距離金國中都三十里外的山谷之中，此刻已不復往日的清幽。
昔日的潺潺溪流被引入新挖的溝渠，茂密的林木被砍伐，露出大片被夯實平整的土地。
一座規模宏大的城池，正以肉眼可見的速度拔地而起。
此刻，雖然主體建築尚未動工，僅僅是夯實的地基和勾勒出的城牆輪廓，但其佔地面積之廣，格局之恢弘，已然隱隱有與中都城分庭抗禮之勢。
若從高空俯瞰，那巨大的“回”字形輪廓，如同一頭蟄伏的巨獸，散發著令人心悸的氣息。
此情此景，若在尋常時節，莫說是在天子腳下、京畿要地，便是在邊陲小鎮，有如此規模的私築城池，早已是謀逆大罪，朝廷定會雷霆震怒，即刻發兵圍剿，將其蕩平。
然而，令人匪夷所思的是，對於這座突兀出現的“巨城”，金國的朝堂之上，卻異常地安靜。
平日裡為了些許利益便能吵得天翻地覆的文武百官，對此事竟都諱莫如深，彷彿集體失了聲，無人敢在金帝面前提及隻言片語。
非但如此，金國中樞甚至還下了一道隱晦的命令，派遣了上千名精銳鐵騎，前往落雁谷外駐紮，名為“維持秩序，防止流民滋擾”，實則更像是在為那座新城的建造者提供外圍的保護。
這日午後，中都城外一處頗為簡陋的“聚福樓”酒館內，陽光透過油膩的窗欞，灑下斑駁的光影。
酒館裡人聲嘈雜，多是些做苦力的漢子和小本經營的商販，他們一邊喝著劣質的燒酒，一邊高聲談論著城中的新鮮事。
角落裡，兩個中年漢子相對而坐。年長的約莫四十上下，面色黝黑，飽經風霜，眼神卻透著一股精明。
對面坐著的是他的同鄉二弟，年紀稍輕，約莫三十五六歲，顯得有些木訥和謹慎。
張大抿了一口燒酒，咂咂嘴，壓低了聲音對二弟說：“二弟啊，你看這地裡的春糧剛下種，接下來就是青黃不接的日子，家裡那點餘糧怕是撐不了多久。”
“如今城裡活計也少，工錢又低，我聽說……‘無雙城’，如今正是用人之際，工錢給得比城裡高出一大截呢！”
他頓了頓，眼中閃過一絲嚮往：“要不，咱們明日就去無雙城碰碰運氣，看看能不能找份活計，掙點嚼用？”
“無雙城”三個字一出口，那二弟像是被針紮了一般，渾身一激靈，臉色瞬間白了幾分。
他驚恐地連忙四下環顧，見周圍幾桌人雖在交談，但似乎並未留意他們這邊，這才稍稍鬆了口氣，伸出顫抖的手拍了張大哥一下，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：“大哥！你、你小聲點！”
“那是甚麼地方？是咱們能隨便議論的嗎？萬一被巡邏的金軍老爺聽見了，咱們兄弟倆有幾個腦袋夠砍的？”
張大聽到他二弟的話，卻嗤笑一聲，不以為然地擺了擺手，聲音反而提高了些許：“怕甚麼？我跟你說，這事兒早就不是秘密了！”
“隔壁老王家的那個小王，你認識吧？”
“前幾天就偷偷去了，據說在那邊搬石頭，一天能掙一貫錢呢！”
“回來的時候，還買了兩斤肉！你見金軍把他怎麼樣了？連個屁都不敢放一個！”
他頓了頓，又補充道：“再說了，你沒瞧見嗎？”
“現在去那邊的人，可不是一個兩個了。”
“我昨天去城外採買，就看見好幾撥人，都是拖家帶口，往無雙城方向去的。”
鄰桌一個身材魁梧、虎背熊腰的壯漢，原本正獨自喝著悶酒，聽到張大的話，耳朵立刻豎了起來。
