冬日，上海。
黃浦江的風裹挾著鹹腥的江水和硝煙未散的氣味，像一把鈍刀子割過外灘的萬國建築群。碼頭的貨輪鳴著沉悶的汽笛，與偶爾從閘北方向傳來的零星炮響混雜在一起。整個城市都在鉛灰色的天空下瑟瑟發抖。
一輛黑色轎車碾過積水，緩緩停在上海宏仁醫院門口。侍從率先下車，小跑著繞到另一側拉開車門，恭敬地撐起傘：“少爺，到了。”
高階黑色漆皮鞋踏出車廂，踩在浸透雨水的梧桐落葉上，濺起細碎的水花。男人一身剪裁精良的西裝，外披黑色呢絨大衣，寬簷禮帽下露出半張稜角分明的臉。羊絨圍巾隨意搭在頸間，通身的富貴氣度令人不敢逼視。
他揹著手邁上臺階，正要走向貴賓通道，一聲熱情過度的招呼迎面而來：
“沈行長！真是蓬蓽生輝啊！”
沈世誠抬眼望去，只見徐葆琛堆著滿臉笑意快步走近，腮邊肥肉隨著步伐輕顫。他微微頷首：“徐院長，別來無恙。”
“哎呦，沈行長高抬，徒有虛名，徒有虛名，就是個小小大夫。”徐葆琛彎腰含胸地小跑到沈世誠面前，熱情握住他的手，笑得後槽牙都能看到。
沈世誠戴著黑皮手套的指尖掠過對方胸前金燦燦的名牌：“院長過謙了，這牌子掛得可是堂堂正正。”他輕輕一彈，“還是足金的？”
“表面鍍層罷了，裡頭都是黃銅！”徐葆琛訕笑著取下名牌，“天寒地凍的，不如去我辦公室喝杯普洱暖暖身子？”
“茶就不必了。”沈世誠婉拒，“先去看看舍妹。”
“應該的應該的！”徐葆琛立即側身引路，“這邊請，我親自帶您過去。”他始終保持著半步距離的殷勤姿態，讓沈世誠微微蹙眉。但伸手不打笑臉人，終究還是跟著他走了。
沈家落戶上海不過三年，憑藉碼頭的雄厚根基與陸家聯姻帶來的聲勢，迅速在這座遠東都會紮下了根。除了碼頭、遠洋船舶的運輸和貿易生意，今年更是將觸角伸向金融領域，由沈世誠執掌的通運銀行正式開業，資本之雄厚令各界側目。
一時間，沈世誠成為上海灘最炙手可熱的新貴。福生常感慨，沈公館曾連續月餘燈火通明，訪客絡繹不絕，那硌花梨木門檻當真要被各路顯貴踏低三分。
而這位徐葆琛，人不高，身寬體胖，對誰都是一副笑盈盈的樣子，看著親厚得很。可那副金絲眼鏡後藏著的，卻是雙能在鈔票堆裡辨出真偽的利眼。
但沈世誠能記得他還真是因為他這院長身份。這家以頂尖裝置聞名的私立醫院，雖規模不及仁濟等綜合醫院，卻是滬上名流顯要的首選。對沈世誠而言，這正是建立私交的絕佳契機。
事實證明，日後確實起了大用。
沈世誠跟著徐葆琛一路走一路聊，身邊時不時有人跟他們打招呼行禮。沈懷洲日前生病也是在這個醫院，所以上下有不少人都認識沈七少爺。
電梯門緩緩開啟，兩人上到五樓，拐出來走到長廊，就迎面撞上幾個白衣大掛。
“徐院長，沈少爺。”領頭的年輕醫生將病歷夾遞給身旁助手，含笑問候。
“李醫生，”徐葆琛頷首，“沈小姐這兩日情況如何？”這位正是清桅的管床醫生，自她轉入宏恩便由他負責診治。
“傷勢恢復得不錯，臂腿的夾板再過幾日便可拆除。只是……”李醫生面露遲疑。
“只是甚麼？”沈世誠聲音微沉。
見對方神色凝重，李醫生斂去笑意，示意同事先行離開，才低聲道：“沈小姐進食太少，營養實在跟不上。長此以往…腹中胎兒恐怕……”
話語適時止住，沈世誠卻並不意外，這些天鈴蘭送來的餐食，幾乎原封不動地又被提回。
