緊接著，是覆蓋著厚重鋼板、傾斜而上的“車身”，鋼板上鉚釘密佈，顯得異常堅固。
再往上，油布完全滑落——
一尊真正的、超出了這個時代所有人想象的“鋼鐵巨獸”，毫無保留地、猙獰地、帶著工業時代蠻橫力量美感地，呈現在大明帝國最高統治層與核心官僚們的眼前！
那是一個難以用現有詞彙精確描述的混合體。
它有著類似宮殿般的龐大骨架，但骨架是鋼鐵鑄就。
它有著戰車般的底盤和巨輪，但規模放大了百倍。
它那傾斜的、佈滿觀察孔和射擊口的厚重鋼板外殼，讓它看起來像一座移動的金屬堡壘。
最令人矚目的是其“上部結構”——那裡並非平坦，而是架構著複雜的鋼鐵支架和平臺，數個明顯是炮位的基座清晰可見，還有類似煙囪的粗大鐵管指向天空。
整個巨物線條粗獷，鉚接痕跡明顯，沒有任何多餘的裝飾，只有鋼鐵、木材、傳動杆和巨大螺栓組成的、充滿原始力量感的冰冷構造。
許多部位還殘留著新鮮油脂的痕跡和焊接、鍛打的印記，說明它剛剛完成總裝不久。
“……”
觀禮臺上一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，睜大了眼睛，張大了嘴巴，卻發不出任何聲音。
他們被眼前這超出理解範圍的鋼鐵造物徹底震撼、懾服，甚至感到了一絲莫名的恐懼。
這絕非人間應有之物，它更像是從古老神話中走出的、屬於巨靈神或機關術的禁忌造物！
畢懋康站在觀禮臺邊緣，望著眾人震撼失語的表情，心中也是波瀾起伏。
他知道，從今日起，大明的“力量”，將被重新定義。
那鋼鐵巨獸徹底暴露在冬日蒼白的天光下，其猙獰、蠻橫、遠超時代認知的體量與構造，帶給觀禮臺上眾人的震撼是無以復加的。
就在眾人尚沉浸在這視覺與認知的雙重衝擊中，尚未回過神來時，更令人驚訝的一幕出現了。
只聽一陣整齊而沉重的腳步聲從觀禮臺側後方傳來。眾人循聲望去，只見一隊隊身著新式鴛鴦戰襖、神情肅穆的精銳士卒，正列成整齊的縱隊，邁著統一的步伐，小跑著進入場地。
然後——魚貫進入了那鋼鐵巨獸側面剛剛開啟的、如同城門洞般的厚重艙門！
“這……這巨物之內，竟可容納兵士？”
“看這人數，怕不有數百之眾！”
“天哪，這哪裡是器械，這分明是一座移動的堡壘、行營！”
驚呼聲再次低低響起。
看著士卒們如同歸巢的螞蟻般，源源不斷進入那鋼鐵軀體，眾人心中對這“蒸汽機”或“鋼鐵巨象”的理解，再次被顛覆。
它不僅僅是一個能發出巨響、看起來嚇人的鐵疙瘩，而是一個可以搭載兵力、具備實際作戰功能的平臺！
就在這時，一直忙碌於臺下指揮的王徽，在得到畢懋康的眼神示意後，快步登上了觀禮臺。
他臉上興奮的紅暈尚未褪去，官袍上的油灰也未來得及擦拭，但一雙眼睛卻亮得灼人。
他先是對著崇禎和朱慈烺方向深深一躬，然後才轉向眾臣，聲音因為激動而略顯高亢，卻異常清晰：
“陛下，太子殿下，諸位大人明鑑，此物，乃臣與畢大人及院內同僚，暫稱其為‘神機鐵堡’，其核心動力，便是此前所言之改進型大型蒸汽機組，吾等稱之為‘巨力神機’。”
他指著臺下那正在“吞入”士兵的鋼鐵巨獸，開始詳細解說，語氣中充滿了創造者的自豪：
“此鐵堡，以精鋼為骨，厚木為襯，關鍵部位覆以雙層乃至三層鍛打熟鐵板，等閒箭矢火銃，難傷分毫，其內部分為三層：
最下為動力艙，安置‘巨力神機’之鍋爐、汽缸、傳動主軸及巨量石炭、清水，中層為載員艙與彈藥庫，可容納戰兵一百多人，並儲放足量彈藥、給養；上層則為作戰平臺與指揮台。”
他頓了頓，讓眾人消化這驚人的數字，繼續道：
