太陽要沉入地平線時,船隊駛入港灣。
下船的過程中,布呂克松走在最前面,親自手持儀仗旗為娜爾茜佳開路。
龐吉克爾安排了豪華大車接駕。
娜爾茜佳更喜歡騎馬。
她跟佟達並駕齊驅,有說有笑。任誰都能看出這對兒男女關係非同一般。
沿途風景果然極美。
太陽已經沉入海面以下,餘輝映照在波浪上,形成道道霓虹彩波,搭配上壯麗的晚霞,形態各異的礁石,以及振翅翱翔的海鳥,一幅輝煌燦爛且不乏生動的海面晚景圖呈現在眼前。
娜爾茜佳問佟達,你喜歡在海里游泳嗎?
佟達告訴她,自己不太會游泳。
娜爾茜佳說,讓我教你吧!
佟達沒掃她興,答應了。
娜爾茜佳說,今天有點晚了,不過晚上游泳也很有樂趣的。
佟達問她,不怕大魚咬你嗎?
娜爾茜佳答,有大魚不是更好,讓你發揮一下特長。
說著,她做出效仿佟達向下拳擊的動作。
佟達樂了,說好,你教我游泳,有大魚我來打。
他們抵達安德里大公館。這裡曾經是歷任蘇克坎寧公爵的府邸。後來蘇克坎寧六世稱王,新建了王宮。在十多年前,泰坦佔領軍徵用了這片住宅並翻新。這裡自然就成了接待泰坦貴賓的場所。
娜爾茜佳入住後,對環境相當滿意。
不久傳來訊息——克烈謝爾王國的國王英萬尼熱烈歡迎娜爾茜佳公主殿下的到來,並打算設宴隆重款待。
面對盛情邀請,娜爾茜佳任性拒絕。
她說她很疲憊,沒有精神去見任何陌生人。
但轉頭她就去準備游泳的裝置,讓布呂克松忙得焦頭爛額。
龐吉克爾在她這裡吃了癟,立刻換成更高階別的人物來請——王國副首相埃文依蒂。
埃文依蒂掌管禮儀和外交,本人長得英俊,確實讓娜爾茜佳多說了幾句委婉的話。
但僅此而已,她還是有許多理由推脫,導致埃文依蒂再次邀請失敗。
這時天已經黑了,但大公館內沒有合適的備餐。
布呂克松單獨面見佟達,請他想辦法讓娜爾茜佳公主出席英萬尼國王的宴會。
佟達本來不想摻和這種事,但架不住布呂克松苦苦相求。
他是個吃軟不吃硬的主兒,於是就答應試試。
這時外面下起小雨。
佟達對娜爾茜佳說,空著肚子去游泳,天氣還不好,肯定又會生病的。
娜爾茜佳說,有你在,還用得著害怕生病。
佟達說,當然,你不用擔心,可我生病了,誰能治?
娜爾茜佳問,你自己不行嗎?
佟達搖搖頭。
娜爾茜佳不高興了,問,你是不想跟我去了嗎?
佟達答,當然不是,我們應該先解決吃飯問題,然後再去也好。
娜爾茜佳想了想,說,那也好。
佟達告訴她,布呂克松說過了,這裡沒有備好晚餐。
娜爾茜佳說,那就去他們的宴會好了,我確實也餓了。
布呂克松躲在一扇門後,聽到他們的談話,興奮地打個響指。
娜爾茜佳問,誰在那裡?
布呂克松很狼狽,不敢吭聲,急忙躲進一座櫃櫥後面。
娜爾茜佳梳妝打扮所耗費的時間大大超乎意料。
等她一身華裝麗服現身在佟達面前,入夜已經許久。
還別說,這小妞好好打扮一下,真是能讓人眼前一亮的那種。
她面板微微有點淺藍,這恰到好處地修飾了五官的輪廓線。
佟達忍不住拿她跟自己曾經的那些愛侶們比較,大概跟安琳薇兒她們差不多,稍遜蒂芙妮。
發現佟達目不轉睛地盯著自己看,娜爾茜佳臉一紅,提起裙襬,輕走兩步,旋轉一圈,就轉到他身邊,把一隻手臂搭到了他臂肘內側,另一隻手臂向前伸出,說道:
“出發吧,霍克德的大長瓜們!”
“霍克德的大長瓜”是一則著名童話裡的梗,意為“只有等待某人的恩賜,才能吃到美味的食物。”
佟達為了迴避對視,急忙把視線移到她戴著精美長袖手套的手臂上。
不遠處布呂克松他們趕緊行動,一邊備車,一邊疾速通知國王英萬尼。
這次娜爾茜佳沒有硬是要騎馬,相當配合地踏進豪華馬車內。
佟達選擇騎馬。
一行人很快抵達王宮的正門。
在鼓號齊鳴聲中,他們行入一座大院之內。
娜爾茜佳下車後,召喚佟達在身邊陪伴。
再行過兩道門後,燈火變得通明。
對面臺階上,站滿了參加宴會的達官顯貴,他們等候已久,這時見到傳說中的泰坦公主殿下,立刻就用熱烈的歡呼和掌聲來表達敬意。
娜爾茜佳畢竟是經常見大場面的人,表現得出乎佟達意料,格外謙和,彬彬有禮,就像換了一個人似的。
在人群中,她就像一顆璀璨的明珠熠熠生輝。
在宴會大廳的門口,英萬尼國王陛下及其王后塔露爾並肩站立,迎接娜爾茜佳的到來。
當佟達見到這位國王后,立刻明白他為甚麼沒在前面率眾迎接,這主兒胖到脫了形,橫向比縱向還長,估計滾著走都比步行著走還要快。
他的王后也沒強多少,脖子下面都三四層下巴了。
這國王操著一口流利的泰坦官話,對娜爾茜佳發表著熱情洋溢的讚美詞。
娜爾茜佳感謝他們的盛情邀請,並代表父王及其本人對王國陛下及王后陛下致以衷心問候。
在禮節方面,她駕輕就熟,自然得體,顯示了頂級貴族在這一層面上的良好修養。
宴會開始後,多道菜餚依次送上。
來賓們大多能夠保持風度,偶有忍不住提前大快朵頤的。
宴會開到很晚才結束,娜爾茜佳從始至終氣度非凡,在一眾女賓中鶴立雞群般的存在。
佟達由此對她刮目相看。
宴會結束後,他們原路返回。
這次娜爾茜佳堅決不讓佟達再騎馬,而是讓他跟自己同乘一個車輛。
兩名女僕都被趕下車,只能步行走夜路回去。
車輛啟動後,在密閉車廂裡,娜爾茜佳讓佟達坐近些。
她就把頭靠在佟達肩上。
佟達頓時有了心動的感覺。
他由此想到了萊琪爾。