何寧沉默聽著，不發一語。
直到王霸問：“我記得你見過伯淵君？”
何寧點頭：“有緣見過。”
“伯淵君風姿如何？”
何寧知道義父是想聽他說一說張泱如何博學，只是他回想良久，印象中的張泱似乎跟這兩個字不相干，至少沒有表現出多少博物洽聞的特點。但她確實跟義兄相處得來。
何寧道：“伯淵君實力很強。”
王霸：“還有？”
何寧又道：“有近似天人般神清骨秀。”
“似你這般年齡的年輕人，確實更容易注意到異性的相貌。”王霸哈哈大笑，笑著笑著他表情僵硬了一瞬，扭頭看看義子，義子也睜著純澈的眸盯著他。一股荒誕想法湧上王霸心頭——義子是不是在暗示自己王起的轉變，或許是出於其他情緒？但，王公孫？
儘管王霸一直對王起有濾鏡，但他也不得不承認，王起在七情六慾方面只能說是似人而非人，擬態而不求真。王霸就沒想過王起會有見色起意的一天，這倆詞根本無關。
王霸遲疑：“武安，你是說真的？”
何寧無意當耳報神，只是闡述所知事實：“兒子也不確定，不過義兄見過伯淵君，未曾稱呼伯淵君尊諱或是表字，而是以‘山鬼’代之。他似乎更想殺伯淵君而非心生傾慕。”
殺過，沒殺成。
王霸忍不住撓撓頭，問：“山鬼？乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗的那個山鬼？”
“是。”
義兄的文化水平，何寧最清楚，如此拗口的一句都能被記住就很奇怪。要知道義兄主動學習前，對方連幾個大寫數字都能看錯。
王霸翹著手指捻著鬍鬚，表情古怪：“為父有沒跟你說過，你義兄出生前曾有異象？他母親在他出生前一天做了個奇怪的夢？”
“這個似乎沒提過。”
王霸道：“他母親夢到自己從高空跌落，醒來的時候身處一片荒蕪的棕紅大地。天空漆黑掛著一輪血色圓月，赤紅地火噴湧，有些已經凝固，有些還在流動。夢中沒有見到一棵樹，一隻動物，她不知道自己走了多久……”
“然後呢？”
“她在即將醒來的時候，看到一個以綠葉花卉為衣的女人，女人瞳孔金紅，長髮及地丈餘，雙手捧地火解渴。他母親走得太累，當即向女子高呼求救，欲詢問何地。她剛喊出來，夢就醒了，之後便發動生下你義兄。”
“所以，這個山鬼是？”
“他母親認為自己夢見的女人就是山鬼，估計你義兄也是因為這個才惦記著山鬼。”
何寧搖頭：“不像。”
伯淵君跟義母夢中女人沒有相似處。
王霸並不相信託夢：“畢竟只是一個夢，他母親那段時間就很喜歡《九歌》，還替九歌十一篇都做了圖。應是日有所思夜有所夢。”
“義父書房掛的那幾幅畫？”
“嗯。”
不同於王起的“我文盲我有理”，他母親不僅好學還極有才華，王霸還以為二人的孩子應該能繼承這份特徵，結果——孩子是聰明的，就是有些調皮頑劣了，等收心就好。
“倘若義兄真是因為……”
王霸想了想，道：“不重要。”
不管是因為張泱的諄諄教導讓王起改正，還是因為王起見色起意，對王霸來說都不重要了。王霸更看重張泱的能力以及能帶給他的利益，其他因素都只是錦上添花而已。
“亂世中，兩種人是不用防範的。一種小人，一種君子。小人性惡，你知我知天下皆知，自會心存戒備，警惕明槍暗箭，而君子立身坦蕩，即便不警惕也不擔心損害自身。不跟本地老財豪紳折腰，不肯沆瀣一氣，更不借天災斂財，足以稱為君子。既如此，那老夫防備她甚麼？”王霸說這話的時候很是坦蕩。
何寧默默記下。
王霸一回去就寫信詢問。
正好雷霆回來一趟，便讓它送了。哦，不對，不孝子說雷霆現在改名叫張大嘰了。
王霸銳評：“真是俗，俗不可耐。”
知子莫若父，王霸深知兒子的臭脾氣，這封信也懶得密封——也就是現在唸書了，要是數月前，估計王起開啟都不認識上面寫了甚麼，能幫忙念信的何寧可不在他身邊。
張泱看信看得一愣一愣。
柔弱不能自理的元獬不僅沒事兒，他還極限操作將王霸給拉攏過來了。要是兩方的合作能促成，絕對能給鬥郡一個大大的驚喜！
至於元獬做主許諾的幾個條件？
