荀彧字文若，潁川潁陰人也。祖父淑，字季和，朗陵令；當漢順、桓之間，知名當世。有子八人，號曰“八龍”。彧父緄，濟南相；叔父爽，司空。
——《三國志?魏志十》
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詔獄。
最深處的牢房，終年不見陽光。
空氣中，瀰漫著腐臭和血腥味。
荀攸被鐵鏈鎖著，渾身都是血。
他已經被拷問了，一整個日夜。
“說！同謀是誰？”
獄卒用燒紅的烙鐵，抵著他的胸口，獰聲喝問。
皮肉，滋滋作響。
荀攸咬緊牙關，汗如雨下。
不能說何顒，不能說叔父，不能說出任何一個人的名字。
他想起入獄前，何顒託人傳來的話。
“死，或是生不如死。”
他選擇了後者。
“皆我一人所為。”
這是他重複了無數遍的答案。
獄卒冷笑，加大了力道。
在失去意識前，荀攸突然想起小時候，叔父教他下棋時說。
“有時候，棄子不是為了輸，而是為了贏。”
他現在，就成了那顆棄子。
……
棋局之外。
何顒，跪在董卓面前，涕淚交加。
“卑職失察，竟讓這等狂徒混入府中……卑職，罪該萬死！”
董卓微眯著眼，打量著眼前這個，自己特意用來千金買骨的幌子。
主薄。
也算是待他不薄了！
他……
究竟，是怎麼想的？
“聽說這個荀攸，是你舉薦的？”
“是！”
何顒一口承認，叩首不止。
“但卑職萬萬沒想到，他包藏禍心！還請主公，將卑職一同治罪！”
認錯的態度極誠懇，神色，語氣，舉止，無懈可擊。
這番表演，很到位。
“罷了，起來吧。”
董卓沉吟了片刻，擺了擺手。
“狼子野心麼，防不勝防的。”
他選擇，暫時放過何顒。
因為何顒，在他最微賤時，就與他結交。
這一份情誼，董卓記得。
但更重要的，現在就處置了何顒，擺明了就是打他董卓自己的臉。
是他自己，將何顒提撥成自己的主薄。
以謀逆罪，殺何顒，豈不是告訴天下人，他董卓有眼無珠？
還有，要是連最親近的主薄都離心離德，那豈不是也證明了他董卓，不當人主？
所以，何顒殺不得。
至少，現在殺不得！
就算是要殺，也不能用謀逆之罪，來殺！
董卓面上不動聲色，心裡，卻是掀起了滔天巨浪。
上一世，自己橫行無忌，淫亂後宮，何顒他們想行刺自己，還算是情有可原。
這一世，自己殺閹人，解黨錮，開倉放糧賑災荒，甚至，連一個宮女的小指頭都沒碰過！
可何顒這些人……
還有汝南袁氏，潁川荀氏，洛陽王氏……
頗是有些意興闌珊的董卓，抬頭望了望天，思緒萬千。
這些日子，董卓想了很多。
可他想的越多，越是想不明白。
都說老子不給天下人活路，可你們天下人，又何曾給老子活路？
賊老天！
原本，還以為是你開眼，讓老子重回一回。
所以，老子忍氣吞聲，就想當一回好人……
可你！
你偏偏，不給老子機會！
罷罷罷……
假好人做不得……
那，老子，便重新，做回惡人！！！
十惡不赦，又如何？
呵！
左右，不過是個死！
不讓老子活？
那你們，都別活了！
……
董卓本有些遊離散亂的眼神，逐漸堅定。
堅定到，佈滿了血絲。
好似西北荒原上，為了吃飽肚子，連同類，都可以吞入腹中的惡狼。
“文優來信，說是羌人有異動。”
董卓抽出一紙密信，遞與何顒。
“就著你領三千飛熊軍，前去彈壓，今日就動身吧。”
還在慶幸逃過一劫的何顒，聞言一怔。
“怎地，有意見？”
“卑職不敢！”
何顒連忙躬身，接過密信，三兩下看完後，慨然道：“軍情如火，卑職，即刻出發！”
“嗯！”
董卓揮手，淡淡道：“去吧。”
上了戰場，刀箭無眼。
送你一個為國捐軀，也算是……
全了相交一場的情義！
“喏！”
何顒退出大帳時，後背已經溼透。
他知道，荀攸是活不成了。
但刺殺計劃，還要繼續，只是需要更周密的安排，更合適的人選。
這盤棋，才剛剛開始。
……
是夜，荀爽病逝。
臨終前，他望著詔獄的方向，喃喃道：“公達，是荀氏對不起你……”
同日，身處譙縣的荀彧，交給曹操一封密信。
只有四個字。
“時機未至。”
看完後，沉默良久。
曹操將信，在燭火上點燃，靜靜的，看著它化為灰燼。
……
而在詔獄最深處。
荀攸，在黑暗中，眼神空洞。
身上的傷口，已經結痂，每動一下都鑽心似地疼。
他還活著。
這就夠了。
活著，就能等到下一個機會。
窗外，忽然飄進一片雪花，落在他的臉上。
冰涼。
又下雪了。
來年，應該會是個好年景。
只是不知道，還能否看到，來年春天的桃花。
他閉上眼，繼續等待。
……
虎牢關。
“大哥，救公達！”
當郭嘉得知，荀攸行刺董卓被抓，命懸一線之際，第一時間便找上呂布相求。
他與荀攸，年紀相仿。
是同鄉，亦是同窗，更是莫逆之交！
在水鏡山莊，他，荀攸，荀彧，並稱三傑，最是交好。
“好！”
呂布一口答應，根本沒問郭嘉嘴裡的公達是誰，更沒問整件事的前因後果。
“……”
來的路上，才思敏捷的郭嘉，已經想好了無數個救人的理由。
為荀攸之才，為兄弟情義，為大義，為蒼生……
可在呂布的一個好字之下。
郭嘉絞盡腦汁所想的理由，顯得是那樣的蒼白。
不問原因！
不問對錯！
不問利弊！
簡簡單單，直接就是一個好字！
最感人的，其實，往往都是最簡單，最直接的。
呂布的這一個好字，直接就將郭嘉震在原地，久久回不過神來。
得兄如此，夫復何求……
夫復何求！！！
這一刻起，呂布在郭嘉心裡，就是親大哥！
一生一世，不帶後悔的那種！
“大哥……”
郭嘉那一雙先天陰陽兩儀眼，極其罕見的，蒙上了一層水汽。
“奉孝莫急，慢慢說與某聽！”
“是這麼回事……”
在郭嘉言簡意賅的述說之下，荀攸刺董之事，呂布有了大概的瞭解。
“捨生取義！這荀攸，倒確是值得一救！”
呂布讚歎，讓郭嘉面色一喜。
但很快，他又面露憂色。
“若因救公達之事，就此與董卓翻臉，只怕是會影響接下來的……”
郭嘉的擔心，不無道理。
在他想來，公然行刺的荀攸，身陷詔獄，要救他，唯有出兵強攻一法。
可這時攻打董卓，必然會便宜了袁紹他們，還有潛伏在暗處的某些勢力。
只為救荀攸一人，而置幷州軍全盤計劃於不顧。
顯然是，殊為不智！
“無妨！”
呂布揮手，慨然做出了一個，讓郭嘉滿臉震驚的決定。
“某有一物，定可換來公達一條生路！”
……