楚地，楚王宮。
宮城閣樓，雕樑畫棟、盡顯楚地風雅，只是北方唐軍大敗契丹的訊息傳來之後，整座王宮就好像蒙上了一層陰影。
王宮大殿內，楚王馬希聲坐在王座之上，他已經年過半百，當初龍泉之戰後，他便熄了爭霸天下的心思，不稱王侯，只稱藩鎮，同時與洛陽朝廷聯絡，名義上向其臣服，畢竟之前的大唐是李唐嫡脈所復辟。
洛陽朝廷代表著正統，一個名義上的臣服，換取偏安一隅。
馬希聲的面容上帶著蒼白的病態，寬大的冕服下是一具乾瘦的身體，他知道自己已經時日無多。
“罷了，孤也該為馬氏一族找個出路了。”幽幽一嘆，十分淒涼，以楚國的實力要抗衡大唐，何其難也。
即使南方各路諸侯齊心協力，也不是大唐的對手，自古以來，基本上都是由北統南，不是所有的雄主都是朱元璋，他那樣的猛人千年難得一見。
稱孤道寡幾乎是每個男人的夢想，如果不是被逼無奈，受到大勢裹挾，誰願意交出手中的權勢。
如他們這樣的南方藩鎮，偏安一隅，關起門來過日子，誰也奈何不得誰。
初代開闢基業的藩王或許還有雄心壯志，二代三代能有守成的能力就已經算是不錯，更遑論開拓進取。
反觀北方的朝廷，對內改革，勵精圖治，編練禁軍，隱忍數載，一朝爆發，天下皆驚。
前腳晉、蜀、岐三國臣服，後腳在北地大敗契丹，一掃邊疆禍患。
時局如此，他不得不為。河東李嗣源，三代基業都臣服了，岐王李茂貞更是雄踞一時的絕頂人物，還有蜀國王衍，這三國五路哪個國家都比楚國要強許多。
連他們都臣服了，自己還有甚麼理由再繼續觀望？
以前，他們可以作壁上觀，現在大局已定，再觀望下去，手上的籌碼就會失去作用，到那時候，他們偌大的馬氏一族將成為一塊人人垂涎的肥肉。
“如之奈何，如之奈何！”空曠的大殿裡，馬希聲的嘆息悠悠迴盪。
……
吳越，閩國等其他藩鎮節度使得知大唐在北地擊敗契丹五十萬大軍，不約而同的沉默了，草原人兇悍，五十萬大軍更是一個不敢想象的數字。
把他們南方所有勢力的兵力加起來也湊不到這麼多兵馬，如此龐大的兵力，如果他們對上，早就敗了。
可中原小皇帝不僅戰而勝之，還是一場大勝，恍惚間，他們竟然從他身上看到了當初那個戰無不勝的李存勖。
不，他比李存勖還要厲害，李存勖能打歸能打，但中原的天子比他更年輕，手段更多，更能隱忍。
面對這樣的對手，他們連反抗的餘地都沒有，即使他們合縱連橫，變成一條心也不行。
現在，他們的路只有兩條：一者，頑抗到底，與自己的國家共存亡；一者投靠大唐，交出權勢和財富，換取爵位。
前者不用說，即使君主想要頑抗到底，但朝中的大臣，將帥他們願不願意上這條沉船，陪著他們一起死。
滿朝文武有幾個人和他們是一條心？
說不得他前腳宣戰，後腳將帥們就把他綁出城了。
看似有的選，實際上他們根本沒得選，擺在面前的，只剩下投降這一條路。
……
河東，晉陽。
此城是河東數一數二的大城，春秋時趙簡子的家臣董安於此地築城開始，後來經歷了三家攻趙，三家分晉，再到東晉時期，為了抵抗胡人，劉琨又擴建了晉陽城。
此城位置十分重要，後世趙光義拿下劉漢之後直接把晉陽城毀掉，至此，河東只剩下太原大城。
而今，晉陽城是河東的兩個支柱，缺一不可，十分重要。
蘇銘與眾將走在城牆上，望著城外的田園，神色悠閒，九十月份正是農忙時節，田壟上站滿了辛勤耕作的農民百姓。
“大戰之後，百廢俱興，河東歷經三代大戰，已經到達極限，未來幾年裡，朝廷不會有大戰，河東百姓終於能過上太平日子了。”蘇銘隨口道。
石敬瑭立馬跟上拍馬屁，“河東能有今日景象，全賴陛下聖明，運籌帷幄，消除兵災之苦。”
“這次能大敗契丹，石愛卿，河東諸將功不可沒啊。”
石敬瑭心中一沉，謙虛道，“陛下謬讚，若無陛下陣斬賊酋之首，我等安有今日，些許微末之功，怎及得上陛下。”
“馬屁就別拍了，朕的意思是，河東未來要休養生息，你們這些人都是出自河東，有甚麼建議沒有？”
話音落下，其餘諸將面面相覷，他們能有甚麼建議？
李嗣源在最後一年裡把河東各家勢力屠了個乾淨，但凡往昔和契丹有聯絡，暗通敵國，為禍一方的勢力都被連根拔起。
這些毒瘤全都消除，河東就是一張白紙，隨意書寫，不必負重前行。
看到他們的表情，蘇銘也不以為意，“行了，你們是帶兵之人，精通兵陣之道，但未來，朝廷戰事消弭，你們又該何去何從。”
“文官能出將入相，難道你們武將就不能為政一方，教化百姓，休養生息？朕看你們都是年輕力壯，正當盛年，窩在武監裡教書育人，未必是你們想要的。”
“仔細想想吧。”
說完，蘇銘便踩著步子離開了。
事實上，並不是所有的武將都是直腸子，他們當中也不乏文武全才之人。
如今，朝廷已經在實行軍政分離，百官之中再無人可以擔任節度使，即使是虛職，前朝安史之亂遺禍百年主要原因與節度使關係不大，但若到危急時刻，職能擴大，很容易統管一地的軍政財。
這個職位早就失去了本來的意義，變成了割據一方的代名詞。
現在很多地方，朝廷官員不足，那些地方主官都是軍政一把抓，很容易造成不良影響。朝廷已經加了好幾次恩科，但官員缺陷實在是太大。
秀才們不願意去當胥吏，一心撲在科舉上，舉人們或許有當官的，但佐官意義不大，朝廷現在缺的是主政的官員。
所以，蘇銘就把主意打到了河東的將領身上。
未來，這些人都會被慢慢邊緣化，與其讓他們頤養天年，不如讓他們為朝廷發揮餘熱，主政一方。