崔乾出入賭場的頻率，比府裡的更夫敲梆子還勤。
我站在朱漆大門的門廊下，看著他被兩個賭場的小廝架著回來，錦袍上沾著酒漬和泥點，發冠歪在一邊，嘴裡還含糊地喊著“再賭一把”。我攥著手裡的賬冊，指節捏得發白——剛算完這個月的開銷，庫房裡的銀子只剩薄薄一疊，連下人的月錢都快發不出去了。
“少奶奶。”旁邊的丫鬟春桃低聲勸，“您別往心裡去，姑爺就是一時糊塗。”
我沒說話，只是看著崔乾被小廝扶進綠翹的院子。綠翹的院門“吱呀”一聲關了，隔絕了裡面隱約傳來的調笑，也像堵牆，把我攔在這空蕩蕩的門廊下，風颳過耳尖，冷得像冰。
自崔母下葬後，崔乾就沒再踏足過她的房間。起初是整日和綠翹膩在書房，後來嫌書房礙眼，竟把纏綿的地兒挪到了花園那處山洞——就是王堯先前聽見動靜的地方。有回王堯去給老夫人上墳，路過山洞時，撞見綠翹的綠衣搭在洞口的石頭上，裡面傳來她嬌媚的喘息，還有崔乾低啞的笑。
我攥著墳前的野菊，站了半晌，直到指尖被花刺扎出血，才轉身往回走。春桃跟在我身後，怯怯地說：“少奶奶，咱回吧。”
我回了，卻夜夜睡不著。庫房的鑰匙掛在床頭，夜裡摸起來，冰涼的銅柄硌著掌心，像塊化不開的寒玉。我開始學著算賬目，學著去當鋪當掉自己的首飾，學著應付上門催債的商戶——那些商戶見我一個年輕婦道人家，說話帶著幾分輕慢，我卻得忍著氣，陪著笑，一筆筆核對著欠賬。
日子久了，我的臉漸漸沒了血色，咳嗽也纏上了身。有回算完賬，我趴在桌上咳得厲害，春桃端來的湯藥涼了又熱，熱了又涼，我卻一口沒動。
“少奶奶，您得喝藥啊。”春桃急得掉眼淚，“您要是倒了，這崔府就真撐不住了。”
我擺擺手，剛要說話，卻見崔乾晃悠悠地走進來。他大概是從綠翹房裡來的，領口還松著，衣襟上沾著根綠絲線。“錦娘。”他湊過來要摟她的腰，身上的酒氣混著脂粉香，嗆得我往旁邊躲了躲。
“別碰我。”我的聲音啞得像砂紙磨過木頭。
崔乾的手僵在半空，眉峰挑了挑，倒沒惱，只是嗤笑一聲：“怎麼？還在鬧脾氣？”他往桌上掃了眼，看見那本攤開的賬冊，臉沉了沉，“我當你在忙甚麼，原來是算這些雞毛蒜皮的賬。”
“這不是雞毛蒜皮。”我扶著桌沿站起來，頭暈得厲害，“府裡快沒錢了，下人的月錢，庫房的米糧，都得花錢。”
“沒錢就去當你的首飾。”崔乾滿不在乎地揮揮手，“你嫁過來時帶的那些金鐲子銀釵子，夠當不少呢。”
我看著他，突然覺得眼前的人陌生得可怕。這就是那個曾在月光下捏著我的手說“有我呢”的崔乾？我咬著唇，把到了嘴邊的話嚥了回去——說甚麼都沒用了。
崔乾見我不說話，也沒了耐心，轉身往外走：“你不願就算了，我找綠翹去。”
門“砰”地關上，我順著桌沿滑坐在地上，眼淚終於掉了下來。春桃蹲過來扶我，指尖觸到我的手，涼得像冰：“少奶奶，您別這樣……”
我只是搖頭，眼淚掉在賬冊上，暈開了墨跡，把“欠米商三十兩銀”的字樣泡得模糊。
往後的日子更難熬了。崔乾索性把綠翹的臥室當成了常居地，有時甚至大白天就在裡面纏綿。我路過綠翹的院牆外，聽見裡面傳來綠翹的笑：“少爺，您看這鐲子好看嗎？”接著是崔乾的聲音：“好看，趕明兒再給你買個金的。”
我攥著手裡剛從當鋪贖回來的金步搖——那是她母親留的念想，為了湊錢給老僕看病，我咬著牙當了，又連夜做繡活換了錢贖回來。心口像被甚麼東西堵著，悶得喘不上氣。
有回我去書房找崔乾，想勸他別再去賭場，剛推開門，就看見綠翹趴在書桌前，崔乾站在她身後，正低頭吻她的頸窩。桌上的筆墨被掃落在地，宣紙飄了一地，上面還沾著綠翹的髮絲。
我就那麼站在門口，沒說話。綠翹瞥見我，非但不躲，反而往崔乾懷裡靠得更緊，眼尾勾著挑釁的笑。崔乾回頭看了我一眼，眉頭皺了皺，語氣不耐煩：“你來做甚麼？”
