沈懷洲在宏仁療養院靜養已近半年。這些日子，陸故淵時常派人前去探望，總會捎上些珍稀的滋補藥材。兩家既是姻親，更重要的是，兩個人也認識了大半輩子，起起伏伏也經歷的多了，到了現在這個年紀，對故交舊友總懷著分外深重的惦念。
德叔將那兩支須尾俱全的野山參仔細放好，代為轉達了陸故淵的問候。小坐片刻後，他便起身告辭。臨行前，他特意望了清桅一眼，目光裡帶著無聲的探詢，是否有話需他帶回陸家。
清桅卻只是微微頷首，禮貌地道別：“德叔慢走。”
除此之外，再無一言。
德叔回到陸公館時，西洋座鐘剛敲過三響。他一路進來一路有各個小廝行禮，若是日常他定會揹著手、眯起眼的挨個挑剔一頓。但他今天臉色沉著，只顧悶頭往裡走，弄著大家更是提心吊膽起來。
去陸故淵的書房有好幾條道，但他心裡有事就走了最近的那條，直到經過花廳，一陣喧鬧他才猛然清醒過來，走了最近但也最不好走的道。
“德叔，忙呢？”遠遠的就一道清亮女聲將他叫住。
德叔身子一頓，提著長袍就往花廳裡去，花廳裡面麻將牌碰撞聲清脆悅耳，四位衣著考究的太太正圍坐在紫檀木桌前。
“太太們好。”德叔規規矩矩行禮。
"德叔這是剛回來？"二姨太梅莉摸著一張牌，吳儂軟語帶著笑意，"大冷天還往外頭跑，真是辛苦哦。"
大太太宋凌打出一張東風，眼皮未抬："故淵又讓你送藥材去了？"
"是，去宏仁療養院給沈先生送了兩支野山參。"德叔躬身回應，暖閣裡的薰香讓他有些恍惚，"沈先生氣色見好，還遇見了..."
他話音猛地頓住，但已來不及收回。
"遇見誰了？"五姨太薛婉兒溫聲接話，指尖的白玉鐲子碰在牌上叮噹作響。
德叔額角滲出細汗："是...四少奶奶。清桅小姐回上海了。"
大太太宋凌摸牌的手一頓，很快就恢復打牌模樣。只留二姨太和三姨太瞅著她的眼神來回溜。
二姨太打了一張牌，笑著說：“沈清桅？她不是在東北陪著老四嗎？"
這一問問出了所有人心中的疑惑，眾人都假裝認真看牌，實則都等著德叔的回答。
四姨太捏著香菸的手指輕輕一頓，故意拖長了語調：“咦？不是說四少爺和四少奶奶感情好得很嗎？怎麼突然一個人回上海了……”她吐出一個菸圈，似笑非笑地瞥向宋凌，“我倒是想起從前聽說的，這位北平的沈小姐，可是個連我們太太都敢頂撞的剛烈性子呢。”
當初在北平擺婚宴的時候，四姨太柳曼露當時身子不適沒去，所以也沒見過沈清桅。但她一向心直口快，又樂意看大太太的戲，故而說出來的話也是直接毒辣的很。
梅莉忙打圓場："哎呀，說不定是回來養病的呀。我聽說北邊打仗打得兇..."
"養病需要瞞著婆家？"宋凌冷聲打斷，目光如刀鋒般掃向德叔，"甚麼時候的事？老四知不知道？"
德叔在眾多視線中深深垂下頭："約莫...大半個月了。"在療養院的時候少奶奶沒怎麼說，他其實知道的也不多，這會兒真是把張著耳朵聽來的都說了。
薛婉兒輕輕放下茶盞，瓷器相碰的脆響讓滿室寂靜。唯有四姨太慢條斯理地推倒一張牌：
"糊了。看來今天......還真是來了位稀客呢。"
"嘩啦——"
宋凌推倒面前剛理好的牌，翡翠戒指在燈下閃過寒光：“稀客？結婚三年了還是一點規矩沒有！”
“德叔。”宋凌的聲音像浸過冰水，“你現在就去給老四發電報。問問四少爺，他太太回上海養病的事，我們陸家該怎麼表示。”
四姨太眉眼上挑，緩緩吐出一個菸圈，在“太太”二字裡聽出了硝煙味。
到此時，眾人看著宋凌的臉色，也知道今日的牌局結束。於是，紛紛找了個理由離開。
等所有人離開，宋凌緊緊攥著拳，猛地將所有麻將一掃而落。屋內陡然爆發一陣刺耳的聲響，麻將落地的聲音，菸灰缸摔得四分五裂，花廳裡只剩下香菸的餘燼和滿地狼藉的牌局。
宋凌依然端坐在紫檀木椅上，染著丹寇的指甲斷了半截，正往外流血。
“太太……”侍女小心翼翼地靠近。
“滾出去。”
當最後一名僕人消失在門外，她撐著桌沿劇烈地喘息，眼前閃過陸閱川幼時蹣跚學步的模樣。那是她唯一的孩子，她在這深宅大院裡全部的指望，如今只剩一罈冰冷的骨灰。
“我的川兒……”她對著空蕩的花廳喃喃，“若不是陸璟堯，你怎麼會……戰死？我絕對不相信！！”淚水沖垮了精心描畫的眼線，在臉上留下猙獰的痕跡。
所有悲痛最終都化作對陸璟堯的恨意，而那個沈清桅，就是他派來羞辱她的幫兇！
她突然直起身，用絹帕狠狠拭去淚痕。
“趙媽。”
守在廊下的心腹老僕應聲而入，對滿地碎片視若無睹。
“讓人去查。”宋凌的聲音淬著毒，“沈清桅為甚麼回上海，這大半個月見了甚麼人，現在藏在哪兒，掘地三尺也要給我找出來！”
趙媽躬身領命，卻又遲疑：“若是老爺那邊……”
“他？”宋凌冷笑，“這回他攔不住……其他的我會處理，照我說的做。”
見趙媽仍躊躇不定，她指尖輕輕叩響紫檀桌面：“怎麼，如今我使喚不動你了？”
趙媽不敢再多言，垂首疾步退下。
斜陽如血，透過鏤花窗欞將她的身影拉得細長。宋凌小心地撫平旗袍褶皺，緩緩舒出一口氣來。
“川兒……”她對著漸沉的落日低語，聲音輕得像嘆息，卻帶著冷酷的決絕，“娘一定會給你報仇。”
鏡中映出她緩緩勾起的紅唇。
“陳美瑤…你兒子的好日子，也該到頭了。”
這次，她要親自給那位“四少奶奶”，好生上一課。