半個月的時光在風車村的日常裡悄然溜走。卡普的休假終究有盡頭，在又一次把路飛揍得鼻青臉腫後，這位海軍英雄終於登上了返回瑪麗喬亞的軍艦，臨走前還不忘瞪了八雲白一眼，那眼神裡的審視絲毫未減。
軍艦的帆影消失在海平面的那一刻，八雲白站在森林邊緣的露臺上，指尖輕叩著欄杆。卡普的離開，意味著風車村暫時回歸了往日的平靜，但也讓他懸著的心徹底放下 —— 是時候動身了。
“耕四郎先生，之後這裡就暫且交給你了。” 他回頭，聲音之中帶著一絲沉穩，“我相信你能盡好自己的職責。”
“請放心，八雲大人” 身後的耕四郎微微躬身，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“只要我還在，便不會讓任何人驚擾這裡的安寧。古伊娜他們的修行，也絕不會懈怠。”
八雲白不再多言，推門的瞬間，周身已纏繞起細密的電光。隨著 “轟隆” 一聲悶雷，他的身影便化作一道紫色的閃電衝天而起，穿透雲層時，還能隱約望見風車村的白色風車在晨光中轉動 —— 那是他此行暫別之地，也是未來風暴的起點。
目標：南海。
而就在這道雷霆劃破東海的天際跨越紅土大陸之時，聖地瑪麗喬亞的盤古城內，隨著一場決定世界走向的會議的召開，虛空王座的陰影也如同實質般籠罩在整個大廳。
不同於以往只有五老星與伊姆的密談，今日的參會者名單卻堪稱豪華 —— 十二名神之騎士團成員如鐵鑄的雕像列成兩排，富有貴族氣息而不失防禦作用的鎧甲如同一枚枚勳章般，既象徵著榮耀，也代表著永恆而不可違逆的忠誠；
五老星端坐於王座下首，其中最左側的席位已換了新面孔，加林聖那張毫無表情的臉取代了薩坦聖曾經的位置，手指間把玩著一枚鑲嵌著鴿血紅寶石的戒指；
海軍高層的席位上，戰國、澤法以及薩卡斯基幾位大將的身影肅然而立，潔白的海軍大衣彷彿是這片壓抑的環境下唯一亮眼的色彩，但此時此刻，面對世界的真正掌權者，他們也不得不俯首，將正義掩蓋在陰影之下。
所有人的目光都聚焦於虛空王座之上。
一襲純白長袍的伊姆半倚在王座邊緣，蒼白指尖捏著幾頁懸賞令 —— 那是大戰後新鮮出爐的 “戰果” 。她輕輕摩挲著懸賞令上繁長的賞金數字，一貫難辨真身的嗓音，像破冰利刃般在大廳炸響：
“貝加龐克的進度，比預想中更快。”
加林聖向前一步，躬身稟報：“是的，伊姆大人。貝加龐克利用‘雲器’技術製造的島雲已經透過測試，其穩定性遠超香波地群島的天然紅樹。
目前第一批島雲運輸樞紐已在紅土大陸東西兩側落成，新世界與四海的航線將在一週內完全恢復。”
“很好。” 火焰，將懸賞令燒成灰燼，隨手灑落之後，使得星星點點的火苗飄落在純白袍角，又無聲熄滅，彷彿那些被懸賞的 “威脅”，在她眼裡不過是隨手可碾的塵埃，
“告訴那個老頭，把‘那件東西’給他。”
“那件東西？”
性格頗為跳脫的裡莫西弗·麒麟戈姆聖一時間好奇地問道，尖銳的牙齒在一張一合間不經意地外顯。
“是兩百年前闖入聖地的那個古代機器人吧？”
從深淵之中涅盤重生，死灰復燃之後，沃丘利聖看上去倒是沒有甚麼變化，甚至對於共事幾百年的薩坦聖的獻祭也沒有一絲波動。從記憶的角落中翻找出那具源自歷史的孑遺，只聽沃丘利聖適時地補充道。
