白素心的目光落在那柄刀上，整個人如遭雷擊。
她見過這柄刀。
不是在圖譜上，不是在傳說中，是在七歲那年的中秋夜。
那一夜望海城萬家燈火，祖父卻獨自一人跪在白家祠堂，對著一面空牆焚香。她年幼貪玩，偷偷溜進祠堂尋祖父，卻正撞見祖父對那面空牆叩首。
“太祖容稟，”祖父的聲音沙啞得不像他，“白氏守刀三百載，至孫兒已是第九代。孫兒無能，至今未得神兵認主。若孫兒有生之年仍不得其主……”
他沒有說下去。
許久，他顫巍巍起身，從牆角的暗格中捧出一卷泛黃的帛書，就著香燭的火舌點燃。
帛書化作灰燼的瞬間，七歲的白素心分明看見——
那面空牆上，映出了一柄刀的影子。
刀身漆黑，龍首為柄，龍尾為鐔。
正是此刻懸於深潭之上的這柄。
“白氏守刀……”她喃喃道，聲音輕得像一片墜落的槐花，“祖父，我們白家守了三百年，守的是……”
白老前輩伏在地上，渾濁的老眼中滾下兩行濁淚。
他沒有說話，也沒有力氣說話。
他只是用盡最後一絲力氣，握住了孫女的手腕。
那隻枯瘦的手掌收得很緊，緊到指節發白，緊到彷彿要把三百年的重量全部壓進這一握。
白素心懂了。
白家不是甚麼屠龍世家。
白家是守刀人。
三百年前那位太祖斬殺黑龍、鑄成神兵，沒有將此刀帶入帝陵，而是留在了歸墟入口。屠龍刀飲過龍血，刀靈與黑龍殘魂糾纏難分，無法離開歸墟太遠。太祖需要一個家族世代駐守望海城，監視歸墟，守護此刀，直到——
直到真正的持刀人出現。
九代。三百年。
她的祖父、曾祖父、高祖父……無數個白氏先人枯守望海城，看著海那邊的歸墟入口，等一個不知何時才會到來的人。
他們不知道來者是誰。
他們甚至不知道自己等的是甚麼。
他們只是守著。
守到今天，守到她祖父油盡燈枯，守到這柄刀終於從歸墟中升起——
卻被毒龍尊者以邪陣喚出。
白素心喉中湧上一股腥甜。
不是傷，是恨。
她從不知恨可以這樣烈，烈到像飲下一整盞熔化的鐵水，燙得她五臟六腑都在燒。
而毒龍尊者甚至沒有看她一眼。
他的全部注意力都在那柄懸空的刀上。
屠龍刀緩緩轉動，刀尖朝向洞窟正中。
朝向沈硯。
沈硯沒有動。
他握劍的手依然穩，可聽雪劍鋒上流轉的金光第一次有了猶疑。
那柄刀在喚他。
不是透過聲音，不是透過任何他能感知的方式，而是透過某種更深層的聯絡——血脈？宿命？還是三百年前那位不知名太祖殘存於刀中的一縷執念？
他不知道。
他只知道自己掌心滾燙，像握著一塊燒紅的炭。
那是藏在衣襟中的玉佩。
“天佑”二字貼著他的心口，此刻竟微微發燙，彷彿在與那柄刀遙相呼應。
毒龍尊者獨目微眯，將這一幕盡收眼底。
“果真是你。”他嘶聲道，語氣複雜得像含著三百年的陳醋，“三百年前那位太祖，臨終前說過一句話。”
他頓了頓，一字一頓：
“‘吾刀不傳吾後，傳於後之持心者。’”
洞窟中靜得只剩下深潭滴水之聲。
毒龍尊者獨目中流露出一絲譏誚：“蕭氏子孫尋了這柄刀三百年，掘遍前朝十七座帝陵，死傷無數，一無所獲。他們到死都不明白——太祖不是不愛惜子孫，是太愛惜了。”
屠龍刀飲過龍血，斬過真龍，刀靈早已不是尋常神兵可比。非至剛至正、至純至堅之心，持刀必遭反噬。太祖將此刀沉入歸墟，名為殉葬，實為庇護。
他寧願子孫尋不到刀。
也不願子孫被刀所傷。
可三百年前那位太祖絕不會想到——今日將刀喚出歸墟的，竟是他血脈斷絕三百年後，唯一存世的後人。
沈硯沉默良久。
他的聲音平靜，平靜得像在問一件與己無關的事：
