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夜七推開蒼州知府府朱漆大門，沉重的門軸發出“吱呀”一聲悶響。
院內燭火歪歪扭扭地晃著，廊下縮著七八個僕役，
見暗衛們一身玄色勁裝、腰佩彎刀進來，頓時嚇得腿肚子發軟，齊刷刷跪了一地，連頭都不敢抬。
“封府。”
夜七聲音沒帶半分溫度，
“逐個盤問，誰知道陌洋往哪走了？”
管家哆哆嗦嗦地爬出來，腦門貼在冰冷的青石板上：
“大……大人，知府大人傍晚就帶著夫人和公子走了，說、
說是去江南投奔親戚家……走的時候急急忙忙，連賬本都沒收拾……”
夜七蹲下身，指尖捏起石階上半塊沾泥的桂花糕——
糕體還軟著，牙印清晰，顯然剛落下沒多久。
“走了多久？”
“不到一個時辰！”
管家聲音發顫，“是從後門走的，還備了三匹快馬，一輛馬車……”
“夜落，帶兩人守府，清點府中財物賬簿，尤其是跟二皇子有關的物件。”
夜七起身，玄色勁裝掃過地面殘雪，帶起一片雪粒，
“其他人跟我追！”
暗衛們立刻行動，兩人押著僕役去廂房搜查，其餘人跟著夜七往後門跑。
後門的雪地上，凌亂的馬蹄印往南延伸，車輪碾過的痕跡還沒被新雪蓋住，
偶爾能看見掉落的碎銀——
顯然是陌洋匆忙中沒紮緊包袱。
夜七翻身上馬，馬蹄踏碎殘雪，濺起細碎的冰粒：“他們走不遠，順著馬蹄印追！”
馬隊剛駛出半里地，夜七腰間的信鴿哨突然響了。
他抬手接住飛過來的信鴿，展開紙條——
是宋宴遲的手諭，字跡冷硬：
“務必攔住陌洋，此人知曉二皇子私運鐵礦密道，若逃去江南，恐生變數。”
夜七把紙條塞進懷裡，揮了揮馬鞭：“加速！”
黑馬嘶鳴一聲，朝著南方疾馳而去，風雪裹著馬蹄聲，消失在夜色裡。
追出清河鎮地界時，馬蹄印突然斷了。
前方是岔路口，一條往江邊，一條往山林，雪地上乾乾淨淨，連個腳印都沒有。
夜七勒住馬，眉頭緊鎖——
陌洋果然狡猾，竟然在半路清理了痕跡。
“分頭追！”
夜七沉聲道，“三人去江邊，三人去山林，有訊息立刻用信鴿傳報！”
暗衛們立刻分兵，朝著兩個方向疾馳而去。
夜七留在原地，目光掃過周圍的樹林，忽然發現路邊的樹枝上掛著一小塊青色錦緞——
是陌洋之前穿的那件錦袍上的。
他心裡一動，翻身下馬，仔細檢視地面，發現雪地裡有微弱的拖拽痕跡，朝著山林深處延伸。
“跟我來！”夜七低喝一聲，翻身上馬，朝著山林追去。
山林裡樹木茂密，積雪更深，馬蹄踩在雪地上，發出“咯吱咯吱”的聲響。
追了大約半個時辰，前方突然出現一片空地，空地上有一堆剛熄滅的篝火，
篝火旁散落著幾個空酒罈，還有一件女人的粉色棉裙——是劉氏的？
“他們就在附近！”
夜七抬手示意暗衛們隱蔽，自己則翻身下馬，貓著腰往前摸。
剛繞過一棵大樹，就聽見前面傳來壓低的說話聲。
夜七屏住呼吸，悄悄探頭一看——
陌洋正蹲在地上，手裡拿著一把匕首，在雪地上畫著甚麼。
劉氏和陌軒縮在旁邊，臉色發白。
“爹，咱們甚麼時候才能走啊？”
陌軒的聲音帶著哭腔，“這裡太冷了，我怕……”
“閉嘴！”
陌洋壓低聲音，狠狠瞪了他一眼，
“等天黑透了再走，現在出去，肯定會被宋宴遲的人抓住！”
劉氏拉了拉陌洋的胳膊：
“當家的，咱們要不就投降吧？我聽說賢王殿下仁慈，說不定會饒了咱們……”
“投降？”
陌洋冷笑一聲，
“你以為宋宴遲會放過我？我幫二皇子私運鐵礦，磋磨張婉茹，他早就想殺我了！”
他頓了頓，手裡的匕首在雪地上劃出一道痕跡，
“我已經想好了，等會兒從後山繞出去，往西邊走，
那裡有二皇子安排的人，他們會送咱們去外邦。”
夜七剛要起身，就聽見身後傳來“咔嚓”一聲——
是一個暗衛不小心踩斷了樹枝。
陌洋猛地抬頭，眼神警惕：“誰？！”
夜七知道暴露了，立刻大喝一聲：“拿下！”
暗衛們從樹後衝出來，朝著陌洋撲去。
陌洋反應極快，一把推開劉氏和陌軒，舉起匕首就朝著最近的一個暗衛刺去。
那暗衛側身躲開，揮刀砍向陌洋的胳膊。陌洋趕緊後退，轉身就往山林深處跑。
“別讓他跑了！”夜七怒吼一聲，追了上去。
陌洋對山林地形很熟，在樹林裡鑽來鑽去，速度極快。
暗衛們雖然身手矯健，但在不熟悉的樹林裡卻有些施展不開，眼看就要被陌洋甩掉。
夜七從懷裡摸出一把飛刀，瞄準陌洋的腿，猛地射了出去。
“啊！”陌洋慘叫一聲，腿上中了刀，踉蹌著摔倒在地。
暗衛們立刻衝上去，把陌洋捆了起來。劉氏和陌軒嚇得癱坐在地上，渾身發抖，褲子裡流出不明液體。
夜七走到陌洋麵前，居高臨下地看著他：“陌知府，別白費力氣了，你跑不掉了。”
陌洋躺在地上，喘著粗氣，眼裡滿是不甘：
“我不甘心！我謀劃了這麼久，竟然栽在你手裡！”
夜七冷笑一聲：“你助紂為虐，謀逆叛國，這是你應得的下場。”
他轉身對暗衛們說，“把他們押回去，交給賢王殿下處置。”
……
同一時間，京城皇宮御書房內，燭火把幾位重臣的影子，忽明忽暗。
二皇子宋亞洲被兩個錦衣衛押著，跪在冰涼的金磚上。
他的衣服沾著菜葉和泥汙，頭髮散亂地貼在臉上，卻還梗著脖子，一雙眼睛通紅地瞪著龍椅上的皇上：
“父皇！兒臣是被陷害的！那些勾結外邦的書信是宋宴遲偽造的，他就是想搶兒臣的位置！”
皇上宋百濤沒說話，手指輕輕敲著案上的密函，聲音沉得像壓了雪：
“偽造？玄墨，把你從二皇子帳篷裡搜出的東西呈上來。”