話音未落，朱嘯已如獵豹般撲入慕青玄與另外兩人的打鬥之中。他的打法與慕青玄的傳統武術截然不同，全是戰場的搏殺術，狠辣果決，招招致命。
一記手刀精準劈在持棍歹徒的頸側，那人哼都沒哼就軟倒在地。另一人見狀，揮刀猛刺，朱嘯不閃不避，左手格開持刀手腕，右拳已重重擊在對方喉結上。
“呃！”歹徒捂著喉嚨跪倒在地，發出痛苦的嗬嗬聲。
僅剩那人見同伴瞬間被放倒兩個，臉色劇變。他慌忙後撤，吹了聲尖銳的口哨，扶起倒地同伴踉蹌著鑽迴雪佛蘭。引擎發出一陣嘶吼，車子狼狽地倒出窄路，輪胎在柏油路上擦出刺耳的噪音，轉眼消失在街角。
打鬥聲戛然而止。
朱嘯微微喘息著甩了甩手背，關節處一片通紅。他回頭看向慕青玄，兩人目光短暫交匯，一個沉靜，一個銳利，卻都在對方眼中看到了同樣的警惕。
雖然歹徒都走了，但幾個人並不敢在此地久留，上車就走。朱嘯本來想趁機離開，但一看清桅的眼神就知道，走不了了。於是，只好跟著上了車。
黑色汽車載著四人迅速駛離，只留下巷口揚起的幾縷塵埃。
不遠處，兩輛黃包車也默契地調轉方向，軲轆聲很快消散在七拐八彎的弄堂深處。
而另一條平行的街道上，那輛逃竄的雪佛蘭正發瘋似的狂奔。
三個歹徒驚魂未定地竄出幾條街，直到確認無人追趕，才敢減速。剛拐進一條僻靜巷道想喘口氣，車前卻突然出現兩道人影，如鬼魅般攔住了去路。
“吱嘎——！”
刺耳的剎車聲再次響起。
“他媽的還有完沒完！”司機探頭怒吼，另一人則直接亮出砍刀：“來哥，跟他們拼了！”
然而對方並未動手。其中一位戴著金絲眼鏡、身著黑色西服的中年男子上前一步，優雅地鞠了一躬，口音帶著明顯的日語腔調：
“諸位受驚了。在下無意冒犯，只是想拜託各位給貴主人帶句話。”
三個歹徒愣在原地，舉著的刀僵在半空。
“敝人小林信介。”他微笑著遞上一張素白名片，“若貴主人有興趣聊聊共同關心的人…比如，方才那位沈小姐。我們或許能提供些幫助。”
領頭的阿來愣是沒反應過來，看著手中被硬塞過來的名片，再看看已經消失的那群人，拉著其他兩個人開車趕緊跑。
這一天太不順，太詭異了！
——
三個人高高興興地出門，回來時卻成了四個，還個個面色凝重。原本只是臨時起意出去轉一圈，誰曾想竟險些丟了性命，清桅一上午的好心情瞬間消失殆盡。
朱嘯則更頭疼了，該怎麼解釋呢，這好好的藏了大半月哐唧一下暴露了。
慕青玄身上掛了彩，朱嘯舊傷未愈又添新痛，手臂隱隱作痛。車子剛在醫院門口停穩，清桅便不容置疑地讓二人立即去處理傷口。
朱嘯比上次見面時清瘦了許多，臉色也透著病態的蒼白，顯然傷勢並未完全康復。這樣的身體狀況，卻偏偏在她最危急的時刻突然現身。
——這絕非巧合。
清桅幾乎可以肯定，朱嘯一直在暗中跟蹤她。可這究竟是為甚麼？是他的授意嗎？
這些日子，她一直強迫自己不去想陸璟堯，不去觸碰心底那道鮮血淋漓的傷口。東北的戰局如何，她也刻意迴避著一切訊息，可醫院裡往來人群的竊竊私語，早已將那份山雨欲來的恐慌瀰漫開來。
她原以為，陸璟堯執意送她離開東北，便是兩人之間最後的結局。可如今看來，事情遠沒有這麼簡單。就連朱嘯來上海養傷，恐怕也只是一個精心設計的藉口。
他究竟…在謀劃甚麼？
“小姐，那位先生來了。”鈴蘭的聲音將她從出神中喚醒。
清桅抬眼，看見朱嘯站在門口。他換了件乾淨的灰色襯衫，下頜線繃得有些緊，與剛剛巷戰中那個狠厲果決的軍人判若兩人。
“朱營長，請坐。”她示意對面的椅子，聲音平和卻帶著明顯的距離感，“鈴蘭，去沏壺茶來。”
待鈴蘭離去，房間陷入寂靜。朱嘯挺直脊背坐在扶手椅上，雙手放在膝頭，指節無意識地蜷了蜷。這位在槍林彈雨中都面不改色的偵察營長，此刻竟有些不敢直視她清泠的目光。
“朱營長，”還是清桅先開了口，“在黑石溝，承蒙你捨身相救。剛剛又勞你出手，這份恩情，我記下了。”
朱嘯喉結微動，聲音略顯乾澀：“少奶奶言重了。都是屬下職責所在。”
“哦？”清桅冷泠泠的眸子盯著她，“今日也是職責所在？敢問奉了誰的命令？”
朱嘯脫口而出：“自然是奉司……”話音戛然而止，他猛地攥緊拳頭，心裡暗罵自己這張快嘴啊！最後喉間滾了滾，硬生生轉口：“碰巧遇上…碰巧…”
“司？”清桅輕輕重複這個字，並不理他找的拙劣藉口，“是司令部，還是……司、令？”
朱嘯的額頭滲出細汗，膝頭的手不自覺握成拳。
“不瞞少奶奶，屬下今日是特意向司令部告假前來。在上海養傷這些時日，如今傷勢已愈，不日便要返回東北。”朱嘯一副豁出去的坦白，“臨行前想著少奶奶也在上海，理應前來拜別。”
他微微停頓，見清桅沉默不語，又誠懇地補充道：“真這麼個事兒。”
他回答得每個字都恪守著分寸。可越是這般恭謹守禮，清桅心中的疑雲便越是濃重，一個堂堂偵察部隊的營長，為何會“碰巧”出現在上海的法租界，又“碰巧”在她遇險時現身？
茶香在空氣中緩緩瀰漫，像一層無形的紗，隔在兩人之間。
“你為甚麼會出現那裡，還在最危險的時刻的出現？”清桅不想繞彎子，直接問道。
朱嘯目光微垂，落在自己面前的茶杯上，“我過來的路上經過南京路，恰好在飯店門口看見您，正想去找您的時候，看見那輛雪佛蘭形跡可疑，一路尾隨您的車。職業習慣使然，就跟上去看了看。”
他抬起眼簾，語氣沉穩：“沒想到他們真敢在租界動手。”
合情合理，邏輯清晰。清桅知道，她很難從這個軍人口中問出甚麼，便也不再白費口舌，轉而問他：“你甚麼時候回東北？”
“就這幾天。”朱嘯見她不再追問，懸著心頓時落下來，說話也輕快起來。
“那祝朱營長一路平安。”清桅說。
“多謝少奶奶。”朱嘯起身告辭，走到門邊時卻突然駐足。
他猶豫片刻，還是轉過身來：“少奶奶，還有一事…當初在偵察營，守衛森嚴，您究竟是如何離開的？”