胡九辰的狐尾倏然繃緊，琥珀色的眸子死死盯住瘴氣翻湧最烈的方向，喉嚨裡發出低沉的警告聲。
茗煙扶著身旁一截焦黑的斷木，指尖微微發顫，方才催動五蘊凝元術幾乎掏空了她能動用的三成靈力，此刻連維持護體靈光都有些吃力~
那嘶吼聲越來越近，震得人耳膜生疼，腳下的地面裂開更多細密的紋路，一股帶著血腥與腐臭的氣息撲面而來，比之前的瘴氣更甚百倍~
“是……是瘴氣之主~哀牢山瘴氣衍生出來的魔物！……”胡九辰咬著牙，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“古籍裡提到過，哀牢山的瘴氣積年累月，會孕育出以瘴氣為食的魔物，看來傳言是真的……”
話音剛落，那片翻湧的瘴氣驟然炸開，一道龐然巨影緩緩浮現~
那魔物生得牛頭馬面，身軀卻如山嶽般龐大，周身纏繞著濃得化不開的黑氣，一雙銅鈴大的眸子赤紅如血，正死死盯著茗煙與她肩頭的白狐，涎水順著尖利的獠牙滴落，落在地上瞬間腐蝕出一個個深坑~
魔物低吼一聲，猛地抬起蒲扇大的爪子，帶著毀天滅地的威勢拍來~
勁風獵獵，颳得茗煙衣袂翻飛，她瞳孔驟縮，下意識地想催動靈力，可她能動用的三成靈力已經用完了，短時間內無法恢復~
千鈞一髮之際，胡九辰忽然從她肩頭躍下，周身銀光暴漲，身形在半空迅速擴大~
銀光散去時，一隻通體雪白的九尾巨狐赫然立於原地，九條蓬鬆的狐尾如華蓋般展開，狐眸冷冽，以神念碾壓，竟硬生生逼得魔物的爪子頓在了半空~
“胡九辰！~”茗煙不由驚撥出聲，在瘴氣衍生的魔物面前，胡九辰根本毫無勝算，他這是在以命相護啊……
靈珏、軒轅宏已經為她而死了，胡九辰絕不能再出事。否則，她有何顏面存活於這世間？！~
九尾白狐仰頭髮出一聲長嘯，聲震四野，九條狐尾同時揮動，捲起漫天勁風，將周遭的瘴氣吹散大半~
魔物被這嘯聲激怒，怒吼著再次拍來，巨爪與狐尾相撞，發出一聲震耳欲聾的巨響，氣浪翻湧，將茗煙掀飛了出去~
失去靈力支撐的她重重摔在地上，喉間湧上一股腥甜，卻強撐著爬起來，目光死死鎖定纏鬥的身影~
胡九辰潔白如雪的狐毛上已經沾染上黑氣，顯然是被瘴氣所侵，而魔物卻悍不畏死，攻勢愈發兇猛~
不能再這樣下去！~胡九辰會死的！~
茗煙咬破舌尖，藉著劇痛讓自己保持清醒。隨即強行催動體內不可動用的那七成靈力中的三成，同時撫上右手食指上的儲物戒，指尖顫抖著掐動一個從未用過的禁術法訣~
儲物戒中傳來九命冥豹焦躁的嘶吼，她卻置若罔聞，口中唸唸有詞，周身漸漸泛起一層詭異的黑青雙色靈光——正是她體內那兩股平衡脆弱的神魔二氣~
“以我精血，引神魔之力……”她的聲音嘶啞，卻帶著決絕，“御靈術·誅神除魔！～”
話音落下的剎那，黑青靈光陡然暴漲，化作一道巨大的光柱沖天而起，直直撞向纏鬥中的一狐一魔~
光柱所過之處，瘴氣盡數湮滅，連空間都泛起了絲絲漣漪……
魔物發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀在光柱中寸寸消融，而胡九辰也被光柱波及，雪白的狐毛瞬間黯淡，身形踉蹌著跌落在地，重新化作那隻小巧的九尾白狐~
茗煙再也支撐不住，眼前一黑，直直倒了下去~
在失去意識前，她似乎看到那隻白狐拖著虛弱的身軀，一步步爬到她的身邊，用柔軟的狐毛蹭著她的臉頰，發出細碎的嗚咽聲……
而遠處的天際，殘陽徹底落下，暮色，終於徹底籠罩了這片荒嶺……
再次睜眼時，蘇清鳶是被一縷暖融融的陽光晃醒的。
