馬車平穩前行。
三個寶寶玩累了，相繼在婆婆和丫丫懷裡睡著。
宋宴遲將蘇淺淺攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉：
“累了就睡會兒。到了青陽城我叫你。”
蘇淺淺靠著他溫暖的胸膛，聽著他沉穩的心跳，一直緊繃的神經漸漸鬆弛下來。
她輕輕“嗯”了一聲，閉上了眼睛。
宋宴遲低頭，看著她安靜的睡顏，他小心地調整姿勢，
讓她睡得更舒服，指尖輕輕拂過她微蹙的眉心。
夜影在外駕車，聽著車內細微的動靜，嘴角勾起一抹笑，心聲感慨：
“王爺也只有在王妃睡著的時候，才敢這麼肆無忌憚地看吧？
平時那眼神黏糊的，嘖嘖……不過這小瘋子一攪和，王爺這追妻護妻路，真是路漫漫啊……”
馬車向著青陽城方向，在漸沉的暮色中，留下一路淺淺的車轍。
……
同時，後方遙遠的山巔，一道裹在灰斗篷裡的瘦削身影，
正手持一個閃著微弱紅光的殘缺羅盤，死死盯著他們離去的方向。
羅盤上，代表“靈血”的指標，正不偏不倚地指向那輛馬車。
他喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，聲音沙啞破碎：
“找到了……終於找到了……完美的祭品……我的羅盤……終於要完整了……”
……
暮色四合，馬車終於抵達青陽城郊。
青陽城乃江南大城，城牆高聳，護城河寬闊，
此時城門尚未關閉，進出人流車馬絡繹不絕，顯出與秋風鎮截然不同的繁華與秩序。
宋宴遲並未直接入城，而是命夜剎駕車繞向城南一處相對僻靜、專供商隊臨時歇腳的“運福車馬行”。
此處是宋宴遲暗樁網路的一處聯絡點，掌櫃姓陳，是個面相忠厚、眼神精明的中年人。
見到夜剎出示的令牌，陳掌櫃神色一凜，立刻親自將一行人引入車馬行後院一處獨立清淨的小院，
並安排可信的夥計照料馬匹，送來熱水熱食，全程低調恭敬，不多問一句。
小院雖不大，但乾淨整潔，足夠眾人安頓。
三個寶寶被婆婆丫丫帶去洗漱餵飯。
蘇淺淺和宋宴遲簡單用了些飯菜，便與玄墨、夜剎在正房商議後續安排。
“王爺，青陽城守備森嚴，城內亦有我們的人手。叛徒若追蹤至此，必不敢輕易在城內大規模動手。”
玄墨分析道，“但需防其暗中窺探，或用陰私手段。”
宋宴遲指尖敲著桌面，紫眸沉靜：
“陳掌櫃，城中近日可有甚麼異常？尤其關於南疆面孔或行為詭秘之人？”
陳掌櫃躬身回道：
“回王爺，近日城中確有風聲，說是有南疆來的藥材商隊入住東市的‘雲來客棧’，但行事低調，很少露面。
另外……約莫三四日前，城中最大的賭坊‘千金坊’後院，死了兩個護院，死狀詭異，
全身無外傷，卻面色青黑，七竅有細微黑血滲出，
官府驗屍後說是急症暴斃，但坊間私下流傳，像是中了南疆的蠱毒。”
蘇淺淺和宋宴遲無聲的對視了一眼。
拜月教的人果然已經滲透過來了，而且行事越發猖獗。
“加強對小院的警戒，暗哨外放至兩條街外。夜影，你機靈，
稍後去東市和千金坊附近轉轉，聽聽風聲，但切勿打草驚蛇。”宋宴遲吩咐。
“得令！”
夜影應聲，心裡嘀咕：
“又是打聽訊息……不過青陽城可比山溝溝熱鬧多了，說不定能聽到啥有意思的。”
正事商議完畢，夜色已深。
三個寶寶早已睡得香甜。
宋宴遲攬著蘇淺淺回到臥房，關上門，便將她抵在門板上，
額頭相抵，紫眸中翻騰著白日壓抑的醋意和後怕。
“夫人……”
他聲音低啞，
“以後不許再答應那小子任何條件，抱抱不行，糖也不行。”
想到上宮珏那副覬覦的模樣，他就想殺人。
蘇淺淺看著他這副醋缸打翻的模樣，又是好笑又是心軟，抬手環住他的脖子，主動湊上去在他唇角親了一下：
“知道了，醋罈子王爺。我的糖只給你和寶寶們吃，行了吧？”
輕柔的觸感像羽毛拂過，卻瞬間點燃了宋宴遲眼底的火。
他手臂收緊，低頭深深吻住她，直到兩人氣息都有些凌亂才稍稍分開。
“這還差不多。”他抵著她額頭，聲音喑啞，總算滿意了些。
蘇淺淺靠在他懷裡平復呼吸，指尖戳他胸口：“幼稚鬼。”
“只對你。”宋宴遲理直氣壯，將她打橫抱起走向床榻，“夫人，該為夫侍寢了。”
一夜安眠。
次日清晨，蘇淺淺是被窗外清脆的鳥鳴和孩子們咯咯的笑聲吵醒的。
身邊已空，宋宴遲早起身去安排事務。
她起身梳洗，來到院中，只見三個寶寶正在丫丫和婆婆看護下，在鋪了軟墊的廊下玩耍。
晏安撅著小屁股，對著一盆陳掌櫃送來的、開著紫色小花的盆栽“研究”，心聲嘀咕：
“這個花花……好像能吃？安寶嚐嚐……”說著就要伸手去揪。
“安寶，不能亂吃！”
蘇淺淺趕緊制止，走過去將小傢伙抱起來，
“那是‘醉魚草’，有毒的，吃了肚子疼。”
晏安眨巴著紫眸，似懂非懂：“哦……有毒啊……那安寶不吃了。”
晏晚則靠在角落，對著一群排隊搬家的螞蟻小聲“說話”，
那些螞蟻竟真的稍微改變了路線，繞開了她的小鞋子。
晏寧則坐在一旁，捧著一本不知從哪兒找來的舊醫書（當然是倒著的），
小臉嚴肅，心聲卻在快速“掃描”書籍內容並進行分析歸類。
看著孩子們可愛的模樣，蘇淺淺心情舒暢許多。
她用空間裡的材料簡單做了些營養早餐，一家人其樂融融地用著。
早飯後，宋宴遲迴來，臉色卻有些微沉。
“怎麼了？”蘇淺淺問。
“夜影剛才回報，東市那夥南疆‘藥材商’今早退房離開了，去向不明。但他在千金坊附近，聽到了另一個訊息。”
宋宴遲頓了頓，
“有人出高價，在暗市中懸賞尋找‘身帶異香、疑似有孕或帶幼童的絕色女子’，特徵……與你頗為吻合。”