日頭爬到快頭頂的位置，村口那棵老槐樹下的影子縮成了一團，徐財主蹲在樹根上，煙桿兒都抽得發燙，腳邊堆著小半堆菸灰。
他時不時伸長脖子往鎮上來的方向瞅，那雙眼珠子裡像是摻了沙子，磨得他坐立難安。
終於，遠處揚起一陣塵土，一個人影踉踉蹌蹌地奔過來，灰布短褂溼得能擰出水，正是徐財主家的管家。
“老鄒！”徐財主猛地彈起來，煙桿“哐當”掉在地上，三步並作兩步迎上去，聲音都帶著顫，“咋樣？人給俺截住沒？”
管家四十多歲的人，平日裡在宅院裡養得還算體面，這趟往鎮上跑了個來回，此刻臉憋得通紅，嘴唇乾得爆起皮，扶著老槐樹直喘粗氣，半天才擠出一句：“俺……俺沒追上。”
“廢物！都是廢物！”徐財主聽完，氣得抬腳就往地上跺，那地面本就被曬得乾裂，被他這麼一跺，又裂開幾道細紋。
“她們倆丫頭片子，字都不識一個，怎麼往縣城去，難不成還能飛著去縣城？到底咋走的？”
管家彎著腰，手撐在膝蓋上，胸口起伏得像個風箱，他搖了搖頭，聲音嘶啞：“俺追到鎮上街口，就見蘇老爺子趕著車往回返，車上……車上沒見那丫頭。依著俺看，八成是提前僱了別的車，往縣城去了……俺不敢耽擱，趕緊回來報信……”
“完了，完了……”徐財主像是被抽走了骨頭，一屁股癱坐在老槐樹下的石頭上，雙手插進花白的頭髮裡，臉色慘白。
“早知道……早知道那丫頭是個硬茬，當初就不該招惹她……”
他喃喃自語，聲音裡滿是悔意。
“這要是真讓她把官差引來了，咱家這些年攢下的家底，怕是都得賠進去……脫層皮？怕是連骨頭渣子都剩不下啊！”
日頭越來越毒，曬得地上的石子都發燙，徐財主卻覺得渾身發冷，像是掉進了冰窟窿裡。
村口靜悄悄的，只有那棵老槐樹的葉子被曬得打了蔫，偶爾發出一兩聲無精打采的沙沙聲。
徐財主猛地抬起頭，那雙原本透著慌亂的眼睛裡瞬間燃起怒火，目光像淬了毒的釘子，死死紮在一旁的老鄒身上。
“你說你！”他猛地拍了下大腿，聲音陡然拔高，帶著一股子遷怒的蠻橫，“當初那檔子事，你咋就不多勸著點？你但凡把俺往回拉一把，俺能去招惹那個丫頭片子？現在倒好，火燒眉毛了！”
老鄒站在一旁，聽著這話，嘴角幾不可察地撇了撇，心裡頭早把徐財主罵了千百遍，臉上卻忍不住先翻了個白眼。
只不過動作極快，快得像被風吹動的眼皮，沒讓徐財主逮著。
他心裡頭透亮著呢。
當初自己是咋勸的？從徐財主眼珠子黏在蘇家惦記著人家賣藥的錢開始，自己就沒少在旁邊敲邊鼓，說那蘇家丫頭看著年紀小，性子卻烈，怪會說理的，別到時候偷雞不成蝕把米。
可徐財主動了歪心思，想強佔蘇家那點家產，自己更是把話都說透了，就差趴在他耳朵上喊“萬萬不可”。
可結果呢？還不是徐財主自己貪念作祟，一門心思琢磨著蘇家到底挖了甚麼寶貝，賣了多少銀子，恨不能把那點錢全摳到自己腰包裡。
如今闖了禍，倒好，全推到自己頭上了。
老鄒在心裡重重嘆了口氣，這叫甚麼事啊？貪錢惹出來的禍，倒成了旁人的不是。
但他畢竟是下人，臉上還得堆著笑，腰也微微彎了些，連聲應道：“是是是，東家說的是，都怪俺，都怪俺當初沒勸到位，沒把話說透。您消消氣，現在咱們還是想想咋個應對才是正經。”
徐財主被他這幾句軟話堵了堵，火氣憋在喉嚨口，上不去下不來，狠狠“哼”了一聲，又重重坐了回去，胸口依舊起伏得厲害。
老鄒站在一旁，臉上賠著笑，心裡頭卻跟明鏡似的，這禍根，從來就不在勸與不勸上。
“那你說現在咋辦？”徐財主的聲音裡帶著哭腔，眼睛直勾勾地盯著地上的塵土，彷彿那土裡埋著他家即將流失的錢糧。
一想到那些白花花的銀子、沉甸甸的糧食可能要打水漂，他的心就像被一隻手攥著，疼得喘不過氣。
老鄒在一旁聽著，重重嘆了口氣，臉上的褶子都擰到了一起。
他搓了搓手，壓低聲音道：“現在這光景，還能有啥別的法子？只能先去蘇家走一趟，好好說說了。那丫頭雖說性子烈，到底還是個孩子，蘇家總有能做主的長輩吧？只是……只是東家您這次，怕是得捨得出血了。”
徐財主咬了咬牙，臉上的肉抽搐了幾下。
事到如今，捨不得也得舍了，總不能真等著人上門。
他狠狠跺了下腳：“罷了罷了，事到如今也只能這樣了！你趕緊回去，挑些體面的東西置辦上，過會兒就跟俺去蘇家。”
“哎，好嘞。”
老鄒應著，心裡卻清楚，這趟去蘇家，哪是帶點東西就能了的？
不過眼下也只能走一步看一步。他又問：“那咱現在就回府裡準備？”
徐財主沒好氣地瞥了他一眼，沒說話，只是慢慢站起身，拍了拍褲子上的土，佝僂著背往自家宅子的方向挪。
陽光把他的影子拉得老長，拖在地上，像一條沒精打采的尾巴。
老鄒趕緊跟上，心裡頭盤算著該挑些甚麼東西，又琢磨著到了蘇家該怎麼說，只覺得這趟差事，比往鎮上跑來回還要累心。
……
另一邊，官道上的馬車正不緊不慢地往前趕。
車簾被風掀起一角，露出裡面並排坐著的蘇青和蘇晚。
蘇晚靠著車壁，目光落在對面正和趕車的陳掌櫃搭話的妹妹身上。
知道他們談的正事，蘇晚也沒插嘴。
手指輕輕勾住車簾的邊緣，小心翼翼地撩開一道縫。
外面的景緻正隨著馬車的移動不斷變換，田埂上的野草在風中搖曳。
她的眼睛亮晶晶的，臉頰因為興奮透著淡淡的紅暈。
長這麼大，她連鎮子都沒去過幾趟，更別說縣城了。
一想到要去縣城了，整個人就激動的不行。