袁紹字本初，汝南陽人，司徒湯之孫。父成，五官中郎將。紹少為郎，除濮陽長，遭母憂去官。三年禮竟，追感幼孤，又行父服。
——《後漢書?袁紹傳》
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初夏的蟬鳴，穿透透風的木板，在濮陽城外的，那間小木屋裡遊走。
"公則，取出來罷。"
郭圖聞言起身，玄色衣袖，帶起了一陣沉水香。
他從袁紹身後屏風的暗格裡，捧出一隻鎏金木匣，匣蓋開啟的剎那，滿室燭火都為之一顫。
傳國玉璽的蟠龍鈕，在燭光中流轉著溫潤光澤，側面的黃金補角，卻如刀鋒般刺目。
"這是……"
許攸的呼吸突然急促，伸手欲觸，被身邊的荀諶，按住了手腕。
"子遠，慎言。"
荀諶青竹般的手指，虛點玉璽："高祖斬白蛇，王莽篡漢，光武復興……皆在這方圓四寸之間。"
袁紹的目光掠過眾人，心中瞭然。
初夏的悶熱，裹著槐花香飄進來，卻始終化不開，他眼底的冰霜。
“諸君以為，此物……當置於何處？”
袁紹自傳國玉璽亮相，根本就沒拿正眼瞧過一次，即便是提起這至寶時，亦是隻用了此物兩字指代。
"自然是明公案前！"
逢紀猛然起身，振臂高呼，衣袖掃翻了漆盤，青梅滾落一地。
"董卓禍亂朝綱，以卑賤武人之身，廢立天子，主公四世三公，乃士人典範，又得天命所歸……"
他說到此處，忽然噤聲。
因為他瞄見，主公袁紹的佩劍，不知何時，已然出鞘半寸。
荀諶撿起一枚青梅，置於案上，輕聲道："幽州牧劉虞，乃光武帝嫡脈。其指定的唯一繼承人劉和，喪命於呂布戟下，此刻的劉虞，應該正於薊城慟哭。"
他指尖輕推，青梅滾向玉璽。
"若以宗室，續漢祚，當可安天下士人之心。"
"荒謬！"
田豐猛地起身，窗外的槐樹影，在他臉上割裂出明暗交錯的紋路。
"劉伯安素來與公孫瓚不睦，若立他為帝，豈非將河北拱手讓人？"
田豐轉向袁紹深施一禮："主公樹起王旗，便可得帶甲十萬，錢糧無數，主公當……"
"當如何？"
袁紹突然輕笑，劍鋒挑起田豐的衣帶："效王莽故事？"
他的聲音陡然轉冷，幽幽道："爾等，莫非是要紹，做那亂臣賊子麼？"
郭圖突然撫掌大笑。
“主公英明！劉虞年過六旬，膝下無嗣。待其龍馭賓天，傳國玉璽不還是……”
他故意拖長的尾音，被蟬鳴吞噬，眼神卻飄向了荀諶。
荀諶微微頷首，伸出一指，蘸著酒水在案上寫了個"劉"字。
"漢室雖衰，人心未失。"
悶雷，在天際滾動。
槐花，被驟起的夜風捲進廳堂。
袁紹突然將玉璽，拋向了荀諶。
在眾人驚呼聲中，那方青玉，穩穩的落在了荀諶所寫的，"劉"字之上。
"友若可知，劉伯安於昨夜，遣使送來何物？"
袁紹從懷中取出素帛展開，上面赫然是劉虞手書——"願與盟主，共扶漢室"。
硃砂印鑑旁，還沾著淚痕，洇開了"幽州牧印"四個篆字。
“劉和……”
審配瞳孔微縮，嘆道：“呂布的方天畫戟，倒是幫了大忙……”
沮授捻著鬍鬚輕笑："可憐劉公子屍骨未寒，其叔父，就要承天景命矣。"
雨點，終於砸了下來。
透過屋頂的縫隙，雨簾如瀑。
袁紹端坐不動，任由雨水，打溼了身上的錦袍。
"擬檄文吧。就說董卓無道，海內無主，我等……奉幽州牧劉虞，繼皇帝位。"
“是，主公。”
荀諶低頭磨墨，看見自己的倒影，在硯臺中晃動。
他並不知道，袁紹袖中，還藏著另一封密信。
上面寫著的，是公孫瓚承諾按兵不動的條件。
雨幕深處，初夏的驚雷，正在雲層中積蓄力量。
……
五月十五，寅時三刻。
薊城郊外，白狼原上，騰起一道道的狼煙。
久候多時的袁紹，撫摸著犀皮甲上冰涼的青銅護心鏡，望著十八路諸侯的旌旗，在晨霧中若隱若現。
"主公，該更衣了。"
許攸捧著鎏金獸首帶鉤，趨前提醒，卻見袁紹突然，按住了腰間的承影劍。
東北方，傳來悶雷般的蹄聲。
是公孫瓚的白馬義從，踏破薄霧而來。
三千銀鞍，在朦朧天光中，連成了一道流動的銀帶，熠熠生輝。
“公孫伯珪……”
袁紹眉頭微皺，眼神中流露出一絲疑惑。
按照事先的約定，公孫瓚此刻，應該老老實實的，在遼東邊境上戍邊，而不是來這盟約誓師大會上，湊熱鬧！
“吉時到……”
隨著禮官的一聲高呼，十八對牛角號撕破寂靜，參與盟約的十八路諸侯，自不同方位湧入會場。
韓馥的冀州軍，以百面塔盾開道；
孔伷的淮南軍，手持丈二吳鉤，鉤刃上懸掛的銅鈴，奏響了《採菱》古調；
王匡的河內軍，抬著三架夔皮戰鼓，鼓槌末端繫著的紅綢，如火焰翻卷……
……
咚！！！
當袁紹踏上第一級青銅臺階時，祭壇下的數萬大軍，突然同時頓戟。
戟柄撞擊地面的轟鳴聲，驚起了沼澤深處的丹頂鶴，雪白的羽翼，掠過諸侯們頭頂的冠冕。
劉虞玄色冕服上的章紋，在晨風中顫動，頭頂十二旒白玉珠後，掩藏著通紅的眼角——他今晨，剛在劉和的衣冠冢前，灑過三觴苦酒。
"奏《大武》！"
隨著禮官長喝，三十六面軍鼓，同時擂響。
顏良、文丑、張頜、高覽、麴義、眭元進、趙睿、蔣奇、汪昭、岑璧、伊楷、彭安、高幹、呂曠、呂祥、馬延、張顗、焦觸。
袁紹帳下十八位戰將，駕著十八輛青銅戰車，疾馳而來。
每輛戰車上，均立有丈餘高的木雕神將。
這些神像，正是光武帝雲臺二十八將中，最為驍勇的那十八位。
當戰車駛抵祭壇時，袁紹軍齊聲高唱。
"披鐵甲兮，挎長刀。與子征戰兮，路漫長！"
“披鐵甲兮……”
……