“讓貝加龐克研究清楚動力核心的構造，我要‘母火種’。既然他能造出人造果實，就該明白這種力量的價值。”
聞言，納斯壽郎推了推眼鏡，帶著幾分回憶說道：“很有可能，那臺機器人的動力源便來自‘永恆之火’，若能解析其原理，或許便能實現無限制能源供應……呵，就和貝加龐克這個傢伙夢想中的一樣。”
“不是或許。” 伊姆打斷他，聲音裡帶上了一絲不容置疑的威嚴，“是必須。”
大廳陷入短暫的沉默。所有人都清楚，“母火種” 一旦成功開發，意味著世界政府將掌握足以顛覆現有力量體系的霸權 ——無需依賴海樓石，無需畏懼果實能力者，純粹的、可控的毀滅效能量。
尤其對於五老星來說（當然，除加林聖外），那將意味著他們終於得以重現八百年前的圖景，真正取代那個巨大王國！
“接下來，談談‘碧藍航線’。” 伊姆的話題驟然轉向，王座周圍的空氣彷彿瞬間凍結，“那些被革命軍煽動的叛亂者，以為湊在一起就能對抗權威了？”
“根據 CP0 的情報，目前已有八個加盟國公開脫離世界政府，與六個非加盟國組成同盟，革命軍的薩博與蒙奇?D?龍頻繁出現在同盟會議中。”
加林聖展開一卷地圖，上面用鮮紅的墨水標記著同盟各國的位置，“他們甚至建立了新的制度，妄圖讓缺乏判斷能力的烏合之眾來決定國家的未來，以此為誘餌，竟然還吸引了不少傢伙追隨。”
“哼！一群跳樑小醜。”
聞言，謝潑德·索瑪茲聖頓時冷笑一聲，透明的荊棘正在其周身浮動，無形，但卻致命，“需要我帶一隊人去清理嗎？三天之內，保證讓那些國家的暴民經受最難忘的痛苦！”
“不必。” 伊姆緩緩起身，純白長袍掃過王座臺階，“毀滅肉體太過廉價，要讓他們從‘根本’上感到恐懼。”
她的目光掃過騎士團成員，每個字都像淬了冰，“索瑪茲、麒麟戈姆，你們的能力最為適合做這種事，”
“去‘拜訪’碧藍航線的成員國。” 伊姆的命令簡潔冰冷，“不必毀城，不必殺戮。”
麒麟戈姆聖單膝跪地，以精力滿滿的聲音回應道：“遵令，伊姆大人，交給我吧！”
男人的眼眸中有著奇異的光彩翻湧，彷彿已有無形的怪物在其中蠢蠢欲動 —— 那是他的麒麟果實能力，能將人心中的恐懼具象化為噬人的怪物，越是恐懼，怪物便越是猙獰。
另一旁，索瑪茲聖躬身，散漫的外表下是更為扭曲的認知：“屬下明白。”
作為一個非傳統意義上的荊棘果實能力者，索瑪茲聖能在目標周身纏繞無形荊棘，旁人一旦觸碰，對目標的愛意越深，便會被荊棘刺得越痛，直至血肉模糊 —— 這是最能撕裂親情、友情的詛咒。
加林聖適時解釋，語氣平穩得近乎殘忍：“麒麟戈姆會讓每個反抗者的噩夢成真，讓他們在自造的恐懼裡崩潰；索瑪茲則會讓他們明白，‘愛’也是可以用來折磨的武器。
不必流血，就能讓一個國家從內部瓦解，這可比單純的戰爭要高效得多啊！”
海軍席位上，戰國的呼吸猛地一滯，軍帽下的額頭不禁滲出細汗，
“伊姆大人！” 戰國的聲音帶著壓抑的怒火，“這已經超出了‘懲罰’的範疇，是對人性的扭曲！海軍絕不能認同這種……”
“認同？” 伊姆的目光掃過來，像冰錐刺入骨髓，
“戰國，你以為海軍存在的意義，是讓你用‘人性’來衡量手段的嗎？當碧藍航線用‘自由’‘正義’煽動千萬人拿起武器，當戰火蔓延到四海，你所謂的‘人性’能救得了誰？”
