉得幾乎被風吹散：“你不該來。”
“槍兵的傷是怎麼回事？你到底做了甚麼！”凜的聲音尖銳而決絕，像是在質問一個背叛了全世界的罪人。
玄沒有回答，反倒是庫·丘林靠著槍，咧嘴一笑，儘管這動作讓他疼得齜牙咧嘴：“小姑娘，你搞錯了。他救了我……兩次。”
凜徹底愣住了。
她的目光在玄決絕的背影和庫·丘林坦然的臉上來回遊移，腦海中翻湧起十年前那個雨夜的記憶。
那個被她無情嘲笑“連最基礎的魔術都學不會”的養兄，那個被她親手撕毀契約、逐出遠坂家的廢物，如今，竟站在了由英靈屍骸堆砌而成的高度上，俯瞰著這場本不屬於他的戰爭。
巨大的荒謬感和遲來的悔意像毒蛇一樣噬咬著她的心臟。
玄轉身，邁出了離開的腳步。
“停下！”凜的理智在這一刻崩斷，她猛然啟用了令咒，那猩紅的光芒彷彿要灼穿空氣，“如果你還當我是御主——就給我站住！”
空氣瞬間凝固。
玄的腳步頓住了。
他緩緩回頭，清晨的陽光灑進他那雙非人的金色瞳孔裡，映出一片漠然的輝光。
“御主？呵……”他發出一聲輕蔑的笑，緩緩抬起自己的右手。
在他的掌心，一枚早已風化、幾近消失的遠坂家令咒殘印，如同一個醜陋的傷疤，無聲地訴說著過往的決裂。
“十年前，你親手撕碎了那份契約。”他的聲音平靜無波，卻像一把重錘狠狠砸在凜的心上，“但我記得每一個字。”
凜的呼吸猛地一滯，淚水在眼眶裡瘋狂打轉，卻被她用盡全身的驕傲強忍著，不讓它落下。
就在這幾乎令人窒息的沉默中，天空之上，一道虛幻的弓影若隱若現。
弓兵那冰冷而充滿嘲弄的聲音自虛空傳來，響徹天際：“玄——你終究還是選擇了軟弱！為了守護區區一人，卻放任整個世界走向腐朽！”
玄猛地仰頭，對著那虛無的天空發出一聲冷笑，金色的瞳孔裡爆發出滔天的怒火與譏諷：“你說我軟弱？一個連面對自己過去都不敢的複製品，有甚麼資格評判我！”
話音未落，他猛地伸手，竟硬生生撕裂了胸膛的面板！
沒有鮮血，只有刺眼的光芒。
一枚赤金色的、彷彿由無數符文構成的原初之核在他胸口瘋狂跳動，爆發出足以與太陽爭輝的光芒！
緊接著，七道頂天立地的英靈殘影在他身後列陣浮現，每一道都散發著足以扭曲空間的神話級威壓，它們無聲地咆哮，彷彿要將整個世界都拖入毀滅的深淵。
然而，就在這七道殘影即將失控的瞬間，一道模糊的灰衣身影憑空出現在它們中央。
那身影沒有任何氣息，卻彷彿是萬物的終點，僅僅是存在於那裡，就讓七大英靈的咆哮盡數化為低語，最終徹底沉寂。
“夠了。”一個聲音響起，那不是七大英靈中任何一個，也不是玄自己的聲音，卻又像是所有聲音的集合，“這一戰，由我來做終結。”
話音落下，所有異象盡數收斂回玄的體內，唯有一道屬於“衛宮玄”的、孤絕而霸道的意志，凌駕於一切之上。
凜呆呆地看著那道被朝陽拉長的、無比孤獨的身影，看著他即將再次轉身，心中最後一道防線徹底崩潰。
她終於忍不住，用盡全力喊出了那句壓抑了十年的話：“如果你做這一切……是為了我……那就別走！”
玄的腳步，出現了一絲微不可察的停頓。
但他終究沒有回頭。
風捲起他破舊的衣角，將一句幾不可聞的話語送到了凜的耳邊。
“我不是為了你……是為了那個曾經相信‘明天’的我自己。”
下一秒，他的身影化作一捧飛舞的赤金色火焰，在晨光中消逝得無影無蹤。
只有一枚被燒得焦黑的、勉強能看出形狀的護身符，從火焰中跌落，帶著一絲餘溫，輕輕地落在了她的腳邊。
那是很多年前，伊莉雅蘇菲爾·馮·愛因茲貝倫送給他的、唯一的生日禮物。
赫爾墨斯之眼的最後提示在虛空中一閃而過，冰冷而無情：“獸之覺醒第一階段完成，‘心碎共鳴’已銘刻。下一階段：憎恨匯聚。”
遠處的冬木市教堂，黎明的鐘聲悠然響起，彷彿在為逝者哀悼，又像是在為新生祈禱。
而在無人察覺的柳洞寺深處，美狄亞睜開了雙眼，她嘴角勾起一抹詭譎的微笑，古老的吟唱伴隨著鐘聲，悄然在這座城市的魔力脈絡中蔓延開來。
新的風暴，已然在醞釀。