“有電，是通的。”陳曉興奮地喊道。
順著聽筒的導線，陳曉順藤摸瓜找到座機主機，他把座機放置在桌上，播出了一個號碼。這是永寧末日拯救公司的業務電話，能聽到振鈴的聲音。
陳曉喊道：“電話是通的！”
可是，聽筒裡振鈴十多聲也無人接聽。
陳曉放下電話，拿出手機翻找著電話號碼。他找到了應急管理部趙部長留的兩個固定電話，他撥打了第一個號碼，無人接聽，再次撥打第二個電話，居然接通了。
四聲振鈴後，聽筒裡先傳來了電子音的“滴滴聲”，然後播放了一段錄音，雖然那個聲音很虛弱，但能聽得出那是趙部長的聲音。
“今天是2025年5月14日，這裡是華國應急管理部西山地下指揮所，人類遭遇未知病毒襲擊。據世界衛生組織5天前最後一次通告，此次病毒襲擊是全球性的，病因不明，人類危在旦夕。
希望所有國民，積極做好防護，避免聚集，做好隔離，有條件者進入地下隱蔽待援。”
陳曉放下聽筒，說道：“這是電話錄音，華國應急管理部堅持到了5月14日，根據錄音電話判斷，華國應該還有很多幸存者，他們或許已經隱蔽起來了。”
單雷問：“那現在怎麼辦？”
陳曉看了一眼岳母，說：“嗯——天不早了，這裡光線昏暗，先回去吧，我們一起商量下。”
三人正要返回時，突然，走廊裡傳來一陣輕微的悉嗦聲，好像是人走動時踩在雜物上發出的聲音。
陳曉沒有任何猶豫，猛地衝出診室的門，望向走廊兩端，走廊裡連個人影都沒有，他自言自語地說：“見鬼了，我明明聽到了腳步聲。”
耿副院長和單雷也快速跟了出來，單雷問：“外面甚麼情況？”
沒等陳曉回答，從走廊遠處的拐角處傳來一個男人的聲音，“喂，你們是哪的？怎麼還在醫院？不怕被傳染嗎？”
三人一愣，馬上轉過頭，看見走廊拐角處探出人的上半身，他穿著白色的防護服，根本看不出長相。
陳曉撥出一口氣，努力鎮定下來，預前去搭話，剛向前走了兩步，那人隨即喊道：“保持距離，別過來！有話站那說！”
陳曉勉強擠出一絲微笑，說道：“我倆是開速遞公司的，旁邊這位女士是這個醫院的耿副院長，我們來這裡找人們患病的真相。”
那人喊道：“唉！這病是集中爆發的，不到一個月的時間，幾乎都感染了，醫院和大夫們都措手不及。”
“那你怎麼沒感染？”
“說不清，也許和我的工作環境有關，我的工作是在地下室維護專用裝置，平時見人少，暴露在陽光下的時間更少。唉！說不定哪天也會感染。你們又為甚麼沒感染？”
“我們出差了，剛回來。”
“哦，不對呀！我看手機說這次是全球感染，你們……？”
“不說我們了，你見過其它人嗎？”
“我最近見過十幾個，大家彼此不信任，怕感染，又害怕被搶劫，都躲起來了。”
“嗯，你吃甚麼？”
“超市裡的食物和水，市區裡的人們都是很快失去行動能力的，所以超市裡食物和飲用水充足。”
“那你來醫院做甚麼？”
“我來找藥啊，我老婆孩子都發病了，我來這裡看看，希望找點藥物，至少不讓他們那麼難受，唉！”
“嗯，知道了，你保重，天不早了，晚上怕不安全，我們要走了。”
“其實現在晚上反倒安全了，病人都沒有攻擊性了，早期可不是這樣，病人攻擊正常人，病人之間也相互攻擊，現在全趴下了！那好！再見，你們也保重，二樓的一個房間裡有很多防護服，你們要不要帶上幾件？”
“好的，謝謝！我們去拿幾件。再見了。”
陳曉、單雷、耿副院長走原路快速回到了飛船上。一直焦急等在飛船上的三人紛紛問，“情況怎麼樣？”
耿副院長顯得很無奈，表情凝重地說道：“據我掌握的情況看，非常嚴重！”
凱帝奇追問：“怎麼個嚴重法？您多講講！”
耿副院長繼續說：“我看了一些檢查報告，病人的腦脊液檢查結果顯示，免疫熒光檢測腦脊液中14-3-3蛋白呈陽性，血清S100蛋白也呈陽性，且患者S100蛋白含量隨病情進展呈持續性增高。
而病人的腦電圖檢查報告提示，出現了瀰漫性慢波，伴有典型的週期性每秒1到2次的尖波或棘波。
還有病人的核磁檢查報告，顯示，病人小腦星狀細胞和樹枝狀細胞內發生進行性空泡化變化，星狀細胞膠質增生，灰質中出現海綿狀病變。所有檢查結果都指向一種疾病——朊病毒感染。”
一連串的醫學術語，把眾人都說蒙圈了。
耿副院長見眾人不明白，補充說：“通俗說，就是人得了類似瘋牛病的病，一種中樞神經系統受損的嚴重病症。”
劉琳琳點點頭，“媽，您別急，我明白點了，您慢慢說，它的傳播途徑是甚麼？”
耿副院長搖搖頭，“朊病毒，嚴格來說不是病毒，它和普通病毒不一樣，是一種不包含核酸的特殊蛋白質，可以經由正常蛋白質變化而來。
但是，具有傳染性，主要透過消化道傳染。但在我看來，這次朊病毒大面積快速爆發不是透過傳染途徑傳播，如此短的時間內，透過消化道傳染導致病毒在全球範圍爆發是不可能的。
至於爆發的原因，最大可能是人體自身第20號染色體突發變異，造成人體免疫系統受損，才導致中樞神經系統中正常蛋白質異化為朊病毒。人類地20號染色體上有專門限制正常蛋白轉化為朊病毒的基因，該基因變異，直接導致神經細胞蛋白質失控。”
凱帝奇說道：“那，怎麼治療呢？”
耿副院長微微搖搖頭，“目前沒有被認可的治療藥物和治療方法。但是，我曾經看過一篇報道，報道中曾討論基因療法或可以治療朊病毒感染。”
“甚麼是基因療法？既然有辦法，那咱就開始治療吧，再等下去，幾十億人就完了。”
耿副院長解釋說：“基因治療是指將外源正常基因匯入靶細胞，來糾正基因存在的錯誤，達到治療疾病的目的。
雖然基因治療逐漸成為治療疑難雜症的一種療法，但也因治療過程要對基因進行修正，使基因療法存在倫理上的爭議。
而匯入基因的穩定性、安全性以及基因的來源，都是基因治療面對的難題，最難的是健康基因的來源和提取。
還有，假設我們現在就開展基因治療，我們目前的人手也不足，按照基因治療的正常程式，以我們目前的人手，短期內對全球病人進行治療根本不可能。”