對於葉楓的出關，讓四合院裡的氣氛瞬間活絡了起來。
王胖子更是摩拳擦掌，嚷嚷著要露一手自己的廚藝，說甚麼“要想抓住男人的心，必先抓住男人的胃”。
雖然這話說得有些歪理邪說，但他那手紅燒肉確實做得一絕。
“老胡，老葉，清露妹子，今兒晚上咱們加餐！”
“胖爺我親自下廚，給你們整一鍋色澤紅亮、肥而不膩、入口即化的紅燒肉！”
如今更加熟絡，王胖子也不稱呼李清露為李小姐了，直接稱呼清露妹子。
王胖子繫上圍裙，挽起袖子，一副要大幹一場的架勢。
胡八一也笑著起鬨：“行啊胖子，看來你這回是真下血本了，這紅燒肉可是你的招牌菜。”
“那必須的！慶祝葉哥出關，不得整點硬菜？”
王胖子嘿嘿一笑，隨即大手一揮，“老胡，走，陪胖爺我去採買點食材。”
“這紅燒肉要好吃，姜是靈魂，得用嫩姜，還得配上冰糖、八角、桂皮……哎呀，家裡這些調料都不夠了，得補貨！”
於是，胡八一便被王胖子硬拉上了街。
時值午後，潘家園附近的菜市場熙熙攘攘，人聲鼎沸。
王胖子推著一輛小推車，哼著不著調的小曲，在各個攤位前挑挑揀揀。
“這五花肉不錯，三層肥兩層瘦，就它了！”
“喲，這大料聞著夠味兒，老闆，來二兩！”
“冰糖也要，要單晶的那種……”
王胖子一邊挑一邊往車裡放，不一會兒，小推車上就堆了不少東西。
唯獨一樣東西，他找了半天也沒找著。
“老胡，你看見生薑攤了嗎？”王胖子擦了把汗，有些納悶，“我記得這條街以前有好幾個賣姜的啊。”
胡八一也環顧四周，搖了搖頭：“奇怪，還真沒看見。”
“剛才路過那幾家調料鋪，也沒見著姜影子。”
王胖子不信邪，推著車子沿著整條街從頭走到尾，又把幾個平時常去的攤位問了一遍。
“老闆，有嫩姜嗎？”
“沒！”
“老闆，生薑多少錢一斤？”
“沒貨！”
一連問了五六家，答案出奇的一致：沒姜！
這就奇了怪了。生薑作為廚房必備調料，怎麼可能整條街都沒貨？就算是缺貨，也不至於斷得這麼幹淨。
王胖子皺著眉頭，拉住一個正收拾攤位的老闆，遞了根菸過去，陪著笑臉問道：“大哥，您這怎麼連姜都沒了？這大下午的，生意不做啦？”
那老闆接過煙，塞耳朵上，嘆了口氣：“甭提了，今兒一大早，來了個怪人，把整條街的生薑都包圓了！”
“包圓了？”王胖子眼珠子都瞪圓了，“誰家這麼有錢，買這麼多姜幹嘛？醃鹹菜啊？”
“誰知道呢。”老闆撇撇嘴，回憶道，“那人開著輛挺氣派的小汽車，穿著一身小西裝，戴著個大墨鏡，看著就不像善茬。”
“一來就說要買姜，有多少要多少，價格還比市價高三成，誰不賣啊？”
“我們就這點貨，還不夠他塞牙縫的呢。”
“小汽車？小西裝？墨鏡？”王胖子跟胡八一對視一眼，都從對方眼裡看到了濃濃的疑惑。
“對，就是那樣一個人。付錢爽快得很，現金結賬，連個價都不講。”
老闆搖搖頭，“我這都沒見過這陣仗，估計是把周邊幾條街的姜都掃乾淨了。”
王胖子和胡八一罵罵咧咧地往外走。
“我操，這誰啊？買這麼多姜，是想開薑湯廠還是怎麼著？”
王胖子氣得直跺腳，“胖爺我的紅燒肉要是沒了姜，味道起碼減三分！這都甚麼事兒啊！”
兩人推著車，正準備去稍微遠一點的超市碰碰運氣。
剛走到街口，一輛黑色的別克GL8商務車緩緩停在了他們面前。
車窗降下，駕駛座上的人轉過頭，推了推臉上的墨鏡，露出一張年輕帥氣的臉龐，嘴角掛著標準的職業微笑。
“請問是胡八一先生，和王凱旋先生嗎？”
王胖子和胡八一同時一愣。
“我是，咋了？”王胖子警惕地問。
“二位好，自我介紹一下，我叫阿東。”男子摘下墨鏡，露出一雙精光內斂的眼睛，“我們老闆有請，請二位上車一敘。”
“你們老闆？哪個老闆？”胡八一皺眉，“我們不認識甚麼老闆。”
“二位去了就知道了。”阿東笑了笑，指了指後座，“放心，我們老闆沒有惡意，只是想和二位談一筆交易。”
王胖子還要發作，胡八一卻拉了他一把，低聲道：“胖子，上車再說，我看這人來者不善，但應該不是衝著咱們來的。”
王胖子一想也是，真要動手，剛才在街上就幹了，何必多此一舉。兩人對視一眼，拉開車門上了車。
車子平穩地駛離了鬧市區，一路向西，開了約莫一個小時，停在了一處位於郊區山坳裡的山莊門前。
這山莊依山傍水，圍牆高聳，門口站著兩名穿著中山裝的保安，腰桿筆直，眼神銳利，一看就不是普通的安保人員。
阿東領著兩人下車，一邊走一邊介紹：“我們老闆喜歡清靜，平時就住在這裡。
待會兒見到老闆，二位直接稱呼他‘明叔’就行。”
“明叔？”王胖子嘀咕了一句，“聽著像香港那邊叫法。”
阿東笑了笑，沒說話，只是做了個請的手勢。
穿過一片修剪整齊的草坪，三人走進了山莊的主樓。
一樓是一個寬敞的大廳，裝修風格中西合璧，既有紅木傢俱的厚重，又有歐式壁爐的典雅。
一個穿著唐裝的中年男子正背對著他們，站在落地窗前品茶。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
這人看起來六十歲上下，頭髮花白，梳理得一絲不苟，面色紅潤，眼神溫和。
但當你仔細看時，會發現那溫和的眼神深處，藏著一種不容置疑的威嚴。
“明叔，人帶來了。”阿東恭敬地說道。
“嗯，辛苦了，阿東，你先下去吧。”明叔放下茶杯，臉上帶著和煦的笑容。
“八爺，胖爺，早就聽說過你們的名號，今日一見，果然是人中龍鳳，來，坐，別客氣。”
大廳中央的長桌上，已經擺滿了豐盛的西餐。
烤得滋滋冒油的牛排，煎得恰到好處的鵝肝，鮮美的龍蝦湯，還有各種叫不上名字的點心和沙拉，香氣撲鼻。
“這……”胡八一有些受寵若驚，這陣仗，明顯是有備而來。
“嚐嚐，都是按照你們的口味準備的。”明叔熱情地招呼道，“我知道你們年輕人喜歡吃這些，我也算半個老饕。”
王胖子本來還有些拘謹，但聞到香味，肚子裡的饞蟲立馬被勾了出來。
他也不客氣，抄起刀叉就開始切割牛排，一邊吃一邊含糊不清地讚道：“唔！好吃！這牛排火候絕了！”
胡八一也放鬆下來，拿起刀叉吃了起來。