明美完全沒料到這突如其來的攻擊，下意識地閉眼抬手格擋。
預想中的疼痛並沒有到來，她小心翼翼地睜開眼睛，發現蓮司的手停在離她頸部僅幾厘米的地方。
蓮司的手指輕輕一彈，不輕不重地敲在明美光潔的額頭上。
“哎呦！”明美吃痛，捂住被彈的地方，抬起眼，眸子裡帶著幾分幽怨，“小司！你弄疼我了……”
“反應太慢，防禦姿勢也不對。”蓮司伸手揉了揉被他彈紅的地方，評價道，“如果我是敵人，你現在已經倒下了。”
明美的臉頰因羞愧而發燙：“對不起，我……”
蓮司打斷她：“沒事，接下來好好練習就是了。”
接下來的兩個小時裡，明美在蓮司的指導下進行了基礎射擊訓練和簡單的格鬥動作練習。
當明美終於被允許休息時，她大口喘著氣，汗水浸透了訓練服。
蓮司遞給她一瓶水和一條毛巾：“表現還不錯，比我想象的好點。”
明美接過水，艱難地喝了一口：“真的嗎？我覺得自己差勁透了……”
其實宮野明美的底子還是有的，也接受過組織的訓練，不過她的意識實在太差了，不僅完全沒有防備，剛才他出手她的第一反應竟然是閉眼？
這也是因為她從來沒出過行動的緣故，其實最好的方法就是找幾個類似上次的義大利強盜團伙那樣的傢伙給她當練手。
“休息十分鐘，然後我們進行下一項。”蓮司的聲音將她從自我懷疑中拉回現實。
明美哀嘆一聲，感覺自己全身都在抗議。但一想到這是為了任務，為了不拖累小司和志保，她又咬緊牙關，強迫自己站起來。
接下來的訓練更加艱苦，蓮司絲毫沒有放水，相反，他的要求極為嚴苛。動作稍有不到位，或是反應慢了半拍，都會被他毫不留情地指出，然後給她“小小懲罰”。
明美被折騰得氣喘吁吁，黑色的長直髮都有些散亂了。但她骨子裡那份堅韌卻被激發了出來，眼神越來越專注，動作也越來越認真。
蓮司將她的變化看在眼裡，心中暗自點頭。明美並非沒有潛力，和世良家有關的，瑪麗、艾蓮娜、志保、赤井秀一、羽田秀吉還有世良真純，哪有簡單的貨色，沒道理獨獨出了明美這樣一個小白兔。
當年在艾蓮娜和宮野厚司的那場事故後，組織急需培養自己的科學家繼續完成A藥的研發，年幼的宮野姐妹就成了最好的培養物件。
可惜在藥物開發上，明美姐實在比不過她的天才妹妹，後來她就只被組織視作要挾志保的籌碼存在
訓練間隙，蓮司靠在器械上，看著明美努力練習握槍姿勢的身影，忽然開口：“明美姐，你知道為甚麼你的防禦第一反應是閉眼嗎？”
明美停下動作，擦了擦汗，茫然地搖頭。
“因為你的潛意識裡，仍然覺得‘攻擊’是離你很遙遠的事情。”蓮司走近她，聲音平靜，“你還沒有真正建立起‘敵人’的概念。在你過去的認知裡，沒有人會特地算計你這樣的外圍成員。”
他伸出手指，虛點向她的咽喉、心臟、太陽穴：“你需要從心底裡認識到，未來你可能會面對的，是毫不留情、招招致命的對手。他們不會因為你的善良、你的猶豫而手軟，你的遲疑，付出的代價可能就是生命，或者……成為別人用來威脅志保的籌碼。”
“志保”這個名字像一記重錘，狠狠敲在明美心上。她的臉色白了白，眼神瞬間變得堅定起來。
蓮司知道這話很殘忍，但這是最快讓她成長的方式。他需要打破她那份不切實際的幻想，將組織的殘酷赤裸裸地展現在她面前。
宮野明美很善良，原著裡赤井秀一就是利用了她這一份善良去碰瓷她，趁機加入了組織。
可以說沒有赤井秀一，琴酒也不會把她視為眼中釘，她也不會萌生出帶著志保一起脫離組織的念頭，也不會天真到相信十億日元就能讓她們離開這種鬼話，那點錢志保自己攢攢就能攢到。
嘖，這麼想好像更加不爽了。
怎麼辦，好像又想打便宜外甥了。
……
“阿欠！”
米花城堡公寓1801室，戴著針織帽的冷峻男子突然感覺鼻子有點癢，打了個大大的噴嚏。
“秀一哥，你感冒了嗎？要注意身體。”羽田秀吉關切地問道。
“沒事。”赤井秀一摸了摸鼻子，淡淡地開口道。
莫名的，他心中有一種有人要害他的感覺。
組織裡想要他死的人不少，琴酒就是他的狂熱追求者，這些年他頻繁更換住所，因為擔心FBI裡有臥底，紐約事件後，他也不聯絡FBI的人，最近搬到了老二家。
他在桌子上攤開檔案，這是他在組織裡收集的情報。
琴酒、伏特加、基安蒂、貝爾摩德、基爾，還有……赤井秀一的眼神落在一張手繪的戴面具的男子的影象上。
Absinthe……
“嘶——”一看到這個名字，他就感覺腰部兩側、脊柱兩旁的地方生疼。
他能在琴酒的追殺下逃離組織，但那次卻險些栽在那個傢伙手裡，重要的東西差點被踹爆。
不過好在，他那個傢伙不在日本分部，應該不會找他麻煩吧……？
他不禁摸了摸寶貴的腰子，把那張畫像收起來，緊接著他的目光又落在下一個名字上。
“Sherry”。
……
“我……我明白了。”明美深吸一口氣，再次舉起訓練用的手槍時，眼神已經完全不同了。
蓮司滿意地笑了笑：“很好，保持住這種感覺。”
又過了一個小時，高強度的訓練終於暫時告一段落。明美幾乎要虛脫了，全靠意志力撐著。
“今天先到這裡。”蓮司宣佈道，“帶你去見志保，她也該休息了。”
聽到能見妹妹，明美覺得疲憊消散了大半。
兩人簡單沖洗了一下，換回常服，來到了基地的科研區域。
“明美姐，我們帶志保出去玩玩吧，你想去甚麼地方？”
明美的臉還是紅撲撲的，羞惱地瞪了蓮司一眼，然後也思考起來。
“我聽說有一家中世紀美術館最近有會走路的盔甲傳聞，志保對美術應該會感興趣吧。”