屋外，狂風捲著黑沙，如同一頭咆哮的巨獸，狠狠地撞擊著古老的石屋。
沙礫敲打在石壁上，發出“噼啪”的聲響，沉悶而壓抑，彷彿整個世界都被這無邊無際的黑沙暴吞噬。
屋內，火堆以及火把的光芒在氣流的擾動下微微搖曳，將眾人專注的身影拉得忽長忽短。
陳教授完全沉浸在眼前的雕像中，蒼老的臉上閃爍著狂熱的光芒。
手中的鉛筆在筆記本上飛舞，口中唸唸有詞：“……你看這線條，這圖騰，明顯帶有早期西域文明與中原文化交融的痕跡，太不可思議了！”
郝愛國教授推了推眼鏡，仔細辨認著雕像基座上模糊的銘文，不時與陳教授低聲交流幾句，眼中滿是興奮與驚歎。
胡八一和王胖子也沒閒著。
胡八一手持工兵鏟，小心翼翼地清理著雕像周圍的沙土，企圖尋找其他的雕像。
王胖子則一會兒幫著遞工具，一會兒探頭探腦地打量那些壁畫，嘴裡還不停嘀咕：“我說老胡，你說這地方有沒有甚麼寶貝？這破雕像除了看，也沒啥用啊。”
“胖子，專心點，別毛手毛腳的。”胡八一低聲喝道，但嘴角也帶著一絲難以掩飾的笑意。
能參與這樣的發現，對任何一個摸金校尉來說，都是極大的誘惑。
而此時的葉楓，李清、路兒兩人，則是盤腿坐於一旁，彷彿對這些毫無興趣。
葉楓知道，待黑沙暴過去之後，便是這些沙漠行軍蟻捕食之時。
果然，數個小時之後。大約晚上三四點，當外面的風聲似乎稍稍減弱了一些，預示著黑沙暴即將過去時，葉楓心中一動。
他腳下的沙地，那“沙沙”聲似乎也變得更加清晰、更加急促了。
眾人似乎也感覺到了一絲異樣。
胡八一停下了手中的動作，側耳傾聽：“嗯？甚麼聲音？”
王胖子也豎起了耳朵：“好像……好像有很多小蟲子在爬？”
陳教授和郝愛國也停下了研究，臉上露出疑惑之色。
葉楓皺了皺眉，如今天色漆黑，雖然他也能失誤，但是他不可不想夜晚三四點鐘趕路。
於是，葉楓在眾人不知情的情況之下，一股氣息緩緩散發而出。
這股氣息並非攻擊性的，卻帶著一種源自靈魂深處的威懾，彷彿在無聲地宣告著王者的降臨。
幾乎是在葉楓釋放氣息的瞬間，地下那密密麻麻的“沙沙”聲驟然停止了。
彷彿被按下了暫停鍵，整個世界都安靜了下來，只剩下窗外逐漸平息的風聲。
“咦？沒聲了？”王胖子撓了撓頭，有些奇怪，“難道是我聽錯了？”
胡八一眉頭緊鎖，他不相信是錯覺，但剛才那清晰的爬動聲確實消失了。
他疑惑地看了看四周，又看了看腳下的沙地，卻甚麼也沒發現。
陳教授和郝愛國對視一眼，也有些莫名其妙，但很快，考古的熱情再次佔據了上風。
“可能是沙子被風吹動的聲音吧。”陳教授擺擺手，重新將注意力集中到雕像上，“不管它了，我們繼續。”
“這黑沙暴一過，我們明天還得繼續趕路呢！”
郝愛國點點頭，也重新投入到工作中。
胡八一雖然心中仍有疑慮，但探查一番無果後，也只能暫時壓下，繼續警惕地護衛著眾人。
王胖子則嘟囔了幾句，又開始東張西望。
只有葉楓，嘴角那抹若有若無的笑意更深了一些。他能清晰地“感知”到，就在腳下不深的地方，無數原本蓄勢待發、足以瞬間將整個屋子的人啃噬殆盡的沙漠行軍蟻，此刻正如同被冰封一般，死死地釘在原地，身體微微顫抖，連一絲一毫都不敢移動。
那縷他釋放出的氣息，讓它們從本能深處感到恐懼，不敢有絲毫妄動。
大概又過了一會，實在是太累了，眾人便裹上衣服，縮在石屋之中開始休息了起來。
見此一幕，葉楓盤腿而坐，開始打坐修煉了起來。
雖然這方天地位格已經開始下降，但是，天地之間的靈氣依舊比天龍八部更加活躍。
很快，屋子之中便陷入了安靜，只有偶爾門外風吹過沙地的沙沙之聲。
夜色如墨，漸漸被東方泛起的魚肚白所稀釋。當第一縷曦光尚未穿透地平線，葉楓已率先睜開了雙眼，眸中閃過一絲銳利的光芒。
他知道，是時候讓眾人感覺一下沙漠的恐怖了！
幾乎就在他心念電轉的剎那，原本釋放的氣息瞬間收回。
瞬間，眾人腳下的沙地毫無徵兆地傳來一陣細密而持續的“沙沙”聲，彷彿有無數細微的生命在土壤之下奔湧、聚集。
“誰？”第一個被這異樣聲響驚醒的是雪莉楊，作為搬山道人的傳人，雖然他沒有繼承搬山道人所有的本事，但是依舊比普通人要強很多。
她幾乎是瞬間便坐起身，手已下意識地摸向了身旁的工兵鏟。至於李清露，她本就未曾深眠，此刻更是秀眉微蹙，凝神傾聽著地面的動靜。
第二個醒來的是胡八一，他剛剛退役在軍隊之中保留的本能警惕尚未消散，對危險有著近乎本能的直覺。
“沙沙……沙沙沙……”這聲音越來越響，越來越密集，彷彿有千軍萬馬正在從地底逼近。胡八一猛地睜開雙眼，眼中睡意頓消，霍然起身，銳利的目光迅速掃過四周。
“快看腳下！”胡八一低喝一聲，聲音中帶著一絲不易察覺的凝重。
眾人聞言，紛紛低頭望去，頓時紛紛露出錯愕之色！
只見在他們宿營的簡易石屋地面上，一處沙地毫無徵兆地微微隆起，如同一個正在快速充氣的小沙包，並且還在不斷蠕動、擴大。
“他孃的甚麼東西！”胡八一臉色驟變，反應極快，隨手抓起一旁的工兵鏟，便朝著那個詭異的沙包狠狠鏟了下去！
“噗嗤”一聲輕響，沙粒飛濺。工兵鏟的鏟面上，一隻通體烏黑、約莫拇指大小的螞蟻被挑了起來。
這螞蟻頭大顎寬，腹部呈現出一種油亮的色澤，六條腿粗壯有力，一看就不是善茬。
雪莉楊看清那螞蟻的模樣，臉色驟然煞白，失聲驚呼：“不好！大家快起來！是沙漠行軍蟻！”
她的聲音尖銳而急促，如同平地驚雷，瞬間將仍在睡夢中的王胖子、陳教授、郝愛國以及嚮導安力滿等人全部驚醒。
“啥玩意兒？沙漠行軍蟻？”王胖子揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地問道。
當眾人的目光聚焦在胡八一剷起的那隻巨型螞蟻身上時，大部分人還處於懵懂狀態，試圖辨認這究竟是何種生物。
然而，作為在沙漠中摸爬滾打了幾十年的老向導安力滿，在看清那螞蟻的瞬間，瞳孔驟然收縮，臉上血色盡褪，嘴裡發出一聲意義不明的怪叫。