“聽說城北的鐵柱考上秀才了，現在吃上了官家飯，苦日子總算是熬出頭啦。”街坊裡，幾個漢子拉著車，調笑道。
“那孩子打小就懂事，平日裡不是在幹活，就是在讀書，聽說他以後還要科舉，真是了不得啊。”一個老漢咂吧著嘴，感嘆不已。
“老劉，我記得你不是有個閨女嗎？鐵柱吃上了官家飯，說不定以後還要當大官，我看那小子還挺老實，是個能成事的人。”有人在旁邊起鬨。
聞言，老漢連連搖頭，“我家翠蓮哪配得上他？咱們吶，是地裡刨食的人家，哪能往上湊啊。”
“他們不是已經當官了嗎？怎麼還能參加科舉？”
“我聽說，秀才在衙門裡當差十年後，能重新參加科舉，如果不當差，考過一次就不能再考了。”
“十年，嘿，有這功夫，不如大把的撈錢，何必跑去讀書科舉，那也未必能考中啊。”
“誰知道呢……”
……
隨著秀才和舉人陸續入職，進入洛陽各個衙門官府，關於科舉的訊息開始深入人心，以前，百姓們不知道甚麼是科舉，只知道有這麼個玩意。
現在，當他們看到透過科舉吃上官家飯，當了官的人出現在自己身邊的時候才知道，原來，除了當兵之外，還有另一條路能改變命運，不用在地裡刨食。
當兵要拋頭顱，灑熱血，把腦袋栓到褲腰帶上，一個不小心就客死異鄉，反觀參加科舉，只需要讀書，花費些銀錢和時間，說不定就能考上。
比起當兵，科舉這條路無疑風險更小，起碼，百姓們真正見到了改變自己命運的人，與自己一起艱苦度日的人吃上了官家飯，有了身份，不用再被任意欺凌。
很久以前的科舉，那是世家大族們的玩意，無論是更久遠的察舉制，還是九品中正制，都跟底層百姓沒關係。
但如今的科舉制，卻是實實在在的讓他們感受到了切身利益的表現，榜樣的力量是無窮的，尤其是出現在自己身邊的榜樣。
一時間，洛陽紙貴，書店裡的書被大肆搶購，供不應求。
好不容易出現一個能改變命運的機會，如果有希望，他們怎麼可能放棄？
……
城北的太白酒樓是洛陽最豪華的酒樓，經常有達官貴人在這裡請客，置辦宴席。
酒樓的包間裡，有數十人聚會，如果有人在這裡就會發現，這些人都是最近洛陽城中名頭最盛的才子。
這些人大多都在殿試中考上了進士，但同時他們有一個共同點，那就是他們都被晉王招攬了，連同他們背後的家族都與晉王展開了合作。
滿桌酒菜，色香味俱全，但他們都無心享用，只是喝著清酒，面帶愁容。
在長久的緘默之後，終於有人忍不住了，“李兄，怎麼辦？朝廷要編寫史書，正是用人之際，可我們已經投靠了晉王殿下，這……”
酒桌上，一個穿著藍色文衫的李姓青年抬了抬眼皮，“你想怎麼辦？晉王殿下想讓我們去河東，你願意去嗎？”
這個問題，直擊他們的靈魂。
毫無疑問，在座的人很大程度上是不願意的，去了河東，意味著遠離洛陽朝廷，自此身家性命和晉王綁到一塊去。
若是晉王再進一步，他們或許能混個從龍之功。
可若是晉王敗亡，他們也會遭受牽連，仕途就此斷絕。
更有可能的是，晉王一直在河東當土皇帝，他們在河東當官，無法攀登仕途的高峰，更無法回到洛陽朝堂。
安重誨和任圜的例子無法復刻，那是天賜的機會，若不是李存勖被袁天罡算計身死，就算他們功勞再大，也不可能在朝廷當上三司使和樞密使。
事關自己的前程，他們不得不慎重，同為新科進士，同為世家子弟，他們不願意落人一步，更不願意在不久的將來屈居人後。
但要真正讓他們下決斷，還有一個最重要的問題，朝廷，靠得住嗎？
或者說，天子，靠得住嗎？
他會不會是下一個唐憲宗，會不會是又一個唐昭宗？
朝廷如果不能長久，他們留在洛陽又有甚麼用？屆時朝局動盪，戰亂四起，洛陽作為四戰之地，必然不能平安，即便是官員也無法在亂世中保全。
選晉王，還是選朝廷，他們必須要做出選擇，這事關未來的前程，甚至是身家性命。
“你們是怎麼想的？在座的，都是自己人，沒甚麼不能說。”李姓青年放下酒杯，掃視眾人。
沉默半晌後，有人開口了，“我想留在洛陽，河東之地的軍隊太多了，我等如果去了河東之地，真能掌握權利嗎？那些丘八真的會對我們信服？”
“諸位可不要忘了，幾十年前，朱溫老賊是怎麼對待我等的先輩，藩鎮就是藩鎮，永遠改不了刀兵作亂的毛病。”
又是一個直擊靈魂的話題，藩鎮作亂。
短短几十年，河東已經換了三個主人，從李克用到李存勖，再到李嗣源，誰也不知道李嗣源還能活多久，還能掌握多久的權力。
這句話，令在座眾人心中冒出了不少想法。
貌似，河東也不靠譜啊。
“但是，我們已經投向晉王了，如果不去河東，他能答應嗎？”有人聲音囁嚅，猶豫的說道。
這句話，再次給了他們深深的重擊，去哪，似乎他們自己也不能決定！
話說到這個份上，去哪已經不重要了，重要的是，他們能在晉王那過關。
在座眾人能中進士，或多或少都沾了點晉王的光，既然藉助了他的勢力，那就勢必要為其所用。
他們背後的家族可以和晉王合作，也能隨時將合作終止，但他們想脫身就沒那麼簡單了。
此刻，有人內心不禁生出懊悔之意。
下注太早了啊！
他們下注太早，早早的被李嗣源繫結了，以他們在洛陽闖出的偌大名聲，那些寒門子弟都能中進士，他們就算是不借晉王之力，也未必不能中舉。
忽然，李姓青年又冒出這麼一句話，“不如，我等先去王府拜見晉王，問問他的意見？”