小船劃破湖面月影，槳聲欸乃間，朝著江南武林盟總壇的方向疾駛。沈硯立在船頭，聽雪劍斜挎腰間，劍鞘在月光下泛著溫潤的冷光，師父臨終前那句“真訣藏梅，謹防江南”的遺言，反覆在耳畔迴響，四字如蒙塵的珠玉，隱著千絲萬縷的玄機，讓他心頭沉甸甸的。蘇凝霜扶著氣息奄奄的陳默，坐在船中，指尖捏著一枚銀針，為他封住幾處傷脈，輕聲追問：“陳使者，韓嶽峰與李慕然勾結幽冥教，除了圖謀武林盟大會，覬覦盟主之位，還有其他隱秘計劃嗎？”
陳默靠在船板上，額角滲著冷汗，扯動嘴角時牽動身上傷痕，疼得倒抽一口冷氣，卻還是咬牙道：“他們不止想要盟主之位，還想奪武林盟的鎮盟之寶——《梅影劍譜》。我偶然聽聞，這《梅影劍譜》與寒川派劍譜同出一脈，乃是百年前一對俠侶所創，分陽陰兩卷，寒川劍譜為陽，梅影劍譜為陰，兩譜合璧，便能領悟一套絕世劍法，威力無窮。韓嶽峰還說，只要掌控兩大劍譜，再借幽冥教的勢力，不出半年，便能一統中原武林。”
“《梅影劍譜》？”沈硯心中猛地一震，瞳孔驟縮，師父所說的“真訣藏梅”，莫非並非寒川劍譜的真訣藏於梅花之中，而是與這《梅影劍譜》息息相關？他正凝神思索，指尖不自覺撫上聽雪劍的劍柄，小船卻突然劇烈晃動起來，船身一側，冰冷的湖水濺上船板，帶著刺骨的寒意。
“不好！”一名紅衣衛低喝一聲，拔刀出鞘，目光死死盯住湖面。只見平靜的湖面下，突然湧起數道黑影，身形如鬼魅般迅捷，踩著水面掠上船來，皆是黑衣蒙面，手持彎月短刀，刀身泛著幽藍的毒光，正是幽冥教專司水戰的死士——水鬼。
“敢攔我等去路，找死！”沈硯身形一晃，如離弦之箭般竄出，聽雪劍應聲出鞘，劍光如匹練橫空，帶著純陽內力的灼熱氣息，直刺為首一名水鬼的胸膛。那水鬼招式詭異，身子陡然彎折，如游魚般避開要害，短刀反撩，直削沈硯手腕。沈硯手腕輕轉，聽雪劍劍花一挽，“鐺”的一聲磕開短刀，劍尖順勢上挑，挑破那水鬼的蒙面黑布，露出一張面色青黑的臉，隨即劍光一閃，封喉斃命。
另一側，蘇凝霜的軟劍如靈蛇出洞，劍身柔韌如絲，卻帶著凌厲的鋒芒，纏住一名水鬼的手臂。那水鬼想要蠻力掙脫，蘇凝霜柳眉微蹙，手腕發力，軟劍猛地收緊，只聽“咔嚓”一聲脆響，水鬼的手臂應聲斷裂，慘叫未落，軟劍已抹過他的脖頸。兩名紅衣衛也各展身手，長刀劈砍間，虎虎生風，與水鬼纏鬥在一處。
湖面之上，刀光劍影交織，廝殺聲劃破夜的靜謐，血水染紅了湖面，與月影交融，透著幾分淒厲。沈硯越戰越勇，發現這些水鬼的武功雖不高，卻招式陰邪，且悍不畏死，顯然是被幽冥教用邪術訓練過的死士，心中愈發忌憚——幽冥教為了截殺他們，竟不惜派出這般死士，可見對他們的忌憚，也足以證明韓嶽峰與李慕然的陰謀，遠比想象中更周密。
他不敢有半分懈怠，將純陽內力盡數灌注於聽雪劍中，劍身隱隱泛起金光，每一劍劈出，都帶著灼熱的氣浪，專破水鬼的陰邪武功。水鬼的短刀但凡觸碰到劍光，便會被震得脫手，甚至刀身熔化。不過半柱香的功夫，船上的水鬼便被盡數斬殺，屍身墜入湖中，被湖水捲走。
沈硯收劍佇立，氣息微喘，劍身上的血跡順著劍尖滴落，在船板上暈開點點紅痕。他抬手抹去唇角的薄汗，沉聲道：“此地離武林盟總壇已不遠，他們派水鬼攔截，說明韓嶽峰早已察覺我們的行蹤，必定在總壇外設下了埋伏，我們必須儘快上岸，潛入總壇報信！”
