除了葉楓和李清露之外，王月半，吳邪以及水利楊三人瞬間屏息凝神，連王胖子那句含在嘴裡的抱怨都生生噎回了喉嚨深處。
胡八一緩緩蹲下身，目光如刀鋒般刮過地面那層泛著溼光的淤泥，伸手捏起一小撮泥土，在指尖細細捻開，又湊到鼻端深深一嗅。
那一瞬，他眉峰驟然鎖緊，臉色在崑崙山腹地最後一線昏沉天光的映照下，顯得異常冷峻凝重。
片刻，他才起身，聲音壓得極低，只讓身周幾人勉強聽清：“有新痕跡，東西剛過去不久。
淤泥底下有古怪孔洞，還有……蛇類爬行時特有的拖曳紋。
這地方邪性，都給我打起十二分精神，必須儘快穿過去，找個能落腳的地方熬過今夜。”
說完他轉頭看向吳邪和王月半：“你們之前遇到的應該就是這些蛇！”
說完便不再理會眾人，自顧自的向前走去
天色，就在這如有實質的沉重壓抑中，無可挽回地沉墜下去，終至一片混沌的黑暗。
直等到幾乎伸手難辨五指，胡八一才在一片地勢略高、被幾塊碩大黑石半環抱的相對空曠處抬手叫停。
“就在這兒紮營。地勢高些，背後是石頭，前面還算開闊，有任何異動，立刻發聲！”
眾人沉默而迅速地執行，幾頂顏色晦暗的帳篷很快在濃稠夜色中支稜起來。
來到了這裡，聞著這沼澤的味道，就連葉楓李清露二人都沒有大吃大喝的興致。
大家就著冰冷刺骨的飲水，胡亂啃了幾口壓縮乾糧和硬邦邦的肉脯，便各自懷揣著滿腹的驚疑與不安，鑽進了帳篷。
肉體的疲憊尚在其次，那種對這片所謂“溫熱沼澤”源自本能的、毛骨悚然的警惕，才最是磨人。
夜漸深，崑崙山腹地穿行於石隙間的夜風，發出如同怨鬼嗚咽般的低鳴。
其間又夾雜著自沼澤方向斷續傳來的、不明所以的“咕嘟”水泡聲，更將周遭襯得陰氣森森。
王胖子被一泡尿憋醒，迷迷糊糊爬出睡袋，嘴裡低聲咒罵著這鬼地方的溼冷、憋悶與無處不在的詭異。
他趿拉著鞋，深一腳淺一腳走出營地十來米，找了個背風的大石後頭，準備放水。
正酣暢淋漓間，一陣極其微弱、幾乎被風聲完全掩蓋的呼喚，卻倏地鑽進他耳朵！
“……胖子……”
王胖子渾身一個激靈，尿意當場被嚇退大半。
他猛地頓住，側耳屏息去聽。那聲音又來了，飄飄忽忽，似有還無，卻帶著某種讓他心頭髮緊的熟悉腔調：
“……胖子……這邊來……”
是胡八一的聲音？可這深更半夜，老胡不老實睡覺，摸到這伸手不見五指的地方喊自己作甚？
而且……那聲音傳來的方向……王胖子眯起眼，努力朝聲源處望去——那是幾叢緊貼著岩石陰影生長、高不過膝的稀疏枯草。
就那點高度，莫說是藏個大活人，便是塞條狗都勉強。
“老胡？你貓那兒搞甚麼名堂？拉野屎找不著紙了？”
王胖子心裡直犯嘀咕，一股說不清道不明的不安悄然滋生。
他匆匆提上褲子，下意識朝那草叢挪了兩步。
就在此時，那“胡八一”的聲音再度響起，比先前清晰了些，甚至帶上了點不容置疑的催促：“過來……快過來……胖子……”