“‘巨力神機’全力運轉之時，可驅動此鐵堡以……嗯，約莫常人快步行走之速，持續行進數個時辰！只要石炭與清水不絕，便可不斷前行！其力量之巨，足以牽引其後附加之重型火炮，或於平坦之地破障清路！”
接著，王徽指向鐵堡上層那些明顯的平臺和基座，眼中光芒更盛：
“諸位大人請看上層。此平臺周匝設有女牆垛口，可容兵士據守射擊。這些特製基座，可固定弗朗機炮、虎蹲炮乃至中小型紅衣炮數十門！更妙的是，因其動力源自內部‘巨力神機’，只要操作得法，行進間調整炮位雖不易，但在短停間隙或緩慢移動中，其上火炮仍可發炮轟擊！”
“試想，兩軍對陣，此等刀槍難入、緩緩逼近的鋼鐵堡壘，一邊承受箭矢火銃，一邊不斷噴吐炮彈鉛彈，步步為營，其壓迫之力，何軍可當？野地築壘，亦難擋其衝撞碾壓！”
王徽的描述，結合臺下那正在“活過來”的鋼鐵巨獸，在眾人腦海中鉤勒出了一幅極為恐怖而新奇的戰爭畫面。
傳統的騎兵衝鋒、步兵結陣、城牆防守，在這移動的、噴吐火力的鋼鐵堡壘面前，似乎都顯得蒼白無力！這完全是一種顛覆性的戰爭理念！文臣們或許想得更深：
此物用於攻城，緩慢卻不可阻擋，用於野戰，如同移動的營寨和炮臺，甚至用於漕運關鍵節點或險要關隘的防守，都能起到一夫當關、萬夫莫開的效果！雖然其速度是明顯的短板，但其防禦力、火力與持續作戰能力，足以彌補這一點。
就在王徽解說之時，那數百名士卒已全部進入鐵堡內部，沉重的艙門在數名工匠的操作下，緩緩合攏，發出“哐當”一聲悶響，嚴絲合縫。鐵堡側面幾處碗口大小的觀察孔後，隱約可見人影晃動。
王徽轉身，對著崇禎恭敬請示：
“陛下，人員、燃料、清水已裝載完畢，‘巨力神機’亦已預熱，可否……演示其行進之態？”
崇禎早已聽得心潮澎湃，眼見為實，耳聽也為實，他用力一點頭，斬釘截鐵道：
“準！開始演示！讓朕與諸位愛卿，看看這‘神機鐵堡’，究竟如何動地而行！”
“臣遵旨！”
王徽高聲應道，隨即轉身，對著臺下揮舞起手中的綠色令旗。
令旗揮舞，訊號透過一系列旗語迅速傳遞。
起初，是一片沉寂。只有冬日的風聲掠過空曠的場地。
但很快，一陣低沉、壓抑、彷彿從大地深處傳來的“嗡嗡”震動聲，開始從鐵堡內部傳來，並且迅速增強！那是鍋爐烈焰燃燒、水汽翻騰、巨大飛輪開始加速旋轉的聲音！
緊接著，更加高亢、尖銳的蒸汽嘯叫聲從鐵堡頂部那粗大的排汽管中衝出，白色的高溫水汽如同巨獸的喘息，猛烈噴出，在冷空氣中迅速凝結成大團大團的白色雲霧，直衝數丈高！
“隆——！！！”
伴隨著一聲遠比以往任何一次都要渾厚、沉重、彷彿遠古巨獸甦醒般的怒吼，整個“神機鐵堡”龐大的身軀，猛地劇烈震顫了一下！
緊接著，在所有人瞪大到極致的目光注視下，那數十個一人多高的包鐵巨輪，在一系列複雜連桿、齒輪和主軸的傳遞驅動下，開始緩緩地、卻堅定無比地轉動起來！
“動了！真的動了！”
“天工！此真乃天工開物！”
“匪夷所思！鋼鐵死物，竟能自行！”
驚呼聲再也無法抑制，在觀禮臺上爆發開來。
無論文臣武將，無論見識深淺，所有人都被眼前這超越常識的一幕徹底征服，心神為之奪！
只見那高達六七丈、重逾數十萬斤的鋼鐵巨獸，在內部那看不見的“巨力神機”驅動下，開始以一種雖然緩慢、卻充滿無可阻擋氣勢的速度，沿著預設的平整軌道，向著場地另一端“隆隆”駛去！
巨輪碾壓過夯實的地面，留下深深的轍印，整個觀禮臺都能感受到腳下傳來的、有節奏的輕微震動。
