“啊——疼死我了，我死沒死呀？”
塔特回應：“你似乎還活著，至少知道疼痛。”
“活著啊，那還好！不過我記得我的身體似乎被狠狠壓縮了一番，地上這些奇怪的東西是甚麼？味道真難聞，不會是從我體內排出來的吧？”
冷焰回應：“你想多了，這是我從隧道壁上取來的物質。”
凱帝奇：“這都是甚麼亂七八糟的？看起來很不雅。”
塔特：“你別管是甚麼？這玩意管事，這是冷焰的戰利品。我這裡也有收穫呀，我捕獲了牧星者的聚合態的能量波，而且這些能量波活力很強，一直試圖逃逸。”
凱帝奇：“你是說這些東西能保護我們？”
塔特：“當然，無論是散碎的組織還是能量波的聚合態，時刻都在散發出某些資訊，這些資訊可以被牧星者接收到，這樣，我們就有可能被牧星者的資訊中樞識別為‘內部人’。從而避免被當成外來物質而遭到攻擊。當然，我們也不能搞甚麼大動靜，以防節外生枝。”
凱帝奇苦笑了一聲。
在能量波強勁的隧道里，‘幽靈’立方體一直受到阻力干擾，似乎每前進一步都受到外來能量波的查證，外部能量波和‘幽靈’立方體內那些隧道壁組織之間，外部能量波和塔特俘獲的能量波片段之間一直存在資訊交換，但似乎每次資訊交換，都是牧星者的一次辨識過程，它和疑惑地確認‘幽靈’立方體並非外來物質。
‘幽靈’立方體的行進路線很飄忽，但仍保持向著隧道的更深處前進，凱帝奇的身心都處在明確的痛苦和恐懼中。
而此時此刻，曉琳星上的人們也處在煎熬裡。
單雷如坐針氈，一直瞪著雙眼似乎在尋找甚麼，沒錯，他在等待凱帝奇的訊息。
“他們走了很久了吧？也不回條訊息，到底是死是活呀，事情順利不順利呀？”
孟闊用不確定的口吻答道：“應該，順利。走得時間也不是很長呀。”
二人正說著，忽覺曉琳星劇烈晃動了一下。
對話被打斷，駕駛室裡，人們神情緊張起來，都望向那個能反應外界情況的影片監視器。
只見外面光線昏暗，好似地球上的黃昏，膠體狀的流體在不斷攪動，隱約中可見一條顏色略深規模較大的束流急速流過，而後便激起無數條小規模的束流，這些束流夾雜著某些雜質，顏色略有差異，加之速度和方向的差異，讓每一條束流看起來都明顯和周圍不同，宛若一條條半透明的游龍。
陳曉皺著眉，面露不解，“外面有動靜，牧星者又在搞甚麼鬼？”
一直守候在駕駛室裡的翠茜向前半步，輕聲說：“不會是凱帝奇他們惹惱了牧星者吧？”
單雷點頭表示認可，腿卻在抖動，聲音也略有變化，透露出一絲恐懼，“我就說嘛，肯定是凱帝奇他們被發現了，等著吧，牧星者一定會懲罰我們。”
陳曉迎著單雷的眼光，說道：“你怕甚麼？情況還能再糟糕到甚麼程度！那就來吧！”
隨後將目光轉向監控介面，喊道：“奇石先生，我們需要你的保護，請加把勁！”
“吼吼，放心，我可不會偷懶，估計能量波奈何不了我們，他們無非是老一套，試圖衝散我的能量場護盾，壓縮我的護盾空間，而且想傳達某些強硬的資訊。”
單雷故作鎮靜，回應：“一定是來興師問罪的。”
陳曉：“嗯，你可能猜對了，我也這麼認為，記得塔特說過，曾承諾對方投降的事情，估計時限到了，牧星者來要我們的態度。”
孟闊憨憨的聲音，“我們怎麼回應？”
陳曉沉思片刻，“ 沒辦法回應，裝傻充愣。”
大家安靜了，可內心裡都在打著鼓。
外面數不清的游龍在靠近，能量海在激盪，曉琳星開始劇烈震動，甚至偶爾還滾動幾米。
駕駛室裡人們選擇閉上了雙眼。
時間過去了十分鐘，曉琳星一直震動了十分鐘。
此時，奇點太初石發來了資訊波：“吼吼，情況不妙啊，牧星者改變策略了，他們不再試圖溶解並同化我們，而是要摧毀我們。”
陳曉猛地睜開眼，追問：“何以見得？”
“吼吼，我能感覺到外圍能量波對護盾的壓力減小了，可是，環境溫度似乎在快速下降。”
單雷追問：“溫度下降能怎樣？我們航行時不是經歷過超低溫嗎？溫度多少來著？-240K到-250K之間，沒甚麼好怕的。”
“吼吼，這次可能就不同了，我感覺溫度要更低。”
陳曉轉頭看著XL039號機器人，“快，探測外部實時溫度！”
XL039號機器人一通操作，幾秒鐘後給出回應：“報告主人，曉琳星外護盾內的環境溫度約-223K，可是在奇石先生的護盾外，溫度卻只有-252K。”
孟闊：“歐吼，再次打破了最低溫度記錄！”
又過了幾秒鐘，XL039號機器人報告，聲音很急切：“不對，主人，護盾外的溫度還在下降，已經突破-254K了，不，突破。”
單雷追問：“這有甚麼不同嗎？”
XL039號機器人：“有，如果溫度一直下降，在達到絕對溫度時，一切物質都將垮塌，連基本粒子都無法存在，那麼，奇石的護盾也將失去作用。”
單雷表情裡突然浮現出絕望，“我們的小命要結束了嗎？奇石，我相信你一定能扛過去。”
“吼吼，絕對溫度，我還從沒經歷過的溫度，我不確定能扛過去，但我一定會努力。不過，目前感覺不太妙。”
單雷：“怎麼回事？”
“吼吼，我感覺我的護盾厚度在變薄，尤其在和能量海接觸的護盾外層，存在收縮或垮塌跡象。”
單雷和孟闊同時驚呼：“啊？奇石都頂不住，那就是說我們小命該絕呀。”
陳曉的表情中呈現出一種不易察覺的驚慌，但很快他便鎮定下來，他雙手交叉於胸前沉思片刻，說道：“大家稍安勿躁，牧星者是特別生命體也是意識聯合體，但，他也是由能量和物質組成的，他要是能把溫度降低到，那他自己首先要垮塌，我不相信他會這麼做，我甚至不相信他有能力把環境溫度降低到絕對零度。”