“有勞李醫生費心。”沈世誠微微頷首，“此事還望二位代為保密。”他轉向徐葆琛，意味深長地勾起唇角：“新院的投資計劃，徐院長不必擔心，沈某定當鼎力相助。”
“有沈行長這句話，新院建成指日可待！”徐葆琛頓時笑逐顏開，雙手緊握沈世誠連連道謝，“您先忙，稍後我讓人將規劃書送到府上。”
沈世誠不再耽誤，略點一點頭往病房走去。
徐葆琛目送那道身影消失在走廊盡頭，這才直起腰板，愜意地舒了口氣。他反剪雙手踱步轉身，李醫生默然跟上。
“小李啊，在新醫院資金到位前，這事兒務必給我守嚴實了。”徐葆琛踱著方步，語氣是前所未有的鄭重，“這位可是活財神，咱們可得抱緊了！”
李醫生聞言，剛舒展的眉頭又擰成了結。他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，艱澀開口：“院長，這…這實在棘手。胎兒日日都在生長，如何瞞得住？更何況…”
他壓低嗓音：“沈小姐本人就是學醫的，稍有不慎便會察覺。這簡直是…”
“我知道難辦。”徐葆琛不耐煩地瞥了眼腕錶，“所以才要你多費心。我還有個飯局，你先斟酌著。”說罷不等回應，便挺著圓滾的肚腩揚長而去。
李醫生僵在原地，望著那晃悠遠去的背影，險些將牙根咬碎。
想辦法？能想甚麼辦法？除非能把那胎兒挪進他肚子裡藏著！真服了！！
李醫生鬱卒。
——
沈世誠敲門進來的時候，清桅正坐在輪椅上，面朝著那扇被雨水浸透的窗。
窗外是上海典型的溼冷冬日，雨絲細密地織成灰濛濛的紗幕，將法租界的街景暈染成模糊的水彩。光禿的梧桐枝椏在風中顫抖，最後幾片枯葉抵不住寒意，打著旋墜入積水，像她凋零的心事，無聲無息。
她身上裹著件厚重的灰色羊毛長衫，超大的款式更襯得她身形單薄如紙，彷彿一陣風就能吹散。烏黑的長髮鬆鬆挽在腦後，幾縷碎髮垂在蒼白的頸側，隨著她微弱的呼吸輕輕晃動。
從東北帶回的傷痛，不止留在身體裡。
聽到敲門聲，她沒有反應，沈世誠喚她“小九”，她也沒有動，始終靜靜地坐著。灰濛濛的空洞地望著窗外，視線卻沒有焦點。她卻像坐在真空的寂靜裡，整個人透著一股抽離塵世的淡漠。
“你猜我今天給你帶甚麼了？”沈世誠語氣輕快，脫了大衣遞給福生。親自將還冒著熱氣的食盒一一開啟，屋子裡頓時飄起淡淡的香氣，他一樣一樣拿出來擺在檀木小几上，弄好又推到她旁邊。
“你看，這家的蟹粉小籠皮薄如紙，湯汁金黃，可好吃了，我排了半個時辰隊才買到。”他夾起一個輕輕放在她面前的青瓷碟裡，“你嚐嚐，保證你喜歡。”
沈世誠熱絡地跑來跑去動靜很大，清桅一扭頭就看到滿滿一桌漂亮點心，桂花糖藕、薺菜蝦仁餛飩 、水晶糕等都是她往日愛吃的。
心裡泛起一股酸澀，她終是抬眼看向他，若有似無地笑了笑：“七哥。”
“快嚐嚐。”沈世誠繼續勸道。
“七哥，我不想吃。”
“不想吃這個，那換別的。”沈世誠又將小餛飩端給她。
清桅無奈：“七哥……”
“今日這些不吃完，別喊我七哥！”沈世誠想起剛剛李醫生的話就頭疼，連哄帶威脅只想讓她多吃一些。
清桅看著他一臉兇巴巴的樣子輕笑出聲，“我真的不餓。”
沈世誠一著急，口不擇言：“你不餓，肚……”
“嗯 ？”清桅頓時一愣。