晨光清明，透過乾枯交錯的樹枝空隙照進來，在棕紅的地板上落下繁複可怖的陰影。
高橋健次一聲冷斥，枝頭的飛鳥驚若寒蟬，猛撲著翅膀逃也似的飛走了。
小鬍子見慣了他這副模樣，斂盡驚恐，認真彙報，“太君，查清楚了。地下dang那批被我們截過兩次的藥品，前日深夜已經轉移，從火車站悄悄運出去了。”
“運去了哪裡？”高橋的聲音居高臨下。
“目前……還在追查。”小鬍子冷汗涔涔，急忙遞上另一條訊息，“不過，沈清桅那邊有動靜。她還在慈濟醫院，但昨天下午，跟一個陌生女子出去過一趟。兩人去了虹口，在一幢空置的小洋房前停留許久，像是在看住處。”
高橋猛地轉過身，眼神銳利如鷹：“那女子是甚麼人？”
“正在查。”小鬍子嚥了口唾沫，“那女人很警惕，我們的人不敢跟太近。只知道她穿著得體，像是受過教育的，出了醫院就刻意繞了路。”
高橋健次眯起眼睛，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。虹口的空置洋房？突然看住處？他嘴角扯出冷笑：巧合？不可能。
貨被轉走，他喉間擠出生硬的中文，一定會找新路線。派人跟緊，隨時準備行動。
沈清桅，也要盯緊。他眼底泛起血絲，時間不多了，東西，必須拿到。
小鬍子壯著膽子試探：若是...拿不到呢？他想起傳聞裡那份隨程叶音墜崖焚燬的機密檔案，卻不敢明說。
高橋的軍刀地撞上桌角，中文破碎卻陰狠：“拿不到東西——就用她的命，換。”
當年那個女人不僅害死兄長，更令絕密檔案不翼而飛，整個家族為此蒙羞。父親更是當眾切腹自盡以贖罪。
多年追捕，眼看就要得手，卻讓那女人在最後關頭設計脫身。直到三年前她再度現身，才終於除了她。
可人死了，檔案卻如同蒸發般毫無蹤跡，根據這幾年查到的資訊。沈清桅很可能替代了她的位置，那檔案也可能在她手上。
這一次，他絕不容許任何閃失。既要奪回檔案，更要——斬草除根！
高橋健次眼中翻湧著嗜血的殺意，檔案的下落與斬草除根的執念在他心中灼燒。就在這時，門外廊下極輕微地傳來“叮”的一聲脆響，像是瓷碗邊緣不慎碰到門框的聲音。
“誰？！”高橋反應極快，如獵豹般猛衝過去，刷地拉開房門！
門外，剛換好一身素淨旗袍、正準備下樓的蘇茉莉僵在原地，臉色瞬間煞白，眼中閃過一絲未能完全掩飾的驚慌。
而在她身後一步之遙，端著早餐托盤的張媽也嚇得渾身一顫，老舊的木托盤上，一個白瓷碗的碗沿還在微微晃動，顯然剛才的聲響正是源於此。
高橋健次陰鷙的目光如毒蛇般在兩人臉上來回掃視，尤其是在蘇茉莉那張強自鎮定的臉上停留片刻，聲音冰冷刺骨：“你們，在這裡做甚麼？”
蘇茉莉心臟狂跳，血液彷彿凍結，大腦飛速運轉卻一時找不到完美的說辭。
就在這千鈞一髮之際，張媽卻猛地上前半步，用她那略顯佝僂的身軀微微擋在蘇墨雲前面，低著頭，聲音止不住的顫抖，搶著回答：“太、太君……是，是我來給您送早飯，剛走到門口，就、就碰見蘇小姐也從房裡出來……我年紀大了，手腳不利索，不小心把碗碰響了……驚、驚擾太君了……”
高橋健次卻根本不屑於分辨這是謊言或是真相。
他嘴角一勾，眼底寒光一閃，“八嘎！”。腰間的軍刀已然出鞘，以迅雷不及掩耳之勢，猛地刺入了張媽的胸膛！
“呃……”張媽悶哼一聲，渾濁的眼睛驟然瞪大，她死死盯著高橋，那眼神裡沒有恐懼，反而在生命最後一刻迸發出一絲難以言喻的決絕與嘲諷。她手中的托盤“哐當”摔落在地，粥菜灑了一地，溫熱的鮮血迅速染紅了她粗布的衣襟。
蘇茉莉死死咬住下唇，才遏制住那幾乎要衝口而出的驚呼。她看著張媽緩緩倒下的身軀，指甲深深掐進掌心，帶來鑽心的疼痛。她不能動，不能流露出任何異樣，只能將這份刻骨的仇恨與悲慟，一同狠狠壓進心底。
——
陸璟堯從醫院出來就徑直上了車，往陸公館而去。
他這一趟來的倉促，若不是朱嘯電報高橋健次到了上海，宋凌還險些殺了清桅，他都不知道自己精心安排護下來的人，竟陷入如此重重危機。
車子剛駛出醫院不遠，天色驟然陰沉。鉛灰色的雲層低低壓下來，悶雷滾過天際，豆大的雨點毫無徵兆地砸落在車窗上，噼啪作響。
與沈世誠的談話被清桅親耳聽到，還被當面質問，這是陸璟堯完全沒有預料到的。可即使如此，若他想，他有千百個理由說服她。
但他在看到她的那一刻猶豫了，她瘦了好多好多，本就白皙的臉上沒有一點血色，臉頰也凹進去了，他實在不忍心再騙她，所以他原原本本說了實話。
她一句句追問，一聲聲質疑，她不相信。陸璟堯心裡無比酸苦卻也無力再反駁，這一切的結果都是他自己的選擇。
“四少，還按原計劃行動嗎？”舟亭看著陸璟堯沉黑的臉，斟酌地問道。
“嗯。”陸璟堯淡聲應答。既然已經做了決定就沒有後悔的道理，事已到此，他只能做的更徹底。
他靜靜地凝視著窗外，窗外暴雨如注，整個街道被籠罩在一片白茫茫的水幕之中，兩旁的梧桐樹在狂風驟雨中瘋狂搖曳，像是無數掙扎的鬼影。
這座曾經中國最繁華恣意的城市，如今掩藏了多少罪惡與秘密，任大雨傾洩，卻洗不散那瀰漫在空氣裡，無孔不入的殺機。車燈在雨簾中艱難地切開一道微弱的光路，前路一片模糊，彷彿預示著這場博弈的兇險未卜。
他不知道他和清桅最終會是怎樣，從此人間兩隔還是天涯一方……他手心攥著那枚金色懷錶，久久沒再說話。
“四少，到了。”許久，磅礴的雨裡舟亭低喚一聲。