雪莉楊聞言，點了點頭，秀眉卻鎖得更緊了：“葉先生，不瞞你說，精絕古城的危險程度，遠超我們之前的預料。”
“這魔國鬼母和霸王蠑螈只是開胃小菜，誰知道前面還會有甚麼更恐怖的東西在等著我們？”
她話鋒再次轉向葉楓，語氣變得懇切起來，“葉先生，你的實力，我們都有目共睹。”
“無論是你的身手，還是你的見識，都遠在我們之上。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，然後繼續說道：“我知道，對於你們這種人來說，或許凡俗的金銀依然打動不了你們。”
“但是，葉先生，我雪莉楊從不做虧本的買賣，也從不輕易求人。”
雪莉楊深吸一口氣，眼神變得異常堅定，她看著葉楓，丟擲了自己的橄欖枝：“葉先生，我希望你能加入我的隊伍，或者說，我們可以進行更深層次的合作。”
“你需要甚麼？金錢？裝備？或者是其他任何我能辦到的事情，只要你開口，只要我雪莉楊有，絕不吝嗇！”
“我只希望，在接下來的行程中，你能站在我這邊，給予我足夠的幫助。”
“我知道這樣說可能有些唐突，但我必須為我的團隊，也為我自己的目標爭取最大的保障。”
她的話語直接而坦誠，沒有絲毫拐彎抹角，將自己的目的和籌碼都擺在了檯面上。
這既是一種拉攏，也是一種基於現實的考量。
為了解決自身家族的詛咒，一個強大可靠的盟友，往往意味著生與死的差別。
雪莉楊顯然認為，葉楓就是這樣一個值得她付出代價去爭取的盟友。
葉楓靜靜地聽著，臉上表情沒有太多變化，只是那雙深邃的眼眸中，似乎閃過一絲玩味的光芒。
他沒有立刻回答，而是將目光投向了旁邊的胡八一和王胖子。
胡八一的臉色有些複雜，不過也沒說甚麼。
他知道雪莉楊的顧慮，也明白葉楓的價值。
王胖子則是一臉“我就知道這洋婆子沒安好心”的表情，但也沒敢多說甚麼。
聽到雪莉楊那帶著幾分懇切的話語，陳教授渾濁的眼睛裡驟然迸發出一抹希冀的光彩。
他誤以為雪莉楊口中的事，便是他們此行心心念唸的精絕古城，心中頓時激動起來。
站起身來，蒼老的聲音因急切而微微顫抖：“是啊，葉先生！您這番身手，簡直是神仙手段！”
他往前湊了湊，語氣中充滿了期盼與一絲不易察覺的懇求：“葉先生，您有這麼大的本事，理應為國效力啊！”
“想我華夏五千年文明，源遠流長，其間不知有多少王朝更迭，多少繁華盛景，最終都化作了塵土，埋藏在這廣袤的大地之下。”
“那裡有太多不為人知的真相，太多失落的文明瑰寶，正等待著我們去發掘，去解讀。”
陳教授的目光深邃，彷彿穿透了眼前的風雪，看到了那些沉睡在地底的秘密：“既然葉先生您有如此通天徹地之能，何不加入我們，與我們一同探索這五千年來埋藏在地底的無盡奧秘？”
“這不僅是對歷史的負責，更是對我們民族文化的傳承啊！”
一旁的郝愛國也連忙點頭附和，臉上帶著真誠的欽佩：“是啊，葉先生！您的本事我們都是有目共睹的。”
“如果我們考古隊能有您這麼一位奇人異士的幫助，那簡直如虎添翼！”
“有您在，咱們找到精絕古城的把握，可就大得多了！”
“這對於國家考古事業來說，將是多麼大的貢獻啊！”
他越說越激動，彷彿已經看到了精絕古城重見天日的景象。
葉楓聽著兩人情真意切的話語，臉上依舊是那副淡然的表情，然而他的心中早已決定了加入雪莉楊他們。
畢竟，在這鬼吹燈世界，除了跟著主角走，自己亂闖的話，很可能會如同明教教主那般，沒有主角光環的庇護，翻車就完了。
至於加入考古隊，那算了，他向來不喜歡被束縛，加入國家，加入考古隊，做甚麼都不會束手束腳。
他微微一笑，擺了擺手，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：“陳教授，郝教授，你們的好意我心領了。”
“精絕古城的傳說固然誘人，但我這個人自由慣了，怕是受不了考古隊的規矩。”
陳教授和郝愛國臉上的熱切頓時黯淡了幾分，眼中充滿了失望。
葉楓見狀，話鋒一轉：“不過，你們對考古事業的這份執著和熱情，倒是讓我很是敬佩。”
“這樣吧，”他頓了頓，目光望向窗外漫天的風雪，若有所思地說道：“關於精絕古城的事情，我既然已經答應了要一起去，那我便一定去！”
“至於其他的地方，我還有一些個人的事情需要處理。”
“這樣，出去之後留個聯絡的方式，若是以後你們需要幫忙的，而我也剛好有空，我會幫忙的！”
陳教授和郝愛國對視一眼，雖然不是立刻答應，葉楓後面的話，無疑給他們帶來了一線曙光。
畢竟，總比直接拒絕要好得多。
“好！好！好！”陳教授連說三個好字，激動得有些語無倫次，“葉先生能這麼說，我們就放心了！”
“無論您最終決定如何，我們都感激您今天的出手相助！”
郝愛國也鬆了口氣，笑道：“是啊，葉先生，下次有需要，我們一定再來拜訪您！”
葉楓不置可否地笑了笑，沒有再過多承諾。
有些事情，隨緣就好。
當晚，葉楓，李清露，胡八一，王胖子，水立陽以及陳教授她們的考古隊直接在山洞之中休息。
第二日清晨，眾人再次割下了一大塊肉進行燒烤，吃飽喝足之後，眾人才從山洞之中走出，隨後爬上冰川返回了營地。
兩日後，眾人恢復了精神，隨後便上了前往西域方向的綠皮火車，直奔西域而去。
三天之後，火車汽笛長鳴，緩緩駛入了新疆維吾爾自治區庫爾勒市的簡陋站臺。
彼時的庫爾勒，遠非後世那座現代化的絲路重鎮，更像是一個規模較大的鄉鎮。
塵土飛揚的土路，低矮的土坯房，空氣中瀰漫著乾燥的沙礫氣息與牲畜的味道，帶著一種原始而粗獷的生命力。
葉楓、李清露、胡八一、雪莉楊、王胖子以及陳教授等人隨著熙攘的人群走出車站，陽光有些刺眼，讓眾人微微眯起了眼睛。
車站不大，甚至可以說有些簡陋，站臺邊稀稀拉拉地停著幾輛破舊的吉普車和三輪摩托。
他們一行人剛站穩腳跟，幾名身著樸素中山裝、面板黝黑的接待人員便立刻迎了上來。