排汽管持續噴吐著白霧，發出有規律的“嗤——嗤——”聲，混合著金屬摩擦、蒸汽奔流、煤炭燃燒的複雜巨響，交織成一曲工業力量降臨前夜的、粗獷而震撼的序曲！
這一幕，對於十七世紀中葉、以農耕文明和手工業為主的大明君臣而言，其帶來的心靈衝擊，是無論多少文字描述都無法比擬的。
這不僅僅是“奇技淫巧”，這是對“力”與“動”之根源的重新詮釋，是對“人造之物”極限的瘋狂探索與展示！按照原本的歷史軌跡，類似規模、具備實用價值的蒸汽動力機械，要在一百多年後，才會在瓦特等人的改進下於西方出現，並最終引發改變世界的工業革命。
而此刻，它卻提前出現在了東方古國的皇帝與重臣面前，儘管它還粗糙、笨重、緩慢，但它確實“動”了，並且展現出改變戰爭乃至生產模式的恐怖潛力。
“神機鐵堡”在場地中行進了約百步，進行了一次簡單的轉向，然後又“隆隆”地駛回原處附近，最終緩緩停下。
排汽管的嘶鳴逐漸減弱，最後化作幾聲餘韻般的喘息，巨輪停轉，大地恢復平靜。只有空氣中瀰漫的煤煙味、蒸汽的潮溼氣息，以及場地中那道新鮮的、深深的轍印，證明著方才那一切並非夢幻。
整個演示過程，不過一刻多鐘。
但觀禮臺上，卻陷入了長達數息的、絕對的寂靜。
所有人都還沉浸在那鋼鐵巨獸緩緩移動所帶來的、直擊靈魂的震撼之中，久久無法言語。
許多官員臉色漲紅，胸膛起伏，彷彿剛剛親身參與了一場不可思議的遠征。
片刻之後，崇禎緩緩從座位上站了起來。
他目光深邃，緩緩掃過臺下那靜靜蟄伏、卻已展現驚天威能的“神機鐵堡”，又掃過觀禮臺上因為激動和震撼而有些失態的眾臣，最後，目光落在因為演示成功而激動得微微顫抖、卻又強作鎮定的王徽和畢懋康身上。
他深吸一口氣，彷彿要將胸腔中所有的激盪情緒都化作力量，聲音不大，卻帶著一種金石般的鏗鏘，清晰地傳入每個人耳中：
“王卿，畢卿，研究院上下諸位……辛苦了。朕，今日方知，何謂‘鬼斧神工’，何謂‘國之重器’！先有步槍，犀利無匹，破陣摧鋒；今有此‘神機鐵堡’，不動如山，動則地裂！有此等利器在手，文武並用，剛柔相濟……”
他頓了頓，目光變得無比銳利，彷彿穿透了時空，看到了未來的戰場：
“我大明，何愁邊患不靖？何愁社稷不固？何愁……天下不興？！”
這最後一句“何愁大明不興”，語氣斬釘截鐵，充滿了前所未有的、近乎盲目的強大信心。
這句話，既是對創造了奇蹟的王徽、畢懋康等研究院人員的最高褒獎，也是對在場所有文武重臣的宣告與激勵——在這個擁有如此“神器”的朝廷帶領下，大明的未來，必將光芒萬丈，無可阻擋！
王徽、畢懋康聞言，早已是熱淚盈眶，與其他一同跪倒的研究院官員代表一起，以頭觸地，聲音哽咽：
“臣等……叩謝陛下天恩！必當鞠躬盡瘁，死而後已，以報陛下知遇信任之萬一！”
崇禎抬手虛扶，臉上露出罕見的極為暢快欣慰的笑容，繼續道：
“你等立下如此不世之功，澤被蒼生，利在千秋。區區金銀賞賜，焉能表朕心意於萬一？朕記得，南巡之前，太子便曾向朕提及，王卿、畢卿於國有大功，當酬以爵位，以勵天下英才。朕當時……尚有疑慮，恐不符祖制，難服眾議。”
說到這裡，他目光若有深意地掃過身後那些內閣、六部的重臣。
此刻，包括首輔薛國觀、兵部尚書李邦華、大學士洪承疇在內，所有人都低眉垂首，無一人臉上有絲毫不豫或反對之色。
反對？開甚麼玩笑！今日所見所聞，步槍與這“神機鐵堡”，哪一樣不是足以改變國運、名垂青史的大功績？
其價值，豈是尋常開疆拓土、斬將奪旗的軍功能比？這完全是開闢了新戰場、創造了新戰法的“開山之功”！
若是如此功績尚不能封爵，那大明還有何人配享爵祿？