“濮陽君，許久不見。”
大半年不見，來人面龐成熟了不少。
褪去了少年稚色，多了幾分厚重滄桑。白袍黑甲，臉上是來不及打理的青色胡茬，眼底藏著難掩疲倦，看得出舟車勞頓的痕跡。
濮陽揆詫異：“你是？”
眼前這人瞧著有些眼熟。
“沈知，字叔德。”
濮陽揆聽到名字就知道是誰了。
主君張泱劫人救她的時候，那會兒沈知也在。只是出城後沈知先行一步離開，濮陽揆跟他錯開，沒能見上面。濮陽揆跟沈知僅有寥寥幾面，跟沈知的兄長比較熟。她捎帶就問了句：“你兄長的近況如何？此前聽主君說過，你是要去狗國郡尋他，可有找到人？”
沈知神色似有一點不自然。
他垂首道：“找到了，兄長他很好。”
濮陽揆展顏道：“真是不幸中的萬幸。”
兄弟在戰亂中分開，九成九就是天各一方、生離死別的結局了，似沈知兄弟這般還能活著見面，且兄弟倆過得都不錯的，真要祖墳冒青煙。濮陽揆替他們開心，沈知看著怏怏不樂。兩句寒暄下來，氣氛又一次回歸尷尬。
都貫暗中給濮陽揆使眼色。
城門剛開，此人便帶著鬥國王室命令入城，直達郡府，跟都貫坦白身份。一聽到鬥國王室四字，都貫腦仁都疼了。尋了藉口穩住對方，派人去請濮陽揆。未曾想是熟人。
都貫笑問：“你們認識？”
濮陽揆道：“兩家有些往來，我跟他兄長比較熟悉，他總喜歡黏著他兄長不撒手。”
沈知臉頰微紅：“那都是小時候的事。”
“如今也沒多大，才十七吧？”
沈知下意識糾正。
“我已經過了十九生辰。”
“那也沒滿二十，正常來說連冠禮都沒辦呢。”濮陽揆視線落在沈知發冠上，知道他是提前行了冠禮，“倘若沒這些事情，你行冠禮的話，你兄長或許要請我去府上看看。”
沈知勉強動了動嘴角。
都貫見狀尋藉口離開，將招待沈知的任務推給了濮陽揆。二人是熟人，更好旁敲側擊沈知的真正目的。主君不在郡內，有些事情就是不方便。濮陽揆與她暗中交換眼神。
都貫離開，沈知自在了許多。
“叔德是從狗國郡來的？王室如何了？我家那邊可有訊息？”兵變大亂的時候，濮陽氏應該在亂軍中護送王室撤離，濮陽揆在天龠郡穩定後試圖聯絡，並沒有太大的進展。
不管是趙儕還是秦凰，掌控狗國郡之後都嚴密封鎖訊息，連民間訊息都不咋流通。
沈知能出現在這裡都讓她意外了。
“這……”
沈知欲言又止。
濮陽揆心中咯噔，隱約有了猜測。
她平復心緒：“但說無妨，我受得住。”
儘管有心理準備，可濮陽揆依舊被沈知帶來的訊息氣到怒火攻心。王室一開始被趙儕捏在手中，後者血腥鎮壓一批反對他的人，刻意針對忠心王室的勢力，濮陽揆的父親就在其中，其母沒過兩天也遭了毒手。濮陽氏其他族人也在打擊範圍，兵權被奪了個乾淨。
秦凰趕走趙儕後，濮陽氏又遭清洗。
死傷又有數人。
不管文武都被罷免，家眷也遭連累。
沈知儘量說得含糊委婉，但趙儕是個甚麼名聲？違抗此人會遭到甚麼血腥報復，用腳指頭想想也知道。濮陽揆清楚，二老走得怕是不安穩。她雙目赤紅，吐出了一口血。
“濮陽君——”
“趙儕！”
沈知想攙扶身形搖晃的濮陽揆。
剛觸碰對方視線，便被震懾得不敢上前，濮陽揆嚥下喉頭甜腥：“國主可有說甚？”
數月懸著的心終於是死了。
上次狗國郡傳來玄武令的訊息，裡面並無濮陽氏的訊息，也沒說哪個姓濮陽的官員遭了難，濮陽揆便揣著僥倖心理以為一切安好。她寬慰自己沒有訊息也算是個好訊息。
只要還活著，總有相逢一日。
卻不想再聽到訊息就是生離死別。
濮陽氏算是王室的死忠。
