宋琪是跟著清桅回國的。如今她孑然一身，除了賬戶裡那筆不小的數字，境況比清桅更令人唏噓。
當年為救舟亭，她被迫跟了宋駿麟。北平淪陷時，宋駿麟遭人構陷，落入日軍陷阱。求救無門，最終被活活打死。
他死了，卻給宋琪留下一筆足以衣食無憂的遺產。她舉目無親，在北平再也待不下去，幾經周折聯絡上清桅，得知她已赴美。於是連夜趕去天津買了一張前往紐約的船票。
那是一段怎樣的日子，清桅沒有問過。只是在美國重逢時，只在紐約，看到宋琪像換了個人，敏感、多疑、終日惶惶，拒絕與任何人接觸。看了兩年多的心理醫生，才勉強找回幾分從前的模樣。
清桅決定回國時，宋琪不願獨自留在異鄉，連未完成的學業也拋下，執意跟著回來。此刻，清桅從後視鏡裡望著她安靜的側臉，猜想她近來定是找工作不順利，好不容易穩住的情緒又開始波動了。
“想吃甚麼？”清桅握著方向盤，騰出一隻手牽她的手，冰涼的，“要不去吃暖鍋吧，暖和。”
“好。”宋琪握著她的手，笑著點頭，眼裡有恍惚的笑意。
兩人在熱氣氤氳的暖鍋店裡坐了近兩個小時，熱湯和好友的陪伴，終於讓宋琪臉上恢復了血色，眼裡也有了真切的笑意。
從飯館出來，宋琪像是要補償自己前幾日的低落，拉著清桅一頭扎進了旁邊的百貨公司，從新式的羊毛大衣到精巧的髮夾，買了一堆。清桅也不勸阻，只是笑著幫她提袋子，知道這對於宋琪來說，是種自我療愈的方式。
逛至一家門面雅緻的旗袍定製店時，宋琪被櫥窗裡一襲月白色繡銀線玉蘭的料子吸引，拉著清桅走了進去。店內瀰漫著淡淡的樟木和絲綢香氣，兩位老師傅正低頭趕工，另有兩個穿著體面的太太坐在沙發上，邊挑選花樣邊低聲閒聊。
清桅正幫宋琪看著一件半成品旗袍的盤扣樣式，那兩位太太的對話便飄進了耳中：
“……所以說，這秦家的九姨太，真真是命裡有福，也是夠膽魄。”其中一位壓低了聲音，語氣裡卻滿是驚歎，“聽說難產了一天一夜，最後關頭硬是咬牙挺了過來，給秦老爺生了個大胖小子！”
“可不是嘛！”另一位介面，語氣微妙，“這下好了，母憑子貴。秦老爺都快七十了，得了這麼個老來子，聽說歡喜得跟甚麼似的，立馬撥了靜安寺路一棟小洋樓給她，還專門從香港請了個月嫂班子過來。”
“不過……秦家那幾位少爺和正房太太的臉色，怕是好看不到哪兒去哦。這往後啊，秦家的水，更深了。”
“誰說不是呢，那九姨太聽說年紀輕輕，長得跟畫里人似的，這下又有了兒子傍身……往後的日子，是福是禍，還真難說。”
清桅手上的動作微微一頓，目光落在手中光滑的絲綢上，沒有抬頭。原來昨天那位堅韌到令人心疼的產婦，難不成竟是滬上豪門秦家的九姨太？
清桅正凝神細聽，宋琪卻已挑好了一件旗袍喚她去裡間幫忙參考。等她陪著宋琪試完衣裳出來，方才閒聊的兩位太太已不見蹤影，那關於秦家九姨太的未盡之言，也隨之消散在空氣中。
逛完街，清桅將宋琪送回了住處，才獨自驅車返回霞展路的公寓。次日，桐桐的高燒已退，精神也恢復了不少，清桅心下稍安，又投入了一整天的忙碌。
臨近下班時分，她不經意間抬眼，看見了牆上掛著的日曆。目光落在那個被自己用鉛筆輕輕圈出的日期上。
沈世誠說的父親七十大壽，就在今晚。
她靜靜地看著那個圓圈，手指無意識地蜷縮了一下。窗外的天色正一點點暗下來，辦公室裡只剩她一人。那些被埋葬的親情、過往的隔閡、父親年邁的容顏、以及沈世誠那句“有些人這次不見，或許就再沒有下次了”……種種情緒像潮水般湧上心頭，相互拉扯。
在原地站了許久，牆上的掛鐘滴答作響。最終，她還是轉過身，像往常一樣收拾好提包，鎖上辦公室的門，步履如常地走向了回家的方向，那個只有她和桐桐的、霞展路的小家。
晚上七點光景，清桅剛給桐桐洗完澡，領著香噴噴的小人兒出來，福媽正擺好碗筷。屋外靜謐的巷子裡，忽然傳來汽車駛近然後穩穩停住的聲音。
清桅心頭莫名一跳。她走到窗邊，掀開簾子一角——一輛熟悉的黑色汽車靜靜停在門前，車旁立著的正是沈世誠。
他怎麼來了？清桅有些意外，卻也不意外。
清桅心中那份盤桓了一整天的、沉甸甸的糾結與不安，竟奇異地煙消雲散了。那感覺就像懸空許久的腳，終於踏到了實地。
冬夜的寒氣隨著沈世誠一同湧入。他站在門口，沒有進屋，目光先落在清桅身上，又溫和地看向她身後探頭探腦的桐桐，臉上沒有責備，只有一絲瞭然的平靜。
“媽媽，是誰呀？”桐桐裹著毛巾蹭過來，好奇地看著沈世誠。
清桅蹲下身，用毛巾輕輕擦著女兒的頭髮，聲音有些不自然的溫和：“是……舅舅。”
“舅舅？”桐桐眨巴著大眼睛，對這個陌生的稱呼充滿好奇，“我也有舅舅嗎？”
“……嗯。”清桅手一頓，輕聲應著。
沈世誠上前半步，在桐桐面前蹲下，讓自己的視線與她齊平，語氣是刻意的溫和：“桐桐，我是舅舅。初次見面，你好。”
小姑娘有些害羞地往清桅身後躲了躲，只露出一雙眼睛，小聲說：“舅舅好。”
沈世誠笑了笑，朝身後招了招手。司機立刻從車上搬下幾個精美的紙盒，裡面是嶄新的洋娃娃、繪本，還有適合孩子的小大衣。
“一點小禮物，給桐桐的。”他說。
清桅看著那些明顯用心挑選的禮物，心頭微澀，客氣道：“七哥破費了，謝謝。”
趁著桐桐被新玩具吸引，好奇地湊過去看時，沈世誠才轉向清桅，聲音低沉：“那天走得太急，忘記告訴你家裡的地址了。怕你找不到，所以來接你。”
清桅聽懂了。這哪裡是忘記地址，分明是怕她“找不到”回“家”的路，又一次遞來了臺階，給了她體面的藉口。
她沉默了片刻，目光在桐桐興奮的小臉和兄長等待的身影間遊移。最終，那份在心頭纏繞了許久的沉重，被此刻的暖意融化了些許。
“桐桐，”她終於開口，聲音平靜而堅定，“穿上外套，我們跟舅舅出去一趟。”
這個決定，像一塊懸了許久的石頭，終於落了地。