深吸了一口氣，慕容復緩緩開口，聲音沙啞得如同兩塊粗糙的石頭在摩擦：“葉兄……這位是表妹和銀川公主嗎？你們……”
他頓了頓，似乎在積蓄著力量，又似乎在組織著語言，最終，他顫聲問道：“你們……為何百年歲月，竟未能在你們身上留下半點痕跡？”
“你們……究竟是如何做到的？”這個問題，像一塊巨石壓在他心頭，讓他百思不得其解。
眼前這三人，尤其是葉楓，當年便已是武林中的頂尖高手，可百年光陰，即便是神仙也該老去，他們卻……
葉楓沉默片刻，並未將李滄海的身份告知，而是略過這個問題。
反而開口詢問道：“慕容兄，百年不見，你為何會……蒼老至此？”
葉楓記得，當年，慕容復早已是宗師巔峰修為，按理來說，他不應該如此。
畢竟段譽和虛竹也僅僅是三四十歲的模樣，就算他的武功再無寸進，應當也是三四十歲的模樣，不可能蒼老如此。
聽到葉楓的詢問，慕容複眼中閃過一絲痛楚與深深的疲憊，他深深地看了葉楓一眼，那眼神複雜難明，有羞慚，有無奈，最終卻只是頹然地長嘆了口氣。
慕容復擺了擺手，對依舊侍立在不遠處的趙亢及其他幾名侍衛道：“你們都退下吧，遠遠守著，沒有我的命令，任何人不得靠近。”
趙亢等人對視一眼，雖心有疑慮，但主命難違，只得恭敬地躬身應道：“是，陛下。”
隨即，眾人悄無聲息地退了出去，將這片小小的庭院徹底留給了四人。
庭院中，一時間只剩下葉楓、李滄海、李清露，以及這位垂垂老矣、形容枯槁的昔日“南慕容”慕容復。
清風拂過，樹葉沙沙作響，更添了幾分靜謐與凝重。
慕容復閉上眼睛，彷彿在積攢著說出某些話語的力氣。
良久，他才緩緩睜開眼，目光中帶著一種卸下所有偽裝的疲憊與坦誠，聲音低沉而沙啞地說道：“葉兄，你問我為何如此蒼老……呵呵……”
他自嘲地笑了笑，笑容比哭還要難看，“百年歲月，說長不長，說短不短，我慕容復……何曾有過一日真正的安歇？”
他的聲音帶著回憶的悠遠，又帶著刻骨銘心的痛楚：“當年……我在天竺以西建立了這個燕國。”
“隨後四處擴張，四處打仗，打下了偌大基業。”
然而連年的征戰，其實我是宗師巔峰的修為，我也遇見了不少強敵，受了好幾次重傷。”
“這些年來，為了大燕帝國，我殫精竭慮，宵衣旰食，哪裡有片刻安寧？”
他伸出那隻枯瘦的手，輕輕按在自己的胸口，臉上露出痛苦的神色：“日復一日，年復一年，我這具身子，早已是千瘡百孔，油盡燈枯了。”
“心力交瘁，加上這一身的暗傷……如何能不蒼老？能活到今日，已是上天垂憐了。”
說完這番話，慕容復彷彿抽空了全身所有的力氣，顯得更加萎靡不振。
他看著葉楓，眼神中充滿了羨慕，以及一絲孤注一擲的希冀，那希冀如同黑暗中的一點星火，雖然微弱，卻異常執著。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，目光緊緊鎖住葉楓，顫聲問道：“葉兄……你，你與表妹以及銀川公主……百年歲月，容貌幾乎未變，宛如謫仙。”
“你……你一定有甚麼長生之法，對不對？或者……至少是能夠延緩衰老，強健體魄的無上神功？”
說到“長生之法”四個字時，慕容復的聲音不由自主地拔高了幾分。
他的眼中閃爍著異樣的光芒，那是對生的渴望，是對自己這殘破一生的不甘，更是對葉楓等人永葆青春的巨大豔羨。
他死死地盯著葉楓，彷彿要從葉楓的臉上看出一個肯定的答案，那目光，灼熱而急切，帶著一種瀕臨絕境之人抓住最後一根救命稻草的瘋狂。
葉楓目睹慕容複眼中那近乎燃燒的渴望。
沉吟片刻，心中暗忖：“慕容復此人，行事亦多有不擇手段之處，但平心而論，他開拓海外，將華夏聲威遠播異域，確是不世之功。”
念及此，葉楓轉頭看向身旁李滄海，語氣帶著一絲不容置疑的決斷：“將那套武功給他吧。”
李滄海聞言，美眸中閃過一絲訝異，似乎沒想到葉楓會做出這個決定，然而他也不會在這個時候反駁葉楓。
畢竟那門武功是她百年前所創，有著諸多不足之處，而且如今自己修煉的也不是這門天蠶變，而是萬法歸元真經。
李滄海微微頷首，素手輕揚，寬大的衣袖如同水波般盪漾開來，從中取出一本古樸無華的線裝書籍。
那書頁邊緣已微微泛黃，顯露出歲月的沉澱，封面上並無過多修飾，唯有三個鐵畫銀鉤般的古篆大字，透著一股玄奧與威嚴。
慕容復的目光早已死死鎖定在那本書籍之上，當李滄海將其遞來的瞬間，他那雙原本因久居高位而略顯深邃疲憊的眼睛，驟然爆發出駭人的精光。
完全不顧及此刻自己貴為大燕太上皇的身份與威儀，生怕葉楓下一秒就會改變主意，一把便將那本秘籍搶了過來，緊緊抱在懷中，手指甚至因用力而有些發白。
他急促地低頭看去，只見那三個蒼勁有力的大字赫然映入眼簾——《天蠶變》！
“天蠶變……”慕容復喃喃自語，眼中充滿了激動與疑惑，“此功莫非是……”
李滄海清冷的聲音適時響起，為他解惑：“不錯，就是天蠶變，天蠶化繭，蛻變己身。”
李滄海繼續說道：“此功之玄妙，在於‘變’字。”
“它並非一成不變的死招式，而是如同春蠶一般，有著生死蛻變的無上奧秘。”
慕容復一邊聽著，一邊飛快地瀏覽著秘籍的內容，越看越是心驚，越看越是著迷。
李滄海的聲音如同天籟，緩緩解釋著這門神功的真諦：“尋常武功，皆是循序漸進，日積月累，方能有所成就。”
“但‘天蠶變’不同，它的修煉過程，充滿了極致的痛苦與極致的機遇，如同破繭成蝶，每一次‘變’，都是一次生死的考驗。”
“所謂‘天蠶’，即是‘作繭自縛’，又能‘破繭重生’！”
“每一次化繭，修煉此功之人便會開始瘋狂地吸收天地間的精氣，以及自身潛能，進行一次徹底的蛻變！”
慕容復看到秘籍中描述“蠶眠”境界時，不禁倒吸一口涼氣。
那是一種近乎假死的狀態，內息全無，心跳脈搏皆若有若無，稍有不慎，便是真正的身死道消！
“一旦‘蠶眠’結束，破繭而出，那便是‘蛻變’！”李滄海的聲音帶著一絲讚歎，“屆時，每一次蛻變，都如同脫胎換骨，實力大增，武功招式也會因內力的變化而自行演進，隨心所欲，變化無窮！”
“此功的精髓在於，它能讓修煉者在絕境中尋得生機，在毀滅中求得新生。”
“越挫越勇，遇強則強！每一次的‘變’，都是一次實力的飛躍，相信你一次武功，加上你的底蘊，或許突破大宗師不是夢想，屆時再增收數百年也不是不可能的。”