為了給濮陽揆鋪路，也為了減少新君的忌憚，濮陽揆父母這幾年都是半隱退狀態，甚至還用身上有舊傷為理由想致仕。可王室不能背上卸磨殺驢的名聲，幾次強行留人。
除此之外，濮陽氏其他人官身不大。
但從沈知含含糊糊的回應來看，濮陽氏的處境只會比濮陽揆聽到的更為艱難。濮陽揆強壓氣血逆流的趨勢，詳細詢問二老為何遭毒手。血海深仇，她總要知道來龍去脈。
沈知：“其實我也是道聽途說。”
“聽到甚麼說甚麼吧。”
沈知：“此事涉及國君名聲清譽。民間流傳的《趙儕月下賞國主》……雖有些失真，可過程也大差不差。那廝確實膽大包天將毒手伸到國君身上，國君豈能忍受這種羞辱？”
濮陽揆緊抿著唇，一語不發。
趙儕就沒打算隱瞞這樁“醜聞”——對鬥國國主來說是醜聞，但對趙儕來說是功勳。他故意讓人將其宣揚出去，之後的秦凰也沒打算替王室遮掩，也在背後推波助瀾一把。
沈知還沒找到兄長的時候就聽過這訊息。
之後找到了，聽到的版本更詳細。
這位國主為了自保，曾將妃嬪推出去給趙儕尋樂。
只是趙儕覺得踐踏王室的臉面光靠染指國主的女人沒甚麼意思，染指國主才夠味。
於是找了個機會大擺宴席，明面上說國主生病了無法出席，實際上讓國主扮作女子陪在他身邊倒酒。
席間文武認出人，內心羞憤卻不能發作，趙儕的刀斧手已經將宴廳團團包圍。
這時誰敢替國主出頭，誰就要人頭落地。
儘管如此，還是有人骨頭夠硬。
趙儕冷笑著捏緊國主下顎。
“諸公真是糊塗了，國君乃是天人，我懷中這賤婢只是一俗人，哪裡與他相似？”
氣氛凝重到了極點。
硬骨頭被拿下後，趙儕還挑釁。
“既如此，若美人承認自己是國君，我便饒恕了此人。算他上了年紀，老眼昏花認錯了人。要是美人否認而他還嘴硬，便是他冒犯君威，將堂堂國君視作賤婢，該死！”
國主緊張得渾身冒汗。
跟趙儕近距離接觸的他很清楚，要是自己當眾承認自己就是國主，死的可能就是他自己了。
更何況，真承認就相當於宣告全天下，自己堂堂國主扮作女子諂媚侍奉賊子。
這名聲能聽嗎？
哪怕有人早就認出他身份，他也不能認。
可想而知，國主的回答是甚麼。
“……我、我不是。”
趙儕很滿意自己的聽到的。
冷笑道：“殺！”
結局自然是血濺當場。
國主被當場斃命的人嚇到，瑟瑟發抖蜷縮排趙儕懷中，掐著嗓子選擇屈從，這般情態極大地滿足了趙儕。他日日夜宿國主寢殿，放縱宮娥內侍將二人的事傳得沸沸揚揚。
趙儕對國主沒多少興趣。
一個相貌不算多好的蠢貨罷了，但架不住這個蠢得像豬一樣的人，卻有著世間最尊貴的身份。這層身份對趙儕有著莫大吸引力，甚至超過了讓趙儕去篡位，自己當國主。
這期間被牽連而慘死的人？
不值一提。
趙儕很享受折辱國主，慢慢剪除其羽翼的過程。他還沒過癮，就被秦凰那廝趕走。王室自顧不暇，哪有精力替枉死的忠誠伸張正義？秦凰倒是有，他還知道唱唸做打拉攏一下人心。不過，鑑於秦凰跟濮陽揆有仇怨，濮陽氏那些人自然被他“不小心”忽略了。
濮陽揆緊緊閉著眼，雙唇氣得毫無血色。
“國君沒有維護？”
“……沒有。”
“呵呵，他貪生怕死！”濮陽揆一掌拍碎了半人高的假山，任由齏粉散落一地，只聽她咬牙切齒道，“……我濮陽氏，哪裡對不住王室？只要他一日還是國君，趙儕便不會殺他！橫豎都這麼丟人了！他以為自己咬死說自己不是，天底下的人就真的當他不是了？”
這個怯懦無能的國君更讓她恨！
沈知輕聲道：“餘下族人，應該無恙。”
濮陽揆身軀一僵。
沈知道：“濮陽君該為他們想想。”
空氣陷入令人窒息的沉默。
沈知艱難道：“他們日子……尚可。”
