夜玄面無表情地擦著刀：“明日你打頭陣探路。”
夜影：“……”他恨不得抽自己一嘴巴。
吊腳樓內，燈火熹微。
宋宴遲抱著漸漸睡著的晏晚，蘇淺淺靠著他的肩膀，看著外面連綿的雨幕。
“盤龍坳，黑骨邪根，赤煞壇……”
蘇淺淺低聲念著，“看來拜月教是盯上我和孩子們了。”
宋宴遲攬著她的手臂收緊，下頜輕抵她的發頂，聲音低沉而危險：
“不管他們想要甚麼，都得先問過本王手裡的刀。”
他低頭，看著蘇淺淺在昏暗光線下依舊明豔的側臉，語氣忽然帶上一絲委屈：
“夫人，為夫今日表現如何？可否預支些……獎勵？”
蘇淺淺斜睨他一眼，伸手掐住他腰側緊實的肌肉，用力一擰：
“宋宴遲，你閨女剛睡著，你就不能想點正經的？”
宋宴遲面不改色，甚至微微勾起唇角，湊近她耳邊，氣息溫熱：
“為夫想的再正經不過。比如……如何讓夫人明日有充沛體力，應對盤龍坳的‘盛情’。”
蘇淺淺耳根微熱，沒好氣地推開他越來越近的臉：“滾蛋！”
夜剎默默轉身面壁，心聲：“沒眼看沒眼看……王爺這臉皮，怕是比南疆的城牆還厚。”
窗外雨聲潺潺，夾雜著幾聲遙遠的蟲鳴。
被堵著嘴捆在角落的阿吉雅，偷偷睜開一絲眼縫，看著相擁低語的兩人，
以及他們身邊三個看似無害的嬰孩，獨眼中閃過一絲情緒——
恐懼、怨恨，還有一絲幾乎難以察覺的……期待？
……
暴雨肆虐了半夜，終於在黎明前歇止。
晨光刺破濃雲，將南疆山林洗刷得一片狼藉，焦土混著泥泘，空氣中是潮溼的腐木和腥氣。
吊腳樓內，蘇淺淺正給三個寶寶換尿布。
晏安扭著小屁股，紫瞳亮晶晶地盯著他娘腰間晃動的軟劍劍柄，口水滴答。
晏安心聲：“亮閃閃！想啃！”
蘇淺淺一巴掌輕拍在他肉嘟嘟的屁股上：“想都別想，那是揍人的，不是磨牙的。”
宋宴遲在一旁整理袖口，玄紫錦袍襯得他身姿挺拔，晨光落在他側臉，勾勒出完美的下頜線。
他目光掃過三個精力旺盛的崽，最後落在蘇淺淺因彎腰而勾勒出的纖細腰線上，眸色微深。
宋宴遲心聲：“夫人這腰……昨夜摟著似乎又細了些。”
“咳，”
他上前一步，接過蘇淺淺手裡的尿布，動作略顯笨拙卻認真，“我來。”
蘇淺淺挑眉，看著他那雙執劍殺人穩如磐石的手，此刻捏著尿不溼卻有些僵硬，忍不住調侃：
“賢王殿下還會這個？”
宋宴遲面不改色，指尖靈活地將尿布邊緣撫平，聲音低沉：“為夫學得快。”
他低頭，湊近她耳邊，氣息溫熱，“尤其是夫人教的，學得最快。”
蘇淺淺耳根一熱，瞪他一眼，卻對上他含笑的紫眸，那裡面清晰地映著她的影子。
她心下微動，伸手替他理了理並未凌亂的衣領：“少貧。收拾一下，準備出發。”
被無視的三寶開始刷存在感。
晏寧板著小臉，心聲毫無波瀾：
“目標‘爹爹’‘孃親’周圍多巴胺分泌水平異常升高，疑似進行無意義資訊互動。浪費時間。”
晏寧心聲：“建議最佳化流程，提高效率。”
晏晚揮舞著小手，咿咿呀呀：“爹爹！娘！抱！”
晏安則努力朝著被夜玄提在手裡裝著那四顆石子的玉盒方向蠕動：“盒盒！香！”
晏安心聲：“黑蛋蛋！餓餓！”
夜玄面無表情地將玉盒拿遠了些。
夜影在一旁看得津津有味，用手肘捅了捅旁邊的夜剎，壓低聲音：
“瞧見沒？王爺這伺候人的架勢，要是讓京城那幫老古板看見，眼珠子都得掉出來。”
夜剎抱著刀，目不斜視：“你想去掃三個月馬廄可以直說。”
夜影瞬間噤聲。
一行人很快整頓完畢。
阿吉雅被堵著嘴，由兩名暗衛一左一右架著，她獨眼低垂，看不清情緒，身體卻微微緊繃。
玄墨展開一張粗略的南疆地圖，指向一處被標記為深褐色的山谷：
“王爺，王妃，盤龍坳位於黑水河谷深處，地勢險要，多毒瘴沼澤。根據那女人所說，骨符能避外圍毒瘴。”
宋宴遲接過那枚滲著油光的黑色骨符，指尖內力微吐，感知著其中陰冷的能量波動，紫眸冷邃：
“走吧，去看看拜月教準備了甚麼‘大禮’。”
隊伍沿著泥泘的山路向盤龍坳進發。
越往裡走，林木愈發茂密陰森，光線晦暗，
空氣中一股若有若無的甜腥氣，正是毒瘴的前兆。
宋宴遲將骨符懸在腰間，一股無形的波動以骨符為中心散開，周圍那甜腥果然淡去不少。
蘇淺淺心聲：“能量場干擾？這拜月教的東西倒是有點門道。”
她手腕一翻，幾根銀針已扣在指間，眼神銳利地掃視著周圍寂靜得過分的叢林。
約莫行了一個時辰，前方出現一片籠罩在灰綠色濃霧下的沼澤地帶，
泥泘的水窪冒著細密的氣泡，枯木如鬼爪般伸出水面。
這裡已是盤龍坳的外圍。
“停。”宋宴遲抬手，隊伍立刻停下。
他目光如電，看向沼澤對岸隱約可見的嶙峋山壁，那裡應該就是盤龍坳的入口。
“骨符的波動到這裡變弱了。”
他沉聲道，“裡面的毒瘴更濃。”
被架著的阿吉雅突然劇烈掙扎起來，獨眼裡充滿了真實的恐懼，嗚嗚地發出聲音。
夜玄扯掉她嘴裡的布團。
“不……不能進去！”
阿吉雅聲音顫抖，
“裡面……裡面有‘活瘴’！骨符也沒用！進去就出不來了！”
“活瘴？”
蘇淺淺挑眉，指尖銀針閃過寒芒，“甚麼意思？”
“就……就是會動的毒瘴！像……像活的蟲子一樣！鑽入身體，啃食內臟！”阿吉雅語無倫次，臉色慘白。
彷彿為了印證她的話，前方灰綠色的濃霧突然像煮沸似的翻滾起來，隱約傳來細微的“沙沙”聲。
暗衛們瞬間握緊兵刃，神色凝重。