正如元獬說的那般，張泱根本不在乎。
她不在乎，王起卻在乎。
“山鬼不氣元幼正擅作主張？”
“甚麼擅作主張？”
王起：“不經主君的同意，擅自做主許諾，這般自作聰明的僚屬可是犯了大忌諱。”
倘若是他，他都不會允許元獬活著。
“有這麼嚴重？”
“有。”
“這隻能算事急從權，不僅不能怪罪幼正，反而要讚揚他的急智。”思忖半晌，張泱覺得應該是這樣的，“至少替我攔了場麻煩。”
“他那個叫做自救，可不是為了盡忠。”
說得很好，但張泱不聽。
王起：“……即便真要謝，你也該謝我。在老東西那邊，我可是替你瞞得好好的。”
但凡他跟王霸透露點啥就不是這局面了。
“你這個叫做自保，可不是為了我。”
張泱是真可以殺王起的。
“山鬼——”
張泱：“……”
再一次從王起刀下靈活走位脫身。
王起砍不中還捱了鞭子，又氣又怒又疼又有些微妙舒爽。他指腹抹過下頜延伸至鎖骨的紅色鞭痕，指腹觸及的位置傳來酸辣刺痛，表情頗為回味。關嗣看了都要說變態的程度。
嘖，怎麼不一鞭子抽死呢？
張泱帶著王霸的信函與樊遊等人商議。
明眼人都看得出來，王霸願意答應結盟合作，不僅有元獬功勞，王起也起到了不小的作用。張泱點頭道：“我已經獎賞過他了。”
不知情的人以為張泱出手闊綽。
知情的人陷入沉默。
他們懷疑這個“獎賞”可能不太正常。
“大嘰回來了。”王霸抬手將張大嘰藏在羽翼中的信筒取下，一目十行看過張泱的回信便將其燒燬，“武安，去請元君過來商議。”
元獬一來他就詢問。
“元君覺得我哪個兒女能勝任？”
既然是計中計，瞞著鬥郡搞背刺，那表面上就不能敷衍。至少在攻打商道關口的時候要真出力，不能讓人發現端倪。王霸準備讓膝下兒子或者女兒率兵，但人選不好定。
為甚麼不好定呢？
因為這些兒女也不是省油燈。
王霸想聽聽旁人意見。
按照計劃，王霸會分出一部分兵馬攻打商道，另一部分兵馬沿右垣山脈疾行，從另一處山脈“增援”鬥郡——山中地區兩處山道，一處被車肆郡把控，一處是被鬥郡把控。
至於鬥郡願不願意讓王霸兵馬進入山中？
鬥郡自然是要答應的。
使者遲疑：“這——”
王霸兵馬被攔在商道關外與王霸兵馬進入山中地區，二者的危險程度截然不同。鬥郡使者在來之前，鬥郡方面也模擬過王霸的各種刁難，其中便有這一條。他們願意退這一步，卻不能退讓得太過輕易，免得王霸得意忘形。
王霸：“老夫此舉還不夠仗義？”
使者道：“宏圖公義薄雲天。”
“那還猶豫作甚？莫不是……你們真存了戲耍老夫的念頭吧？藉著老夫之手牽制賊人兵馬，待利用乾淨了甩開，提起褲子不認賬？”王霸表情危險地眯起眼，兇猛威勢放開。
使者只覺胸口被無形力量擠壓得喘不過氣，脊背冒出大片的冷汗：“不敢，我主最是重義守信，豈敢有半分利用宏圖公的心思？此番前來結盟，句句發自肺腑，斷無二心。”
王霸上身前傾些許，聲音低沉質問：“倘若爾等心中坦蕩無愧，那為何——不應？”
使者問王霸：“宏圖公欲率兵幾何？”
王霸道：“三千足以。”
使者思忖良久。三千兵馬確實是不多，比使者等人預料中少一些。哪怕這三千人都是精銳，哪怕這些精銳進入了山中地區，但想要用這三千兵馬竊取山中還是不夠看的。
王霸沒有野心最好要，即便有野心——
事成之後，鬥郡吞併這三千不難。
鬥郡使者拱手作揖到底。
“如此，一切便都仰仗宏圖公了。”
王霸輕笑撫掌：“好說，好說。”
使者：“三千兵馬從右垣山脈借道，沿途也有其他勢力。宏圖公何時能率兵抵達？”
王霸甩著手中玉石手串：“那些勢力不用擔心，老夫跟他們也有點交情，說清楚了借個道不成問題。至於時間，先定個三天吧。”
右垣山脈比東藩山脈短許多。
這點時間是夠的。
使者再次作揖：“如此，便恭候君駕。”
他臉上浮現出笑意，王霸也笑。
雙方對於此次合作都很滿意。
此時此刻，宗正郡邊界。
兩地連軸轉的張大嘰剛從帝座城凌空飛過，它略微有點兒走神。當意識到自己看到了甚麼，張大嘰在空中一個極限轉彎，俯衝。