她費力地掀了掀眼皮，入目是一方乾淨的青竹帳頂，鼻尖縈繞著淡淡的藥草香與竹香交織的氣息。身下躺著的床鋪軟和，蓋在身上的錦被繡著細密的纏枝蓮紋，觸手生暖……
“小煙兒，你終於醒了？~嚇死我了！……”
一道擔憂的男聲在身側響起，帶著幾分沙啞的倦意~
茗煙偏過頭，便見胡九辰坐在床邊的竹椅上，已經恢復了人形。他穿著一身月白色的錦袍，一頭銀髮鬆鬆地挽著，眼下泛著淡淡的青黑，顯然是守了她許久~
他的手邊放著一碗還冒著熱氣的湯藥，正伸手要去端，卻被茗煙抬手按住了手腕。
她的指尖微涼，觸到他溫熱的面板時，兩人皆是一怔~
“我睡了多久了？~”茗煙的聲音還有些虛弱，嗓子乾澀得厲害~
“三日……”胡九辰反手握緊她的手，指腹輕輕摩挲著她的手背，眸色沉沉，“小煙兒！~下次可不許再這麼做了~不幸中的萬幸，那日你體內的神魔二氣失衡正待爆發，恰逢瘴氣侵體。神魔二氣護主，合力絞殺瘴氣，最後竟意外的又回歸到了平衡狀態……”
茗煙愣了愣，隨即輕笑一聲，“看來我運氣不錯……”
“你還笑！~我就差揮劍自刎，給你殉葬了……”胡九辰回想起當時的情景還是有些後怕~
茗煙白了他一眼，嗔怪道，“誰要你殉葬了？！~別咒我！~”
“好好好！~我錯了~我們家小煙兒與天地同壽，永遠不會死！……”胡九辰忙賠笑道~謝天謝地，小煙兒平安無事……
茗煙忽又想起她昏迷前的場景，不由問道，“那隻魔物呢？~徹底消散了嗎？……”
“嗯，已經徹底消散了……”胡九辰微頷首，語氣裡帶著幾分複雜的情緒，有驚喜有後怕……
“你引動的神魔之力太過霸道，不僅滅了那隻魔物，還順帶淨化了整座哀牢山的瘴氣~如今這裡，已經是一片淨土了……”
茗煙鬆了口氣，緊繃的神經驟然放鬆，卻牽扯到體內的傷勢，忍不住悶哼一聲~
胡九辰連忙扶著她的肩，小心翼翼地將她半扶起來，又在她背後墊了個軟枕，“別亂動，你的身子還虛著呢……”
他端過那碗湯藥，舀起一勺，湊到她唇邊，“這是我用山中靈草熬的藥，能補你損耗的靈力，還能壓制你體內躁動的神魔二氣……”
茗煙沒有推辭，張口將藥汁嚥了下去。湯藥入口微苦，卻帶著一股清冽的回甘，順著喉嚨滑入腹中，化作一股暖流，緩緩淌遍四肢百骸~
她看著胡九辰一勺一勺地喂她喝藥湯，動作輕柔，眉眼間滿是掩不住的擔憂，心頭忽然湧上一股暖意~
“胡九辰，謝謝你~”她輕聲道·
胡九辰喂藥的手頓了頓，抬眸看她，墨色的眼眸裡盛著細碎的光，“傻瓜，謝我做甚麼~”
一碗湯藥喂完，茗煙感覺精神好了許多。她環顧四周，發現這是一間雅緻的竹屋，窗外傳來清脆的鳥鳴聲，還有風吹過竹葉的簌簌聲~
“這裡是……”
“哀牢山深處的一處竹屋，像是前人隱居留下的~”胡九辰替她掖了掖被角，“我帶你過來的時候，這裡還很乾淨，想來是時常有人打理~”
茗煙點點頭，忽然想起甚麼，連忙摸向右手食指——那枚儲物戒還好好地戴在食指上，她心念一動，戒面微光閃爍，一隻通體黝黑的小豹子便跳了出來，親暱地蹭著她的手背，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音……
是九命冥豹~
“它也沒事，被你藏在儲物戒裡保護得好好的……”胡九辰看著一人一豹，唇角微微上揚，露出一抹淺淡的笑意~
茗煙抱著九命冥豹，指尖輕輕撓著它的下巴，眼底的陰霾漸漸散去~
陽光透過窗欞，灑在她的臉上，映得她原本蒼白的臉頰多了幾分血色……
胡九辰坐在一旁，靜靜地看著她，目光溫柔得能溺出水來~
窗外，陽光正好，微風不燥~
哀牢山終年瀰漫的瘴氣已散，荒嶺枯草間，竟隱隱有嫩綠的新芽，破土而出……