他名叫李虎，是個靠力氣吃飯的搬運工，最近活兒少，正愁沒處掙錢。
聽到“一天一貫錢”，他眼睛頓時亮了，連忙端著酒碗，大步流星地湊了過來，一屁股坐在旁邊的空位上，爽朗地大聲道：“兩位老哥，你們也想去無雙城務工啊？”
“嘿，巧了！我也正有此意！聽說那邊管吃管住，工錢還高！”
“要不咱們三個搭個伴，明日一起去？路上也好有個照應！”
李虎的嗓門本就大，這一嚷嚷，酒館裡的嘈雜聲頓時小了不少，不少人的目光都被吸引了過來。
“無雙城？就是三十里外那個在建的大城？”
“聽說了聽說了，我家侄子也想去，就是怕金兵不讓過。”
“不讓過？剛才這位老哥不是說，他家隔壁老王家的小王都去了嗎？”
“真的假的？工錢真有那麼高？”
“可不是嘛，一天一貫錢！抵得上咱們在城裡幹三五天的了！”
“我也聽說了，那可是要建造一座堪比中都的大城，缺人手得很！”
“這麼說來，我還真想去，家裡快揭不開鍋了！”
“是啊，金軍現在也不管，前幾天我還看見一隊金兵在城門口盤查，有人說是去無雙城找活幹的，金兵居然就直接放行了！”
“還有這等事？那我也得去試試！”
“算我一個！”
“帶上我！”
一時間，酒館裡彷彿炸開了鍋，原本壓抑的氣氛一掃而空，眾人紛紛交頭接耳，議論著去無雙城務工的可能性。
擔憂固然有，但對美好生活的嚮往和對金錢的渴望，顯然更佔上風。
就在這時，酒館門口傳來一陣清脆的馬蹄聲和甲冑摩擦聲。
兩名身著金軍制式盔甲、腰挎彎刀的騎兵，正勒馬停在酒館外，目光銳利地掃視著店內。
酒館內的喧譁聲戛然而止，剛才還在熱烈討論的眾人，瞬間噤若寒蟬，紛紛低下頭，不敢再言語，甚至連大氣都不敢喘一口。
那二弟更是嚇得臉色慘白，緊緊攥著衣角，生怕剛才的議論被金兵聽見。
然而，那兩名金軍騎兵只是在門口停留了片刻，目光在店內掃了一圈，似乎對裡面的情況瞭如指掌。
他們看到了角落裡聚在一起的張大哥、二弟和李虎，也聽到了剛才隱約傳出的“無雙城”、“務工”等字眼，但臉上卻毫無波瀾，沒有絲毫要進店盤查或呵斥的意思。
其中一名金兵甚至還對著同伴撇了撇嘴，低聲說了句甚麼，兩人相視一眼，露出一絲難以言喻的表情，隨即調轉馬頭，沿著街道緩緩巡邏而去，馬蹄聲漸漸遠去。
直到金兵的身影徹底消失在街角，酒館內壓抑的氣氛才重新鬆動。
“呼……嚇死我了……”二弟長長地舒了一口氣，額頭上已滿是冷汗。
李虎也抹了把臉，嘿嘿一笑：“怎麼樣？我就說沒事吧！金軍老爺這是睜一隻眼閉一隻眼呢！”
張大臉上露出得意的神色，拍了拍二弟的肩膀：“你看，我沒騙你吧？連金軍都不管，咱們還怕甚麼？明日一早，咱們就動身！”
周圍的人群也重新活躍起來，剛才金軍的視而不見，無疑給他們吃了一顆定心丸。
“看來是真的可以去！”
“那還等甚麼，我回去收拾收拾，明日一早就走！”
“我也去！我也去！”
一時間，“無雙城”成了酒館內唯一的話題，每個人的眼中都閃爍著希望的光芒。
不僅如此，如今的中都城之中，到處都是無雙城的傳言。
夜色漸深，中都皇宮之中，此時一身龍袍的完顏洪烈，坐在御書房之中批改奏摺。
咚咚咚，御書房的房門被敲響。