王胖子腳步驟然釘死在地上！一股冰錐般的寒氣，猝然自尾椎骨炸開，順著脊椎一路竄上天靈蓋，激得他頭皮陣陣發麻！
不對！絕對不對！那草叢絕無可能藏下胡八一！
而且這聲音……乍聽確實像，可細辨之下，卻透著一股子難以言喻的僵硬和呆板。
每一次停頓、每一個尾音，都像是照著某個固定模子刻出來的，毫無活人說話的生氣，反倒更像是……某種精密的、惡意的模仿！
殘存的最後一絲睡意瞬間灰飛煙滅，王胖子心臟“咚咚咚”擂鼓般狂跳起來。
他幾乎是本能地一把扯下掛在脖子上的強光手電，拇指狠狠摁下開關——
“唰！”
一道雪亮刺眼、凝聚如實質的光柱，如利劍般劈開濃稠黑暗，筆直射向那叢枯草！
光斑籠罩之處，映入眼簾的景象讓他渾身血液瞬間凍結，四肢百骸一片冰涼！
哪有甚麼胡八一！
枯草叢中，唯有一物，一條通體漆黑如最深沉夜色的蛇！它軀幹不過兒臂粗細，但鱗片卻在強光下泛著一種冰冷、滑膩、令人作嘔的油光。
此刻，它上半身高高昂起，彎折成一個絕非尋常蛇類能做出的、近乎垂直的駭人角度，小而猙獰的三角形蛇頭微微晃動。
而最奪目、最令人心膽俱寒的，是它頭頂正中央，一個鮮豔欲滴、宛如雄雞之冠的肉質凸起，那紅色濃烈得刺眼，在手電光下彷彿要滴出血來！
此刻，這詭異的鮮紅“雞冠”，正以肉眼難辨的極高頻率瘋狂顫抖、收縮、膨脹，。
伴隨著這令人頭皮發麻的抖動，那模仿“胡八一”呼喚的、夾雜著微弱“嘶嘶”氣流聲的僵硬人語，正是從這顫動的肉冠中發出！
“我——操——你祖宗！！！”
王胖子全身的汗毛根根倒豎，魂飛魄散！
一聲完全變了調、撕裂夜空的淒厲慘叫從他喉嚨裡迸發出來！
求生的本能碾壓了一切思考，他扭身，蹬地，手腳並用，朝著營地方向連滾帶爬地亡命狂奔！
這輩子從未有過的速度在此刻爆發，爛泥在腳下飛濺，他卻只恨爹孃少生了兩條腿！
他這一動，身後枯草叢中那詭異之物也被瞬間驚動。
只見那雞冠蛇停止了那令人毛骨悚然的人聲模仿，蛇頭一擺，發出一聲尖銳短促、充滿捕獵興奮感的“嘶”鳴。
這聲音明顯是向著四周發出警示！
另一邊，“啊——！！！救命！蛇！雞冠蛇！！成精了！！老胡！老葉！李姑娘！救命啊——！！！”
王胖子魂飛魄散的淒厲嚎叫、沉重混亂的奔跑踏水聲、以及那幾乎破音的喘息，瞬間將營地死水般的寂靜撕得粉碎！
“唰！”“唰！”“唰！”
幾頂帳篷的簾布幾乎在同一時間被猛地掀開，數道雪亮的手電光柱如探照燈般交叉掃出，撕裂黑暗。
葉楓、李清露、胡八一、王月半、吳邪等人悉數驚醒，握緊隨身武器閃電般衝出。
眾人臉上殘存的睡意在看到營地外景象的剎那消散無蹤，眼神瞬間變得銳利如即將撲擊的鷹隼，齊齊鎖定聲音與混亂的來源。
只見王胖子面無人色，連滾帶爬，幾乎是手腳並用地撲向營地，渾身沾滿黑泥，模樣狼狽驚恐到了極點。
而在他身後不遠處，一點快速移動、妖異閃爍的猩紅，正引領著一道貼地疾掠的細長黑影，以驚人的速度拉近距離！