夜色如墨，星辰稀疏。
帳篷外的篝火噼啪作響，映照著營地的輪廓，也映照著一張張或疲憊或警惕的臉龐。
李清露嬌俏的臉蛋幾乎要貼到葉楓的耳朵上，溫熱的氣息帶著淡淡的女兒家馨香，她那雙清澈的杏眼滴溜溜地轉著，顯然內心充滿了疑惑。
她小心翼翼地探出腦袋，用只有兩人能聽到的氣音，以傳音入密之法悄聲道：“葉楓，娜塔莎說的那大海蛇，我怎麼聽著那麼耳熟呢？”
“會不會……會不會就是你養的那隻大傢伙？”
葉楓眼角的餘光瞥了一眼近在咫尺的玲瓏小腦袋，烏黑的髮絲隨著她的動作輕輕拂過他的臉頰，有些微癢。
他心中暗自腹誹：李清露這丫頭，既然都用上了傳音入密，為何還非要把腦袋湊得這麼近？”
“這不是明擺著告訴旁人，我們在說悄悄話嗎？簡直就是掩耳盜鈴！”
他無奈地搖了搖頭，隨即清了清嗓子，同樣以傳音入密回應，聲音帶著一絲不易察覺的肯定：“你猜得沒錯，我百分之百敢肯定，那就是歸墟海蛇那貨！”
“我只是叫它去波斯灣，沒叫他去攻打波斯灣，也不知道它怎麼想的，還鬧了這麼大動靜。”
他不動聲色地瞄了一眼對面的娜塔莎，見她似乎並未注意這邊。
葉楓輕咳一聲，臉上露出恰到好處的好奇之色，詢問道：“娜塔莎姑娘，那你可知，那隻巨大的海蛇最後怎麼樣了？你能跟我們詳細說說當時的情況嗎？”
娜塔莎聞言，適時地打了個寒噤，臉上露出一抹心有餘悸的恐懼表情，聲音也帶著一絲顫抖，彷彿那段經歷仍歷歷在目：“唉，說起來真是後怕。”
“據說，當時那大蛇先是被投石機攻擊，然後又被床弩攻擊，但是這些東西懟他都沒用。”
“最後被波斯的將軍用投石機發射地獄火，然後才造成了傷害。”
“最後，那隻大海蛇鑽進了沙地之中，將身上的火焰給撲滅了！”
“然後，便一頭再次鑽入了波濤洶湧的波斯灣之中，消失不見了。”
“近幾個月來，波斯灣已經成了我們波斯國的禁地，再也無人敢輕易靠近，生怕再次驚動那尊恐怖的存在。”
她說得繪聲繪色，眼神中充滿了敬畏與恐懼。
幾人又圍繞著這個話題聊了幾句，各自交換了一些情報和看法。
夜色漸深，旅途勞頓，眾人也都有些疲倦。
李清露便從張松年那裡借了一個備用的帳篷給娜塔莎，安排她歇息。
隨後，眾人便各自返回了自己的帳篷，營地漸漸安靜下來，只剩下風聲和遠處隱約的蟲鳴。
營地邊緣的一處孤零零的帳篷內，娜塔莎吹滅了帳篷裡唯一的一支蠟燭，帳篷內頓時陷入一片黑暗。
她緩緩躺下，身體放鬆，似乎已經進入了夢鄉。
然而，在這片絕對的黑暗與寂靜中，她那雙原本應該緊閉的雙眼卻倏然睜開，目光在黑暗中顯得格外明亮，毫無一絲睡意，反而帶著一種審視和冰冷的銳利。
不過此時，娜塔莎的眼神之中毫無焦距，似乎在想著甚麼。
“目標人物葉楓，李滄海，李清露，根據十二寶樹王以及風，月，輝三使所述，葉楓是為了我尼摩教的聖火令而來！”
“只是我尼摩教有聖火令，他是怎麼知道的？除了我尼摩教之外，其餘人根本不知道我尼摩教有聖火令！”
“更不用說這些人乃是遠在千里之外的宋國人。”
“難道是燕國的慕容復等人找到外援，尋找聖火令只是他們的藉口！”
