許久之後。
陳承硯緩緩睜開眼睛。
那雙深邃的眼眸中，憤怒的火焰已經熄滅，取而代之的是一種深不見底的冰寒與決斷。
那是一種被長久壓迫、積鬱的恨意與忌憚，最終淬鍊成的，不惜代價也要斬草除根的冷酷決心。
他不再看那捲宗，而是將目光投向了殿外沉沉的夜色，投向那夜色中無數蟄伏的陰影。
清洗，是必須的！
這顆毒瘤，已經到了非割不可的時候。
不僅是為了眼前的軍糧案，更是為了皇權的穩固，為了陳氏江山的長久，為了拔掉這把懸在頭頂數百年的利劍。
但如何清洗，何時清洗，清洗到哪一步，需要最精準的算計、最有力的執行者，和最……鋒利的刀。
“李德全。”
陳承硯的聲音響起，平靜無波，卻帶著一種山雨欲來、金鐵交鳴般的冷硬質感。
“奴才在。”李德全立刻趨步上前，頭皮微微發麻。
“宣忠王，即刻入宮見朕。”
陳承硯頓了頓，每個字都像是從冰窖中撈出。
“老奴遵旨。”李德全心中劇震，知道必有驚天動地的大事發生。
“還有，把太子也叫過來。”
“是，陛下。”
李德全不敢有絲毫耽擱，躬身領命，悄無聲息卻極為迅速地退出養心殿。
……
翌日，久不臨朝的皇帝，終於出現在紫宸殿上。
晨光斜照進殿，映得他面色蠟黃。
眼下泛著濃重的青黑，唇無血色，眉宇間縈繞著揮之不去的倦意。
這是李少華精心調配的“病容膏”所致，既不損傷龍體，又能將“大病未愈”的假象做得十足。
一些與世家牽連甚深的大臣，見皇帝果然病弱，心中暗自鬆了口氣，覺得“逼宮”的勝算又多了幾分。
丞相陸觀上前一步，躬身奏道：“陛下龍體欠安，本不應勞煩聖心，然如今天下騷亂四起，流民遍野，漕運中斷，鹽鐵不通。臣與同僚徹夜商議，懇請陛下暫緩新稅推行，以安民心。”
一語落地，立刻有10餘位大臣附和。
“懇請陛下暫緩新稅！”
“陛下龍體為重，民心渙散則國本動搖，萬不可再勞心費神於新政。”
“臣附議。”
“臣附議。”
這些人或與十二世家有牽連，或擔憂亂局惡化，此刻藉著皇帝 “病弱”發難，聲勢頗盛。
陳承硯目光掃過群臣，眼中滿是蕭索之意：“新稅制推行，原是為了充盈國庫、紓解民困。朕身體不適，休養了些時日，不曾想，外面竟鬧得天翻地覆。也罷，傳朕旨意，著十二世家家主，於三日後辰時入宮協商，以平息紛爭，安定天下……咳咳……咳咳咳……”
御座之上，陳承硯突然捂著胸口，劇烈咳嗽起來。
每一聲咳嗽，都像是要將心肺一併咳出來。
蠟黃的臉色，迅速轉為可怕的青白，額頭上沁出豆大的冷汗。
緊接著，他身軀猛地一震。
一口鮮血，奪口而出。
濺落在金磚地面上，觸目驚心。
“陛下！”
李德全魂飛魄散，尖聲嘶喊：“傳御醫！快傳御醫！”
群臣大驚失色，紛紛湧到階前。
又不敢擅闖丹陛，只能在下方惶然張望。
偌大的殿內，頓時亂作一團。
稍頃，當班御醫劉岐山帶著藥箱，跌跌撞撞衝上丹陛。
不及多言，撲上前診脈。
他指尖剛搭上帝脈，臉色陡變。
趕緊從藥箱中抽出銀針，直奔對方靈臺、神闕、丹田三穴。
陳承硯的嘴角仍有血絲溢位，但呼吸已明顯平順。
陸觀深吸一口氣，率先穩住心神，躬身奏道：“陛下龍體欠安，當安心靜養，朝政之事可暫交內閣處理。三日後世家入宮之事，不如暫且延後。”
“陸相所言極是！陛下應以龍體為重！”
“世家之事，再緩幾日無妨！
“是啊，陛下龍體要緊！”
“陛下保重萬金之軀！”
龍椅上，陳承硯撐著扶手，勉強坐穩：“不能緩……傳朕旨意，著十二世家家主，三日後辰時，入宮議事。”
朝會，就此匆匆而散。
回到養心殿。
李德全捧著錦帕，小心擦拭陳承硯唇角的血絲。
接著遞上溫水，服侍他漱口。
那是咬破李少華特製的“血囊”所致，極其逼真。
“陛下，您方才那口血，可把老奴嚇得魂都沒了。”
陳承硯冷笑兩聲，眼中閃過一絲厲色：“不演得真些，如何讓那些老狐狸放心跳出來？”
一旁的陳懷真有些不放心，蹙眉道：“御醫……會不會看出破綻？”
“不會！”李少華語氣非常肯定：“上朝之前，我以法術調整過陛下的脈象，天下無人能辨真偽。”
“噢，那就好。”
忠王，感覺朕的演技如何？”陳承硯一臉得色地問道。
“那還用說，陛下的演技簡直絕了，堪稱奧斯卡級別的影帝！”
“甚麼卡？甚麼帝？”
三日後辰時，紫宸殿宮門大開。
天光穿破雲層，灑在冰冷的金磚地面上。
殿外禁衛林立，甲光凜冽，比往日森嚴數倍。
文武百官按品級肅立，鴉雀無聲。
十二世家家主著朝服，束玉帶，按爵位高低排成一列，緩步入宮。
在他們眼中，今日朝會議事，不過是皇帝低頭妥協、廢除新政、歸還世家權柄和利益的過場。
就連殿內的文武百官，大多也認定皇權已弱，世家必勝。
少頃，內侍尖聲唱喏：“陛下駕到——”
片刻，後殿傳來腳步聲，不疾不徐。
陳承硯一身明黃龍袍，頭戴翼善冠。
臉上毫無病容，目光清亮銳利。
他一步步踏上玉階，走到龍椅邊。
所有人齊齊躬身行禮：“臣等恭迎陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身！”聲音平穩，透著金石之質。
“謝陛下！”
陳承轉身、落座，目光掃過階下。
“今日朝會，召十二世家家主入宮，不是協商，不是問詢。”
頓了頓，他目光驟然轉厲：“是清算！”
一語落地，如驚雷炸響！
十二世家家主臉色驟變，心頭暗道不好。
王仲霖瞳孔驟縮，背脊竄上一股寒意，腿肚子有些發軟。
“李德全，宣讀罪狀。”
“奴才遵旨。”
李德全一臉肅容，緩步上前，展開手中的明黃卷軸。
他平日尖細的嗓音，此刻竟變得沉凝如鐵，穿透大殿：“奉陛下
旨意，現將王、秦、趙、韓、鄭、柳、周、吳、孫、李、馮、何十二世家八大罪狀，昭告天下，公之於眾！”