薩卡斯基眉頭緊鎖，卻難得沒有反駁 —— 他雖不屑於這種狠毒的手段，但不得不承認，這是毀滅罪惡的最有效的手段之一，而只要有助於毀滅罪惡，那他自然不在意潔白的海軍大衣上沾染汙漬。
澤法的拳頭攥得咯吱作響，眼睛裡滿是不忿：“用恐懼甚至是愛來製造痛苦，這和海賊的卑劣有何區別？”
“區別在於，我們是為了終結戰爭。”
瑪茲聖緩緩開口，聲音裡帶著一種不容置疑的 “理性”，
“麒麟戈姆的能力，只會針對心懷叛亂者；索瑪茲的荊棘，也只纏在同盟高層及其親屬身上。他們不會傷及無辜，只會讓‘反抗者’真切感受到，自己的選擇會給身邊人帶來怎樣的折磨。”
他頓了頓，看向戰國：“戰國元帥，你經歷過奧哈拉的焚燒，該明白有時候‘良藥苦口’。讓幾個國家的叛亂者在恐懼和分裂中崩潰，總比讓戰火吞噬整個世界要好。”
庫讚的神情不見絲毫放鬆，心中的正義讓他不禁開口反問道：“可…… 可利用‘愛’來傷人……”
“那是因為他們的‘愛’，本就建立在背叛世界政府的基礎上。” 庇特聖冷冷道，“當他們選擇反抗時，就該料到會牽連身邊人。索瑪茲的荊棘，不過是讓他們提前看清這一點。”
戰國閉上眼，腦海裡閃過奧哈拉的火光、頂上戰爭的殘酷 —— 他知道五老星說的是歪理，卻找不到反駁的立場。
海軍的 “正義” 本就帶著妥協，當 “守護更多人” 的大旗被舉起，對少數人的 “殘忍” 似乎就成了不得不付出的代價。
伊姆指尖在王座扶手上停頓片刻，目光掃過海軍將領們緊繃的側臉。她原本無意透露更多，但這群人骨子裡的 所謂“正義”的 執念，若不加以引導，恐怕會成為執行命令的阻礙，而且，還會成為潛在的風險......
片刻的沉默後，她才緩緩開口，聲音比先前低了幾分，卻帶著不容置疑的決斷：“雖然這本應是被遺忘的歷史，但如今的局面似乎也是八百年未有過的，看來，不多說些甚麼，你們終究難以釋懷。
沃丘利，告訴他們吧，吾等長存於世的原因，究竟為何？”
這話一出，不僅海軍高層和神之騎士愣住，就連五老星都微微一頓。沃丘利聖作為被點名的發言人，聞言先是眼皮輕顫，隨即瞳孔幾不可察地縮了縮 —— 他瞬間明白了伊姆的用意。
“那件事” 哪裡是能透露的核心機密？而伊姆要讓自己做的顯然也並非那般愚蠢的舉動。
真實的意圖其實是掩蓋？是欺騙！左右都不過是“空白的一百年”的歷史，那還不是任由自己等人隨意編造？真不真實其實並不重要，重要的是穩定下海軍浮動的人心！
用一個更宏大的 “歷史謊言”，來包裹眼下的血腥手段，讓海軍的 “正義” 找到停靠的錨點，如此，才方便讓海軍繼續為“正義”賣命！
沃丘利聖深吸一口氣，再次抬眼時，臉上已掛上恰到好處的沉重，彷彿即將揭開的是足以壓垮世界的真相。
“具體細節你們並不需要知道太多，你們只需知道，在那空白的一百年裡，也曾有過像如今這樣的混亂，
在一名極其擅長蠱惑人心的人的帶領下，那些人也曾用‘革命’包裝叛亂，用‘自由’煽動民眾，把所謂的‘反抗’塑造成新的信仰！
在那些人的鼓動下，掀起的是一場席捲整個世界的戰爭！是曾經的二十王拼盡全力才最後終結的戰爭！