“你費盡心機引我來此，就是為了讓我拔刀？”
毒龍尊者搖頭。
“是讓你拔刀。”他說，“不是為我拔——是為你自己。”
他嘶聲一笑，獨目中血絲密佈：
“你以為九幽老祖圖謀這柄刀？他若想要，三百年前便取了。他等的從來不是刀，是持刀之人。”
沈硯沒有接話。
他在等。
等毒龍尊者說出那個他隱約猜到、卻始終不敢觸碰的答案。
毒龍尊者沒有讓他久等。
“九幽老祖與太祖，”他一字一頓，“本是同門師兄弟。”
此言一出，滿室皆寂。
連吳老九與幽冥教眾的交戰都停了下來。洞窟中只剩下白老前輩壓抑的喘息，深潭滴水之聲，以及那柄屠龍刀低沉如訴的龍吟。
毒龍尊者獨目望向虛空，像望向三百年前的某段舊事。
“三百年前，世間還沒有甚麼九幽老祖，只有一個叫江無涯的年輕人。他是師父座下大弟子，天賦異稟，根骨奇佳，是公認的下任掌門。”
“師弟姓蕭，名恕，比江無涯晚入門十年。他資質平平，遠不及師兄，卻有一樁好處——心性純良，剛直不阿。”
“師父常說：無涯有仙根，可惜無仙心；蕭恕無仙根，卻有仙心。你們知道甚麼是仙心？”
他自問自答，語氣譏誚：
“仙心就是明知不可為而為之的愚鈍。”
三百年前，東海有惡龍為禍，興風作浪，吞噬漁民。江無涯奉師命前往屠龍，蕭恕隨行。
那一戰打了七天七夜。
江無涯劍術通神，卻傷不了惡龍分毫。龍鱗太厚，龍血太毒，尋常兵刃觸之即潰。第七日，江無涯力竭，被龍尾掃落海中，幾乎溺斃。
是蕭恕救了他。
蕭恕用師父所賜的護身法器擋住惡龍一擊，將師兄拖上礁石。法器碎裂，蕭恕口吐鮮血，卻仍死死擋在師兄身前。
那一刻江無涯看著師弟的背影，忽然明白了師父的話。
他確實無仙心。
因為他從未想過捨己為人。
他看著師弟以凡人之軀擋在真龍面前，看著師弟的鮮血染紅礁石，看著師弟回頭對他笑了一下，說：“師兄，你先走。”
他沒有走。
他站起身，接過師弟手中那柄已捲刃的鐵劍，將自己的畢生修為盡數灌入。
劍斷了。
龍也死了。
龍血染紅百里東海，龍屍沉入歸墟，龍鱗與龍牙散落一地。江無涯握著斷劍，在龍屍旁站了三天三夜。
第四日，他鑄成一柄刀。
以龍鱗為材，以龍牙為鋒，以龍魂為靈，以他與師弟兩人之血淬火。
刀成之日，天地變色，血雨傾盆。
他將此刀命名為“屠龍”。
毒龍尊者說到這裡，獨目中第一次流露出某種近乎惘然的神色。
“江無涯將刀遞給師弟，”他低聲道，“說：‘此刀合該你持。’”
蕭恕沒有接。
他看著那柄刀，看著刀背上盤踞的黑龍靈相，良久，搖了搖頭。
“師兄，”他說，“此刀是你的緣法，非我所能承。”
江無涯沒有強求。
他將刀沉入歸墟，與龍屍同葬。師弟返回師門養傷，他留在東海之濱，于歸墟入口建了一座城。
望海城。
望的不是海，是歸墟。
他一生未娶，晚年收下一名弟子，傳他武藝，授他刀法，臨終前將一樁使命交付於他。
“吾刀不傳吾後，”他說，“傳於後之持心者。他日若有持心之人至此，引他入歸墟，將此刀付之。”
“若無人來呢？”
“那便守著。”
那名弟子姓白。
毒龍尊者收聲。
洞窟中靜得只剩下白老前輩壓抑了三百年的哽咽。
他沒有哭出聲，只是濁淚順著臉上的血汙縱橫交錯，一滴一滴落在冰冷的地面上。他守了一輩子，守到兒孫滿堂，守到白髮蒼蒼，守到以為自己會像父輩那樣，將這個秘密帶進棺材——
可他等到了。
等到了那個“痴心之人”。
卻是在這樣的情境之下。
沈硯仍站在原地，聽雪劍垂在身側，劍尖觸地。他沒有看向那柄屠龍刀，也沒有看向毒龍尊者。
他看著白老前輩。