紅衣衛應聲點頭，奮力划動船槳，小船如離弦之箭，朝著碼頭疾馳而去。半個時辰後，小船終於抵達武林盟總壇的碼頭，碼頭處燈火稀疏，只有兩名守衛倚著欄杆打盹，透著幾分異樣的沉寂。沈硯示意眾人噤聲，身形一晃，如輕煙般掠上岸，點住兩名守衛的睡穴，眾人趁機棄船上岸，貼著牆壁，朝著總壇內院摸去。
剛行至月洞門處，一道黑影突然從廊柱後竄出，身形迅捷，手持一柄淬毒匕首，直刺陳默的心口——顯然是衝著陳默這個知情人來的。沈硯反應極快，聽雪劍橫檔在前，“鐺”的一聲脆響，將匕首擊飛，火星四濺。那黑影見偷襲不成，轉身便想逃，蘇凝霜嬌喝一聲：“哪裡走！”軟劍如影隨形，纏住那黑影的腳踝，使其身形一滯。
沈硯欺身而上，點住那黑影的肩頸，使其動彈不得，紅衣衛立刻上前將其按住。蘇凝霜走上前，扯下他的蒙面黑布，露出一張年輕的臉龐，眉目間竟有幾分熟悉。沈硯定睛一看，瞳孔驟縮：“趙峰？你是寒川派的弟子，為何會在此處，勾結幽冥教？”
趙峰不過二十出頭，是寒川派入門不久的弟子，平日裡沉默寡言，卻也算勤勉，沈硯萬萬沒想到，他竟會背叛師門。趙峰臉色慘白，嘴唇哆嗦，眼中滿是恐懼，哭道：“沈師兄，我不是故意的，我也是被逼的！李慕然那賊子抓住了我的爹孃和妹妹，把他們關在黑風寨，威脅我若不幫他做事，就殺了我的家人！我……我實在是身不由己啊！”
沈硯心中一軟，想起師門同門的情分，卻又怒其不爭，厲聲喝道：“即便家人被脅，你也不該助紂為虐，為幽冥教做事，殘害武林同道！今日我饒你一命，但你必須如實交代，韓嶽峰和李慕然在總壇內，還設下了甚麼埋伏？”
趙峰被沈硯的氣勢震懾，不敢有半分隱瞞，顫抖著說道：“他們……他們在總壇的梅花園中設下了火藥埋伏，那梅花園是武林盟大會的主會場，三日後大會召開，各大門派的掌門都會齊聚於此，他們打算在大會上引爆炸藥，將所有人一網打盡。而且，李慕然還從幽冥教請來了血影老怪，那老怪修煉血影神功數十年，武功深不可測，專門剋制寒川派的純陽劍法，就是為了對付你！”
“血影老怪！”蘇凝霜與沈硯對視一眼，皆是臉色凝重。這血影老怪的名號，在江湖上如雷貫耳，此人修煉邪功，手段殘忍，數十年前曾在江湖上掀起一陣血雨腥風，後來不知為何銷聲匿跡，沒想到竟被幽冥教請了出來，還專門剋制寒川派的純陽劍法，顯然是早有準備。
“事不宜遲，我們兵分兩路。”蘇凝霜當機立斷，沉聲道，“我帶著一名紅衣衛去見我父親，告知他一切，讓他立刻調動武林盟的人手，加強戒備，同時暗中排查總壇內的奸細；沈少俠，你帶著陳使者和其餘紅衣衛前往梅花園，拆除火藥，務必不能讓他們的陰謀得逞。”
沈硯點頭應下，兩人當即分道揚鑣。沈硯帶著陳默和兩名紅衣衛，藉著夜色的掩護，朝著梅花園摸去。梅花園是江南武林盟的一處勝景，園內遍植梅花，此時正值寒冬，梅花競相綻放，暗香浮動，卻在這靜謐之中，藏著致命的殺機。
園內燈火昏暗，只有幾盞宮燈掛在枝頭，映著漫天飛雪，更添幾分清冷。沈硯等人小心翼翼地穿梭在梅林間，目光警惕地掃視四周，終於在梅林深處的祭臺附近，發現了數十個用油布包裹的火藥包，密密麻麻地埋在祭臺周圍的泥土中，引線相互連線，匯聚到不遠處的一間木屋中，顯然是有人在木屋中操控，只需點燃引線，整個梅花園便會化為一片火海。