想到此處，娜塔莎眨了眨眼：“不對，若真的是慕容復派來的，他們怎麼敢光明正大的進入波斯境內？”
而且，就剛才他們的反應，顯然不是港口的大海蛇與他們有關。
波斯港口那隻大海蛇上岸破壞，是不是他們授意的？
看來，得想辦法多探聽一下他們的口風。
與此同時，另一間帳篷內，同樣透著一股靜謐與凝重。
葉楓、王語嫣、李清露三人在吹熄了帳內唯一的蠟燭後，並未安歇，而是重新盤膝坐定。
黑暗中，只能隱約看到三道身影，以及他們平靜呼吸間微微起伏的輪廓。
帳外風聲嗚咽，捲起細沙敲打在帳篷的帆布上，發出細碎的聲響。
片刻之後，李清露清冷的聲音率先打破了沉默，帶著一絲不易察覺的警惕：“葉楓，那個名叫娜塔莎的女人，我總覺得有些不對勁。”
她冰雪聰明，雖不似王語嫣那般博聞強記，但江湖閱歷與女性特有的直覺讓她對危險有著敏銳的感知。
滄海也輕輕頷首，她的聲音溫婉卻堅定：“不錯，清露所言甚是。”
“雖然她極力掩飾，但在她所騎的駱駝突然倒下的那一刻，她看似驚慌失措地飛撲，實則落點太過精準，分明是有意朝著你那個方向去的。”
李滄海心思縝密，又有著近兩百年的閱歷，觀察入微，連那一瞬間的姿態與軌跡都捕捉得清清楚楚。
她頓了頓，補充道：“她當時的表情和動作都顯得頗為自然，若不細想，很容易被她矇混過去。”
“但我的直覺告訴我，那絕非意外，她就是故意的。”
葉楓在黑暗中點了點頭，他的聲音沉穩，帶著一種洞悉一切的冷靜：“你們都看出來了，看來並非我多心，那個女人的確有問題。”
他緩緩分析道：“你們回想一下，她先是主動與我們攀談，似不經意地提及自己對大宋文化的嚮往與喜愛。
“隨後，又主動講述了波斯的風土人情，言辭間對我們似乎頗為友善。”
“這看似尋常的閒聊，實則步步為營，是在不動聲色地試探我們的來歷——究竟是大宋人士，還是……燕國的人。”
葉楓的目光在黑暗中閃爍，“在這波斯境內，一名會說其他國家話之人，而且又恰巧被我們遇上了，本身就是一種嫌疑。”
帳篷內再次陷入沉默，只有三人平穩的呼吸聲。
李滄海和李清露都在回味葉楓的話，細細思索著娜塔莎的每一個細節。
“那……她究竟是甚麼身份？”李清露忍不住問道，打破了沉默。“看她的容貌打扮，確實是波斯一帶的女子，一口漢話雖略顯生硬，卻也流暢。”
“若說是敵國細作，似乎又少了幾分間諜的陰鷙，反而帶著一種奇特的……聖潔與高傲？”
李滄海也蹙眉道：“是啊，她的眼神很清澈，但深處又彷彿藏著甚麼秘密。”
“而且，她能在駱駝受驚倒下的瞬間，做出那樣敏捷的反應，甚至帶有一定的身法技巧，絕非普通的商旅女子。”
葉楓指尖輕輕敲擊著膝蓋，沉吟道：“波斯……能派出這樣既有異域風情，又懂漢話，還身懷武藝，並且行事如此謹慎的女子……會是甚麼來路呢？”
“難道是波斯王室之人？”李清露猜測道。
“不像，”李滄海否定，“王室之人，雖然身份尊貴，但是，不會有那樣的氣度，也無需如此大費周章地試探。”
葉楓眼中精光一閃，似乎想到了甚麼，他緩緩開口道：“這波斯明教與傳入中土的明教，雖然同源，但在許多方面已有了巨大的差異。”
“尤其是在教內體制和權力結構上。”