看著那個素未謀面、卻用殘破之軀將他推出死地的老人。
“前輩，”他說，聲音低啞，“你守了三百年。”
不是疑問。
是陳述。
白老前輩伏在地上，渾濁的老眼對上沈硯的視線。他沒有說話，只是微微搖了搖頭。
那意思分明是：不必言謝。
那意思分明是：我守的不是你，是太祖遺命。
那意思分明是：三百年都等了，不差這一刻。
沈硯喉頭滾了滾，沒有再說一個字。
他轉過身，面向深潭之上那柄懸空的屠龍刀。
刀身仍在低吟，龍眼中血光流轉，刀背盤踞的五爪黑龍彷彿在等待甚麼。
等待了三百年。
沈硯沒有拔刀。
他只是看著那柄刀，像看著一段從未知曉卻早已刻進骨血的往事。
“江無涯，”他低聲道，“蕭恕。”
念出這兩個名字的瞬間，屠龍刀龍吟驟止。
刀身輕顫，像在回應。
像在辨認。
像在確認——
三百年前那個以身擋龍的師弟，他的血脈，終於站在了這裡。
毒龍尊者獨目凝注沈硯的側臉。
他見過無數人在屠龍刀前的神情。恐懼、貪婪、渴望、敬畏……三百年來，無數英雄豪傑、野心梟雄，千方百計尋到此刀下落，不惜血染東海，只為將這柄神兵據為己有。
沒有一人能靠近刀身三尺之內。
刀靈不認。
而此刻沈硯只是站在那裡，隔著三丈深潭，隔著三百年歲月，隔著那柄刀上盤踞的黑龍殘魂——
屠龍刀竟在輕顫。
不是抗拒。
是等待。
毒龍尊者獨目中閃過一絲複雜。
他在九幽老祖座下三百年，見過老祖無數謀算佈局，從無失手。可這一刻，他忽然有些不確定——
是老祖在釣沈硯。
還是屠龍刀在釣他們所有人。
不等他細想，洞窟四壁的血色符文陡然熄滅。
不是漸熄，是驟滅。
像有人在另一頭掐斷了所有引線。
毒龍尊者猛然轉身，獨目掃向洞窟四壁。那些他用寒冰尊者性命、用幽冥蛟獻祭、用沈硯鮮血繪成的符文，此刻正以肉眼可見的速度黯淡、崩解、化為灰燼。
“誰？”他厲聲道。
沒有人應答。
可深潭水面忽起漣漪。
不是漩渦，不是蛟龍出水，是某種更輕、更靜、更無從防備的動靜。
像有人在潭底睜開了眼。
白素心離潭邊最近。
她清楚地看見，那輪倒映在潭中的黑月忽然破碎，碎成無數片銀色的光斑。光斑四散，如被驚擾的流螢，旋即重聚——
聚成一個模糊的人影。
那人影從潭中緩緩升起。
不沾水，不染塵，不帶一絲人間煙火氣。
他看起來約莫四十許人，面容清癯，眉眼溫和，甚至可以說得上是慈祥。他穿一件半舊的青衫，髮間已見霜白，袖口還沾著幾點墨漬——像剛從書齋步出，於晚風庭院中閒行偶至。
可他一出現，洞窟中所有聲音都消失了。
毒龍尊者的呼吸、幽冥教眾的兵刃、白老前輩壓抑的喘息、甚至那柄屠龍刀的低吟——
全部靜默。
像臣子面見帝王。
像螻蟻仰望神只。
像萬流歸入滄海。
毒龍尊者的獨目圓睜，蛇頭柺杖從他掌心滑落，在地面滾了兩滾。他雙膝一軟，跪伏於地，額頭死死抵著冰冷的岩石。
“老祖……”
那兩個字從他喉嚨裡擠出來，嘶啞如鈍刀刮骨。
九幽老祖。
三百年前與太祖蕭恕同門學藝、後墮入魔道、一手建立幽冥教、令江湖聞風喪膽三百年的九幽老祖。
他就這樣從歸墟中走出。
沒有血雨腥風，沒有黑雲壓城，沒有傳說中任何一樣可怖異象。
他只是一襲青衫，半頭白髮，像位老儒。
九幽老祖沒有看毒龍尊者。
他的目光越過跪伏一地的幽冥教眾，越過深潭邊血泊中的白老前輩，越過吳老九護在身後的唐雨柔與白素心，越過蘇凝霜橫在身前的軟劍——
落在沈硯身上。
那目光不冷也不熱，不凌厲也不溫和，只是看著。
像看了很多年。
像等了很久。