“快，拆除引線！”沈硯低喝一聲，兩名紅衣衛立刻上前，從懷中掏出工具，小心翼翼地拆解引線。沈硯則手持聽雪劍，守在祭臺旁，目光如鷹隼般掃視四周，警惕著埋伏。就在引線即將拆完之際，木屋的門“吱呀”一聲被推開，李慕然帶著兩名黑衣蒙面的幽冥教高手走了出來，臉上掛著陰惻惻的冷笑：“沈硯，你果然有兩下子，竟能躲過層層攔截，找到這裡。只可惜，今日這梅花園，就是你的葬身之地！”
李慕然身著玄色勁裝，腰間佩劍，周身縈繞著一股陰邪的氣息，與往日在寒川派時的溫文爾雅判若兩人。沈硯握緊聽雪劍，眼中殺意翻湧：“李慕然，你這個欺師滅祖的叛徒！師父待你如親子，寒川派賜你武功，教你做人，你卻勾結幽冥教，背叛師門，殘害同道，今日我定要替師父清理門戶，為江湖除害！”
“清理門戶？”李慕然哈哈大笑，笑聲中滿是嘲諷，“沈硯，你不過是個半路入門的弟子，憑甚麼得到師父的青睞，憑甚麼執掌聽雪劍，憑甚麼擁有寒川劍譜？我乃大師兄，論資歷，論武功，哪一點比不上你？師父偏心，江湖不公，那我便自己爭！今日，我就讓你見識一下，我融合了幽冥教邪功的寒川劍法，究竟有多厲害！”
話音未落，李慕然拔劍出鞘，劍身泛著幽綠的寒光，顯然淬了劇毒。他手腕一揮，長劍帶著一股陰寒之氣，直刺沈硯的胸膛，招式雖是寒川派的“寒江獨釣”，卻被他融入了幽冥教的邪功，劍勢詭異，帶著一股蝕骨的寒氣，所過之處，連空氣中的梅花瓣都被凍成了冰屑。
沈硯不敢大意，聽雪劍出鞘，劍光如烈日當空，純陽內力灌注劍身，帶著灼熱的氣浪，迎向李慕然的長劍。“鐺”的一聲巨響，兩劍相撞，純陽內力與陰邪之氣激烈碰撞，氣浪四散開來，周圍的梅樹被震得劇烈晃動，梅花簌簌飄落。沈硯只覺手臂一陣發麻，心中暗道：李慕然融合了邪功後，內力竟暴漲了這麼多！
李慕然也不好受，被純陽內力震得連連後退三步，虎口開裂，鮮血直流，心中亦是震驚：沈硯的純陽內力，竟比數月前更為渾厚，看來這幾個月，他的武功又有精進。但他不肯認輸，眼中閃過一絲狠厲，再次提劍上前，劍招如狂風暴雨般向沈硯攻去，寒川派的劍法被他用得陰邪詭異，每一劍都衝著沈硯的要害而去，且劍身上的劇毒，但凡沾到一絲，便會立刻蝕骨入髓。
沈硯沉著應對，聽雪劍舞得密不透風，施展出寒川派的絕學“寒川映月”，劍光如月影流轉，層層疊疊，將李慕然的劍招盡數擋下。他的純陽內力源源不斷地湧入劍身，每一次碰撞，都能將李慕然劍上的陰邪之氣驅散幾分。兩人纏鬥在梅林間，劍光閃爍，梅花紛飛，腳下的泥土被劍氣削得粉碎，梅樹的枝幹也被砍得橫七豎八，斷枝殘花散落一地。
激戰數十回合，沈硯漸漸佔據上風。他發現李慕然的邪功雖強，卻與寒川派的純陽劍法格格不入，強行融合之下，內力駁雜，後勁不足，且他的心性浮躁，急於求勝，劍招中露出諸多破綻。沈硯抓住時機，施展出寒川劍法中的“流星趕月”，聽雪劍如流星掠空，速度快如閃電，直刺李慕然的左肩。
李慕然躲閃不及，被劍尖刺中，鮮血噴湧而出，染紅了他的玄色勁裝。他慘叫一聲，眼中閃過一絲怨毒，竟不顧傷勢，長劍反撩，直刺一旁的陳默——他知道陳默是關鍵，只要抓住陳默，便能要挾沈硯。
“卑鄙！”沈硯怒喝一聲，聽雪劍橫檔，堪堪擋住李慕然的長劍，卻因分神，被一名黑衣蒙面的幽冥教高手一掌拍中後背。那高手的內力陰邪無比，沈硯只覺一股寒氣從後背湧入，氣血翻湧，喉頭一甜，一口鮮血噴了出來，倒飛出去，重重撞在一株老梅樹上，梅樹枝幹斷裂，梅花紛飛。