濮陽揆閉眼嘆氣：“寬慰的話，你不用再說了，我心裡清楚……一群老弱失了家中最重要的支柱，多年積蓄又在逃亡中散了個乾淨，他們在異地他鄉的日子如何能好過呢？”
沈知有些喪氣地垂首：“對不起。”
濮陽揆：“這與你有何干系？”
沈知又是替誰道歉呢？
“我——”
沈知欲言又止。
此刻的他覺得懷中的東西格外滾燙。
濮陽揆：“多謝你帶來的訊息，讓我知道二老死因，也讓我知道仇家是誰。來日若能報這樁血海深仇，沈叔德，我欠你一個人情。”
沈知愈發羞愧：“濮陽君……”
濮陽揆疲倦按著太陽穴，強忍悲傷：“沈叔德，你就當是念在兩家過往交情，體諒我一二，餘下廢話就別說了，只說你這次來意。”
沈知從懷中取出一物遞出。
濮陽揆還未開啟，便聽沈知輕聲道：“國君遭難，宗室不得已祭出玄武令討伐趙儕與秦凰二賊，始終不見天龠郡動靜。懇請濮陽君出兵相助，匡扶正統，驅逐趙秦逆賊……”
此話一出，濮陽揆的臉色鐵青到發黑。
她瞪著一雙赤紅雙目，一字一句，咬牙切齒：“沈叔德，你再重複一遍！說甚麼？”
沈知：“……請濮陽郡守出兵！”
濮陽揆哈哈冷笑：“我不是！”
沈知扯著嘴角：“你是國君親命的天弁郡守，秦時鳴強奪天弁郡，名不正言不順。”
濮陽揆：“……天龠不是我當家。”
沈知輕聲道：“來的時候，我打聽過了，天龠郡守是伯淵，都郡丞說她有事外出。”
說到這的時候，沈知有些感慨。
他是沒想到張泱真能在天龠郡站穩腳跟，前後也不過大半年功夫。轉念想到自己這大半年的經歷，他又有種恍如隔世的錯覺。這次沒見到張泱，沈知反而悄悄鬆了口氣。
要是真見了對方，他也不知說甚麼。
濮陽揆：“既然知道，何必強求？”
她又沒有擅自調兵的權力。
沈知也知曉這點，但有一些事情他要委婉暗示——王室被秦凰拿捏，目前來看確實處於弱勢，可有一支宗室力量在外，還不弱。
張泱強硬拒絕可能會得罪人。
天龠郡難得有眼下平靜，何必打破？哪怕是做個面子功夫，派一些人遙遙聲援也算是出了一份力，就是別光看著甚麼都不幹。
濮陽揆冷眼乜他。
“宗室？鬥國宗室還有誰？”
現在的國主都是扶不起的廢物，被趙儕秦凰兩個亂臣賊子當做獎盃爭來奪去。但凡宗室還有能扶得起來的，鬥國也不會被國主及其同胞王姬搞成這個樣子，這倆真禍害！
沈知搖頭：“暫時不能告訴你。”
“嘖，裝神弄鬼不就是身份見不得光？”
濮陽揆說話不好聽，沈知考慮到她突逢噩耗，選擇默默忍受這份怒火，不敢反駁。
作為知情者，他覺得要是說了，濮陽揆可能都不會讓他活著走出這扇大門，非拔刀砍死他不可。
濮陽揆跟趙儕、秦凰有深仇大恨，跟王室也有血仇，恨意還不比二賊輕。
“我只負責將訊息帶到，如何定奪看濮陽君。”沈知強打起精神，努力擠出一抹笑，“我等不及伯淵回來，勞煩濮陽君替我跟她問個好，還有樊君，問問他腿傷可大好了。”
濮陽揆下意識反駁。
“樊叔偃何時……”
說著頓了一下。
主君跟樊長史搭救她的時候，樊長史確實有腿傷。
不提還好，一提更來氣，樊遊的腿傷也是秦凰搞出來的。
也幸好樊遊不是普通人，要是普通人，這雙腿在水牢走一遭，又是生蛆又是腐爛，早就廢掉了，哪還能有今日？
濮陽揆改口：“我記下了。”
沈知抱拳致謝。
待他離開天龠郡範圍，都貫派去尾隨的人才回來，確信沈知離開而不是耍啥花招。
“他朝哪個方向去的？”
“……天江郡。”都貫一來就見到濮陽揆身上的斬衰，不忍道，“君度，節哀順變。”
濮陽揆終於忍不住落下淚來。
“此仇必報！”