為了防止那樣的叛亂死灰復燃，曾經的二十王才決心組建世界政府，將那段歷史埋藏在陰影中，而作為面壁者的伊姆大人才會一直守在瑪麗喬亞，以防相同的戰火再度蔓延世界！”
沃丘利聖的聲音陡然加重，每個字都像砸在石板上，
“不管那所謂的碧藍航線是如何走上了這段禁忌的道路，但毫無疑問，他們是在重蹈覆轍！”
這番話如燒紅的烙鐵，狠狠燙在海軍們的心上。
薩卡斯基緊繃的下頜線條微微鬆動，岩漿般熾熱的眼神裡閃過一絲波動。
他向來信奉 “絕對正義”，對神之騎士團的陰私手段嗤之以鼻，可如果事情真的發展到了那種程度，那所謂的碧藍航線又與海賊有何區別？
畢竟以革命軍的目標，赫然是推翻世界政府，將碧藍航線擴充套件到每個角落！而到時，伴隨他們一同到來的，也勢必是綿延不斷的戰火！
體表微微傳來一陣硫磺氣息，薩卡斯基冷哼一聲，手背上有著青筋隱現。
至於戰國，此時則是想起了奧哈拉燃燒的圖書館，對於當初那道近乎殘酷的命令，直到現在他都心懷芥蒂，可如果沃丘利聖口中的“空白的一百年”為真，那曾經的奧哈拉所一直追求的，是否便是如今碧藍航線正在實踐的？
以革命為由，使得整個世界都陷入戰爭的泥潭！
“海軍……” 不知思索了多久，才聽戰國聲音沙啞地說道，“會做好‘監視’工作，確保不波及無辜。”
這已是他能做出的最大讓步。
“自然。” 看見眾人緊繃的肩膀緩緩鬆弛，伊姆微微頷首，於是重新落座，語氣聽不出情緒，“那麼，會議結束。騎士團按計劃行動，五老星盯緊貝加龐克，海軍…… 則做好‘收容’準備。”
整齊的腳步聲響起，只不過有些僵硬，大廳裡迴盪的腳步聲裡，藏著難以言說的沉重 —— 不論如何，相信也好，不相信也罷，這份被粉飾成 “守護和平” 的必要之惡都將壓在每個人肩頭，許久不散......
不知過了多久，當最後一道腳步聲消失後，身居高位上的伊姆才轉過身，目光似是望向了大廳穹頂外的高空。
剛才會議進行到一半時，她隱約地感知到一道極其微弱的波動從瑪麗喬亞上空掠過 —— 速度快得如同錯覺，但源於對自己能力的自信，還是讓她本能地警惕了一瞬。
“是那個傢伙嗎？還真是明目張膽的，卻也足夠小心謹慎……” 她指尖微動，虛空王座周圍似乎泛起漣漪，“算了，早晚會死去的凡人而已。”
雷電的軌跡早已消失在天際，正如八百年間無數試圖挑戰神權的螻蟻，最終都只會化為塵埃。
宮殿更深處，伊姆走到大廳深處的一面鏡子前，揮手驅散了籠罩在身上的黑霧。鏡中映出的，是一張絕美的面容 —— 蔚藍色的長髮如同流淌的海水，深色的眼眸裡沉澱著八百年的滄桑，赫然是阿拉巴斯坦王族傳說中失蹤的初代女王，莉莉。
她輕撫著鏡中的自己，緩緩閉上雙眼，意識似乎飄到了過去，也似乎飄到了遙遠的天穹，又似乎，飄到了這座盤古城中不為人知的黑暗地底。
源自恐懼與敬畏而產生的磅礴的“願望”，是幾百年來深厚的積澱，
源自未知天際永久窺視大海的“瞳孔”，是足以重啟世界的武器，
而源自遠古時代，承載願望的神明，則是掌握一切的根源。
“吾以靈魂簽訂契約，將回應願望的權力盡數掌握，以眾多逝去的強大魂靈作為給養，換取不死不滅的恩賜，
無論再過去多少年，勝者，永遠都將只有一個，這即是，強者恆強！”
鏡中的莉莉女王緩緩閉上眼，再次睜開時，眼中只剩下冰冷的漠然。