我張了張嘴，卻發不出聲音。我看著崔乾眼裡的冷漠，看著綠翹得意的笑，眼底慢慢燒起猩紅——不是氣，是疼，像有把鈍刀在心裡慢慢割。春桃在我身後輕輕拉了拉她的衣角，我才回過神，轉身往外走，腳步虛浮得像踩在棉花上。
“少奶奶，您的眼……”春桃怯怯地說。
我抬手摸了摸，指尖沾著溼意，卻不是淚。她笑了笑，聲音啞得厲害：“沒事。”
可身體卻騙不了人。我開始咳血，夜裡咳得睡不著，只能坐起來靠在床頭。春桃偷偷去請了大夫，大夫診完脈，搖著頭嘆氣：“少奶奶是憂思過度，鬱結於心，得靜養，可不能再勞心了。”
我哪裡能靜養。崔乾又輸了錢，賭場的人堵在門口要債，說再不還錢就卸了崔乾的胳膊。我咬著牙，把自己最後一個鐲子當了——她捨不得拿出來帶，總覺得它不該被當掉，可現在沒了辦法。
當票攥在手裡，輕飄飄的，卻壓得她喘不過氣。
沒過幾日，崔乾竟又來尋我，這次卻不是求歡，而是盯著我的頭：“你那支金步搖呢？”
我一愣：“當了。”
“當了？”崔乾的臉沉下來，“誰讓你當的？我有用！”
“府裡欠了債。”我看著他，心裡涼得像水，“你若是要，就自己去贖。”
崔乾噎了噎，大概是沒臉去當鋪，悻悻地走了。我看著他的背影，突然想起崔母臨終前的話——“看著崔乾”，我倒是想，可怎麼看呢？他的心早就不在這府裡了。
原以為日子就這麼熬著，卻沒料到崔乾又出了新花樣。
那日他從賭場回來，路過城南的逸雲樓，竟跟裡面的妓女鸞兒看對了眼。那鸞兒生得極美，眼波流轉間帶著股勾人的媚，據說彈得一手好琵琶。崔乾竟像是著了魔，連著三日宿在逸雲樓，連綠翹都拋在了腦後。
綠翹找到逸雲樓門口鬧，被崔乾罵了回去：“你算甚麼東西？也配管我？”綠翹哭著回府，眼睛紅腫得像核桃，見了我，卻還是那副冷漠的樣子，只是眼底的不甘和怨懟，藏都藏不住。
我看著她，突然覺得她也可憐。她們都被崔乾困著，一個是明媒正娶的妻，一個是藏在暗處的“義妹”，說到底，都是被他耍得團團轉的人。
崔乾卻不管這些，依舊日日往逸雲樓跑，甚至把鸞兒接回府裡住——就住在先前綠翹的院子，綠翹被趕到了下人房。他給鸞兒買金釵，買綢緞，把府裡僅剩的那點銀子霍霍得更厲害了。
有回我去庫房，撞見崔乾正讓小廝搬著一箱字畫往外走。“你要做甚麼？”我攔住他。
“給鸞兒買首飾。”崔乾推開我，語氣不耐煩，“別擋道。”
“那是老夫人留下的字畫！”我急了，伸手去拽他，“你不能賣！”
崔乾猛地甩開我的手，我踉蹌著往後退，撞在貨架上，貨架上的瓷瓶“哐當”掉在地上，碎了一地。春桃趕緊扶住我，我卻看著地上的碎瓷片，突然笑了——笑得眼淚都出來了。
“崔乾，”我輕聲說，聲音平靜得可怕，“你會遭報應的。”
崔乾大概是被我的樣子嚇了跳，愣了愣，隨即嗤笑一聲：“我遭不遭報應，輪得到你管？”他轉身就走，沒回頭。
我蹲在地上，看著滿地的碎瓷片，指尖慢慢攥緊。掌心被瓷片劃破了，血珠滴在碎瓷上，紅得刺眼。我想起那支被當掉的步搖，想起綠翹紅腫的眼，想起鸞兒嬌媚的笑，突然明白——這崔府，怕是真的要完了。
而我，不能就這麼跟著一起完。
夜裡，我咳得更厲害了，咳出的血染紅了帕子。春桃端來湯藥，我接過，一口一口慢慢喝著。藥很苦，苦得我舌尖發麻，可我卻喝得很認真。
“春桃，”我喝完藥，把碗放在桌上，“去把我藏的首飾盒拿來，就在書櫃後面的第5塊磚後面。”
“少奶奶，您要步搖？”春桃愣了愣。
“嗯。”我點頭，目光落在窗外的月光上，亮得像霜，“那步搖，不能落在外人手裡。”
我總覺得，那步搖裡藏著甚麼。或許是解開這一切謎團的鑰匙，或許是我能離開這裡的希望。不管是甚麼，我都得拿著。
至於崔乾，至於鸞兒，至於這搖搖欲墜的崔府——她累了，不想再管了。